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늙지 않는 뇌의 비밀 - 마음 챙김 명상법
김말환 지음 / 민족사 / 2025년 8월
평점 :
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"해당 도서는 출판사로부터 서평 작성을 목적으로 책과 콩나무 카페를 통해 무료로 제공 받은 주관적인 리뷰 입니다."
치매 예방부터 뇌 건강까지, 명상으로 찾은 젊은 뇌의 비밀 - 『늙지 않는 뇌의 비밀』 서평
요즘 우리 주변에서 치매나 기억력 저하를 걱정하시는 분들을 자주 봅니다. 저도 가끔 깜빡깜빡할 때가 있으면 '혹시 내 뇌가 늙어가는 건 아닐까? 치매 초기증상은 아닌가?' 하는 생각이 듭니다. 이 책은 바로 그런 고민을 가진 분들에게 희망적인 메시지를 전해줍니다.
뇌과학이 증명한 명상의 놀라운 효과
이 책의 가장 흥미로운 점은 뇌과학과 명상을 함께 다룬다는 것입니다. 저자인 김말환 박사님은 30년 넘게 군법사와 명상 지도자로 활동하신 분인데요, 단순히 '명상이 좋다'고 말하는 것이 아니라 과학적인 근거를 제시해줍니다.
책에서 가장 놀라웠던 부분은 명상이 뇌 구조를 실제로 바꾼다는 내용입니다. 전전두엽 피질에 혈류 공급이 늘어나고, 감정 조절과 인지 기능이 향상된다는 연구 결과들을 보여줍니다. 또한 세포 노화의 핵심 지표인 텔로미어와 관련된 설명도 매우 흥미로웠습니다. 명상으로 뇌구조를 바꾼다니 명상을 제대로 해봐야겠네요.
일상생활에서 바로 실천할 수 있는 명상법
이 책이 다른 뇌 건강 관련 책들과 다른 점은 실용적이라는 것입니다. 어려운 이론만 나열하지 않고, 누구나 따라 할 수 있는 마음챙김 명상 방법들을 친절하게 알려줍니다. 특히 인상 깊었던 것은 먹기 명상입니다. "태어나서 한 번도 본 적 없는 음식처럼 대하라"는 표현이 정말 와닿았습니다. 평소 후다닥 먹던 식사를 천천히 음미하면서 먹는 것만으로도 뇌 훈련이 된다니 신기했습니다. 항상 식사를 빨리 하곤 했었는데 식사 시간을 좀더 여유롭게 가져야겠습니다.
호흡 명상, 걷기 명상, 몸 스캔 명상 등 다양한 방법들을 소개하는데, 모두 특별한 도구나 장소 없이 일상에서 할 수 있는 것들입니다. 저는 특히 걷기 명상을 시도해보았는데, 평소 목적지에 빨리 도착하려고만 했던 걸음을 천천히 의식하면서 걷다보니 마음이 한결 편안해지더라고요.
불교 경전과 현대 과학의 만남
저자는 『대념처경』, 『자애경』 등 불교 경전의 가르침을 현대 뇌과학과 연결시켜 설명합니다. 종교적인 색깔을 강요하지 않으면서도, 2500년 전 붓다의 가르침이 현대 과학으로도 증명되고 있다는 점을 보여줍니다.
"수행자는 걸어가면서 '나는 걷고 있다'라고 꿰뚫어 안다"는 경전의 문장이 실제로 뇌의 감각기관, 시상, 후두엽 회복에 도움이 된다는 설명은 정말 흥미로웠습니다.
치매 예방을 위한 실천적 지침서
이 책의 핵심은 결국 치매 예방입니다. 100세 시대를 살아가는 우리에게 단순히 오래 사는 것이 아니라 '제대로 깨어있는 삶'이 중요하다고 강조합니다. 기억력 저하, 감정 기복, 집중력 저하 같은 문제들을 어떻게 극복할 수 있는지 구체적인 방법을 제시합니다.
특히 부록에 있는 치매 자가 진단법은 실용적입니다. 자신의 상태를 점검해보고, 필요에 따라 적절한 명상 수행을 선택할 수 있도록 안내해줍니다.
초보자도 이해하기 쉬운 친절한 설명
뇌과학이나 명상에 대해 잘 모르는 분들도 쉽게 읽을 수 있도록 쓰여있습니다. 전문용어가 나올 때마다 친절하게 설명해주고, 어려운 개념들을 일상의 예시로 풀어서 설명합니다.
저도 처음에는 뉴런, 시냅스, 텔로미어 같은 용어들이 어렵게 느껴졌는데, 저자의 쉬운 설명 덕분에 금세 이해할 수 있었습니다.
『늙지 않는 뇌의 비밀』은 단순한 자기계발서가 아닙니다. 과학적 근거와 실천 방법이 균형 있게 담긴 훌륭한 뇌 건강 지침서입니다.
치매가 두려운 분들, 기억력이 예전 같지 않다고 느끼시는 분들, 스트레스로 지친 현대인들에게 정말 추천하고 싶습니다. 특별한 능력이나 도구 없이도 누구나 시작할 수 있는 마음챙김 명상으로 건강한 뇌를 만들 수 있다는 희망을 줍니다.
지금 당장 시작할 수 있는 호흡 명상부터 차근차근 따라해보시기 바랍니다. 여러분의 뇌도 분명 젊어질 수 있을 것입니다.