수상한 이발소

수상한 이발소 - 소심하고 찌질한 손님들 대환영입니다
야마모토 코우시 지음, 정미애 옮김 / 리프 / 2023년 11월

사키는 가슴을 쓸어내리며 "네"하고 끄덕였다. / p.14

어디까지나 개인적인 기준에서 미용실보다는 이발소를 더 많이 다닌 듯하다. 머리 스타일에 대한 큰 관심이 없기에 머리 자를 때 연례 행사로 미용실을 방문한다. 심지어 머리 숱이 많아 보통 일 년 정도면 다른 주변 지인들보다 훨씬 길어져 동물의 꼬리라고 오해할 정도임에도 말이다. 오죽하면 미용사 선생님께서 비용을 더 받아야 될 정도라고 하시기도 한다.

지금은 성인이 되어 아버지를 따라 나서지는 않지만 어렸을 때에는 그렇게 아버지를 따라 이발소를 많이 다녔다. 사실 가면 딱히 할 일이 없다. 그런데 아버지께서 종종 머리를 자른다고 나가시면 같이 나가 그동안 아버지의 머리 길이를 구경했던 기억이 있었다. 그래도 일 년에 네 번 정도는 이발소에 가시는 편이니 적어도 내가 미용실을 다녔던 횟수보다는 많지 않을까 싶다.

이 책은 야마모토 코우시의 장편소설이다. 소설은 금방 읽을 수 있었다. 결론적으로는 장편소설로 분류가 되어 있기는 하지만 이발소 직원이 고정되어 있을 뿐 손님의 각각의 스토리를 다룬다는 점에서 단편의 매력을 많이 느꼈던 작품이기도 하다. 더불어, 요즈음 유행하는 힐링 장르의 작품이라는 생각이 들기도 했는데 읽는 내내 나름 마음의 위안을 얻었기도 했었다.

특히, 처음 등장하는 고객의 이야기에 많은 공감이 되었다. 회사에서 누구보다 열정적으로 근무하고 있지만 그만큼의 소득을 얻지 못한다. 심지어 다른 직원으로부터 뒷담화까지 듣는 상황이 벌어졌다. 무시는 물론이고, 상사가 자신에게 행하는 일이 비리에 연루되었다는 사실을 그냥 눈감게 되는데 어느 측면에서 보면 이해가 되기도 했었다. 아무래도 같은 직장인 측면에서는 와닿지 않았을까.

전반적으로 답답한 느낌이 들었다. 처음에는 등장인물의 상황이 마음이 답답해졌다. 그것이 상황으로 벌어졌든, 아니면 등장인물이 성향이 그렇든 여러모로 처해진 일들은 되게 부정적으로 다가왔다. 그리고 두 번째로 이발사의 행동이었다. 고객의 니즈보다는 이상하리만큼의 서비스를 제공했다. 고객의 얼굴형이나 어울림보다는 자신의 감만 믿고 자르는 느낌이라고 해야 될까. 결론적으로는 고객들의 삶이 잘 풀리기는 했지만 그것이 아니었다면 더욱 부정적으로 와닿았을 듯하다.

가볍게 읽고 싶은, 또는 힐링 소설을 찾는 독자들이라면 참 만족할 것으로 보인다. 등장인물들이 가지고 있는 상황들로부터 나만 그렇지 않다는 위안을 받고, 현실에서 벗어나 판타지만의 시원함을 느낄 수 있을 텐데 그 지점도 나름 만족스러웠던 작품이었다.

[100자평] 폭발물 처리반이 조우한 스핀

폭발물 처리반이 조우한 스핀
사토 기와무 지음, 김은모 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2023년 12월

SF와 미스터리는 각자 색깔이 뚜렷한 장르이다 보니 그 조합이 너무나 기대됩니다.

부스

부스
캐런 조이 파울러 지음, 서창렬 옮김 / 시공사 / 2023년 11월

아이들은 다들 자기들이 비밀의 존재라는 것을 모른다. / p.15

이 책은 캐런 조이 파울러의 장편소설이다. 사실 한국의 역사가 배경인 소설들도 잘 안 읽는 편이기는 하지만 이상하게 눈길이 갔다. 아마 부커상 후보작이었다는 띠지의 내용이 가장 결정적이지 않았나 싶다. 거기에 역사적 배경이 궁금해지는 내용이어서 더욱 기대를 가지고 읽게 되었다.

부스 가문의 이야기를 담고 있다. 아버지는 셰익스피어 연극 배우로, 열 명의 자녀를 두었는데 네 명은 잃었다. 여섯 명의 자녀들 중 일부는 아버지의 직업을 이어받아 연극을 했는데 나름 성공했던 듯하다. 그렇게 연극 배우 가문으로서는 대외적으로 명성을 얻었지만 알코올의존증을 앓고 있는 아버지, 출산과 양육을 반복하는 어머니 사이에서 가문은 그렇게까지 좋은 집안처럼 보이지는 않는다.

부스 가문이 역사적으로 언급이 된 것은 링컨 암살 사건 이후이다. 링컨을 암살한 범죄자로 아홉째 아들인 존 윌크스 부스이다. 그 역시 배우로서 활동했었던 인물이기도 하다. 소설의 이야기는 존 윌크스 부스에 대한 내용보다는 부스 가문의 다른 사람들을 조명하고 있다.

더디게 읽혀진 작품이었다. 링컨 암살 사건 자체만 알고 있을 뿐 언제 벌어진지, 어떤 이유인지조차도 모르는 상황이다 보니 줄거리를 온전히 받아들이기에는 지식이 너무 부족했다. 초반 스토리를 이해하기 위해 인터넷 검색을 활용해 사전 정보를 같이 찾아가면서 읽었고, 어느 정도 이해가 된 이후부터는 등장인물들의 심리에 몰입할 수 있었다. 우선, 벽돌책이라고 불릴 정도로 무시무시한 페이지 수가 또 하나의 장벽이기도 했다.

