내 동생은 로봇

내 동생은 로봇 ㅣ 라임 어린이 문학 8
제임스 패터슨.크리스 그레벤스타인 지음, 줄리아나 뉴펠드 그림 / 라임 / 2015년 8월

이 이야기를 읽기 시작하려면 왠지 피노키오가 떠올려진다. 피노키오가 사람이 되고 싶어 했었던, 아니 제페토 할아버지가 사람으로 만들고 싶어 했나? 여튼 이 책을 읽고 있으면 사람처럼 행동하고 싶은 피노키오를 만난 기분이다.

이 로봇의 등장은 그리 대단하지 않았다. 단 엄마, 아빠, 그리고 동생에게는. 하지만 로봇 E를 하루 종일 데리고 다녀야 하는 주인공에게는 정말 벅찬 일이다. 그것도 자신이 동생이라고 무조건 우기고 보는 로봇의 맹랑함은 주인공에는 도무지 이해가 되지 않는 일이다. 어떻게 사람하고 로봇하고 가족이 될 수 있냐는 생각이다. 더군다나 주인공은 학교에서 그다지 주목을 받지 못하는 아이다. 더 솔직하게 이야기하면 별로 친구가 없다. 유일한 친구인 트립도 다른 아이들에게 놀림을 받기 일쑤다. 그러니 여기다가 로봇까지 학교에 같이 다닌다면 놀림의 대상이 되는 것은 너무도 뻔하다. 하지만 이 로봇e가 만들어진 것은 이유가 있다. 바로 동생 때문이다.

이 이야기를 읽다보면 로봇이 사람처럼 행동하거나, 사람과 같이 지낸다는 설정은 약간의 웃음이 나오는 부분은 있다. 하지만 이 이야기를 웃음을 짓게 하는 이야기로만 읽을 수가 없다. 로봇의 역할 때문이다. 처음의 등장에서는 실수도 많다. 하지만 엄마의 또 다른 노력에 정말 성격 좋고, 모든 것을 잘 해내는 로봇으로 변한다. 이 로봇은 잘 기억하고, 아는 것도 많지만 늘 친구들에게 놀림을 받고 왕따처럼 지내는 주인공을 위해 동에 번쩍 서에 번쩍 나타나 일을 해결해준다. 만능박사이기도 한 로봇의 역할은 동화 속에서 정말 중요한 일들의 중심에 있다. 하지만 우리가 이 과정을 통해 아이가 자신감을 갖게 되는 것이며, 몸이 아파 집에서 지내는 아이의 친구가 되기 위해 사람이 아닌 로봇이 엄마에 의해서 발명이 된다는 것은 조금은 깊이 생각해 볼 것이 있다.

요즘 아이들에게 필요한 것 중의 하나가 자존감과 관계 형성이다. 매일매일 학교와 학원 등으로 바쁘게 움직이며 공부해야 하는 아이들에게 힘든 일이 이러한 것이다. 그러나 이 과정에서 가족과 학교라는 그들만의 작은 사회에서 겪는 갈등은 어른들 못지 않게 힘겨운 시간들이 된다. 작가는 책 속의 인물인 새미와 매디, 로봇 E, 그리고 트립, 쿠퍼, 다른 친구들을 통해 우리들에게 지금 정말 필요한 것이 무엇인지 알게 한다. 특히 학교라는 아이들만의 사회에서 벌어지는 왕따, 폭력 등은 절대 용서할 수 없을 정도로 나쁜 행동이며, 서로를 배려하고 존중하는 것이 얼마나 소중한 것인지를 알게 한다.

진달래와 철쭉

진달래와 철쭉 - 강소천 동화집 ㅣ 아동문학 보석바구니 7
강소천 지음, 김영주 그림 / 재미마주 / 2015년 7월

강소천 작가는 우리에게 너무도 익숙한 아동문학가이다. 그 이름이 너무도 익숙한데, 요즘 이 작가의 책이 새로 출간되고 있다는 소식을 듣게 되었다. 책의 머리글에서도 알려주듯이 한국의 안데르센이라고 불릴 만큼 그의 아동문학을 위한 활동은 넓고, 크다. 동요로 출발하였지만 동극, 동화까지 두루두루 아동문학의 자리를 다져놓기도 하였다.

