그래, 열심히 살아보자.

나쁜 학교 ㅣ 푸른숲 어린이 문학 31
크리스티 조던 펜턴 외 지음, 김경희 옮김, 리즈 아미니 홈즈 그림 / 푸른숲주니어 / 2013년 9월

책을 읽기 전 그림부터 이야기를 압도하는 듯한 느낌이다. 뭔가 강렬한, 색의 대비 또한 이 느낌을 그대로 전해준다.

원래 무엇이든 새로 시작하거나 개척하려고 하면 나름대로 힘든 시기가 있기 마련이다. 이 이야기의 배경은 이누이트의 학교 기숙사에서 일어난 이야기이다. 우리가 여자 기숙사라고 하면 나름대로 재미있는 일들이, 친구들 간에 오랫동안 추억할만한 일들이 일어날 것이라고 짐작한다. 그러나 여기서는 그러하지 않았다.

새롭게 개척되는 곳에서 학교를 다니는 주인공 올레마운. 이 아이는 강제 교육의 한 방법인 원주민 기숙학교 생활을 한다. 이야기가 이렇게만 흘러가면 그냥 덤덤한, 아니 평범한 이야기일지 모른다. 역시 이야기는 나름대로 사건과 그에 따른 갈등이 있다. 그런데 그 사건이 이 아이에게는 그리 달가운 일이 아니다.

배움에 대한 열망으로 입학을 하였지만 전혀 다른 생활에 이들은 큰 상처를 입고, 자신의 본래의 ‘자신’을 잃어버리는 듯한 느낌을 가진다. 올레마운은 힘든 생활속에서 책을 읽어 자신을 견디어내도록 한다. 결국 집으로 돌아온 올레마운이지만 그곳에서의 일을 잊고 싶을 정도로 고통스럽다.그런데, 동생들이 또 하나의 사건을 일으킨다.

이 이야기는 실제 있었던 이야기를 바탕으로 하였다고 작가는 전한다. 어쩌면 이럴 수 있지라고 읽으면서 실제이야기가 있었다니 얼마나 힘들었을까를 짐작하게도 한다. 이야기의 끝을 맺지 않는 것은 동생들 때문이다. 마치 올레마운이 자신의 모습 같다고 한다. 단순하게는 그곳의 문화를 알 수 있는 이야기라고 할지 모르지만 이 여자 아이가 힘들게 지냈을 그곳에서의 과정은 아마도 견디기 힘들었을 것이다. 다행스럽게도 책을 통해 용기를 가지고 견딜 수 있었던 부분은 읽는 독자로 하여금 위안을 가지게 한다.

그 다음 이야기도 궁금해지게 한다. 이게 이야기의 마무리는 아닌 듯하다.

자메이, 성장이야기

여학생 자메이 ㅣ 중국 아동문학 100년 대표선 4
친원쥔 지음, 전수정 옮김, 정가애 그림 / 보림 / 2013년 8월

중국아동문학을 접한 것은 이번이 처음이 아니다. 지난 번 중국문학을 처음 접하고 제법 괜찮은 내용들이 있어, 관심을 가지고 읽게 된다.

청소년들이 읽을 만한 시리즈여서, 지금 우리의 청소년들과 어떤 점이 다르게 생각하고, 같은 생각을 하는지도 궁금했다. 그러나 역시 요맘때의 아이들의 생각과 행동은 같은가보다. 조그만 일에도 웃음이 나오고, 재미있기도 하고, 화가 나기도 하고, 친구들과의 시간도 즐겁고, 관심 있는 것도 같다. 역시 청소년들이라는 생각을 하며 읽게 된다.

쌍둥이 형제의 여동생을 중심으로 벌어지는 이야기이다. 특히 쌍둥이 여동생인 자메이를 중심으로 하여 그 주변에서 벌어지는 일들과 그 일로 인한 아이들의 심리와 사회, 그리고 벌어지는 나름대로의 갈등에 대해 보여주는 이야기이다.