링컨 암살이라는 역사적 사건이라는 점만 흥미로울 뿐 소설로 만나고 싶지 않은 내용이어서 아마 처음부터 끝까지 링컨 암살 사건에 대한 내용과 존 윌크스 부스의 심리를 다루었다면 중간에 멈췄을지도 모르겠다는 생각이 들었다. 충분히 긴장감과 속도감을 가진 다양한 추리 스릴러 대체 작품들을 읽는 것이 좋았을 것이다.

결론적으로 끝까지 완독할 수 있었던 이유는 나름의 생각할 수 있는 지점이 있었기 때문이다. 작품의 이야기 자체가 존 윌크스 부스와는 거리를 두는 대신 다른 형제들의 시선으로 전개가 된다. 그 지점에서 과연 가족이 범죄를 저지른다면 어떻게 살아갈 것인가, 하는 질문과 답변을 찾아가면서 읽었다. 단순하게 범죄자라는 이유만으로 물보다 진한 피를 내칠 수 있을까. 단지 개인으로서 끝날 문제가 아닌 다른 가족 구성원들에게 미치는 변화, 더 나아가 그 구성원들이 사회에 나갔을 때에 꽂히는 대중의 시선까지 다양한 관점에서 많은 생각이 들었다.

페이지 수만큼이나 많은 질문과 답변들이 머릿속을 맴돌았다. 역사적 사건 자체도 중요하지만 그것보다는 인간과 가족에 대한 의미가 더 크게 다가왔던 작품이었다는 측면에서 흥미로웠다. 책을 덮은 이후에도 스스로 완벽한 대답을 내리지는 못했지만 한동안 이 이야기가 내내 마음을 무겁게 짓누를 것 같다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

모조품

모조품 ㅣ 아르테 오리지널 25
커스틴 첸 지음, 유혜인 옮김 / arte(아르테) / 2023년 11월

가는 비행기부터 지옥이라는 거 당신도 잘 알 거야. / p.62

평소 세심한 편이 아니어서 그런지 진품과 가품을 구별할 수 있는 눈썰미가 없다. 알아챈다면 다른 사람들은 보자마자 바로 구분할 수 있을 정도로 허접하다는 뜻일 것이다. 사실 명품 자체에도 큰 관심이 없어서 가지고 다니는 가방이나 잡화들은 전부 보세라고 봐도 무방하다. 그러니 진품이라고 한다면 거액의 돈을 지불해 사기를 당하지 않을까.

이 책은 커스틴 첸의 장편소설이다. 내용 자체가 흥미로워서 선택하게 된 책이다. 모조품에 얽힌 두 여자의 이야기가 궁금해졌고, 그 안에서 주는 시사점이 있을 것이라는 예상이 들었다. 물론, 어떻게 보면 뻔하게 와닿을 수 있는 지점이겠지만 지금까지 그런 내용의 작품들을 접하지 못해서 더욱 흥미로울 것 같다는 기대가 되었다.

소설의 주인공은 에이바 라는 이름의 여성이다. 겉으로만 보면 전직 변호사이면서 성형외과 의사 남편을 둔 아내, 눈에 넣어도 아프지 않을 자녀까지 남들이 부러워하는 모습을 갖춘 인물이다. 그러나 현재 에이바는 배경에 비해 불행한 삶을 살고 있는 듯하다. 자녀 양육으로 변호사 커리어를 유지하지 못하는 상황이며, 남편과도 그렇게 좋은 분위기는 아니다.

에이바에게 위니라는 친구가 등장하면서부터 크게 흔들리기 시작한다. 위니는 조용한 성격을 가진 대학교 동창이었는데 십 년만에 나타난다. 그 사이 위니는 많은 것이 바뀌었다. 명품을 휘감고 화려하게 등장한 위니. 현실에 염증을 느끼고 있는 에이바는 위니의 비밀스러운 제안에 넘어간다. 위니가 하고 있는 모조품 관련 사업에 발을 들이게 된 것이다. 초반은 에이바가 형사에게 자신의 이야기를 털어놓는 것부터 이야기가 시작된다.

이야기 자체도 그렇게까지 어렵지 않은 터라 후루룩 완독이 가능했는데 에이바의 시점에서 몰입되어서 읽게 되었다. 에이바를 보면서 사람은 저마다 사연을 가지고 산다는 진리가 새삼스럽게 떠올랐다. 부족할 것 없는 인간도 불법적인 일에 휘말릴 수 있으며, 그들 역시도 사람이기 때문에 남들처럼 자녀 양육과 부부 관계에 문제가 있을 수 있다는 것이다. 겉만 보고는 판단할 수 없겠다는 생각이 들었다. 그 지점에서 에이바가 명품이지만 속은 모조품이지 않을까. 사람의 인생을 물건의 진품과 가품으로 나눌 수 없겠지만 비슷한 맥락으로 보였다.

그밖에 겉으로 보이는 게 전부가 아니라 내면을 채울 수 있는 사람이 되어야겠다는 다짐과 함께 건과 살아가는 가치를 정리할 수 있었다. 사실 줄거리만 보고 예상할 수 있는 내용과 생각이었다. 알고 읽는 작품이었지만 그 안에서 다시금 되새기는 기회가 되었던 것만으로도 충분히 만족스러운 독서가 되지 않았나 싶다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

[100자평] 메스를 든 사냥꾼

메스를 든 사냥꾼
최이도 지음 / 해피북스투유 / 2023년 11월

혈연을 뛰어넘는 긴장감을 놓을 수 없는 추리 스릴러 작품.