도시와 그 불확실한 벽

도시와 그 불확실한 벽
무라카미 하루키 지음, 홍은주 옮김 / 문학동네 / 2023년 9월

그게 아니라, 분석이나 충고 따위 하지 않고 말없이 나를 지지해주는 면을. / p.107

작가나 작품에 크게 편견을 가지지 않지만 유독 내 머릿속에서 무라카미 하루키 작가님 하면 떠오르는 부정적인 인식이 있다. 성적인 측면을 부각시키는 내용을 담고 있다거나 화자가 너무 남성적인 측면에서 이야기를 이끌어간다는 평들을 자주 보았다. 그 부분이 크게 거슬리지 않는다면 이미 몇 편의 작품을 읽었겠지만 불호에 가까운 취향을 가지고 있기에 그동안 무라카미 하루키 작가님의 작품들은 늘 후순위로 밀려 있었다.

그리고 몇 개월 전, 자주 시청했던 북 크리에이터님의 영상에서 무라카미 하루키 작가님에 대한 의견이 아직까지도 인상적으로 남는다. 작가님을 좋아하고 싶지 않은데 작품을 읽다 보니 좋아하게 되었지만 이를 인정하고 싶지 않다는 내용의 이야기인 것으로 기억한다. 요즈음 언어로 번역하면 '입덕 부정기' 정도가 되지 않을까. 작가님에 대한 부정적인 편견을 가지고 있는 머릿속에 한 개인의 지극히 사적인 의견을 아직까지도 왜 이렇게 인상적으로 남아 있는지 잘 모르겠다.

이후로 무슨 바람이 들었는지 작가님의 신작 소식을 접한 뒤 얼마 되지 않아 구매하게 되었다. 사실 신작에 대한 기대평이나 줄거리는 보지 않은 상태에서 그동안 시간이 될 때 도전해야겠다는 생각을 가지고 있었다. 그러던 중 유튜브 영상에서 많은 크리에이터분들께서 이 작품에 대해 호평을 남기셨고, 호기심이 들었다. 2024년이 되기 전에 마지막 책으로 선택했다.

소설의 주인공은 열여덟 살의 남자 고등학생이다. 작품에서는 '나'라는 호칭으로 불리고 있으며, 에세이 대회에서 '너'라고 불리는 한 살 연하의 여고생을 만나 사랑에 빠진다. 두 사람의 주된 이야기 소재는 소녀가 그리고 있는 벽이 있는 도시였다. 원래 사는 곳은 벽으로 둘러싸인 도시라는 것이다. 거기에 지금 있는 자신은 진짜 나의 모습이 아니라고 한다. 어떻게 보면 엉뚱한 이야기로 들릴 수 있지만 나는 이를 믿었고, 이야기에 빠져들었다. 그리고 너는 갑자기 어느 순간에 소리도 없이 사라졌다. 나는 네가 말했던 그 도시로 들어가게 되었고, '꿈 읽는 이'라는 호칭을 받아 도서관에서 일했다.

그 안에서 그림자와 나의 어느 사건이 벌어진 이후로 시점은 바뀌어 세월이 흘렀다. 나는 성인이 되어 한 출판유통사에서 근무한 직장인이었는데 도서관과 관련된 일을 알아보던 중 산간 지역의 작은 도서관 관장으로 취임하게 된다. 그곳에는 고야스라는 이름의 전 관장과 프로페셔널한 소에다, 매일 같은 옷을 입고 오는 M 소년이 있었다. 시간이 흘러 고야스의 비밀, 그리고 M 소년과 그 도시와의 관계성들이 등장하고, M 소년도 사라진다.

전반적으로 술술 읽히는 스타일의 작품이 아니기에 무척 혼란스러운 상태로 읽었던 것 같다. 거기에 상상력이 그렇게 뛰어난 편이 아니다 보니 작품에서 드러난 도시를 머릿속으로 그리는 게 조금은 어려웠다. 거기에 공간과 시간이 갑자기 바뀌어서 이 지점도 적응하기 힘들었다. 읽게 되면서 주변에서 이 작품에 대한 평들을 조금씩 보았는데 '무슨 말인지 모르겠는데 묘하게 빠져들었다.'라는 내용이 가장 크게 공감이 되었다. 두꺼운 페이지 수부터 부담되는 면이 한두 가지가 아니었는데 이해가 되지 않으면서도 페이지를 넘기고 있는 스스로를 발견할 수 있었다.

