아주 아주 특별한 생일파티

화산 폭발 생일 파티 ㅣ 사계절 저학년문고 58
심윤경 지음, 윤정주 그림 / 사계절 / 2013년 4월

은지와 호찬이 시리즈는 이미 몇 권 읽어두었기에 이 책도 그런 읽는 재미가 있으려니 하는 기대감을 가졌다.

호찬이는 생일잔치를 해마다 하지 못하는 이유가 있다. 태어난 날이 방학이기 때문이다. 호찬이 엄마는 호찬이 자신이 생일잔치를 못하는 이유가 본인 때문이라고 말하지만 호찬이는 너무 서운하다. 일기에다 속상하다고 써 놓지만 마음을 잘 알아주지도 않는다. 학기 중에 있는 형의 생일은 매번 챙겨주지만, 둘째인 호찬이는 이마저도 서럽다.

규태의 생일에 초대받아 간 호찬이,  그곳에는 아주 신나는 일들이 많이 있었다. 원숭이, 앵무새, 리본스테이크......작은 실험실 같기도 하고, 작은동물원같기도 하다. 그러나 이 모든 것은 다음 것과 비교도 안된다. 화산 모양의 생일케이크 때문이다. 스위치를 누르면 초콜릿 화산이 폭발한다는 것이다. 규태가 놓친 리본스네이크 때문에 생일잔치는 엉망이 된다. 모두가 집으로 돌아가지만 호찬이는 은지랑 남았다. 그리고는 케이크의 스위치를 눌러 화산초콜릿 케이크가 폭발하게 된다.

처음으로 생일잔치를 하게 된 호찬이는 규태의 생일잔치를 엉망으로 한 탓에 자신의 생일케이크의 촛불을 끄지 못하게 되자 속상해한다.

아이들에게 생일잔치는 너무 중요한 행사이다. 이 날은 자신이 태어난 것을 축하받기도 하지만 좋아하는 친구들과 즐거운 시간을 보내기도 한다. 그러니 이 생일잔치를 제대로 해 보지 못한 은찬이가 그런 실수를 할 수 있다. 더군다나 너무 신기한 것들이 많았던 친구집이었다.

단순히 아이들의 생일잔치에서 벌어지는 에피소드라고 여길 수 있지만 아이들이 어떤 점을 속상해하고, 어떤 것들을 바라고 있는지 한번쯤 짐작해보게 하는 동화이다.

오리 가족의 어떤 나들이

오리 가족의 떠들썩한 나들이 ㅣ 국민서관 그림동화 146
에바 무어 글, 낸시 카펜터 그림, 마음물꼬 옮김 / 국민서관 / 2013년 5월

오리 가족이 애당초 이렇게 떠들썩하게 나들이를 할 계획은 아니었음은 분명하다. 하지만 오리 가족은 세상이 얼마나 아름답고 감사한 것인지를 제대로 배운 나들이였다.

실화를 바탕으로 하였다니 더욱 실감나다.

요즘 동물에 대한 새로운 시각이 생기고 있다. 예전에는 그저 집에서 키우는 동물, 애완동물쯤으로 길렀다. 하지만 지금은 애완동물을 가족처럼 여기는 경우도 있다. 그러니 자연스럽게 동물을 좀 더 관심 있게 보게 된다.

생명이 있는 것을 소중히 다루고 바라보아야 한다는 시선을 알게 하는 그림책이다.

어쩌면 이 한 그림책으로 생각이 바뀌어 질 수 있을 거라는 것도 짐작해본다. 이야기를 자세히 살펴보면, 이 그림책에 나오는 사람들은 모두 생명에 대한 소중함도 알게 하지만, 다른 이들을 배려하는 모습, 그리고 힘을 합하면 어려운 일도 해결할 수 있다는 것을 알게 한다.

그림책 한 장면, 한 장면이 이야기라기보다, 실제 있었던 이야기를 해 놓았다는 것을 더 알게 한다. 아주 세심하게 표현하고 있다. 우리는 다른 사람을 도울 때 도움을 받는 쪽을 위해서라고 하기도 한다.그렇지만 좀 더 깊이 생각해보면 모두 자신을 위해서이기도 하다. 그렇게 남을 배려하고, 아껴주지 않으면 오히려 우리가 더 마음이 불편해 하는 것을 안다. 그러기에 남을 위한 것도 결국 나 자신을 위한 것임을 알아둘 필요가 있다.

