셰이커

셰이커 ㅣ 래빗홀 YA
이희영 지음 / 래빗홀 / 2024년 5월

만약 과거로 돌아갈 수 있다면 언제로 가고 싶은가? 누구나 한 번쯤은 생각해 본 적이 있을 것이다. 현대인들은 정신없이 바쁘다. 하지만 그러한 일상을 살다가도 문득 과거의 어떤 때가 그리워질 때가 있다. 그때가 행복했기 때문일까? 사실 대부분 후회가 될 때로 돌아가고 싶어 한다.

이 책의 주인공은 30대 직장인이다. 바쁘게 살아가고 사랑하는 사람도 있다. 그런데 그에게는 어떠한 일들로 인해 채워지지 않는 무언가가 있다. 그러한 그가 우연히 한 칵테일바에 가게 되고 거기에서 칵테일을 마시면서 과거 어떠한 시점으로 돌아간다는 것이 이 책의 주요 줄거리이다. 주인공이 어떠한 시기로 가는지, 그리고 그곳에 가는 이유가 무엇인지는 스포일러가 되기에 여기서 자세히 밝히고 싶지는 않다. 다만 한 가지 말하고 싶은 것은 이 책은 누구에게나 공감을 불러일으킨다는 것이다.

이 책은 연령대에 따라 다가오는 느낌이 차이가 클 것 같다. 독자가 청소년이라면 흥미있는 소재라고 여기며 몰입할 것이고 어른들에게는 후회가 되거나 아쉬웠던 과거의 기억이 떠오를 것이다. 사실 이 책이 청소년소설이라고는 하지만 오히려 어른들에게 더 설득력이 있을 듯하다. 우리에게는 주인공과 비슷한 상황과 감정을 느꼈던 시기가 분명히 있기 때문이다. 나 또한 이 책을 읽으며 여러 감정을 느꼈다. 나는 주로 주인공과 같은 위치에 있었기에 더 깊이 공감할 수 있었던 것 같다.

요즘 드라마, 영화, 웹툰 등 다양한 콘텐츠에 과거로 돌아가는 회귀물이 많다. 배경이 판타지이든 무협 세계이든 이 시대이든 주인공이 후회가 되는 과거로 돌아가서 그때를 바꾸고자 하는 이야기가 전개된다. 그만큼 우리에게 후회가 되거나 아쉬운 일들이 많다는 뜻일 것이다. 과거로 돌아간다면 지금을 바꿀 수 있을 것 같다는 생각을 해 보기도 한다. 이 책의 한 대목이 생각난다.

123쪽
돌아갈 수 있다고 모든 것을 다 바꿀 수 있을까요? 어제는 오늘의 과거입니다. 내일의 과거는 오늘이지요. 내일은 그다음 날의 과거가 됩니다. 우리는 늘 과거에 살고 있습니다. 오늘은 내일의 과거이니, 오늘 뭔가를 한다면 내일이 바뀌지 않을까요? 과거는 돌아가는 것이 아닙니다. 그저 매일매일 살고 있을 뿐입니다.

이 말이 주는 울림이 컸다. 결국 오늘을 제대로 살아내는 것이 중요한 것이지 않을까? 이 책을 꼭 한 번쯤은 읽어 보시길, 후회하지 않을 것이다.

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안데르센, 잔혹동화 속 문장의 기억

안데르센, 잔혹동화 속 문장의 기억 (양장본) - 선과 악, 현실과 동화를 넘나드는 인간 본성 ㅣ Memory of Sentences Series 2
박예진 엮음, 한스 크리스티안 안데르센 원작 / 센텐스 / 2024년 5월

안데르센을 모르는 사람이 있을까? 그가 쓴 인어공주, 미운 오리 새끼, 성냥팔이 소녀는 너무나 유명한 동화라서 굳이 설명할 필요도 없을 것이다. 그러나 안데르센이 어떠한 삶을 살았는지에 대해서는 잘 모르는 사람이 대부분일 것이다. 그리고 그것은 나도 마찬가지였다.

이 책은 안데르센의 동화 중 16편을 엄선하여 소개하고 있다. 동화의 내용과 함께 각 동화 속의 몇 가지 명문장들을 영어와 한국어로 제시하고 있다. 우리에게 익숙한 동화도 있지만 낯선 동화도 있고 알더라도 잊고 있었던 동화도 소개되고 있다. 그리고 안데르센의 삶에 대해서도 동화와 관련하여 잘 설명하고 있는데 안데르센이 이 동화를 쓰게 된 배경이 나타나기에 각각의 동화를 더욱 깊게 이해할 수도 있다.

동화는 짧고 단순하다고 흔히들 생각하지만 단순한 이야기 속에 삶의 진리가 담긴 경우가 많다. 특히 안데르센의 동화 속에 그러한 점들을 많이 발견할 수 있었다. 왜 안데르센이 세게적인 동화작가인지 납득이 되는 시간이었다. 그리고 책을 읽는 내내 재미도 있었다. 동화의 내용도 무척이나 흥미로웠을 뿐만 아니라 우리의 삶을 돌아보고 성찰할 만한 내용도 나타나서 좋았다. 그리고 핵심적인 문장들을 영어와 한국어로 만나볼 수 있어서 조금 더 작품과 친밀해진 것 같다는 느낌도 받았다.