개인적으로 읽으면서 두 가지 지점을 생각했다. 첫 번째는 그림자의 의미다. 초반에 열여덟 살의 내가 도시에 들어가면서 그림자를 버려야 한다는 조건을 받아들였다. 바깥에 있는 자신은 그림자, 여기에 있는 것이 자신일 수도 있다는 이야기를 주고받는 내용이 등장하는데 여기에서 물음표가 떠올랐다. 과연 그림자는 무엇이었을까. 자기 자신, 또는 자아, 그것도 아니라면 겉에서 보이는 나의 껍데기. 많은 답변들을 생각했다. 그러다 중후반부에 본체와 그림자가 표리일체라고 말하는 고야스의 말에서 고개를 끄덕이게 되었다.

두 번째는 벽의 의미다. 등장하는 인물들은 하나같이 벽을 넘는다. 열여덟 살의 나와 그림자가 단어 그대로 도시의 벽을 넘기도 하지만 현재의 내가 안정적인 직업을 버리고 연고가 없는 도서관 관장으로 이직하는 것으로 벽을 넘었다. 고야스는 이승과 저승의 경계를 넘는 것이 하나의 벽으로 볼 수도 있을 것이다. 읽는 내내 체감할 수 있는 현실적으로 바꾸어 생각했었는데 우리가 항상 부딪히는 한계이지 않을까 싶었다. 선택의 순간에서 가로막는 하나의 벽으로 보였다. 이들은 불확실함과 주변 사람들의 우려보다는 도전을 택했다. 그리고 결론적으로는 살았고, 살고 있고, 또 살아간다. 그 지점이 참 인상적이었다.

마지막 장을 넘기고 나니 서두에 언급했던 북 크리에이터님의 말이 그렇게 공감이 되었다. 드물게 작가에 대한 부정적인 의견을 들었던 사람으로서 좋은 감정보다는 약간의 의심을 가지고 읽었던 작품이었는데 많은 여운이 남았다. 나 자신을 잃지 않으면서 벽에 부딪히고 도전하라는 조언을 이렇게 아름답고도 거대한 이야기로 표현할 수 있을까. 이 작품으로 무라카미 하루키 작가님의 편견이라는 벽을 허물 수 있었다. 내년에는 무라카미 하루키 작가님의 작품을 도장깨기를 해야겠다는 계획과 함께 그림자를 잃지 않는, 그리고 벽을 깨트리고 나아갈 수 있는 스스로가 되기를 다짐하면서 이 리뷰를 마무리 짓고자 한다.

[100자평] 세상 끝의 살인

세상 끝의 살인 ㅣ 첩혈쌍녀
아라키 아카네 지음, 이규원 옮김 / 북스피어 / 2023년 12월

두 여성 주인공이 펼쳐나가는 이야기를 그렸다는 점에서 관심이 갑니다. 특히, 첩혈쌍녀 전작 역시도 인상 깊게 보았던 터라 기대가 되네요.

기억 속의 유괴

기억 속의 유괴 ㅣ 붉은 박물관 시리즈 2
오야마 세이이치로 지음, 한수진 옮김 / 리드비 / 2023년 11월

만나지 못하게 되더라도 저를 기억해 주세요. / p.11

이 책은 오야마 세이이치로의 소설집이다. 전작이었던 <붉은 박물관>이라는 작품을 흥미롭게 읽었던 기억이 있다. 미제 사건들의 증거품들을 관리하는 곳으로부터 시작된 이야기라는 점에서 소재 자체도 신선했고, 추리를 하는 재미도 느낄 수 있었다는 점에서 인상 깊었다. 그렇기 때문에 두 번째 이야기로 발간된 신작에 대한 기대도 컸다.

소설집에는 총 다섯 편의 작품이 실려 있다. 붉은 박물관에서 근무하는 사에코와 사토시가 그대로 등장하며, 사토시가 함께 조력해 관장인 사에코의 추리에 따라 사건이 해결되는 이야기를 다루고 있다. 각각의 사건들은 크게 연관성이 없는 편인데 그저 사에코와 사토시가 주인공으로 등장한다는 점이 유일한 공통점이다.

전작에서 느꼈던 재미가 조금 더 깊어지는 느낌을 받았다. 두 사람이 초반에는 조금 어색했다면 이번 작품에서는 그야말로 환상의 콤비라고 보여졌는데 사에코의 추리 스타일을 기다릴 줄 아는 사토시의 여유가 더욱 와닿았다. 조금 더 술술 읽혀지기도 했고, 몰입도 또한 좋아진 듯하다. 굳이 비교를 하자면 전작보다는 이번 작품이 조금 더 취향에 맞았다는 생각이 들었다. 술술 읽을 수 있었다.