중학교 1학년인 자메이는 꽤 긍정적인 아이다. 웬만한 일에는 고만고만하게 넘겨버리는 아이다. 하지만 친구를 골탕 먹이기도 하는 장난도 있다. 하지만 이런 일에 약간의 소동이 있기도 하지만 그래도 잘 넘겨버린다. 나름대로 외모에 신경을 쓰기도 하고, 영화배우가 되기를 원하기도 한다. 콘서트에 가기위해 겨울 방학동안 아르바이트도 하고 연예인에 대해 이야기를 나누는 모습은 우리의 10대의 일부 모습과 닮았다. 아마도 거기도 K-POP의 영향이 있는지도 모르겠다. 요리 대회에서 약간의 다툼이 있기도 하지만 이정도야 아무렇지도 않는 그저 평범한 아이의 모습이다.

그러나 이 책의 읽는 맛은 역시 마지막이다. 자메이가 자신의 성장통(?)을 되새기는 부분은 아마도 이 책을 읽는 청소년이나 일반 독자도 나름대로 자신의 그 때 그 시절과 견주어 볼 듯하다.

지나고 보면 아무 일도 아니지만 그 때는 큰 고민으로 다가왔던 자메이의 시간들을 통해 독자는 자신의 성장과정도 떠올려볼 것이다. 더불어 자메이의 1년의 성장과정도 살펴보며, 이 때 청소년들이 생각하는 것은 어떤 것인지 한번 짚어볼 수 있는 내용이기도 하다.

니나가 달라졌어요

심술쟁이 니나가 달라졌어요 ㅣ 세계 작가 그림책 4
피에르 빈터르스 글, 바바라 오르텔리 그림, 지명숙 옮김 / 다림 / 2013년 9월

개인적으로 아이들에게 이렇게 별명하나를 떡하니 붙여놓고 부르는 것을 좋아하지 않는다. 니나가 자신을 보고 심술쟁이라 부르면 별로 기분이 좋을 리는 없을 것이다. 분명 심술쟁이이거나 심술을 부리거나 또는 화가 좀 날 법한 일도 있겠지만, 아이의 입장에서 보면 그리 달가운 별명은 아닐 듯 하다.

여섯 살은 대체적으로 자신의 고집이 생기기 시작할 때이다. 자신만의 생각이나 주장이 자연스럽게 생기니 고집도 생긴다. 싫고 좋고도 생긴다. 그러나 이 시기에 알려주어야 할 것은 그것뿐이 아니다. 이제 아이들만의 세계에서, 사회에서 지켜야할 규칙도 알게 하고, 가족이나 다른 사람에게 지켜야할 예절이 있다는 것도 알려야 한다. 배워두어야 한다. 그래야 사회 속에서 평범하게 지낼 줄 알게 된다. 사회 속에 지켜야할 예절도 있고, 남을 배려해야 하는 것도 분명 알아야 한다. 중요한 가치이다.

꼬마 니나는 여섯 살읻. 그러나 부모는 이 니나의 행동에 걱정이다. 이기적인 모습에도, 버릇없는 모습에 매일매일 걱정이다. 제멋대로 굴며, 좋지 않은 말버릇을 가졌다. 니나는 서커스단을 만나면서 달라졌다. 가만히 읽다보니 왜 하필 서커스단일까를 짐작하니 서커스단은 마술같은 일을 우리에게 보여주는 단체이다. 그러니 니나가 서커스단을 만나서 달라지는 모습은 마치 마술처럼 일어난 일이라는 것을 아니 달라질 수 있음을 암시적으로 보여주기 위함이 아닐까?

개인적으로 그림이 꽤 마음에 든다. 평소 밝고 단순한 그림을 좋아한다 여겼는데, 이 그림책 속의 그림도 괜찮다는 생각이다.

역시 아스트리드 린드그렌이다.

에밀은 사고뭉치 ㅣ 동화는 내 친구 13
아스트리드 린드그렌 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 논장 / 2013년 8월

개인적으로 아스트리드 린드그렌을 무척 좋아한다. 아니 더 솔직하게 표현하면 삐삐이야기를 더 좋아한다. 삐삐이야기를 읽으면 괜히 웃음이 나서 좋다. 아무런 거리낌없는 그 아이의 행동이 마냥 귀엽기만 하다.

어릴 때 누구나 한번쯤은 이 삐삐에 대한 이야기를 읽었거나 아님 텔레비전을 통해서 보았을 것이다. 그만큼 삐삐는 우리의 곁에서 함께 자라왔다.

