돌 전후부터 오래 두고 볼 수 있는 신체 책

우리 몸의 구멍 ㅣ 길벗어린이 과학그림책 5
이혜리 그림, 허은미 글 / 길벗어린이(천둥거인) / 2000년 6월

<우리 몸의 구멍>은 이제 막 신체의 기능을 발견해 가는 아이가 보면 좋을 만한 책이다. 글자 수도 꽤 되고 인체에 대한 지식을 알려 주는 페이지도 몇 장 있어서 4 – 6세 정도의 어린이가 보기에 적합하다. 그러나 그림이 시선을 끌고 재미가 있어 그 이전의 아이가 보기에도 큰 무리가 없다.

책의 첫 장은 검고 큰 구멍 하나의 그림으로 시작한다.

“어, 이게 뭐지?

으응, 물 빠지는 구멍.

그럼, 이건?

아하, 물 나오는 구멍!

이것도 구멍인가?”

이렇게 구멍 이야기를 시작하여 콧구멍, 귀, 입, 응가 하는 구멍, 배꼽 등 우리 몸의 온갖 구멍과 그 기능들에 대해 재미나게 보여주는 것이 이 책의 특징이다. 입을 크게 아 벌리고 있는 아이들 모습이나 콧물이 들락날락 하는 우스꽝스러운 얼굴 모양이 눈길을 끄는지 돌을 앞둔 우리 아가도 즐겁게 보며 따라 한다.

특히 이 책은 응가 하는 구멍, 아기 낳는 구멍, 눈에 보이지 않는 땀구멍처럼 엄마가 직접설명하고 교육하기 어려운 것들을 소개하는 점이 긍정적이다. 콧구멍에서는 콧물만 나오는 게 아니라 숨을 쉬게 해서 사람이 살아가도록 한다는 것, 입으로 먹은 음식은 뱃속에서 소화된다는 사실 등의 과학적 상식은 아이가 조금 큰 다음에도 도움이 된다.

한창 자기 몸과 타인의 몸에 관심이 많은 유아기. 신체에 대해 얘기해 주는 책을 통해 몸의 기능과 명칭을 알려 주자. 엄마 혼자서 가르치기에는 어려운 과학 상식도 알려 주고, ‘코코코 입!’ 하는 재미있는 놀이와 함께 책을 읽는 것도 좋겠다. 이런 과정을 통해 아이들은 자연스레 자기 몸을 알고 또 책과도 친해질 기회를 얻을 것이다.

놀이를 하면서 몸의 명칭을 배워요

코코코 해 보아요 ㅣ 보아요 아기 그림책 4
신용주 지음, 이진아 그림 / 사계절 / 2006년 8월

이 책은 엄마와 아기가 흔히 하는 놀이 중 하나인 ‘코코코코 눈! 코코코코 입!’ 놀이를 그림책으로 꾸민 것이 특징이다. 아이가 좋아할 만한 웃는 표정의 단순한 아이 얼굴이 오른편에 나오고 왼쪽 페이지에는 동그라미가 열거된 가운데 ‘코코코코’ 라는 글자가 점점이 박혀 있다.

“코코코코 눈! 눈을 깜빡, 깜빡깜빡 윙크해 보아요.

코코코코 코! 코를 꽉, 돼지 코를 만들어 보아요.

코코코코 입! 입을 아-. 크게 소리쳐 보아요.”

책은 이런 방식으로 신체 하나하나를 지적하며 아이에게 웃음을 주고 그 명칭을 인지시킨다. 특히 우스꽝스러운 남자 아이의 표정과 돼지 코, 윙크, 아 벌린 입 등이 재미를 더해 준다. 한창 다른 사람의 행동을 따라 하고 싶어하는 생후 10개월 - 20개월 정도의 아이가 보면 좋을 만한 책이다.

