향신료 전쟁

향신료 전쟁 - 세계화, 제국주의, 주식회사를 탄생시킨 향신료 탐욕사
최광용 지음 / 한겨레출판 / 2024년 8월

향신료 전쟁 

부제_세계화, 제국주의, 주식회사를 탄생시킨 향신료 탐욕사 

'기분이 나빠지는 책'이라고 하면 작가님은 깜짝 놀라실 듯 

그러나 늘 제국주의의 횡포에 관한 역사를 읽고 알아가다 보면 기분이 좋아진다는 것이 오히려 이상할 노릇이다. 

상식적으로 설명이 되지 않는 일들이 눈앞에서 벌어지는 기분은 어떨까? 

상인이 해적이 되고... 그 해적을 나라에서 인정을 하고... 나중에 영웅이 되고... 

향신료? 

덥고 습한 기후 지역에서 음식이 상하지 않도록 반드시 꼭! 넣어야 하는 것일 텐데... 

굳이 온대 습윤 기후나 지중해성 기후 지역에서 향신료의 필요성은 그렇게 절대적이었나? 고기에 냄새를 덜 나게 하고 풍미를 높이는 일이 그렇게 사람의 생명을 사라지게 하면서까지 중요한 일이라고 했어야 했나?라는 생각부터 들기 시작하면서 기분은 좋아질 수가 없다고 생각한다. 

흥미로운 정보와 지식도 많이 주어진다. 

작가는 소개에 '독립 연구가'라는 말에 어울리게 혼자서 방대한 양의 지식과 정보를 찾고 그를 스스로 검증해 가며 이 책을 완성한 느낌을 곳곳에서 주고 있다. 그러면서도 '향신료'라는 주된 화두에서 벗어나지 않으며, 그에 보태어 흥미로운 이야기들을 많이 들려준다. 

몇 문장 추려 적어보면 아래와 같다. 

'동아시아에서는 약용으로, 유럽 사회에서는 향수로, 중동에서는 종교적 의미로, 서아시아사에서는 음식에 쓰이는 향신료로 발전해 온 것 같다.' 

'세계 3대 향이 있다. 용연향, 사향, 그리고 침향이다. 용연향은 향유고래의 토사물 또는 똥이다...' 

'인종 말살 제노사이드는 정치적 이해관계, 또는 종교적 충돌 등이 원인이었다. 그러나 얀 쿤의 학살은 향신료인 육두구의 독점 거래 때문에 일어났다.'라는 문장은 얀 쿤의 고향인 호른에 세워진 동상과 함께 적혀있기에 더더욱 

네덜란드 사람들에게 고용된 일본 사무라이 낭인 이야기도 흥미롭다. 나중에 오해를 사서 참수를 당하는 장면까지... 어쩜 그렇게 사람들의 이기심은 의심과 오해를 낳아 동료와 의리 따위는 개나 주는 식의...

그리고... 

가장 속상한 부분은 본문을 그대로 옮겨본다. 

'~언덕 위에서는 잔당 소탕 작전에 돌입했다. 애당초 전력 차이가 너무 컸기에 적군보다는 사냥감에 가까웠다. 그들은 누구인가? 바다 가운데 떠 있는 작은 섬에서 농사를 짓고 고기를 잡으며 가족을 이루고 사는 가난한 섬사람들이었다. 망망대해를 터전으로 외부 세계는 알지도 못하고 또 알 필요도 없이 살아왔다. 그러던 중에 어디서 왔는지도 모를 외부인(아랍인 또는 페르시아인, 인도인)이 다가와 어떤 나무의 열매를 사 갔다. 그들은 계속해서 열매를 사 갔다. 그 바람에 생업이 바뀌어 그 열매, 즉 육두구 열매를 파는 사람이 되었다. 그러다 이렇게 엄청난 군대가 쳐들어왔다. 이 사람들이 무슨 수로 대포와 총으로 겁박하는 전문 싸움꾼들을 상대할 수 있겠는가? 그런 점에서 영국도 책임을 피할 수는 없다. 주민들이 가진 대포와 머스킷 총은 어디서 왔는가? 분명 영국인들이 가져와 육두구와 바꾼 것이었다.' 

그들은 누구인가? 

그런데 누구는 포르투갈 사람에게, 누구는 네덜란드 사람에게, 누구는 영국 사람에게 목숨을 잃어야 하는 걸까~ 생각을 해보면.. 

직업이 바뀌는 건 대수롭지 않게 다가온다. 

그래서 그랬던 것일까? 자신들의 부를 위해, 시작은 고기의 잡내를 잡는 정도의 낯선 향(사실은 과시용, 겉멋이라고 표현하고 싶다.)때문에... 그렇게 대수롭지 않게 사람들을 죽이고 싸웠던가! 

우리의 역사도 이런 이기심으로 촉발된.. 다른 나라의 사람들 땅을 차지하고 죽이는 것이 대수롭지 않아 진 역사 때문에 지금도 서로 다른 의견으로 남은 사람들이 싸우게 되는 속상한... 

역시 기분이 나빠지는? 책이지만 읽을 가치가 있는 책이라고 적고 싶다. 

출판사로부터 책을 받아 글을 적었습니다. 

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