안녕, 존

안녕, 존 - 세종도서 교양부문 선정작 ㅣ 책고래마을
정림 글.그림 / 책고래 / 2015년 8월

누구에게나 기다림은 즐거운 기대의 시간이다. 때론 이 기다림의 시간에 만날 대상과의 시간의 즐거움을 더 많이 기대하고, 그런 일들에 하고 싶은 것을 상상하게 된다. 그래서 기다림을 즐겁기도 하고, 더디게 흘러가는 것 같기도 하다.

아이는 방학이 되면 할머니를 만나러 간다. 여느 아이처럼 말이다. 그런데 그림책을 가만히 읽다보면 이 아이는 우리의 시골이나 다른 곳으로 할머니를 만나러 가는 것이 아니다. 그림의 중간에 아이가 보여주는 몇 가지의 행동에서 아이가 갈 곳이 우리 나라가 아님을 짐작하게 된다. 그리고 끊임없이 보고 싶다고 말하는 그 대상이 할머니만이 아니라 할머니와 함께 있는 강아지라는 사실도 알게 된다. 할머니와 자신이 그토록 보고 싶어 하는 개가 있는 곳은 베트남이라는 것도 짐작하게 한다. 그곳이 베트남이라는 것은 아이가 쓴 모자, 그리고 음식 등에서 충분히 짐작할 수 있다.

왜 아이는 이 개를 이토록 보고 싶어할까? 아이는 이곳에서의 생활이 그리 즐거웠던 것만은 아니었을 것이다. 왜냐하면 작가는 이 책을 쓴 동기를 통해 아이의 마음을 충분히 전달하고 있기 때문이다. 작가는 자신이 본, 다문화가정 아이들의 힘든 친구 관계에 대한 이야기를 털어놓았다. 그 아이들이 함께 하고 싶은 친구들과 마음대로 어울리지 못하는 모습을 지켜봤다고 한다. 이때 겪었을 아이들의 외로움이 많이 힘들어보였을 것이다.

아이는 ‘존’이라는 대상을 완전한 친구로 새겨놓고 있다. 처음 그림책을 보기 전에는 존이라는 대상이 친구임에는 틀림없을 것이라 여긴다. 하지만 그 존이 사람이 아니라 개, 자신이 오래전에 보았던 강아지가 자라 큰 개가 되어있을 그 대상이다. 아이는 자신과 충분히 놀아준 어릴 적 그 강아지, 존을 만나러가는 기쁨에 하루하루를 즐겁게 기다리고 있다.

작가는 그림책을 통해 다문화 가정의 아이들이 얼마나 외로운지, 우리들이 얼마만큼 다가가야 하는지에 대해 말하고자 했다. 또한 그림책 아이의 마음을 통해 변화되는 사회 속에서 이제는 다문화 가족의 아이들과 ‘다름’을 조금 더 친절하게 바라봐주기를 바라고 있다.

엄마, 잠깐만

엄마, 잠깐만! ㅣ 한솔 마음씨앗 그림책 43
앙트아네트 포티스 글.그림, 노경실 옮김 / 한솔수북 / 2015년 7월

그림책을 읽다가, 아니 보다가 문득 엄마는 어디를 보고 있을까가 궁금해진다. 아이는 끊임없이 “엄마, 잠깐만!”을 외치는데, 한 번도 돌아봐주지 않는다. 아이가 무엇을 보고 있을까? 오는 왜 그럴까를 묻지 않는다. 다만 자신이 하고 싶은 말, 바쁘다는 말뿐이다.

물론 이해가 되지 않는 것은 아니다. 엄마는 해야 할 일, 갈 곳이 있다. 하지만 아이들은 엄마의 이런 마음을 알 수 없다. 다만 자신들이 바라보고, 하고 싶은 것만 있을 뿐이다. 그런데 아이는 그렇지 않다. 세상에 보는 것들은 모두 신기하고, 재미있는 것뿐이다. 어쩌면 처음 접하는 것들이기 때문일지도 모른다. 그러지 깊이 보고, 제대로 보고, 많이 보고 싶은 것이다. 그것이 아이들 마음이다. 돌이켜 생각해보면 우리도 그러했을 것이다. 부모님의 걸음걸이 폭보다 짧은 아이는 당연히 걸음이 느리다. 그러니 보이는 것도 많다. 빨리 가지 않고 느리게 가면 볼 수 있는 것이 많은 것은 당연하다.

아이의 시선을 따라가면 정말 볼 것이 많다. 강아지를 만나 볼 수 있고, 도로 공사를 하면서 손을 흔들어주는 아저씨를 만날 수 있다. 공원에서 노니는 오리도 만난다. 어디 그뿐이랴, 곳곳에서 만나는 사람들의 표정은 너무도 밝고 느긋하다. 바쁘게 달려가는 엄마의 시계와는 다른 표정들이다.