생후 10개월의 우리 아가가 가장 좋아하는 장면은 바로 “코코코코 손! 손을 크게 펴고 짝짝짝, 손뼉 쳐 보아요.” 하고 나오는 부분이다. 자기도 따라 짝짜꿍을 하며 즐거워하는 모습이 귀엽기 짝이 없다. 책이 단순히 교육적 가치만을 지니고 있으면 어느 아가가 즐거워 하겠는가. 아이들은 흥미와 교육적 요소 모두를 겸비한 책에 매력을 느끼는 것 같다.

자기 몸의 명칭 하나하나를 알고 그 기능을 발견하면서 아이들은 무한한 기쁨을 느낀다. 누워 있는 엄마에게 다가와 배꼽도 만져 보고 콧구멍에 손가락도 넣어 보는 아가. 뭐가 그리도 신기하고 궁금한 게 많은지 엄마 몸과 자기 몸을 탐색하기 시작한다.

달님 안녕 보다 별로예요

손이 나왔네 ㅣ 하야시 아키코 시리즈
하야시 아키코 지음 / 한림출판사 / 1990년 4월

이 책은 오랜 기간 스테디 셀러로 자리하면서 많은 엄마들 사이에서 입 소문이 났다. 아기가 있는 집집마다 한 권씩 다 갖고 있을 정도라고 하니 엄마들의 입김이 무섭긴 무섭다.

하도 유명한 책이라 나도 한 권 구입하여 이제 만 10개월의 우리 딸 아이에게 보여주었다. 다른 엄마들의 평과는 다르게 그림이 흐릿한 것이 맘에 안 드는지 별로 보질 않는다. 아이마다 다 좋아하는 취향이 다른가 보다.

인터넷 서점의 독자 서평을 찾아 보니 이 책에 대한 평가는 거의 ‘아주 좋다’ 인데 간간이 ‘그림 인쇄가 원본과 다르게 흐릿하여 아이가 좋아하지 않는다’는 평도 있다. 실제 일본 판은 아주 선명한 그림이라 아이들의 눈을 확 끄는데 아마 한국에서 인쇄하면서 그림의 질이 떨어진 모양이다.

내일을 위해 마시멜로를 먹지 마세요

마시멜로 이야기 ㅣ 마시멜로 이야기 1
호아킴 데 포사다 외 지음, 정지영 외 옮김 / 한국경제신문 / 2005년 10월

사람에 따라 책을 고르는 취향이 각각 다르다. 내 경우 책을 많이 읽으면서도 ‘베스트 셀러’로 꼽히는 것은 뒤늦게 읽는 편이다. 이상하게 너무 잘 팔리는 책은 선뜻 사서 읽기가 싫다. 왠지 ‘가볍고 그저 그런’ 이야기일 것이라는 선입견 때문이다.

가끔 이 선입견을 깨는 ‘진중한’ 스타일의 베스트 셀러를 만나기도 하지만 그게 그리 많지는 않은 것 같다. 왜 그럴까 생각해 보면, 베스트 셀러라는 것의 의미가 ‘잘 팔리는 책’을 말하지 않는가. 사람들은 대부분 너무 무겁지 않으면서 자신의 삶을 돌아보게 하거나 <다빈치 코드>처럼 독특한 흥미를 끄는 내용의 책을 구입해 본다.

책 <마시멜로 이야기>는 가벼우면서도 대중의 가슴에 와 닿는 이야기를 담았다는 점에서 쉽게 베스트 셀러로 등극할 만한 요소를 갖추고 있다. 그래서일까? 나는 이 책이 몇 개월째 베스트 셀러 목록 1위를 차지하고 있음에도 별 관심이 없었다. 왠지 제목부터 가볍고 말랑말랑한 느낌이 드는 것이 ‘그저 그런 처세술 서적’ 정도로 느껴졌기 때문이다.

이 책의 원제는 ‘아직 마시멜로를 먹을 때가 아니야’ 라는 의미의 ‘Don’t Eat the Marshmallow… Yet!’이다. 비록 내가 좋아하는 진지한 내용의 책은 아니지만 남들이 다 좋다고 칭찬하는 이 책이 과연 어떤 내용을 담고 있을까 하는 궁금증에 책장을 펼쳐 본다.

