당신은 타인을 바꿀 수 없다

당신은 타인을 바꿀 수 없다 - 나와 생각이 다른 사람을 ‘적’이 아닌 ‘내 편’으로 만드는 법
코르넬리아 슈바르츠.슈테판 슈바르츠 지음, 서유리 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2020년 6월

성공적인 의사소통의 비결은 무엇일까요? 만물의 영장이라는 우리 인간은 다른 동물에 비해 뛰어난 언어 능력을 갖췄음에도 불구하고 하루에도 몇 번씩 오해와 말다툼으로 일상적인 의사소통으로부터 스트레스를 주고받습니다. 놀랍도록 풍부한 사례들을 바탕으로 이 책의 공저자는 공감과 능동적인 대화 제어를 통해 건설적인 대화 방법을 잘 보여줌으로써 상대방이 누구든 간에 원하는 바를 달성할 수 있다고 말합니다. 그것도 아주 부드럽고 조용하게 말입니다.

부하 직원과 상사 사이의 민감한 대화, 첨예하게 이해가 엇갈리는 어려운 갈등 상황, 찬반 여지가 뚜렷한 문제의 토론 등 늘 반복되면서도 늘 어렵기만 한 부부, 친구, 지인, 동료 간의 의사소통은 성공의 열쇠가 되기도 하고, 많은 것을 결정하기도 하므로 더더욱 필요하고 중요한 한편 성공하기도 쉽지 않습니다. 하지만 이 책은 공감적 의사소통이 굳이 기술적일 필요도 없고, 규칙도 그리 많지 않으며, 알고 보면 의외로 쉬울 수 있음을 보여줍니다. 슬기로운 언어생활을 위한 조언으로 모두 9개 장으로 구성되었으며, 나쁜 사례를 먼저 제시한 후 개선점을 찾아 좋은 사례로 전환하되 일상적인 언어로 매우 이해하기 쉽게 설명하고 있어 당장이라도 실생활에 적용할 충분한 가치가 있습니다.

사람과 사람 사이의 의사소통은 모든 관계와 사회성을 위해 꼭 필요하며 그 자체로부터 경험하고 형성하여 발전시킬 수 있다고 합니다. 목표를 달성하고, 성과를 창출하며, 모든 이해 당사자의 성장을 촉진하고, 지속해서 동기화를 추진하는 기업에는 특히 대화가 매우 중요하기 마련입니다. 목표와 과제의 범위가 극도로 광범위하고 까다로워 대화를 종종 어렵게 만들기도 하지만, 그래서 더욱 본질적이고 필수적인 것이 되기도 합니다.

이 책은 미러링으로 대표되는 ‘공감’을 매우 중요시합니다. 대화할 때 상대방의 표정과 자세 또는 특유의 제스처 등을 모방함으로써 심리적 공감대를 형성하는 행위를 뜻하는 미러링의 핵심은 말하기보다 ‘경청’에 있습니다. 미러링으로 얻을 수 있는 장점은 생각보다 많습니다. 우선 상대방과 갈등 없이 소통할 수 있고, 자신의 관점에 대한 더 많은 이해를 끌어낼 수 있으며, 타인과 의견이 다르더라도 이로 인한 자기 이미지에 손상을 받지 않는다는 점입니다.

어느 사람도 자신이 중요하게 생각하지 않는 가치에는 설득당하지 않습니다. 상대방의 가치관을 파악하지 못하면 아무리 좋은 말로 설득하려고 해도 그 사람의 마음을 움직일 수 없습니다. 내가 원하는 대화를 나누려면 상대방이 소중히 여기는 것을 화제로 삼아 칭찬을 아끼지 말라고 일찍이 인간관계론의 대부 데일리 카네기도 언급한 바 있습니다.

