이 그림책을 보니 문득 내 어릴 적 일이 떠올랐다. 유난히 풍선을 좋아해서 풍선만 보면 사고 싶어 하고, 풍선을 사기 위해 곧잘 가게를 찾곤 했었다. 다행히 어딜 갈 줄 모르는 성격 탓에 집 근처 파출소에 있고 했는데, 그때마다 어김없이 엄마는 나를 찾으러 오셨다. 지금 생각해보면 아찔한 일이기도 한데. 그 버릇은 지금도 여전해서 풍선만 보면 멍하니 있곤 한다. 이 책의 부엉이는 잠을 자다보면 어디론가 가는지도 모르는가 보다. 책을 읽는 내내 마음을 졸이기도 한다. 정말 이 부엉이가 엄마를 찾지 못하면 어떻게 하나하고 걱정스럽게 보게 된다. 짧은 글이지만 꽤 유심히 보게 만든다. 가만히 보다보면 각 동물들의 특징을 잘도 짚고 있다. 그렇게 각 동물들의 모습과 이름, 그리고 그 생태를 자세히 알 수 있는 부분이기도 하다. 이야기를 읽으면서 동물들의 모습도 인지할 수 있는 그림책이다. 아기부엉이가 말한 특징들을 정말 신기하게도 다른 동물들에게도 있다. 그러니 아기 부엉이가 엄마를 빨리 못 찾을 수밖에. 친절한 다람쥐 아줌마도 아니고, 덩치가 큰 곰도 아니다. 매번 찾아가는 동물들이 아니라고 하니 아기 부엉이는 이럴 때마다 어떤 마음일까? 하지만 각 동물들이 재미있는 표정과 대답들이 조금씩 불안한 마음을 풀어지게 한다. 아마도 이것은 곧 엄마를 찾게 될 거라는 기분 좋은 암시가 아닌지 생각해본다. 이 책의 진짜 읽는 맛은 맨 끄트머리에 있다. 겨우 엄마를 찾았다고 생각했는데……아기 부엉이가 또, 또…… 하지만 그 모습이 너무 귀엽다. 그래서 아이들이다. 제목처럼 ‘잠깐’인가보다. 그렇지만 맨 처음처럼 걱정되지는 않는다. 아기 부엉이도 이제는 혼자서 엄마를 찾을 수 있을 거라는 희망적인 기대를 가지게 되고, 또한 주변에서도 잘 도와줄 거라는 생각 때문이다. 그럴 것이다. 분명히 그럴 것이다. 세상은 이렇게 좋은 사람(?)들이 더 많은 거라는 희망적인 메시지를 읽었기 때문이다.
가끔 이런 생각을 하게 된다. 자꾸 마음이 가라앉고 슬퍼지고, 눈물이 나기도 하는데 나도 혹시 우울증은 아닐지 하는 걱정이었다. 누구나 한 번은 이런 감정을 가지기도 하리라고 생각하면서 마음을 다스리기도 한다. 사실 요즘 이 ‘우울증’에 대한 사회적 관심이 높아지면서 누구나 자신을 한 번 뒤돌아보게 되고, 다독이게 되는 습관 아닌 습관이 생긴 것은 사실이다. 나 자신도 돌보아야 하고 주변인들도 가끔 다독거려 주게 된다. 그 누구보다 소중한 것은 나 자신임을 알고 나 스스로가 아껴야 한다는 것을 그 어느 때보다 절실히 느끼고 있으며, 다른 사람들에게도 전하고자 한다. 우울증은 마음의 감기라고들 한다. 이 감기가 약하게도 올 수 있지만 가끔 심한 몸살도 함께 겪기도 한다. 그렇다. 겪는 것이다. 이길 수 있기에 겪어보는 것이다. 얼마 전 톱스타의 자살로 인해 사회는 크게 놀랐었다. 그렇게 화려하고, 야무지고, 예뻤던 그녀였기에 사람들은 더 큰 충격이었다. 사람들의 마음은 정말 자신이 아니고서야 모를 일이었다. 이 책을 읽으면서 ‘거듭나다’라는 말에 집중하게 된다. 가끔 힘들어질 때면 나쁜 생각을 하기 보다는 거듭나야겠다는 생각을 해야 한다는 것이다. 이 책에서 말하는 것이기도 하다. 