또 안데르센의 불우한 삶과 그럼에도 포기하지 않고 나아갔던 모습을 접하면서 위로가 되는 부분도 있었다. 살면서 우리는 다양한 장벽을 마주하고 좌절하기도 한다. 안데르센의 삶과 이야기를 보면서 힘을 얻을 수 있었다. 그리고 당시 사회를 꼬집는 그의 작품들을 보면서 우리 시대의 어두운 단면이 생각나기도 했지만 또 어떻게 극복해 나가야 할지도 생각해 볼 수 있었다. 여러모로 즐거우면서도 많은 것을 배울 수 있었던 시간이었다.

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한국의 불평등 민주주의

한국의 불평등 민주주의 ㅣ 정치연구총서 3
권혁용.엄준희 지음 / 버니온더문 / 2024년 2월

한국 사회는 평등한가? 대부분의 사람들은 한국 사회가 불평등하다고 생각할 것이다. 그러나 그것을 구체적인 근거를 들어 설명하라고 하면 막상 쉽지 않다. 뉴스를 보고 여러 정보를 접해도 막상 이것이 무엇을 의미하는지 잘 이해하기도 어렵다. 이 책은 불평등한 한국의 현실을 구체적인 자료를 들어 쉽고 간단하게 잘 설명하고 있다.

114쪽
한국 국회는 유권자보다 고학력이고 나이가 많으며 압도적 다수가 남성이고 명문대 출신이 지배적이며 재산이 많은 정치인과 법조인으로 구성되어 있다.

이 책에서 제시되고 있는 부분을 인용한 것이다. 누구나 알고 있는 사실이지만 글을 읽거나 영상으로 이 사실을 접하지 못하면 피부에 와닿지 않는다. 이러한 사람들로 구성된 국회에서 저소득층이나 중산층을 위한 정책이 제대로 집행되는 것은 어려운 일이 아닐까? 이 책은 이외에도 한국이 처한 현실을 구체적인 통계자료에 근거하여 제시한다.

이 책에서 가장 충격적인 내용은 바로 저소득층이 복지정책을 지지하지 않으며 자신들에게 유리한 정책을 펴는 정당도 지지하지 않는다는 것이었다. 사실 경상도나 전라도를 생각하면 어느 정도 예상되는 부분이기는 했다. 그런데 65세 이상의 노인들을 제외한 조사에서도 이러한 결과가 나왔다는 것이 인상적이었다.

또 눈에 띄는 부분은 저소득층의 투표율이 낮다는 것이다. 저소득층은 상대적으로 고소득층에 비해 자신의 의견이 받아들여지지 않을 것이라 여기는 것인지 정치에 대한 관심도 떨어지고 투표도 잘하지 않는 경향이 있다고 한다. 그밖에도 이 책에서는 문제가 있는 선거제도와 상대적으로 정책에 대한 정보가 부족한 저소득층의 상황도 언급된다.

한국은 자유민주주의 국가다. 분명 좋은 점도 많다. 세계 최고의 치안 수준을 유지하고 있으며 누구나 자유롭게 자신의 의견을 말할 수도 있다. 하지만 그런 한국에서 사는 우리는 정말 행복한가? 출산율은 최저이고 이혼율, 자살률은 상당히 높은 편이다. 물가는 하늘 높은 줄 모르게 치솟는다. 서민들은 정말 살기가 쉽지 않다.

결국 이러한 문제를 해결하는 방법은 우리 자신에게 있다. 이러한 책을 읽고 우리의 현주소를 정확하게 알아야 한다. 내가 한국 사회에서 어느 정도의 위치인지 깨달아야 한다. 그리고 내가 투표하거나 지지하는 정당이 나를 위해 일하는지 제대로 공부해야 한다. 결국 우리의 권리는 우리가 찾아야 한다. 기도도 내가 신께 나아가야 하는 것이 아닌가? 이러한 작은 노력들이 우리 사회를 조금이라도 긍정적인 방향으로 이끌 것이라 믿는다.

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반전, 길을 찾다

반전, 길을 찾다 - 장아람재단 최호준 자서전
최호준 지음 / 도서출판이곳 / 2024년 2월

어른들의 이야기는 고리타분하다. 우리 사회는 이러한 잘못된 편견을 가지고 있는 경우가 많다. 시대의 변화 속도가 급속도록 빨라지면서 나이 든 사람들의 지혜는 터부시되는 경향이 있다. 젊은 사람들은 어른들의 이야기를 통해 배우고자 하기보다는 잔소리로 여길 때도 많고 세대 간 갈등도 더욱 심화되고 있는 것 같다. 꼰대라는 말이 유행하고 있기도 하다.

그러나 우리는 어떠한 사람의 이야기라도 들을 수 있어야 한다. 어느 때보다 경청이 중요하다고 한다. 나이가 많아서 꼰대가 되는 것이 아니라 경청하고 배우고자 하지 않기 때문에 꼰대가 되는 것이다. 세 사람이 길을 간다면 꼭 배울 것이 있다는 공자의 이야기처럼 누구에게나 배울 것이 있다.

