백만 번의 세계가 끝날 무렵

백만 번의 세계가 끝날 무렵
캐트리오나 실비 지음, 공보경 옮김 / 문학수첩 / 2024년 6월

다시 시작할 수 있으면 얼마나 좋을까 / p.10

이 책은 캐트리나오나 실비라는 영국 작가의 장편소설이다. 한동안 서양 작가 작품을 읽지 않은 듯하다. 한 달 가량을 일본 작가의 추리 장르의 소설 또는 한국 작가의 소설 위주로 읽었는데 종종 이렇게 영미권 작가의 작품이 끌릴 때가 온다. 가장 취약한 소설 분야가 영미권 작품이라는 사실을 이미 인지하고 있음에도 말이다. 신간 위주로 찾던 중 흥미로운 소재에 이끌려 선택하게 되었다.

소설의 주인공은 소라와 산티라는 인물이다. 두 사람은 독일 쾰른이라는 지역에서 신입생 환영회에서 우연히 만나게 된다. 소라는 다소 직설적이면서도 당돌한 성향을 지닌 반면, 산티는 조금 다정하면서도 조심스럽게 느껴졌다. 겉으로 보았을 때의 성향은 안 맞았던 것처럼 보이지만 산티가 건네는 한마디에 소라는 반응을 보였고, 자세한 개인사를 나누게 된다. 이끌림이 있었지만 짧은 만남을 뒤로 하고 헤어진다. 어느 정도 시간이 흘러 소라는 산티의 이야기를 듣는다.

어려우면서도 흥미로웠던 작품이었다. 첫 파트에서 소라와 산티의 첫만남을 끝내고 다음 장에서 나누는 이야기는 또 새로운 배경이었다. 갑자기 이렇게까지 공간이나 시간적 배경이 바뀌는 게 익숙하지 않았다. 초반에는 이들을 알아채는 게 하나의 핵심 포인트로 느껴질 정도이다. 등장인물이 자주 바뀌거나 많은 작품을 그렇게 선호하는 편이 아니어서 이를 파악하는 시간이 오래 걸렸다.

초반까지는 이를 적응시키는 것에 오랜 시간을 소요했지만 중후반부에 이르면서 이들의 스토리가 꽤 흥미로웠다. 대학교 동기로부터 시작해서 초등학교 선생님과 제자로, 또 다른 연인으로 관계가 발전해가는 모습이 색다르게 느껴졌다. 예전에 어른들의 말씀으로만 들었던 한국 영화가 떠오르기도 했었다. 지금까지 읽었던 작품들 중에 이렇게까지 타임리프를 다룬 내용이 없어서 더욱 신선했다.

이렇게 등장하는 인물들의 새로운 모습들에 이끌려서 읽었지만 점점 삶이라는 게 무엇인지에 대한 생각이 들었다. 어쩌면 내가 살고 있는 인생도 하나의 소설이고, 나 조차도 하나의 등장인물은 아닐까. 다음 생에서는 산티나 소라처럼 다른 모습을 하고 살아가지 않을까. 요즈음 삶과 죽음에 대한 고민을 하고 있던 터라 둘의 모습들을 보면서 나의 현재와 연관지어 많은 것을 생각하게 했다. 그만큼 여운이 남았던 작품이었다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

[100자평] 활자 잔혹극

활자 잔혹극 ㅣ 복간할 결심 1
루스 렌들 지음, 이동윤 옮김 / 북스피어 / 2024년 6월

혐오가 난무하는 현 시대상과 크게 다르지 않을 것이라는 생각이 듭니다. 생각할거리를 남길 작품이 궁금해집니다.

[100자평] 십계

십계 ㅣ 미친 반전
유키 하루오 지음, 김은모 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2024년 7월

방주라는 작품이 장르 베스트셀러 순위에서 꽤 높았던 것으로 기억하는데 신작이 기대됩니다.

녹나무의 여신

녹나무의 여신
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / ㈜소미미디어 / 2024년 5월

매직으로 '책값'이라고 적혀 있었다. / p.10

이 책은 히가시노 게이고라는 일본 작가의 장편소설이다. 추리 장르에 입문한 독자들이라면 누구나 들었을 이름이 바로 히가시노 게이고이라는 생각이 든다. 나 역시도 고등학교 수능이 끝난 이후 처음 히가시노 게이고의 작품을 읽었고, 추리 장르의 매력을 느꼈다. 지금까지도 활발하게 활동하고 있기에 우스갯소리로 일곱 명의 작가가 아닌지 하는 소문도 들었다. 신작이어서 더욱 기대가 되었다.

소설의 주인공은 레이토라는 인물이다. 녹나무를 관리하고 있는 인물로, 시집을 판매하기 위해 찾아온 한 남매의 부탁을 거절하지 못해 매대에 그들이 만든 시집을 전시해 둔다. 안타깝게도 처음 레이토가 구매한 시집 외에는 팔리지 않았다. 어느 날, 시집을 훔치는 한 사람을 목격하게 된다. 시집을 훔친 사람은 구메다이다. 한때는 그래도 괜찮게 살았지만 현재는 시집을 구매하게 된다면 끼니를 걱정할 정도로 경제적 여력이 없었다. 그러다 강도 사건이 발생되면서 이들의 이야기가 펼쳐진다.