스스로가 경험한 ‘이혼’ 그는 그것 때문에 인생에 실패했다고 생각하고 있을 때 정신과 의사로부터 들은 한 마디에 다시 거듭날 수 있는 힘을 얻게 된다. “당신은 인생이 실패한 것이 아니라 결혼생활을 실패한 것입니다.” 나는 이 책의 이 말 한 마디만으로 큰 울림을 얻을 수 있다고 생각한다. 그랬다. 우리는 한 가지에 조금 실패를 하거나 힘들어지면 삶 전체를 좌절로 생각하기도 한다. 하지만 이 책에서는 그렇지 않다. 그것 하나만 실패한 것이지 자신을 온통 실패한 것이 아니라는 것이다. 결국 ‘우울증’으로 힘들어하는 ‘자아’의 상징적인 ‘자아죽이기’를 통해 새롭게 태어날 수 있음을 말해주기도 한다. 또한 작가가 했던 우울증 벗어나기 위해 했던 그림그리기도 꽤 의미 있게 기억에 남는다. 자신도 모르게 정동적인 풍경을 그리면서 우울한 기분을 몰아내기도 했다는 것이다. 이 책에서는 여러 이론적인 것들과 함께 사례들도 많이 있다. 이론은 이론대로 읽어서 도움이 되지만, 다른 사람들의 이야기를 읽으면서 이런 경우도 이겨낼 수 있겠구나라는 생각을 하게 된다. 그러면서 스스로 치유의 힘을 가지게도 될 것이다. 혹시 나만의 문제라고만 생각하고 힘들어하고 있다면 이 책을 통해 조금의 도움을 얻어 볼 수 있을 거라 생각도 해 본다.
개와 고양이는 왜 만나면 서로 으르렁거릴까? 이 책에서는 그 이야기가 숨겨져 있다. 다 읽고 나면 괜히 웃음이 나오기도 한다. 옛이야기를 읽으면 가장 좋은 것 중의 하나가 우리의 오랜 전통과 정서를 느껴볼 수 있다는 것이다. 아무리 설명하여도 요즘 아이들이 이해할 수 없는 것들이 있을 수 있다. 그럴 경우 이런 옛이야기가 담긴 책이 제 역할을 톡톡히 할 수 있다. 특히 이 그림책은 원작을 최대한 살리기 위한 작가의 노력이 곳곳에 숨어 있다. 이 그림책을 보면 가장 먼저 눈에 뜨이는 것은 그림이다. 단순화할 것은 단순화 시키고 있지만 그 배경은 아주 화려하다. 그래서인지 그 무늬와 색감을 보는 즐거움을 함께 느낄 수 있도록 하고 있다. 상징화할 것은 아주 화려한 색으로 그리고 크게 표현을 했다. 한 페이지를 꽉 채운 그림을 보고 있으면 감탄사가 절로 나온다. 특히 담장 옆에 있는 감나무 그림이 마음에 든다. 섬세하게도 그려놓았다. 어떻게 저렇게도 잘 그려놓았는지 그 화려함을 감탄하고 있노라면 저절로 그림 속으로, 이야기 속으로 빠져들게 된다. 이 그림책을 보고 있으면 왠지 ‘흥부와 놀부’의 이야기도 떠올려진다. ‘기와 고양이’에서는 할아버지와 할머니를 풍요롭게 해 주는 것이 ‘연적’이다. 연적은 벼루에 먹을 갈 때 사용할 물을 담아 두는 그릇인데 ‘흥부와 놀부’에서 나오는 박처럼 무엇이든 원하는 것은 다 나오는 것이다. 만약 우리에게 무엇이든 원하는 것이 나오는 물건이 있다면 가장 먼저 무엇을 원하고 싶은지 잠깐 즐거운 고민도 해 보게 된다. 생각만으로도 즐거운 상상이다. 또한 책 속에 등장하는 인물들의 표정이 재미있다. 그 인물이 가진 성격을 잘 드러나도록 짓는 표정에 한참 들여다보게 된다. 이 책에서 말하고자 하는 것은 역시 착한 일을 하면 복을 얻게 되고, 자신이 남에게 은혜를 받았다면 그 고마움을 반드시 알아야 한다는 것이다. 책 속의 이야기가 오밀조밀 재미있게 풀어져 가고 있는 것도 내세울만하지만 책 속의 이야기가 주는 교훈을 자연스럽게 받아들일 수 있도록 쉬운 이야기도 빼놓을 수 없는 장점이라 생각된다.