이 책은 또한 꾸준히 사람들과 공감하며 소통하기 위해 우리에게 필요한 것은 바로 자신을 깨닫는 능력이라며, ‘무의식적 무능 => 의식적 무능 => 의식적 유능‘의 순서로 발전시켜 갈 것을 조언합니다. 내가 만족감을 느끼고 목적을 달성하기 위해서 나는 무엇을 해야 하는가를 묻는 자기중심적 사람으로부터 상대방이 만족감을 느끼고 상대방과 내가 조화를 이루며 목적을 달성하기 위해서 나는 어떤 노력을 할 수 있을까를 묻는 의식적 유능 단계로 나아가야 한다고 말입니다.

대화 상대자의 감정을 잘 인지하는 사람이야말로 자신을 이해하고 행동에 적절하게 대응하며 대화의 첫걸음을 잘 내디딤으로써 직장뿐 아니라 동료, 가족 관계에서도 조화로운 협력 기반을 만들게 됩니다. 이 책은 또한 공감 못지않게 갈등도 역시 폭넓게 논의하고 있습니다. 의사소통의 마찰과 충돌이 빨리 감지되어 일이 더 커지기 전에 건설적으로 신속하게 대처할 수 있다고 말합니다. 이러한 효과는 정밀한 관찰, 미묘한 감정 변화의 감지, 부담 없는 주제로 분위기를 띄우는 스몰토크, 맨 처음 대화를 시도했을 때 보인 신호에 대한 즉각적인 반응 등을 통해 얻을 수 있다고 합니다.

이 책은 많은 실천 사례를 통해 사람들의 행동을 더 명확하고 포괄적으로 인식하고, 민감한 상황에서 안전하고 적절하게 대응하며, 빈번한 의사소통의 오류를 감지하고, 업무를 수행하는 사람들의 진정한 성취동기를 인식하는 데 도움이 될 것으로 보입니다. “만약 누군가를 당신의 편으로 만들고 싶다면, 먼저 당신이 그의 진정한 친구임을 확신시켜라”. 에이브러햄 링컨의 어록 한 마디로 이 책의 주제를 가장 정확하게 전달할 수 있겠습니다. 자, 이제 주위에 친구의 손길을 먼저 내밀 줄 아는 사람이 되어 봅시다.

"만약 누군가를 당신의 편으로 만들고 싶다면, 먼저 당신이 그의 진정한 친구임을 확신시켜라". 에이브러햄 링컨

[오늘의 한문장] 당신은 타인을 바꿀 수 없다

당신의 요구와 기대가 충족되지 않는다고 한탄하지 말자.
하기 시작하면 당신의 마음에도 평화가 찾아올 것이다.
당신의 눈에 띄는 특징들이 처음에는 아무리 짜증 나고 마음에 들지 않는다고 해도 건설적인 자세로 대하자. 다음에 당신과 완전히 다른 사람을 만나게 될 때 조용히 마음속으로 나와다른 특징들과 행동 방식들을 관찰한 다음 그 모습들을 의식적으로 받아들이며 미러링해보자.  - P255

불안해요? 불안하면 오백원~!

사는 게 불안한 사람들을 위한 철학 수업
존 셀라스 지음, 송민경 옮김 / 더퀘스트 / 2020년 6월

스토이즘을 전공한 철학 교수가 일반 독자들을 겨냥하여 매우 간결한 스토이즘 안내서를 출간하였습니다. 시중에 스토이즘에 관한 많은 책과 기사들이 넘쳐나긴 하지만 불행히도 이들이 종종 철학을 고리타분한 논리학 정도로 잘못 인식시키는 바람에 철학 서적을 강력한 수면 유도제로 변신시키고는 하지요. 그러나 저자는 스토이즘에 대한 주된 오해를 직설적이고 권위 있게 다루면서도 매우 간결하고 실용적인 방법으로 설명합니다. 아마 무덤 속 고대 스토아 철학자들이 이 책의 가벼운 분량에 고마워할지도 모르겠습니다.