비록 그림동화이지만 남이 힘들어할 때 조금만 힘을 보태어주면 서로가 행복함을 알게 하는 기회가 될 것이다.

문학을 통해 청소년들을 만나다.

파란 아이 ㅣ 창비청소년문학 50
공선옥 외 지음, 박숙경 엮음 / 창비 / 2013년 5월

이 책의 제목을 읽고, 작가를 살펴보니 쟁쟁한 분들의 이름이 눈에 뜨인다. 얼마 전까지만 하여도 일반소설을 많이 보여줬던 작가이지만 이제 이렇게 청소년소설을 다루고 있어 반갑기만 하다.

청소년 소설에서 가장 중요한 핵심을 그들의 마음을 잘 읽어주는 것이다. 무조건 그들의 생활만을 보여주려고 하면 모두에게 공감을 일으키지는 못한다. 그런데 이 책에 있는 7편의 소설은 전자의 이야기처럼 그들의 마음을 잘 대변해주는 듯하다.

사춘기 소년 소녀들을 예민한 시기이다. 흔히 사춘기라고 하지만 우리가 겪었던 그 사춘기와는 현재 더 힘들어할지 모르는 시기이다. 이 때 문학이 주는 힘은 놀랍다. 마음이 불같거나, 너무 조용할 때 이런 책을 통해 자신의 마음을 다스릴 수 있다면 더없이 반가운 친구를 만난 것과 같다.

특히 문학의 여러 갈래의 한 권의 책으로 만날 수 있다는 것도 반가운 일이다.

표제작인 김려령의 ‘파란 아이’는 파란 입술을 가진 소년 선우의 이야기이다. 선우는 죽은 누나의 그림자 속에서 살고 있는 열네 살 소년이며 은결이라는 예명도 있다. 선우가 새로운 이름을 가지기 위해 친구들이 함께 노력하는 모습을 찾아볼 수 있다. 하지만 이 이야기는 맨 마지막까지 읽어야 이야기를 제대로 읽었다 할 수 있다.

80년대 중학교의 졸업 풍경을 담은 ‘졸업’과 중1 소녀들의 또래 집단에서 생기는 여러 일들을 생각해보게 하는 ’덩어리‘가 있다.

공선옥의 ‘아무도 모르게’는 엄마를 따라 고향을 떠나야 했던 열다섯 살 소년의 외로움에 대해 이야기한다. 구병모 ‘화갑소녀전’은 안데르센의 동화 ‘성냥팔이 소녀’와 특별한 관계가 있는 소설이다. 배명훈 ’푸른파 피망’은 푸른파 행성에 갑작스레 드리운 전쟁의 기운 속에 열세 살 소년과 열일곱 살 소녀가 색다른 시도로 평화를 찾아가는 이야기이다. 이현의 ‘고양이의 날 도시r사는 잿빛 고양이의 이야기 있다.

청소년 아이들에게 문학의 깊이를 좀 더 느껴보게 하고 그 속에서 자신이 성장하는 데 무엇이 가장 필요한지를 한번 깨닫게 하는 기회가 될 만한 소설이다.

뚱뚱해도 괜찮아

으랏차차 뚱보 클럽 - 2013년 제19회 황금도깨비상 수상작 ㅣ 일공일삼 83
전현정 지음, 박정섭 그림 / 비룡소 / 2013년 4월

요즘 아이들은 외모에 많이 신경을 쓴다. 외모에 신경을 쓰면서 좀 더 날씬하기를, 좀 더 예쁘기를, 좀 더 멋지기를 바란다. 분명 외모에 관심이 있다는 것은 예전에도 그럴 것인데 유달리 외모에 대한 관심이 많아지는 요즘이다. 그러니 조금만 살이 찌기도 하다고 생각되면 가족들은 저마다 그 살을 빼기 위해 여러 노력을 하기도 한다.