옛이야기는 원래 이야기를 알고 있는 것이 중요하다는 생각이다. 때로는 우리가 알고 있는 이야기에 조금은 보태어지거나, 빼거나 바꾸거나 해서 알려지기도 하지만 원작을 잘 알고 있는 것도 더 중요한 것이다. 옛이야기는 사람들의 입에서 입으로 구전되어 내려오는 이야기다. 그러기에 듣는 사람에 따라 다시 그 이야기를 전해주는 사람에 따라 조금씩 달라진다. 어쩌면 그것이 또 다른 재미를 느껴볼 수도 있다. 하지만 가장 중요한 것은 원래의 이야기를 얼마나 알고 있느냐이다. 무엇이든 그 원래의 것을 알고 나서 보태어진 이야기를 듣는다면 그 재미는 배가 될 것이다. 이 책은 최대한 원작의 자세를 가지고 있다고 할 수 있겠다. 읽다보면 우리가 예전에 들었던 이야기와 사뭇 다른 부분도 있다. 그럴 때마다 아, 원래 이런 내용으로 쓰여졌구나라고 알게 된다. 이 ‘선녀와 나무꾼’이야기는 오래전에 들었던 이야기이다. 가만히 생각해보면 초등학교 교과서에도 나왔는지도 모르겠다. 하지만 이 그림책을 읽고 기억하는 것은 원작과 조금 다르다는 것이다. 그래서 이 그림책이 내게 있어 더욱 재미가 있다. 알고 있던 이야기의 끄트머리부분이 더 보태어지니 읽는 맛이 새롭다. 왠지 이야기가 완성되어진다는 느낌이다. 옛이야기를 읽고 나면 그 이야기도 재미있지만 이야기 속에 담긴 교훈도 느껴봄직하다. 사슴은 자신을 구해준 나무꾼의 은혜를 잊지 않는다. 사슴은 나무꾼에게 보답하고자 선녀를 짝지어주게 된다. 그러나 나무군은 결국 사랑하는 아내와 아이들을 만나지 못하게 된다. 왜냐하면 ‘약속’을 지키지 않았기 때문이다. 그로 인해 생긴 또 하나의 이야기는 수탉이 높은 곳에서 ‘꼬끼오’하고 우는 이유를 설명해 주고 있다. 옛이야기 속에는 직접 말로 하지 않아도 스스로 느끼고 깨우치게 하는 비밀이 있기는 있나보다. 이야기 속에 담긴 교훈을 장황하게 설명하지 않아도 아이들은 이 그림책을 봄으로써 충분히 그 속에 있는 삶의 지혜와 교훈을 이해할 것이라고 생각되기 때문이다.
이 책을 읽고자 마음먹은 것은 책속의 내용도 궁금했지만 좀 더 다른 기법의 그림이 있다는 말에 선택을 하게 되었다. 책을 보는 내내 그림을 아주 자세히 보고 있다는 것을 알게 되었다. 다행인 것은 그림책이라는 것에서 느낄 수 있는 단순함을 다양한 기법을 통해 잘 전달하고 있다는 것이다. 책의 내용이 신화적인 이야기여서 조금은 어려울 수 있으나 그 내용을 그림을 통해 단순화 시키고, 나아가 그 이해를 돕고 있었다. 책을 보자 책등이 손끝에 닿는 느낌이 좋았다. 그림이 마치 눈앞에 천들이 있다는 느낌도 가지게 한다. 책장을 넘길 때마다 나오는 색과 자수가 오래 전 이야기를 실과 천으로 잘 짜깁기하여 책으로 나온 듯하다. 잘 엮어진 천들이다. 그림만 보는 즐거움도 있다. 낮과 밤, 나와 너, 그리고 우리 등 모든 것들의 처음에 대한 이야기이다. 그뿐만 아니라 낮과 밤, 저녁과 새벽, 달과 태양 등 모든 것들이 생겨나기 시작했을 때 있을 법한 이야기들이다. 신화가 가진 재미있는 요소들은 마음껏 펼쳐놓았다. 모든 것들은 맨 처음 어떻게 만들어졌을까를 생각해볼 수 있는 그림책이다. 그렇게 책장을 넘기다보면 자신만의 이야기도 상상해보기도 한다. 다소 철학적인 이야기들이기도 하지만 그림이 보여주는 상징적인 의미 때문이라도 그리 어렵지 않게 읽어볼 수 있다.