책 표지를 들추니 특이하게도 아나운서 출신이자 현재 다양한 프로의 사회를 맡고 있는 정지영 씨가 번역을 했다. 지적인 이미지로 승부하는 그녀가 번역을 했다는 것만으로도 충분히 베스트 셀러가 되지 않았을까 생각이 든다. 왠지 그녀가 번역을 한 책이라면 부드럽고 말랑말랑한 가운데 지적인 무언가를 담고 있을 것만 같기 때문이다.

책의 내용은 큰 회사의 사장인 조나단과 그의 운전사 찰리의 대화로 구성되어 있다. 어릴 적 마시멜로 실험에 참가하여 인내심 테스트를 받았던 조나단. 15분 간 달콤한 마시멜로를 먹지 않고 참을 수 있었던 그는 그런 삶의 태도를 바탕으로 하여 끈기 있는 노력으로 큰 회사의 사장이 된다.

조나단은 어느 날 자신이 겪었던 여러 가지 일화를 자신의 운전사 찰리에게 들려 주기 시작한다. 평범했던 운전사 찰리는 사장의 이야기를 그저 귓등으로 흘리지 않고 자기 인생을 돌아보며 새로운 삶을 설계한다. 눈 앞의 마시멜로를 먹어 치우기에 급급했던 삶의 태도를 수정하자 그에게는 새로운 세상이 열리는 것이다.

맨 처음 조나단이 찰리에게 들려 준 얘기는 자신이 어릴 적 받았던 테스트에 관한 것이다.

“15분을 기다려 마시멜로를 한 개 더 상으로 받은 아이들과 15분을 참지 못해 탁자 위 마시멜로를 먹어 치우고 만 아이들의 10년 성장 과정을 상호 비교한 연구 결과는 흥미 그 자체였다네. 15분을 참았던 아이들이 그렇지 못한 아이들보다 학업 성적이 뛰어났지.

또한 친구들과의 관계도 훨씬 원만하고, 스트레스를 효과적으로 관리하고 있다는 사실이 밝혀졌다네. 놀랍지 않은가? 겨우 15분이었지만, 눈앞의 마시멜로에 만족한 아이보다는 한 순간의 유혹을 참고 기다렸던 아이들이 성공적으로 성장하고 있었다는 사실!”

조나단은 이 일화를 이야기하면서 자신이 얻은 교훈을 찰리에게 전수한다. 이 사례에는 두 가지의 경우가 존재한다. 하나는 눈 앞의 마시멜로를 바로 먹어 치우는 것이고 또 다른 하나는 조나단처럼 앞으로 얻게 될 보상을 기다리며 유혹을 물리치는 것이다.

이 때 어떤 선택을 하느냐는 온전히 인간의 자유 의지에 따른 결과다. 조나단은 이 둘 중 ‘더 큰 만족과 보상을 위해 당장의 욕구 충족을 미룰 줄 아는 의지’가 바로 성공을 가져오는 지표가 된다고 말한다. 즉 순간의 유혹을 참지 못하고 마시멜로를 먹어 치운 사람보다 그렇지 않은 이가 더 성공할 확률이 높다는 얘기다.

이와 같은 성공학 개론은 사실 다른 자기 경영 지침서에도 나오는 ‘뻔한’ 교훈이다. 성공을 위해서 현재에 만족하지 말고 더 큰 목표를 위해 노력해야 한다는 것. 그걸 모르는 이가 어디 있으랴. 다만 알면서도 실천하기 힘든 것이 우리 인생의 모순이 아니던가.

이렇게 보면 이 책은 참 별 볼 일 없는 흔한 성공학 개론서일지도 모르겠다. 하지만 그렇게 쉽게 단정하여 말하기엔 긍정적인 측면도 많다. 성공을 열망하는 모든 이들에게 ‘너도 잘 참고 견디면서 미래를 준비하면 성공할 수 있어’ 라는 희망적 메시지를 주기 때문이다.