우리는 지금까지 살면서 일이 나에게 유리한 쪽으로 돌아가는지 돌아보거나 혹은 마음먹은 대로 굴러가는 부분이 있었는지 한 번쯤은 물어보았을 겁니다. 그렇다면 어렵고 힘들수록 철학이 답이라는 이 책의 부제처럼 스토이즘이 우리에게 해답을 줄 수 있을까요? 최근 몇 년 사이 책방 서가에 스토이즘 관련 서적이 점차 눈에 띄기 시작했습니다. 스토이즘 철학자들은 정확히 무엇을 믿었던 걸까요? 저자는 로마 스토익의 거두인 세네카, 에픽테투스, 마르쿠스 아우렐리우스의 핵심적인 생각을 아기자기한 삽화와 함께 엮어 그들의 철학이 오늘날 우리에게 어떻게 도움이 될 수 있는지를 보여주면서, 인생을 헤쳐나가려는 모든 이들이 직면하는 영원한 문젯거리로 말을 걸어옵니다.

이들의 주안점은 근본적으로 ‘어떻게 살아야 하는가’에 관한 것입니다. 즉, 세상에서 자신의 입지를 어떻게 이해하는지, 일이 잘 풀리지 않을 때는 어떻게 대처해야 하는지, 그리고 감정은 어떻게 관리하며 타인에게는 어떻게 행동해야 하는가 하는 질문입니다. 스토아 학파의 세 거두가 세상에 다녀간 지 무려 2,000년이 지나는 동안 수많은 문명이 생성과 변화를 거듭해왔지만, 인간의 마음 상태에 의해 제기되는 질문은 변함없이 유지된다는 점은 아주 흥미로운 일입니다. 이 책은 이러한 질문의 해답을 더 깊이 파고들어 찾고 싶은 욕구를 자극하고 있는데, 그런 점에서 책 뒷부분의 '참고문헌' 목록은 충분히 참고할 만한 가치가 있다고 여겨집니다. 또한, 이 책이 야무지고 아담하게 제본되었음에도 페이지 수가 적다 하여 가벼운 내용일 것으로 속단하여 자신에게 속으면 안 될 것 같습니다.

저자는 철학자들의 배경과 가르침을 간결하면서도 쉽게 읽을 수 있고 재미있는 방식으로 전달하며 건설적인 순서를 미끄러지듯 지나가 적절한 곳에서 연결합니다. 각 챕터의 소제목만 읽어봐도 스토아 철학과 불교 이면의 핵심 메시지 사이에 유사점을 발견하기 시작합니다. 사찰 처마에 그려진 단청 무늬가 서로 얽혀 있으면서도 차이와 경계가 뚜렷하듯, 마치 같은 천에 다른 색조로 물든 것 같다는 인상을 받습니다. 이처럼 위로와 영감을 주는 스토이즘의 교훈은 참으로 좋은 삶의 철학에 대한 사려 깊은 지침이 아닐 수 없으며, 우리에게 영감을 주는 방식과 더불어 즐거운 삶을 누릴 수 있는 의미 있는 위로와 각성을 담고 있습니다. 사는 게 불안하다는 생각이 든다면, 커피 한잔을 곁들인 철학 수업으로 지혜, 정의, 용기, 절제의 정신력을 강화해 보시면 어떨까요.

작가들의 숨겨진 이야기

나는 어떻게 글을 쓰는가 - 아시아 작가들의 글쓰기와 삶
오정희 외 지음 / 도서출판 아시아 / 2020년 5월

열아홉 명의 아시아 최고의 작가에게 어떻게 글을 쓰느냐는 질문에 대한 답변으로 책 한 권을 엮었다. 모두 문예지 《아시아》에 실렸던 것으로 그 시기도 2006년부터 시작하여 2019년까지 제각각이다. 작가들의 국적은 한국과 중국, 인도네시아, 필리핀, 일본, 팔레스타인에 이르기까지 다양하고 남성보다는 여성이 훨씬 많다. 책은 문고판 규격에서 폭이 약간 더 넓고 250페이지 내외에다 짤막한 길이로 구성되어 출퇴근 길이나 자투리 시간에 간간이 읽어내기도 편하다. 내가 살아온 시간보다 더 오랜 시간 글을 써 온 작가도 있는데 부끄럽게도 익숙한 이름은 두 분뿐이다. 다들 소설 작가인 데다 소설보다는 실용서나 최신 관심사 위주의 책에만 관심을 두어서 그런 것이리라.

