암에 걸렸다는데, 저는 건강히 잘살고 있습니다

암에 걸렸다는데, 저는 건강히 잘살고 있습니다 - 암 환자의 마음을 회복하고 면역력을 높여주는 27가지 질문
호사카 다카시.이마부치 게이코 지음, 민경욱 옮김, 함봉진 감수 / 비타북스 / 2017년 6월

사실, 이 책을 보고 첫 장을 열기가 두려웠다.
암. 원래 나와는 별로 상관없는 단어였다. 8년 전 엄마의 갑작스런 암 선고를 듣기 전까지는. 이제는 듣기만 해도 몸서리쳐지는 단어가 되었다. 엄마와 아빠를 암으로 떠나보낸 후, 나와 동생에게는 일종의 금기어가 되어 버렸다.

건강하던 사람을 갑작스레 무너뜨리는 무시무시한 단어. 그걸 두 번이나 바로 옆에서 지켜본 나는 솔직히 이 단어가 지독하리만큼 싫다. 그렇다고 평생 그 단어를 잊고 살 수는 없으니 어떻게 회복하고 있는지 한번 봐야겠다 싶은 마음으로 책을 읽었다.

이 책은 의사와 유방암 4기 환자의 대화로 전체가 구성되어 있다. 그런데 암 자체를 치료하는 것을 다루는 책이 아니라 암으로 상처받은 마음을 치유하는 정신종양과 의사의 목소리라는 것이 흥미로웠다.

 정신종양과는 암으로 충격을 받은 환자의
정신적인 치료를 전문으로 합니다.

일본이란 나라가 새삼 부러워지는 순간이었다. 우리나라의 정신종양학은 어디쯤 왔을까? 맨 마지막에 한국의 정신종양과 교수(서울대 의대 정신과학교실 함봉진 교수)에 따르면, 우리나라는 최근에서야 암 환자의 정신적, 사회적 건강에 관심을 보였다고 한다. 2005년 정신종양학연구회가 결성되었고, 2014년에 정식으로 한국정신종양학회를 설립했다. 현재는 정신종양학에 대한 인식이 확산되면서 전문가의 참여도 많아졌고 정신종양 진료과를 갖춘 병원도 늘고 있다고 한다. 반가운 소식이다.

이 논리를 발전시키면 우울증을 치료하는 것이 암의 병세를
좌우한다는 결론을 도출할 수 있습니다.

암 환자의 병세를 완화하는 데 있어서 마음 케어의 효과는
여러 연구를 통해 알려져 있습니다.
그런 면에서 사이코온콜로지, 즉 정신종양과의 역할을
한 문장으로 요약하면
암으로 병든 환자의 마음을 건강하게 하는 것입니다.

마음을 건강하게 하는 상담에서, 저자는 집에서 편하게 할 수 있는 것으로 '단사리(정리로 번역)'를 꼽았다. 그리고 독서랑 일이라니. 저자처럼 서글프고 슬픈 생각이 들었다.

나는 저자와 같은 카피라이터이다. 나도 일을 할 때 먹고 자는 것조차 잊어버리기 일쑤라 200% 공감되는 말이었다. 그리고는 생각해보았다. 우리처럼 일 몰입도가 엄청나고, 스트레스 많이 받고, 야근과 밤샘이 많은 직업에서 '암'은 우리를 늘 공격하려고 근처에 어슬렁거리는 직업병일 수도 있다는 걸.

 이 내용을 보고 머리에 "댕~" 하는 종소리가 들렸다. 바로 어제, 엄청난 스트레스를 받았기 떄문이었다. 현재 진행하고 있는 프로젝트 회의 중 누군가와의 의견 차이로 극심한 스트레스에 시달렸고, 집에 와서는 소화불량과 구토증상까지 나타났다. 남편은 응급실에 가자고 할 정도로 상태가 좋지 않았다.

그 전까지는 기분이 참 좋았는데, 스트레스 받고난 후 즉각적인 몸의 반응이 나타난 것으로 보아 이건 분명 정신이 몸을 지배하기 때문이란 생각이 들었다. 그리고 이 책을 보았을 때 유레카를 외쳤다. 업무스타일을 과감하게 바꾸는 게 필요하다는 의사의 말이 뇌리에 꽂혔다. 그리고는 다양한 방법을 생각하면서 마음이 평온해졌다.

이건 정신종양학 의사와 암 환자의 대화이지만, 암 환자 본인이 이 책을 읽어도 좋고, 암 환자를 돌보는 가족에게도 꼭 필요한 책이라는 생각이 들었다. 왜냐하면 암 환자가 가장 힘들겠지만, 간병을 하는 가족도 그 못잖게 힘이 들고 같이 우울해지는 경향이 있기 때문이다. 두 번의 간병을 통해 깨달은 점이다.

그리고 또 하나. 우울증이 있거나 평소 삶의 의미를 찾지 못하는 사람도 이 책을 보면 좋겠다는 생각이 들었다. 암과 무관할지라도, 누구나 암에 걸릴 수 있으며, 그러지 않기 위해서는 마음을 어떻게 어루만지고 달래주어야 하는지에 대한 방법을 알려주기 때문이다.

일본은 두 명 중 한 명이, 우리나라는 3명 중 1명이 암에 걸리는 시대라고 한다. 그리고 실제로 암센터에서 부모님을 간병하면서 놀란 것은 암에 걸리는 것이 나이와는 상관없다는 것이다. 젊은 사람도, 꼬맹이들도 많이 보았다. 그만큼 우리는 언제든 암에 걸릴 수 있기에 암을 어떻게 바라보고 마음을 어떻게 관리해야 하는지, 항상 마음의 소리에 귀 기울여야겠다는 생각이 든다.

저자의 긍정적 마인드가 참 돋보이는 책이었다. 그리고 그렇게 의연해지기까지 얼마나 스스로 많이 고민하고 다짐했을까 생각했다. 어떤 것이든 '생각하지 나름'이라 했지. 종은 것은 더 좋게, 나쁜 것도 긍정적으로 받아들이다 보면 마음의 병이 조금은 줄어들지 않을까.

마지막으로, 이 책을 보며 엄마 아빠 생각이 너무 많이 나서 울컥 하는 순간이 많았다. 그때 이런 걸 알았다면 그 힘듦이 조금은 덜하지 않았을까 싶다. 병상에서도 밝으셨던 부모님의 긍정 마인드를 떠올리며 또 한번 힘을 내서 살아야겠다 다짐한다.