현실과 가상세계를 넘나드는 독특한 미스터리 소설

완전한 수장룡의 날
이누이 로쿠로 지음, 김윤수 옮김 / 21세기북스 / 2011년 8월

작년에 개봉되자마자 관객들로부터 상당한 호응을 불러일으켰던 인셉션이라는 영화를 기억하는 독자가 있는지 모르겠지만, 이 영화는 꿈을 해킹한다는 조금은 독특한 설정으로 현실과 비현실의 경계를 넘나들며, 우리의 다양한 상상력을 충족시키면서, 뛰어난 완성도를 보여주고 있어 기대 이상의 극찬을 받았던 것으로 기억된다. 이번 2011년 제9회 ‘이 미스터리가 대단하다.’ 대상을 수상하며 독자들에게 선보이는 ‘완전한 수장룡의 날’ 이 작품은 영화 인셉션과 그 전개되는 내용에서 큰 차이가 있지만, 현실과 비현실적인 적절하게 가미한 이야기를 다룬다는 분류상의 맥락에서 보면, 그에 버금갈 정도로 치밀한 구성 아래 마지막의 예상치 못한 결말에 이르기까지, 서정적인 배경을 바탕으로 꿈과 현실을 절묘하게 섞어놓아 미스터리를 좋아하는 독자들이 관심을 두어볼 만하다. 위에서도 간접적으로 이야기했듯이 사실 이 작품은, 표면상 미스터리를 전면에 내세우기는 했지만, 여기서 다루고 있는 이야기는 우리가 흔히 보아왔던 형사나 탐정이 등장하여 논리적인 수사가 필요한 내용과는 사뭇 다르다. 그래서 기존 미스터리의 내용과는 전혀 다른 SF에 가까우면서도 판타지적 분위기를 느낄 수 있는 다소 독특한 내용을 담고 있다. 따라서 독자의 측면에서 보면 이 작품이 현실의 이야기를 하는 것처럼 보이다가도, 불현듯 영혼의 세계에서나 있을 법한 비현실적인 이야기가 절묘하게 조화를 이루어 내는 작품 속으로 잠시 빠져보는 것도 좋을듯하다.

작품 속 주인공이 되는 가쓰미는 순정 만화가로 한때 이름을 날리다가 어느새 중년의 나이에 접어든 미혼의 여성으로, 어렸을 때 어떤 이유에서인지 모르게 자살을 시도하다가 의식불명인 채로 살아가고 있는 하나뿐인 남동생 고이치와 센싱이라는 기술을 이용하여 의식 속에서 서로 소통하려 한다. 센싱이라는 신기술은 SC 인터페이스라는 기계를 통해 혼수상태인 환자와 대화를 원하는 타인과 의사소통할 수 있는 통로를 제공하여줌으로써, 전혀 다른 시간과 공간 속에서 이들 서로 만나게 하는 중요한 역할을 하는 것으로, 코마 상태의 환자를 둔 가족들이 이용하고 있다. 아쓰미는 의사의 권유로 동생이 왜 자살을 시도했는지에 대한 이유를 알기 위해 센싱을 이용하게 되었는데, 점차 센싱의 빈도가 늘어나면서 그 영향으로 간혹 현실과 비현실을 구분 못 하게 되는 혼란스러움에 빠지게 된다. 다시 말해 그녀는 현실이 아님에도 마치 그것이 현실인 양 착각을 하게 되거나, 반대로 현실임에도 비현실적으로 느껴지는 정체 모를 모호함을 경험하게 된다. 그런데 이 모호함의 과정에는 아쓰미가 과거 어린 시절 자신의 가족들과 함께 어느 외딴섬에 사는 자신의 외할아버지 댁에 방문했을 때, 그곳에서 동생과 어울려 놀다가 동생이 바닷물에 휩쓸려 목숨을 잃을 뻔했던 위험천만한 과거의 사실과 또한 그 사건으로 자신의 부모가 결국 이혼하게 되는 슬픈 기억이 자리하고 있다.

이 작품을 읽으면서 나름대로 특별하게 느껴졌던 점은, 주축이 되는 이야기의 부분은 사실상 의외로 단순하게 되어 있지만, 그 전개과정이 예사롭지 않다는 데 있다. 독자의 입장에서 책의 내용을 읽다 보면 지금 현실의 이야기가 펼쳐지고 있구나 하는 느낌이 들게 하다가도, 돌연 비현실적인 방향으로 갑자기 급선회하여 마치 꿈속의 한 장면처럼 바뀌어 있고, 또한 현실이 아닌 꿈의 이야기가 진행되는 듯이 보이다가도 이것이 어느새 현실적인 이야기로 돌변하고 있어서, 결과적으로 전체적인 구성과 이야기의 설정에서 작가의 치밀함이 돋보인다는 것이다. 더불어 작품 중간 이후에 나타나게 되는 놀라운 반전의 과정도 눈여겨볼 만하다. 이 작품의 전반부는 서정적인 풍경을 바탕으로 부드럽고 감성적인 이미지가 떠오르지만, 후반부로 갈수록 주인공 개인의 숨겨져 있던 과거사가 서서히 부각되면서 암울하고 비극적인 상황으로 치달으면서 독자들이 예상치 못한 섬뜩한 결과를 내어 놓는다. 하지만 이 작품은 미스터리에서 자주 등장하는 스릴에 의한 긴장감이라든지, 분위기를 압도할 만큼의 고조적인 부분들이 기대했던 것만큼 많지 않아 그런 점에서 보면 아쉽게 느껴지기도 한다. 화려한 문장과 뛰어난 묘사와 더불어 현실과 비현실을 오가며 반전과 감동을 선사하며, 미스터리의 색다름을 강조한 이 작품에 독자들의 많은 관심이 있기를 기대해 본다.