그런데, 이 책속에 나오는 주인공의 집안은 그렇지 않다. 뚱뚱하다고 그리 고민하지 않는다. 정말 특별나다.

고은찬의 별명은 십인분이다. 이미 짐작했을 것인데, 그 또래보다 몸무게가 좀 많이 나간다. 그러나 은찬이는 좀 뚱뚱하다고 의기소침해하지 않는다. 남들보다 더 당차고, 더 용감하고, 더 앞서서 무엇인가를 하려한다. 그런데 이를 지켜보는 엄마의 마음은 그렇지 않다. 할머니와 엄마, 은찬이가 시내를 다니면 모두가 쳐다보지만 이들은 당당하다. 은찬엄마는 은찬이가 역도부에서 자신을 당당하게 찾아가는 모습을 보며 지난날의 아픈 일들에게서 벗어나서 새로운 일을 시작한다.

세상에는 아주 많은 직업이 있다. 은찬이 엄마도 그렇다. 자신의 결점이라고 생각되는 것을 당당하게 앞세워 직업을 가지며 더 큰 용기를 얻게 된다. 은찬이도 자신이 뚱뚱하다고 친구들에게서 기죽지 않는다. 오히려 더 당당하고, 힘센 은찬이로 자란다.

은찬이는 사회적 편견을 한 방에 날려주는 꽤 괜찮은 아이다. 뚱뚱하다고 자신을숨기지 말고 더 당당하게 세상앞에 나서라는 메시지를 보여주는 아이다. 이 메시지는 혹 자신감이 없어 힘들어하는 모든 이들에게 꼭 전하고 싶은 이야기이다.

고민하는 14살

14살, 나를 구해줘 - 빛나는 14살, 마음의 감기에 걸린 아이들을 위한 희망 처방전
미야타 유고 지음, 이수경 옮김, 소은희 감수 / 김영사 / 2013년 4월

요즘 아이들은 해야 할 일도 많고, 공부해야 할 것도 많다. 아무리 아니라고 주변사람들이 이야기해도 그것만은 사실이다. 아이들이 이만큼 힘들어하고 어려워한다는 것을 인정해줘야 할 때이다.

돌이켜 생각해보면, 우리들이 학교 다닐 때보다 훨씬 더 어려운 학창시절을 보낸다고 해도 틀린 말은 아니다. 지금처럼 그때도 학원을 많이 다녀야 하고, 더 많은 것을 접해야 했다면 어떠했을까를 짐작해보면 걱정스럽기도 하다. 그래서 요즘 아이들이 대단하다고 여겨진다. 그래도 잘 견딘다고 이야기해도 되는지 모르겠다.

그래서 이런 책을 한번쯤 봐 두어야 한다.

이 책은 이 시대를 살아가면서 조금 힘들어하는 아이들의 이야기를 묶은 사례집이다. 책을 읽기 전, 제목부터 읽게 되어도 아이들이 어떤 일로 고민하고 힘들어하는지 단번에 알게 된다. 책을 읽기 전, 제목부터 읽어보라고 권해두고 싶을 정도로 아이들이 힘들어하는 것들에 대해 상세하게 정리되어 있다. 관심 있는 부분부터 찾아 읽어가는 것도 괜찮겠다.

불안한 사춘기를 보내고 있는 10대들의 솔직한 이야기이다. 그들이 직접 말을 하지 못하니 작가는 자신이 만난 아이들을 사례로 들려준다. 아이들의 고민에 전문의답게 조언을 이야기하는 방식이다. 이 어린 아이들이 벌써 이런 문제로 고민하고 힘들어할까를 생각할 정도로 심각하기도 하다. 그러니 어른이라면 오히려 이 책을 읽어두고 그들이 어떤 것을 고민하고 있는지 알아두어야 할 것이다.

어른들이 생각할 때 그만한 일쯤이야 툭툭 털고 일어나라고 할 지 모르지만 아직은 그 아이들이 감당하기에는 너무 큰 아픔이다. 그러니 우리는 아이들이 마음이 힘들지 않도록 얼마만큼 다독여줘야 하는지 고민해야 할 때인 것만은 사실이다.