가만히 보면, 도시에 살아도 보고 느낄 것은 많다. 단지 바쁘다는 이유로 바쁘게만 간다면 볼 수 없는 것들이 있을 수 있다.

아이의 시선에는 많은 것이 담겨있다. 그리 바삐 가지 않아도 된다. 조금 느리지만 더 많이 즐기고, 보고, 알아 가면 된다는 메시지이다. 빗방울 때문에 더 빠른 걸음을 걸어야 했던 엄마, 그 뒤를 쫓아야 했던 아이의 걸음, 그런데 잠깐만을 외치는 아이의 눈에 더 신기한 일이 벌어진다. 무지개. 엄마의 걸음을 바삐 쫒아야했지만, 자신만의 걸음을 걷고자 했던 아이, 그 아이의 시선에 걸려버린 것은 무지개다. 작가는 제 아무리 바쁜 일이 있더라도 가끔 느리게 걸으며 주변의 아름다움을 찾아보라는 의미를 아이의 시선으로 말하고자 했음을 독자들은 알아차려볼 수 있는 그림책이다.

뜨개질하는 소년

뜨개질하는 소년 ㅣ 콩닥콩닥 7
마가렛 체임벌린 그림, 크레이그 팜랜즈 글 / 책과콩나무 / 2015년 8월

언제부터인가 우리는 남자가 하는 일은 꼭 이거야 하고, 여자들은 이것은 하지 말아야 한다는 나름대로의 고정관념의 벽을 허물고 있다. 왜냐하면 사람은 저마다 잘하고, 좋아하는 것은 다르기 때문이다.

이 책은 그러한 관점을 잘 보여주는 책이다. 주인공 남자아이는 자신이 무엇을 좋아하는지, 잘 하는지 잘 몰랐다. 단지 자신의 성격이 그러한가보다라고 생각하였을 수도 있다. 남자이기에 늘 남자들이 하는 놀이를 하려니 힘들었을 것이라는 생각은 해 볼 수 있다. 그러나 아이가 다른 친구들과의 놀이에서 갈등을 겪는 과정을 보면서 아이가 힘들었을 시간을 짐작해보게 한다. 중요하게 바라보는 것은 아이가 선생님이 뜨개질을 하는 모습을 보고 관심을 가질 때 따듯하게 응대해주는 모습이다. 선생님 편견을 가지지 않고 아이에게 대답해주는 장면은 오히려 고맙기까지 하다.

라피가 자신은 당연히 좋아하는 것을 좋아하는 것임을 알게 되는 것이 중요한 관점이다. 뜨개질과 바느질은 다른 친구들이 운동을 좋아하고, 뛰어다니고, 떠드는 것을 좋아하는 것처럼 평범한 것이다. 그냥 좋아하는 것을 좋아하는 라피이다.

역시 라피는 뜨개질을 잘한다. 늘 소심하게 있던 라피가(다른 사람의 눈에는 그렇게 보일 수 있다.)이렇게 잘하는 능력이 있으니 주변의 친구들은 놀랄 만한 일이다. 라피의 입장에서보면 이제라도 자신의 관심과 능력을 제대로 발휘할 수 있어 좋은 일이다. 엄마는 아이가 만든 뜨개질에 라피만의 상표도 만들어준다. 이러한 부모의 노력은 아이들의 자존감을 높이는 아주 중요한 행동이다. ‘좋아하는 게 다른 아이들과 다를 뿐’이라고 말해주는 엄마의 위로도 라피에게는 커다란 힘이 된다.

이처럼 ‘나’와 다른 것을 좋아하는 사람을 이해하고, 편견 없이 바라보아야 하는 이유는 이러한 시선이 우리가 사는 사회를 좀 더 따뜻하게 만드는 요소가 된다.

내 동생은 로봇

내 동생은 로봇 ㅣ 라임 어린이 문학 8
제임스 패터슨.크리스 그레벤스타인 지음, 줄리아나 뉴펠드 그림 / 라임 / 2015년 8월

이 이야기를 읽기 시작하려면 왠지 피노키오가 떠올려진다. 피노키오가 사람이 되고 싶어 했었던, 아니 제페토 할아버지가 사람으로 만들고 싶어 했나? 여튼 이 책을 읽고 있으면 사람처럼 행동하고 싶은 피노키오를 만난 기분이다.

이 로봇의 등장은 그리 대단하지 않았다. 단 엄마, 아빠, 그리고 동생에게는. 하지만 로봇 E를 하루 종일 데리고 다녀야 하는 주인공에게는 정말 벅찬 일이다. 그것도 자신이 동생이라고 무조건 우기고 보는 로봇의 맹랑함은 주인공에는 도무지 이해가 되지 않는 일이다. 어떻게 사람하고 로봇하고 가족이 될 수 있냐는 생각이다. 더군다나 주인공은 학교에서 그다지 주목을 받지 못하는 아이다. 더 솔직하게 이야기하면 별로 친구가 없다. 유일한 친구인 트립도 다른 아이들에게 놀림을 받기 일쑤다. 그러니 여기다가 로봇까지 학교에 같이 다닌다면 놀림의 대상이 되는 것은 너무도 뻔하다. 하지만 이 로봇e가 만들어진 것은 이유가 있다. 바로 동생 때문이다.