성공을 꿈꾸는 평범한 사람들을 향해 조나단은 마치 인생을 오래 경험한 선배나 선생님처럼 조용히 충고한다. ‘아직은 마시멜로를 먹을 때가 아니야, 조금만 더 참고 기다리면 더 많은 마시멜로를 먹을 때가 올 거야.’ 라고….

누구나 성공을 꿈꾸지만 그것을 달성하는 자세한 방법을 일러 주는 이는 별로 없다. 이 책이 지극히 뻔한 성공 스토리를 담고 있음에도 베스트 셀러가 된 이유가 여기 있지 않을까? 모든 이들이 알고 있는 흔한 사실이지만 그것을 아주 쉬운 얘기로 풀어 이야기함으로써 공감을 얻는 것. 그래서 아마 이 책이 몇 달 째 베스트 셀러 목록에 자리했다는 생각이 든다.

먼 나라 위인의 얘기보다 감동적인...

피아노로 세상을 울려라 - 우리시대 아름다운 얼굴 03
고정욱 지음, 박영돈 그림 / 현문미디어 / 2006년 7월

어린 시절 내 책꽂이를 장식하고 있었던 책들 중에 ‘에디슨, 링컨, 퀴리 부인’ 등의 외국 이름이 나열된 위인전집이 있었다. 머리가 나쁘거나 너무 가난하여 고생하다가 성공의 길에 오른 이 위인들의 이야기에 나는 얼마나 감동을 받으며 읽고 또 읽었던가.

지금 생각하면 먼 나라에서 이름을 날린 사람들이고 우리 정서에 잘 맞지 않는 용어와 그림, 내용임에도 불구하고 ‘한 사람의 성공담’에 빠져 아주 열심히 이 책을 읽었던 것 같다. 혹시나 하여 지금의 어린이들도 이런 전집을 읽고 있나 살펴 보니 유명 출판사에서 잘 팔리는 위인전집들이 꽤 있다.

그 전집들의 특성은 대부분 20년 전 내가 어릴 때와 비슷하다. 소개하는 인물들도 에디슨, 링컨, 간디, 슈바이처 등 외국인들이 대부분이고, 기껏 우리 나라 사람이 껴 있다고 하면 장영실, 이순신 등 아주 먼 옛날의 인물들이다. 이래가지고서야 우리 아이들에게 실질적인 인생 목표를 세워줄 수 있을까 걱정이 된다.

퀴리 부인이나 에디슨 이야기에 감동을 받았던 나는 미래 희망이 항상 ‘수학자’나 ‘과학자’였다. 어른이 된 지금 나는 수학 혹은 과학과 상당히 거리가 먼 일을 하고 있는 걸 보면 이 책들이 ‘막연한 꿈’만 꾸게 해 주었지 실질적인 미래 계획에 별 도움이 되지는 못한 것 같다.

현문 미디어의 ‘우리 시대 아름다운 얼굴’ 시리즈 중 하나인 <피아노로 세상을 울려라>는 이수미라는 피아니스트의 실화를 토대로 한 전기문 형식의 책이다. 이 시리즈는 듣지도 말하지 못하는 부모님 곁에서 밝게 자라 영화배우로 성공한 임은경, 국내 최초로 세계 인라인 스케이팅 선수권 대회에서 금메달을 목에 건 궉채이 등 이 시대의 본받을 만한 인물을 주인공으로 하고 있다.

이 시리즈에 등장하는 사람들은 에디슨, 링컨처럼 먼 나라의 인물도 아니고 장영실, 이순신 등 과거의 위대한 인물도 아니다. 하지만 책 속에서 실존하는 한 인물의 일대기를 묘사하는 점이 다른 위인전과 유사하다. 다른 점이라고 한다면 이 책의 주인공들이 현재 활발한 활동을 펼치고 있어서 광고 등의 방송매체를 통해 실제 접할 수 있는 인물이라는 것.