이아이는 사고뭉치가 아니다. 그냥 아이답게 놀고, 즐기고 하루를 생활할 뿐이다. 시선을 달리하면, 아니 아이들의 입장에서 보면 그저 평범한 아이다. 단, 조금 불편하거나 어려운 일을 재미있게 풀어가고 즐길 뿐이다. 그러니 사고뭉치가 아니라 긍정적인 아이다.

엉뚱한 행동을 한다고 해서 사고뭉치는 아이라는 것이 개인적인 생각이다. 에밀도 그렇다. 그저 하루하루를 즐겁게 지낸다. 그런 면은 읽는 독자로 하여금 부러움도 느끼게 한다. 이렇게 긍정적으로 생각할 수 있다면 고민은 조금 사라질 것이다.

에밀을 미워할 수 없다. 에밀이 사는 곳은 정말 즐거운 일이 가득하다. 물론 에밀의 입장에서보면 그렇다. 어른의 시선에는 그 뒤치다꺼리가 힘들겠지만 어디 커서도 그럴 것인가? 절대 그렇지 않다. 단지 수프가 맛있어서 그랬을 뿐이다. 아이가 위험하거나 또 그런 일이 생길 것 같다면 주변을 조금 정리해주고, 미리 사전예고를 하면 될 일이다.

에밀에게 어떤 일이 일어나서 야단을 칠 게 아니다.

에밀에게 긍정적인 모습을 보여주는 엄마도 특별나게 보아진다.

매일매일 신나게 놀면 더 건강하게 자랄 수 있는 에밀이라는 것을 느껴보게 하는 동화이다.

봄과 여름편도 볼걸.......

자연을 먹어요! 가을 - 어린이를 위한 몸살림 교과서 ㅣ 내인생의책 인문학 놀이터 5
오진희 지음, 백명식 그림 / 내인생의책 / 2013년 9월

개인적으로 자연과 친하게 지내면 더 많은 것을 누릴 수 있다고 생각한다. 자연은 매일매일 색다른 모습을 보여주기도 하면서 매일매일 또 다른 기쁨과 즐거움을 준다. 그래서 자연만큼은 그대로 두고 가꾸고 그러고 싶다.

이 책은 그런 자연을 가을을 미리 느껴볼 수 있을 책이다. 아이들에게 자연을 조금 더 가깝게 느낄 수 있도록 한 책이라는 점에서 괜찮은 점수를 주고 싶다. 도시에 사는 사람들이 많은 요즘이며, 시골에 살아도 나름대로 학업에 집중하다보면 이런 소소한 즐거움이 오히려 큰 즐거움이 된다는 것을 모를 수 있다. 하지만 자연이 우리에게 주는 그 모든 것을 어디 책 한 권으로 누릴 수 있을까만은 그래도 아이들에게 이런 책은 괜찮은 듯 하다.

봄부터 여름, 가을에 이르는 시리즈인 이 책은 결실을 누려볼 수 있는 내용이다.

달콤한 과일, 가을 햇빛으로 익어가는 그 맛들을 그림으로나마 내용으로나마 알 수 있게 한다. 그리고 봄부터 여름 가을까지 그 계절마다 하는 일들이 다 다름을 알 수 있다. 부지런한 사람들의 모습도 볼 수 있으며 그분들로 하여금 좋은 먹거리를 얻을 수 있음을 알게 한다.

자연은 노력하는 이들에게 분명한 선물을 가져다준다. 그냥 주는 계절의 선물이 아니라 매일매일 노력하고 있는 농부들의 모습도 있다.

가을이면 꽤 넉넉한 마음을 가지게 된다는 이야기도 있다. 봄에 싹이 나서 여름에 열매를 맺어 가을이 탐스럽게 익어 우리들에게 선물로 주는 가을이다. 그런 가을은 겨울을 준비하는 그 계절을 그 자리를 넘겨주기도 한다. 각 계절마다 틀림없이 약속을 지켜준다. 우리는 그런 자연에게 배우는 것이 너무 많다.

책 한 권이지만 꽤 많은 의미를 담고 있다. 더불어 가을편이지만 보지 못한 봄과 여름편도 보고 싶어지게 하는 책이다.