개인적으로 <죽음을 10으로 나눈다>라는 작품이 가장 인상적이었다. 붉은 박물관에 있었던 파일 중 하나인 토막 시신 사건을 다시 조사하면서부터 이야기가 전개된다. 어느 날, 한 부부가 각자 다른 현장에서 죽음을 맞이하는데 아내는 전차로 뛰어들어 자살했으며, 남편은 열 조각으로 토막이 난 상태에서 살해가 되었다. 당시에는 미제 사건으로 넘겨졌으며, 현재는 공소시효가 끝난 상황이다. 사에코는 이 사건에 흥미를 가지고 진실에 다가가는 이야기를 담고 있다.

다섯 작품 모두 결말에서 소름이 돋을 정도로 인상적이었는데 이 작품은 유독 기억에 남았다. 처음에는 시체가 토막이 난 부분을 머릿속으로 그리는 게 어려웠는데 읽는 내내 궁금했던 점은 왜 그렇게 토막을 냈을지에 대한 의문이었다. 나름 하나하나 사건들을 추리했는데 결론적으로는 유일하게 맞혔다. 그래서 더욱 성취감 있게 느껴졌을지도 모르겠다.

그밖에도 <기억 속의 유괴>라는 작품을 읽으면서 무엇인지 모를 부모와 자녀 사이의 끈끈한 애정을 느낄 수 있었으며, <황혼의 옥상에서>라는 작품으로 다시금 편견에 대한 경각심을 가질 수 있었다. 전체적으로 추리 장르의 매력을 확실하게 경험할 수 있었다는 측면에서 너무 만족스러운 소설이었다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

과부하 인간

과부하 인간 - 노력하고 성장해서 성공해도 불행한
제이미 배런 지음, 박다솜 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2023년 12월

이 책은 당신이 스스로 치유하도록 돕는 책이다. / p.9

요즈음 과부하가 많이 되고 있다는 것을 체감하는 중이다. 직장에서만 보았을 때에도 능력치에 비해 몰아치는 양이 상당하다 보니 놓치고 있는 부분이 많다. 일상에서도 마찬가지로 편히 쉬면 좋을 텐데 이것저것 손을 댄 것을 처리하느라 휴식이라는 것을 잊고 산다. 독서를 즐기는 시간마저도 머릿속으로 서평에 대한 줄거리 요약으로 이리저리 머리를 굴린다. 여러 모로 과부하가 걸린 상황이다.

이 책은 제이미 배런의 자기계발 서적이다. 공감이 되어서 선택하게 된 책이다. 서두에 언급했던 과부하라는 게 비단 개인적인 상황은 아니라는 생각이 든다. 비슷한 나이 또래의 친구들만 보더라도 휴식을 즐기지 못하고, 자투리 시간마저 미라클 모닝이라는 자기계발에 열중하는 편이다. 뒤처질까 두렵다던 친구들의 말이 새삼스럽게 떠올랐는데 이 책을 통해 조금이나마 도움을 받고 싶었다.

책의 저자는 다른 사람들에 비해 큰 체형이 컴플렉스로 작용되어 소극적으로 살아온 듯하다. 살을 빼기 위해 노력했지만 그게 쉽지 않았고, 연애하던 이성들과의 관계를 맺는 것도 어려워 보였다. 그래서 스스로의 20대는 행복하지 않다고 말하기도 한다. 사람들의 시선에 맞추어 살아가다 보니 자신을 위축시키면서 살아왔고, 그 기대에 부응하기 위해 부단히 노력했었다고 한다.

그러다 자신을 있는 그대로 사랑해 줄 지금의 남편을 만났고, 스스로의 행복을 찾기 위해 하나씩 바꾸어가기 시작한다. 책의 내용을 보면 불만족이 스스로를 성장시킬 수 있는 기회가 되었으며, 수치심이라는 감정에 대한 생각을 바꾸면 자양분이 된다고 이야기한다. 성장이나 커리어도 필요하지만 그것보다는 자신의 행복과 만족감이 우선시되어야 한다는 내용을 담고 있다.

사실 읽다 보니 약간 아쉬운 부분이 들었던 책이었다. 이 책으로부터 기대한 바는 과부하 시대에서 어떻게 하면 자신의 페이스를 유지하면서 살아갈 수 있는지 조언이었다. 객관적인 데이터와 요즈음 상황을 조명하면서 읽는 독자로 하여금 공감할 수 있는 이야기로 전개되지 않을까 싶었는데 지극히 개인적인 일화로부터 시작된 단순한 에세이라는 생각이 들었다. 저자의 상황은 이랬으며, 이렇게 바꾸면 된다는 식의 내용이 조금은 설득력이 없게 와닿았다. 자기계발서를 자주 읽는 편은 아니지만 내용 자체도 뻔하다는 생각도 들었다.