이 이야기를 읽다보면 로봇이 사람처럼 행동하거나, 사람과 같이 지낸다는 설정은 약간의 웃음이 나오는 부분은 있다. 하지만 이 이야기를 웃음을 짓게 하는 이야기로만 읽을 수가 없다. 로봇의 역할 때문이다. 처음의 등장에서는 실수도 많다. 하지만 엄마의 또 다른 노력에 정말 성격 좋고, 모든 것을 잘 해내는 로봇으로 변한다. 이 로봇은 잘 기억하고, 아는 것도 많지만 늘 친구들에게 놀림을 받고 왕따처럼 지내는 주인공을 위해 동에 번쩍 서에 번쩍 나타나 일을 해결해준다. 만능박사이기도 한 로봇의 역할은 동화 속에서 정말 중요한 일들의 중심에 있다. 하지만 우리가 이 과정을 통해 아이가 자신감을 갖게 되는 것이며, 몸이 아파 집에서 지내는 아이의 친구가 되기 위해 사람이 아닌 로봇이 엄마에 의해서 발명이 된다는 것은 조금은 깊이 생각해 볼 것이 있다.

요즘 아이들에게 필요한 것 중의 하나가 자존감과 관계 형성이다. 매일매일 학교와 학원 등으로 바쁘게 움직이며 공부해야 하는 아이들에게 힘든 일이 이러한 것이다. 그러나 이 과정에서 가족과 학교라는 그들만의 작은 사회에서 겪는 갈등은 어른들 못지 않게 힘겨운 시간들이 된다. 작가는 책 속의 인물인 새미와 매디, 로봇 E, 그리고 트립, 쿠퍼, 다른 친구들을 통해 우리들에게 지금 정말 필요한 것이 무엇인지 알게 한다. 특히 학교라는 아이들만의 사회에서 벌어지는 왕따, 폭력 등은 절대 용서할 수 없을 정도로 나쁜 행동이며, 서로를 배려하고 존중하는 것이 얼마나 소중한 것인지를 알게 한다.

진달래와 철쭉

진달래와 철쭉 - 강소천 동화집 ㅣ 아동문학 보석바구니 7
강소천 지음, 김영주 그림 / 재미마주 / 2015년 7월

강소천 작가는 우리에게 너무도 익숙한 아동문학가이다. 그 이름이 너무도 익숙한데, 요즘 이 작가의 책이 새로 출간되고 있다는 소식을 듣게 되었다. 책의 머리글에서도 알려주듯이 한국의 안데르센이라고 불릴 만큼 그의 아동문학을 위한 활동은 넓고, 크다. 동요로 출발하였지만 동극, 동화까지 두루두루 아동문학의 자리를 다져놓기도 하였다.

이번에 그의 동화가 복간되는 것을 찬찬히 둘러보면 그 예전의 읽는 맛을 그대로 살려두었다고 볼 수 있다. 일단 동화에 수록된 그림, 그리고 대화나 문체 등도 그리 변하지 않게 복간되었다. 편집인은 최대한 그의 문학성을 살려두되, 문법이나 한자어에 대해서는 약간의 수정을 해 두었다고 한다. 물론이다. 하지만 종이의 느낌이며 글자체 등은 옛것을 그대로 읽는 듯한 느낌이다.

책을 읽고 있으면 역시 우리의 전래동화 흥부놀부전이 생각난다. 그리고 그림형제의 헨젤과 크레텔도 생각난다. 하지만 이야기의 중심은 역시 우리의 옛 동화가 그랬듯이 착한 사람의 행동이나 마음씀씀이, 어려운 일을 참고 이겨내려 하면 반드시 좋은 일이 다가온다는 것을 다루는 점은 그대로이라는 느낌이 든다.

우리의 동화, 예전의 동화는 역시 좋은 일을 하면 좋은 일이 생긴다는 것이다. 아무리 어려운 일이 있어도 그것을 이겨내려한다면 이기는 방법을 스스로 알게 된다는 이야기의 마무리이다. 형의 심술에 동생의 아이들은 부모와 헤어지지만 아이들도 부모의 성품을 닮아서인지 무엇이든지 이겨내려는 의지가 있다. 약간의 판타지와 물활론적 이야기가 지금의 동화와 사뭇 다르기도 하지만, 읽는 재미는 분명하게 있다. 그 예전에는 별로 읽을 것도 없던 그 시절에 이러한 동화가 많은 사랑을 받았을 것이라는 짐작도 해 본다.