책 <피아노로 세상을 울려라>는 피아니스트 이수미 양의 얘기를 토대로 하고 있다. 건축 자재상을 하는 부모님 밑에서 자라 음악을 접할 기회가 별로 없었던 수미. 그녀의 피아노 인생은 할머니를 따라 골목을 산책하다가 우연히 들려오는 피아노 소리에 반하면서 시작되었다. 네 살의 어린 나이에 피아노를 시작했고 가정 형편도 넉넉하지 않았지만 수미는 피아노를 너무 좋아하고 재능이 있었다.

다행히 그녀의 재능을 알아 본 선생님과 부모님 덕에 꾸준히 실력을 쌓을 수 있었지만 행운의 여신은 그녀의 편만은 아니었나 보다. IMF를 겪으면서 집이 완전히 망하고 아빠가 구치소를 가게 되면서 피아노까지 팔리게 된다. 이런 시련에도 불구하고 그녀의 열정은 끊이지 않았다.

우연한 기회에 미군부대에서 연주를 하게 된 수미. 그녀의 연주에 감동을 받은 독일의 베를린 문화 단체의 사무총장은 수미에게 독일에 와서 공부할 것을 권하고 자기가 후원자가 되겠다고 제안한다. 아빠가 재기에 실패하여 가정 형편이 어려웠던 그녀와 부모님은 망설이지만 결국 재능을 아깝게 여긴 이들 덕분에 수미는 혼자서 독일로 떠난다.

질이 나쁜 한국인 하숙집을 만나 마음 고생도 하고 부모님께서 보내 주시는 돈이 너무 적어 배가 고픈 생활도 하지만 수미 곁에는 든든한 후원자들이 많다. 피아노를 사주고 레슨을 시켜 주고 공짜로 연습실 사용을 할 수 있게 해 주는 여러 사람들 덕분에 수미는 편안한 마음으로 연습할 수 있었다.

중학교 1학년 때 독일로 떠나 대학에 들어가는 나이가 되어서야 부모를 만날 수 있었던 수미. 그것도 그녀가 연습을 하다가 쓰러지는 바람에 가능했던 일이었다. 이렇게 어려운 형편 속에서도 꿋꿋이 음악을 놓치지 않고 했다는 사실은 매우 감동적이다.

38만원을 들고 14살의 나이에 독일 유학길에 오른 수미는 6년 만에 독일 연방청소년음악콩쿠르에서 심사위원 만장일치로 1위를 차지한다. 그것도 이 콩쿠르가 생긴지 42년 만에 생긴 만장일치 의견이었다고 한다. 그녀의 감동적인 이야기는 한국 어린이들에게 전하고 싶은 말들로 끝을 맺는다.

“내가 이 자리에 서기까지 어느 때는 비가 내리고, 어느 때는 햇빛이 내리쬐어 무지게도 보이고 태풍이 몰아칠 때도 있었지요. 그렇지만 항상 나에게 힘이 되었던 건 가족들의 사랑과 나 자신의 사랑이었어요. 어려운 일들을 겪어 내고, 일어설 때마다 하나씩 더 배우고 느꼈답니다. 어린이 여러분! 제일 중요한 건 자기 자신을 믿고, 사랑할 줄 아는 거예요. 그렇게 함으로써, 내가 나 자신에게 에너지를 줄 수 있고 앞으로 나아갈 수 있다는 거지요.”

이처럼 현재 활발한 활동을 하고 있는 인물들의 얘기를 담은 전기는 아이들에게 실질적인 감동을 준다. 이 책을 읽고 ‘나도 수미 언니처럼 역경을 딛고 훌륭한 피아니스트가 될 거야!’ 라고 말하는 평범한 아이들이 많으면 좋겠다. 뛰어난 인재가 꼭 뛰어난 집에서 나오는 것은 아니지 않은가! 어려운 환경 속에서도 꿈을 꿀 수 있는 아이가 바로 마음이 건강한 아이일 것이다.