그럼에도 불구하고 전반적으로는 좋은 이야기라는 사실은 틀림없었다. 아무래도 사회생활을 하게 되면 상사부터 후임까지 많은 사람들의 눈치를 보게 되고, 일상에서는 친구들과 비교하면서 자신의 삶을 스스로 평가하게 될 때가 많은데 자신이 가지고 있는 포커스를 어디에 맞추느냐 이것은 중요하다는 생각이 들었다. 남들에게 맞추는 것보다는 자신에게 맞추어 행복과 만족감을 찾는 것이 무엇보다 스스로를 위해 필요한 일이지 않을까 싶다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

성은이 냥극하옵니다

성은이 냥극하옵니다 ㅣ 안전가옥 쇼-트 24
백승화 지음 / 안전가옥 / 2023년 11월

노란 털빛의 새끼 고양이였다. / p.8

예전부터 강아지와 고양이 중 양자택일을 해야 된다면 고민도 없이 전자를 택했다. 실제로 강아지를 키운 일도 있었고, 생김새를 보면 당연히 강아지가 취향에 맞았기 때문이다. 그런데 요즈음 들어 조금씩 취향이 바뀌는 듯하다. 주변 지인분들께서 유기묘를 키우시기도 하고, 길거리에서 고양이를 접할 때가 많다 보니 나도 모르게 고양이에게 시선을 두게 된다. 지금 살고 있는 집이 반려동물을 키울 수 있다면 아마 고양이를 데리고 오지 않았을까.

이 책은 백승화 작가님의 장편소설이다. 요즈음 관심을 가지고 있는 고양이를 주제로 한 작품이어서 선택하게 되었다. 거기에 역사를 거슬러 올라가 다루는 소재여서 호기심이 생겼다. 사실 역사를 주제로 한 논픽션 서적에는 그렇게까지 흥미를 두지 않는 편인데 역사를 재해석한 작품들은 나름 매력적으로 다가왔다. 어떤 역사적인 사실을 근거로 두었을지 궁금해서 기대를 가지고 읽었다.

소설은 제례 행사에서 세자를 구한 고양이의 이야기에서부터 시작된다. 세자 앞에 독사가 나타나 위험에 처해 있을 때 노란 털빛의 새끼 고양이가 나타나 독사와 싸운다. 그때 칼로 독사는 두동강이 나고, 고양이는 사라졌다. 그 모습을 본 임금은 고양이에게 금손이라는 이름을 하사했으며, 궁궐 내에서 금손이를 키우게 됐다. 임금은 단순하게 고양이를 키우는 수준을 넘어 속된 말로 하루종일 끼고 산다.

세자를 구해 준 금손이지만 모두에게 환영을 받는 고양이는 아니었다. 특히, 세자의 경우에는 고양이 털이 날리면 몸에 반응이 나타났으며, 신하들 중에서도 금손이를 반기지 않는 인물들도 더러 있었다. 그러다 금손이 사라졌으며, 임금은 큰 포상을 걸고 금손이를 찾으라고 한다. 그때 나타나는 서얼 출신의 포교 변상벽이라는 자가 금손이를 찾는 과정에서 벌어지는 이야기를 담고 있다.

전반적으로 역사적 사건이 배경이 되었다는 점에서 인상 깊었다. '숙종이 고양이를 좋아했다.'라는 문장 하나로 이렇게 흥미로운 스토리를 뽑을 수 있다는 게 신기했다. 그뿐만 아니라 고양이를 구조하는 과정에서 드러나는 빈민가의 고아들의 이야기를 통해 깊이 생각할 수 있는 계기가 되기도 했다. 변상벽의 소원으로부터 나오는 결말은 지극히 직업적인 차원에서 너무 만족스러웠다.

출판사의 색채가 확실히 두드러지는 작품이었다. 가볍에 읽히고, 또 재미있었다. 하나의 스토리가 마치 영화처럼 재생이 되는 느낌을 받았는데 이 역시 작가님께서 애니메이션이나 영상 매체 분야에서 근무하셨던 경험이 크게 와닿았다. 쇼트 시리즈이기에 한 시간에서 두 시간 정도에 완독할 수 있었으며, 푹 빠져서 고양이의 사랑스러움을 활자로 느낄 수 있는 작품이었다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>