작가들이 어떤 마음으로 글을 쓰는지는 책의 뒤 표지에 일부 간략하지만 잘 소개되어 있다. 어떻게 글을 쓰느냐는 질문에 하나같이 개성적인 답변을 내놓을 것으로 예상하고, 이들의 생활사를 통해 나타나는 공통점을 찾아본다는 생각으로 읽어 보았다. 작가들은 저마다 다른 성장 배경을 가졌으나 상당수는 평탄한 삶이라고 하기 어려운 환경에서 글을 쓰고픈 욕구를 느끼며 작가의 길로 들어선 것 같다. 예컨대 극심한 빈부 격차로 인한 극빈 생활, 여성이라는 이유만으로 태어나면서부터 받아야 했던 차별, 국가도 해결하지 못하는 과거사 문제의 희생자, 독재에서 민주 정권으로 이양 과정에서 받았던 신체 고문 등 평범함과는 거리가 먼 작가들의 극한 경험 자체가 소설로서는 쉽게 구할 수 없는 훌륭한 소재가 된다.

작가는 자신의 인생을 통해 얻은 경험 속의 온갖 감정, 즐거움, 고통과 번뇌를 글로 승화시키고, 독자는 소설을 통해 작가의 이야기에 감정을 이입하면서 그들의 삶을 이해하고 동시에 교훈도 얻는다. 유사한 경험을 공유한 경우라면 독자는 바로 자신의 이야기라는 느낌으로 감정의 동화 또는 거울 효과를 기대할 수 있겠다. 독자가 소설을 읽는 동안은 작가와 친밀한 감정을 주고받으며 한시적으로 매우 사적인 관계가 형성되는 셈이다. 무려 열아홉 명이나 되는 작가들 가운데 일부는 필자와 비슷한 연령대이고 비슷한 시대 상황을 겪으며 비슷한 생각을 지니고 살았음을 알았을 때는 공감대의 폭이 넓어지면서 왠지 모를 친근감이 먼저 다가오는 것이다.

’어떻게 글을 쓰는가‘는 소설가들의 글쓰기에 관한 낡은 질문일지는 모르겠으나 사실 독자가 가장 궁금해하면서도 가장 잘 들어보기 어려운 답변이리라 생각했었다. 이 책을 통해 작가들의 알려지지 않은 세계를 조금이나마 엿볼 기회가 되었다는 점에 감사하며, 차후 이들뿐 아니라 다른 작가의 작품을 접하더라도 글로 녹여내는 이들의 삶에 좀 더 가까이 다가갈 수 있을 것 같다. 소설을 즐겨 읽는 독자라면 더더욱 그러하리라 생각하며 일독을 권한다.

육해공 패권 연대기

세상에서 가장 쉬운 패권 쟁탈의 세계사 - 육지, 바다, 하늘을 지배한 힘의 연대기
미야자키 마사카쓰 지음, 박연정 옮김 / 위즈덤하우스 / 2020년 5월

흔히 역사에 관한 책이라면 주제나 소재를 막론하고 E. H. Carr의 ‘역사란 무엇인가’를 먼저 언급하지 않을 수 없겠습니다. 역사를 승자의 기록이라는 관점에서 보았을 때, 이 책은 제목처럼 패권을 놓고 쟁탈전을 벌여 온 국제 ‘선수들’의 이야기일 수밖에 없습니다. 따라서 우리나라의 이름이 한두 번 스쳐 지나가듯 언급되는 데 대해 살짝 섭섭한 나머지 저자가 일본인이기 때문일 거란 짐작은 개인의 자유에 맡기겠습니다.

이 선수들이 경쟁을 벌여온 패권은 과연 무엇일까요. 저자는 육지-바다-하늘-인터넷으로 형성되며 변화해온 세계사의 주 무대 형성을 주도하고 구조를 유지하며 질서의 중심축에 있는 나라를 패권 세력으로 정의하고 있습니다. 육지 패권의 시대는 오랜 세월에 걸쳐 형성되었기 때문에 농경민, 목축민, 상인, 기마 유목민 등 다양한 계층의 주인공이 등장하며 페르시아와 로마 제국, 중국 전국시대 왕조, 이슬람의 아바스 왕조를 거쳐 몽골제국까지 이어집니다. 이어 바다의 패권은 해상교역과 식민지 확장 위주로 450년간 군림했던 주연 영국과 조연 네덜란드를 중심으로 펼쳐지고, 현재에 와서는 하늘의 패권을 두고 신흥강자 미국과 전통고수 중국이 용호상박의 형세를 취하고 있습니다.