이번에 그의 동화가 복간되는 것을 찬찬히 둘러보면 그 예전의 읽는 맛을 그대로 살려두었다고 볼 수 있다. 일단 동화에 수록된 그림, 그리고 대화나 문체 등도 그리 변하지 않게 복간되었다. 편집인은 최대한 그의 문학성을 살려두되, 문법이나 한자어에 대해서는 약간의 수정을 해 두었다고 한다. 물론이다. 하지만 종이의 느낌이며 글자체 등은 옛것을 그대로 읽는 듯한 느낌이다.

책을 읽고 있으면 역시 우리의 전래동화 흥부놀부전이 생각난다. 그리고 그림형제의 헨젤과 크레텔도 생각난다. 하지만 이야기의 중심은 역시 우리의 옛 동화가 그랬듯이 착한 사람의 행동이나 마음씀씀이, 어려운 일을 참고 이겨내려 하면 반드시 좋은 일이 다가온다는 것을 다루는 점은 그대로이라는 느낌이 든다.

우리의 동화, 예전의 동화는 역시 좋은 일을 하면 좋은 일이 생긴다는 것이다. 아무리 어려운 일이 있어도 그것을 이겨내려한다면 이기는 방법을 스스로 알게 된다는 이야기의 마무리이다. 형의 심술에 동생의 아이들은 부모와 헤어지지만 아이들도 부모의 성품을 닮아서인지 무엇이든지 이겨내려는 의지가 있다. 약간의 판타지와 물활론적 이야기가 지금의 동화와 사뭇 다르기도 하지만, 읽는 재미는 분명하게 있다. 그 예전에는 별로 읽을 것도 없던 그 시절에 이러한 동화가 많은 사랑을 받았을 것이라는 짐작도 해 본다.

머리가 좋아지는 숨바꼭질 100

머리가 좋아지는 숨바꼭질 100 ㅣ 머리가 좋아지는 숨바꼭질 1
세베 마사유키 글.그림, 고향옥 옮김 / 비룡소 / 2012년 3월

그림책이 일단 큼지막해서 좋다. 이 큰 사이즈의 그림책은 그 크기에 맞게 할 일(?)들이 많다. 그림책 속 그림에는 여러 가지 비밀이 있다. 이 비밀들은 바로 숨바꼭질을 하는 것이다. 아이들은 태어나서 가장 먼저 배우는 놀이 중의 하나가 까꿍, 또는 숨바꼭질이다. 안 보이는 것에서, 숨어있는 것들을 찾아내는 것이다. 몸으로 하던 숨바꼭질이 책으로 들어와 재미있는 놀이책으로 변했다. 이 놀이는 아이들에게 집중력을 높이고 관찰력을 기를 수 있다.

일단 그림이 단순해서 좋다. 일부러 숨은 그림을 숨기기 위해 복잡한 모습들을 하고 있는 것이 아니다. 인물들의 모습을 최대한 단순화 시켜 놓았다. 그리고 100명의 인물 속에 단 10명의 인물들 찾아내는 것이다. 이러한 숨바꼭질은 그림책 각 페이지마다 미션으로 나와 있다. 이 미션을 해결하기 위해 각 페이지마다 제시된 인물들을 자세히 봐야 한다. 그리고 100명의 인물들을 상세하게 살펴봐야 한다. 그런데 이 인물들의 특징을 찾아내고, 비교하는 과정에 자연히 집중력과 관찰력이 생긴다. 각 페이지마다 100명의 인물들이 있다. 해적, 원시인, 산타, 임금님 등이 등장한다. 이들에게서 제시된 10명의 인물들을 찾아내어야 한다. 똑같아 보이기도 하고 비슷해 보이기도 한다. 이들의 머리, 표정, 옷, 색, 몸짓 등을 자세히 관찰하여 정답을 찾아내어야 한다.

이 책은 유아나 어린이를 대상으로 한다. 하지만 어른들도 함께 하면 좋은 책보기 놀이다. 그림책이 알록달록하지만 절대 산만하지 않다. 색감도 좋다.

소통하는 십대를 위한 고전콘서트

소통하는 십대를 위한 고전 콘서트 ㅣ 고전 콘서트 시리즈 3
권희정 외 지음 / 꿈결 / 2015년 8월

책을 보고 있으면서 드는 생각 중의 하나는 요즘 책은 정말 꼼꼼하게, 알차게 잘 되어있다는 것이다. 아니면 예전에는 책을 잘 보지 않아서, 제대로 읽는 법을 몰라서일수도 있다. 하지만 지금 출간되는 책들을 살펴보면, 읽어보고 싶은 책들이 많아진 것은 사실이다. 그러다가 괜찮은 책의 내용을 만나면 꽤 반갑다.

