놀라운 트릭과 명쾌한 추리력이 돋보이는

리라장 사건
아유카와 데쓰야 지음, 김선영 옮김 / 시공사 / 2010년 10월

개인적으로는 새로운 추리소설이 출간이 되었다는 소식을 알게 될 때마다, 그 책속에는 과연 어떤 내용을 담고 있을지 또한 어떤 트릭이나 놀라운 반전으로 책을 읽는 독자에게 흥분과 즐거움을 선사해 줄지에 대한 궁금증으로 언뜻 쉽게 지나치지 못할 때가 많은 것이 사실이다. 그리하여 이 책의 경우에도 이전에 내가 몰랐던 작가의 작품인데다가 애초 추리장르에 많은 관심을 가지고 있던 터여서 언젠가 한번쯤 읽었으면 했던 책이다. 사실 추리물의 경우 여러 출판사에서 매년 많은 작품들이 쏟아내기는 하지만, 더러는 독자들의 만족도를 충족시켜주지 못하는 실망스런 작품이 있어 책을 읽느라 아까운 시간을 보내고 허탈한 마음에 때로 서운한 생각을 들게 했던 몇 번의 경험들은 누구나 있으리라 생각한다. 상당량의 추리물의 접했거나 감히 추리 마니아라고까지 말할 수는 없어도, 내가 읽어보았던 이 작품이 담고 있는 전반적인 모든 부분, 즉 추리물의 중요한 요소라고 할 수 있는 치밀한 트릭이나 이를 해결해가는 논리적인 추리력의 과정 등을 고려해 보았을 때, 이 분야의 장르를 좋아하거나 관심 있어 하는 독자라면 한번 권해보고 싶은 작품이다. 솔직히 대개 많은 사람들이 지명도에 따른 작가의 작품들을 보게 되거나, 자신들이 개인적으로 선호하는 작가의 책을 고르는 것이 아마 일반적이지 않나 싶은데, 이 책은 그런 면에서 보면 극히 예외적인 경우이긴 하지만 그렇다 하더라도 기존 어느 작품에 못지않은 상당히 괜찮은 내용을 담고 있는 책이 아닌가 하는 생각이다.

아유카와 데쓰야의 ‘리라장 사건‘ 이 책은 고전 추리극의 전개를 따라가고 있지만 무리하거나 억지스런 내용은 가급적 회피하면서도 차분함을 잃지 않으며 독자의 시선을 주목하게 만드는 그 자체로서 묘한 매력을 풍기고 있고, 연속적인 살인이 줄곧 이어지고 있음에도 독자가 책의 내용에서 누가 범인 일지에 대한 추측을 전혀 가늠하지 못하게 하는 세밀한 구성이 매우 돋보이는 책이라고 할 수 있겠다. 더구나 주위의 여러 이목에도 아랑곳 하지 않고 사건의 가해자는 교묘하게 각기 다른 형태의 범죄를 계속해서 저지르고, 마침내는 서로 얽히고 얽혀 사건의 해결이 결코 쉽지 않게 느껴지지만 누구도 부인할 수 없는 명쾌하고 치밀한 논리로 사건의 실마리를 풀어가는 그 과정도 상당히 눈여겨 볼만한 대목이 아닌가 싶다.

책 내용의 일부를 살펴보면, 어느 날 예술대학의 다니는 일곱 명의 음악과 미술 학부의 남녀 학생들이 휴양과 친목의 목적으로 리라장에 묵게 된다. 이들은 각자 모두 나름대로의 다소 개성적인 성격의 소유자들이었는데 젊은 혈기와 가치관등의 차이로 사소한 일에도 자주 의견 충돌을 일으키기도 하며 겉과 속이 다른 행동을 하게 된다. 첫 사건의 발단은 리라장에 학생들이 묵은 다음날 시작되는데, 부근 마을에 사는 숯쟁이가 낭떠러지에서 굴러 떨어진 채로 시체로 발견되면서부터다. 경찰로서는 애초 이 죽음이 실족사로 의심되었지만 시체가 그 당시 입고 있었던 겉옷이 학생의 것이었으며 또한 주위에 트럼프 카드 한 장이 발견되었는데, 이 카드는 학생들이 가지고 놀다가 일부 없어진 카드의 일부로 판명이 나면서 이 죽음이 결코 실족사가 아닌 타살임을 알게 된다. 이후 독살, 타인에 의한 강압적인 익사 등의 형태로 한 장소에서 외부인의 침입 없이 계속적인 연쇄살인이 나타나지만 용의자로 지목된 리라장의 학생들 모두는 각자 그 나름대로의 알리바이가 있었고 경찰은 사건 당시 범행의 흔적이나 구체적인 증거가 없는 관계로 사건은 점점 미궁 속에 빠지면서 경찰로서는 난처한 상황에 처하게 되고 만다.

경찰의 수사를 무시하듯 밀폐된 한 장소에서 사건이 계속 진행되는 이 책의 줄거리를 보면 작가가 작품을 쓰기위해 얼마나 사전에 그 구성을 치밀하게 다루고 있는지 또한 독자의 입장에서도 모든 용의자가 현장에 있음에도 불구하고 그 중 누가 범인인지를 논리적으로 쉽게 풀어 갈수 없는 상황으로 이야기가 치닫고 있어서 책을 읽으면서도 누구나 난감해지는 상황에 직면하게 되지 않을까 싶은 생각을 해본다. 비록 다른 작품에 비해 예상외의 뜻밖의 반전은 크게 담고 있진 않지만 정통적인 미스터리를 바탕으로 이야기가 진행되면 될수록 점점 흥미진진하고 땀을 쥐게 만드는 이 책은 요즘 출간된 책 중 보기 드문 좋은 작품이라고 간주해도 가히 틀리지 않을듯하다. 전형적인 밀실 추리물이면서도 온갖 추측을 불러일으키는 이 책의 내용을 가지고 과연 다른 독자들은 어떤 논리로 사건의 실마리를 풀어 갈 수 있었을지 자못 궁금해지며, 혹 누군가 처음 이 책을 읽게 된다면 분명 즐겁고 재미있는 독서의 시간을 갖게 되리라는 생각이다.