이 책은 배울 것이 많은 한 어른의 자서전이다. 사실 이 책을 접하기 전에는 이 책의 저자인 최호준님이 누구인지도 몰랐다. 책의 소개글에 장아람재단으로 장애인들을 돕는다는 이야기만 보고 흥미를 느껴 서평단을 신청했을 뿐이다. 그러나 그의 인생은 단순히 장애인만을 위해서 산 것은 아니었다. 이 책에는 그의 가정사와 일본에서의 생활, 대학교수로, 총장으로, 학교를 운영하며, 재단을 세우며, 겪었던 여러 일들을 소개하고 있다.

그는 크리스천이며 나름의 소신과 신념을 가지고 삶을 살아왔다. 보통 기독교인하면 고지식하다는 편견이 있는데 그는 학생 운동도 했으며 학생들의 입장에서 생각할 줄 아는 열린 사고를 가진 사람이었다. 아버지가 운영하던 중학교를 운영할 때는 우리 교육에 던지는 시사점도 보였다. 그리고 신앙인으로서 자신이 한 일을 하나님께서 하신 것이라고 말하는 모습에서 겸손한 모습도 보였다. 어쩌면 부끄러울 수 있는 자신의 가정사도 솔직하게 오픈하는 것도 인상적이었다.

사실 최근들어 자서전에 대해 부정적인 생각을 가지고 있었다. 유망한 정치인들이 주로 자신의 정치 업적을 홍보하기 위해 이러한 책들을 내는 경우가 많았기 때문이다. 그래서 이 책의 저자도 어떤 좋지 않은 의도를 가지고 책을 펴낸 것은 아닌지 의심스러운 시선으로 책을 읽었던 것도 사실이다. 그러나 이 책의 저자는 욕심이 없는 그야말로 깨끗한 사람이었다. 그가 걸어온 행적이 바르고 곧아서 배울 점도 많았다. 나이와 상관없이 이러한 사람들이 많아진다면 우리 사회가 조금 더 나아지지 않을까 하는 생각을 해 본다.

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너무나도 매력적인

픽션으로부터 멀리, 낮으로부터 더 멀리
박대겸 지음 / 호밀밭 / 2024년 3월

우리가 소설을 읽는 이유는 무엇일까? 여러 가지 이유가 있겠지만 평소 경험해 볼 수 없는 낯선 세계를 탐구하고자 하는 마음이 크지 않을까? 매일 반복되는 일상의 평범함에서 벗어나 생각지 못한 세계와 이야기 속으로 빠져들고 싶은 마음이 클 것 같다. 소설 속에서 우리는 어디든지 갈 수 있고 누구나 될 수 있다. 때론 난감한 상황에 부딪쳐도 괜찮다. 그것이야말로 우리가 소설을 읽는 이유이기도 하다.

박대겸 작가님의 소설집을 읽으면서 드는 첫 느낌은 독특하다는 것이다. 총 9개의 단편 소설이 실려 있는데 각 작품마다 다른 매력이 존재한다. 한 사람의 작가가 썼다고는 믿지 못할 정도이다. 소재도 무척 다양하다. 우주, 군대, 미래 사회, 과거 회상, 일반적인 집, 교회 등 과거와 현재, 미래를 망라하여 다양한 이야기들이 등장한다. 작품마다 다양한 정서도 느껴진다. 지독한 고독, 차츰차츰 밀려오는 공포, 순진함, 따뜻함 등 하나로 정의할 수 없는 다양성이 느껴진다.

그렇지만 한편으로는 일맥상통하는 부분이 있기도 하다. 그의 작품에서는 뭔가 고독이 느껴진다. 그것이 공포이든, 약간의 희망이든 알 수 없는 고독이 존재한다. 인간 내면의 심리도 나름 치밀하게 잘 묘사되어 있다. 뭔가 무진기행을 쓴 감수성의 혁명이라는 찬사를 들었던 김승옥님이 느껴지기도 하고 어둡지만 강렬한 정서를 가진 시인 기형도가 느껴지기도 했다.

그리고 각 작품은 끝날 때 독자에게 뭔가를 묻는 듯한 느낌이 든다. 소설들이 명확하게 끝맺기보다는 미완적인 느낌이 들기도 하는데 그 열린 결말 속으로 독자를 초대하는 듯한 느낌이다. 조금은 난해하기도 하고, 또 쉽기도 하고, 어쨌든 이 소설집의 9편의 소설은 뭔가 하나로 정의될 수 없는 독특한 매력을 가지고 있다.

나는 이러한 모호성이 참 좋다. 뭔가 잘 정리되지는 않아도 분명하게 정의할 수는 없어도 그의 소설은 독자를 끌어당기는 매력이 있다. 새로운 시도가 참 재미있다. 분명 뛰어난 재능이라고 생각한다. 앞으로도 계속될 박대겸님의 작품 세계가 무척 기대가 된다.

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