저자는 패권을 노리게 되는 강력한 동인으로 결핍과 이를 극복하려는 의지로 보고 있습니다. 패자 간의 세력이 균형 상태이거나 평화로운 시기에는 교역이란 이름으로, 그렇지 않은 시기에는 약탈을 자행하여 경쟁적으로 식민지를 늘렸고 그렇게 해서 얻은 자원으로 강대국의 반열에 오르는 야만의 시대인 셈입니다. 로마와 몽골 등 육지 패자와 영국과 같은 바다 패자는 급속한 영토확장과 장기간 식민지를 운영한 공통점을 찾을 수 있었던 반면, 미국과 중국 같은 하늘 패자는 영토확장 대신 정보와 금융으로 상대를 견제하고 있습니다.

앞으로는 5G로 표현되는 정보혁명과 인터넷 시대를 놓고 치열한 경쟁을 벌일 것으로 저자는 예상합니다. 주 무대의 배경과 시기에 따라 세계정세의 흐름에 따라 패권을 쥐게 되는 여건도 다르고 그 양상 역시 다르게 펼쳐지지만, 이들 패권국은 세계의 ‘주도권’에 지대한 관심 혹은 집착을 보인다는 공통점이 있습니다. 그러나 권한이 있으면 의무도 있어야 하는 법입니다. 패권을 쥐었으면 패권국다운 품위를 유지해야 여타 국가들이 권위를 인정할 것 같은데, 우리가 마주하는 현실은 언제나 이상의 반대편에서 손짓하게 마련입니다.

현재 지구라는 행성의 빅브라더를 자처하는 미국의 현실을 보면 의무보다 권한에 집중하는 현상이 마치 500년 동로마 제국이 멸망하던 모습을 많이 닮았다고 합니다. 특히나 세계적인 코로나 바이러스의 창궐로 인해 전염병에 잘 대처하지 못하는 정부와 지도자의 무능력이 적나라하게 드러나게 되었고, 단지 전염병만의 문제가 아닌 지난 150년 넘게 쌓여온 인종차별의 대가를 치르게 있습니다. 그러니 우리나라가 패권 쟁탈전 선수 명단에 들지 못했다고 해서 서운해할 필요는 조금도 없어 보입니다. 오히려 선진국으로 알고 있던 나라들보다 전염병에 슬기롭게 잘 대처함으로써 위상이 높아지고 있으며, 우리에게 우호적인 국제정세 동향을 잘 살펴 우리의 나아갈 바를 밝히는 데 도움이 되도록 해야 할 때로 보입니다.

이 책은 공간적 개념을 주제로 한 패권 쟁탈의 세계 역사라는 독특한 소재를 다루고 있으며, 마치 교과서를 방불케 하는 시각 자료가 풍부하여 이것들만 빠짐없이 훑어보아도 세계사의 흐름을 이해하는데 상식 이상의 것을 얻을 수 있습니다. 고등학교 당시 처음 만났던 세계사 과목을 암기과목으로 알고 아무런 이해 공감 없이 무작정 외우기만 했던 기억이 납니다. 이렇다 할 시청각 자료도 없이 흑백 인쇄된 교과서로 오로지 선생님의 설명만 듣고 이해하려 했으니 참 아쉽지요. 당시에 이 책을 만났더라면 아마도 전공 분야가 바뀌었을지도 모른다는 생각을 해봅니다.

누군가의 미래를 알고 싶거든 그의 과거를 돌이켜 보라 하였던가요. 이 책을 통해 시대의 흐름과 전망을 도와줄 훌륭한 조력자를 만나 보시기 바랍니다.