이 책을 보고 있으면 그런 생각이 든다. 요즘의 화두의 하나가 인문, 소통 등이다. 그런데 이러한 것을 한 곳에서 함께 이야기할 수 있으면 어떨까하는 생각을 하게 하는데, 이 책이 그런 마음에 드는 책이다. 또한 입시로 몸과 마음이 바쁜 청소년들을 위한 책, 콘서트, 고전으로 풀어가는 장이니 더욱 관심이 있다. 그들에게도 마음을 내어놓고 마음껏 소통하는 장이 필요한 것은 분명하기 때문이다.

이 책은 7명과 7권의 고전이 대담 형식으로 되어 있는 구성이다. 이렇게 설명하면 꽤 어렵과 장황하리라고 생각될 수 있다. 하지만 아니다. 청소년들이 읽어도 그리 부담이 되지 않을 만큼 이해가 쉽도록 정리되어 있다. 청소년부터 읽으면 좋을 만한 고전을 필두로 하여 그 곳에서 찾아볼 수 있는 여러 질문들을 하고 있다. 그런 후에 그 의견을 각자의 고전들이 책의 부분을 발췌하여 이야기하고 있다.

고전은 이제 청소년들이 꼭 읽어야할 만큼 중요하게 되었다. 학교과목에 고전이 중요하게 다뤄지고 있다. 하지만 입시라는 관문을 앞두고 있는 청소년들에게 고전은 읽어두어야만 할 책이지만 어떻게 이해를 해야 할지 어려운 일이다. 우리가 잘 알고 있는 난중일기부터 다루고 있다. 잘 알고 있는 내용이지만 새롭게 읽고 그 속에 담긴 또 다른 뜻들을 알아가면서 소통하는 기회가 될 수 있다. 모두 일곱 명의 강연자가 7편의 고전을 중심으로 하여 그 속에 담긴 핵심 내용을 짚어주고 있다. 아직 읽어보지 않은 책이라도 관심을 두고 읽어볼만한 고전임을 알게 한다.

아름다운 가치사전 2

아름다운 가치 사전 2 - 모두를 위한 가치 ㅣ 아름다운 가치 사전 2
채인선 글, 김은정 그림 / 한울림어린이(한울림) / 2015년 8월

사람이 살아가면서 가치를 느끼거나, 함께 할 수 있다면 더없이 반가운 일이다. 이것은 분명 모두를 위한 일이며 결국 나를 위한 길이기도 하다. 이렇게 이야기를 풀어 가면 가치 있는 일이 무엇일까를 생각하게 된다. 어렵게 생각할 수도 있다. 하지만 그렇지 않고, 내 주변의 일부터 생각하고, 배려한다면 ‘가치’라는 개념은 아름다운 것임을 생각해볼 수 있다.

이 책은 어린이들을 위한 가치에 대한 개념어사전이라고 해 두면 좋을 듯하다.

어른만 사회가 있는 것은 아니다. 어린이들도 작은 사회가 있다. 형제에서부터 유치원, 동네 친구들, 학교, 학원 등, 이렇게 모두와 함께 하면서 서로를 위하여 지켜야 할 것들이 있다. 그 속에서 배려를 하면서 올바를 사회인으로 성장하기 위한 모든 것을 배운다. 어쩌면 어려운 일이기도 하지만 분명 배우고, 알아야 할 가치이다. 그러한 의미로 이 책에서는 가치를 내 주변의 모두에게 시선을 맞추고 있다. 타인을 위한 배려는 곧 소통을 의미한다. 이 소통이 잘 이루어지면 나뿐만 아니라 모두에게 삶의 가치를 느끼게 해 주는 일이 되는 것이다. 결국 가치는 더불어 사는 삶을 위한 아주 작은 배려에서부터 시작된다고 할 수 있다. 이것은 편견도 가지지 않고, 오로지 그 사람의 모든 것을 인정해주는 것도 포함된다. 책 속에는 이러한 것들을 예로 들어가면서 친절하게 설명하고 있다.

책 속의 가치 있는 말과 행동에 대해서 잘 살펴보면서 다양한 독후활동도 가능할 듯하다. 책 속에 친절하게(?) 준비해 놓은 여러 활동들을 책을 보는 친구들과 함께 해 보면 좋은 시간이 될 만한 책이다. 이 책은 가치사전 시리즈의 2권이지만 1권도 함께 보았으면 하는 생각이 든다.