생각보다 더디게 읽혀져서 낯설었다. 히가시노 게이고 작품 하면 크게 생각할 수 있는 매력이 추리 장르의 작품임에도 술술 읽힌다는 가독성이었다. 지금까지 읽었던 작품들 역시도 빠른 시간 내에 금방 완독이 가능할 정도로 쉬웠던 것으로 기억한다. 왜 이렇게 등장 인물들부터 스토리까지 어렵게 와닿는지 고민했다. 읽다가 정보를 찾으니 주인공의 이야기가 담긴 작품이 있었다는 것을 알게 되었다.

초반에는 어려웠지만 중후반부터는 술술 읽을 수 있었다. 개인적으로 아주 예전에 읽었던 '나미야 잡화점의 기적'이라는 작품이 자연스럽게 떠올랐다. 추리 장르의 본연성을 잃지 않으면서 희망을 주었던 힐링 장르의 이야기로 기억하는데 시집을 파는 학생의 내용이 많은 여운을 주었다. 거기에 레이토가 지키고 있는 치후네의 이야기는 안타깝게 그려졌다는 생각이 들었다. 녹나무에게 개인적인 염원을 빌고 싶다는 소망이 들기도 했다.

전작을 읽었더라면 조금 더 풍부한 감상을 느낄 수 있었을 것 같다는 아쉬움이 들었던 작품이다. 조만간 전작을 완독한 이후에 이 작품을 다시 읽는다면 레이토의 이야기부터 더욱 크게 와닿지 않을까 한다. 역시 히가시노 게이고 작가의 매력을 다시금 경험할 수 있었던 작품이었다.

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>

달콤한 살인 계획

달콤한 살인 계획
김서진 지음 / 나무옆의자 / 2024년 6월

그 여자는 아마 죽었을 것이다. / p.12

이 책은 김서진 작가님의 장편소설이다. 표지가 너무 강렬해 선택하게 된 책이다. 처음에는 칼로 찍은 음식이 케이크인 줄 알았는데 다 읽고 나니 육고기라는 사실을 알게 되었다. 뭔가 일상을 잊고 싶을 때 읽는다면 환기를 시킬 수 있는 작품일 것 같다는 느낌을 받았다. 오랜만에 읽은 한국 작가의 추리 스릴러 장르의 소설이어서 그 지점이 가장 기대가 되었다.

소설의 주인공은 홍진이라는 인물이다. 남편에게 살해당할 뻔했고, 아이를 잃은 여자다. 절에서 일을 하던 중 알게 된 소명이라는 아이가 자살을 선택한다. 소명은 홍진에게 이지하를 죽여 달라는 부탁을 했다. 살해 계획이 계속 실패하는 와중에서도 이지하를 쫓았는데 그러던 중 그의 친구이자 경찰인 서화인을 만난다. 사람을 죽이는 일을 물었던 홍진이 신경 쓰이던 화인은 홍진의 주위를 맴돌고, 과거 '이정아 살인 사건'을 수면 위로 올리고자 했다.

스토리 몰입이 빠른 작품이라는 생각이 들었다. 300 페이지가 조금 넘는 작품이었는데 어지간해서는 조금 읽다가 휴식을 취하는데 이 작품을 읽는 내내 거의 움직이지 않았다. 덕분에 두 시간에서 두 시간 반 사이에 완독이 가능했다. 약간 미친다는 느낌이 들면서도 술술 읽혀지는 게 흥미로웠다. 이야기 자체가 독자를 붙들게 하는 매력이 있었던 작품이었다.

개인적으로 인물들에게 공감이 되지 않아 이 지점이 가장 흥미로웠다. 홍진은 정신에 문제가 있다고 봐도 무방하다. 이지하를 죽이기 위해서는 물불을 가리지 않는다. 심지어 이지하가 소명을 죽게 만든 범인이라는 증거가 너무 허술하다. 소명과 홍진이 대화를 나누는 모습들이 자주 등장하는데 남들이 보면 자연스럽게 둘째손가락을 머리 옆에서 돌리는 포즈를 취할 듯하다. 그만큼 진짜 미쳤다고 보이는 인물이었다. 그런데 중요한 점은 홍진만 그런 것이 아니라는 점이었다.

범인으로 지목된 이지하도 초반에는 주변에서 볼 법한 돈 많은 사업가인 줄 알았는데 중반부에서는 홍진 못지 않게 미친 인물이라는 생각이 들었다. 자신이 처한 상황에서도 홍진과 심리적으로 밀리지 않는 면이 보통 사람은 아니라는 느낌이었다. 그나마 정상적인 인물이 화인이었는데 그 역시도 약간 고개를 갸웃거리게 되는 면이 있었다. 그밖에도 화인이 잠깐 만났던 공무원의 정체 역시도 비정상이었다.

읽는 내내 머릿속이 도파민에 잔뜩 절여진 느낌을 받았던 작품이었다. 그동안 일본 장르 소설을 종종 읽기는 했었지만 이렇게 자극적이지는 않았던 것 같다. 계속 미친 인물들의 이야기들을 읽고 나니 '내가 정상인가?'라는 생각이 들었다. 덕분에 일상에서 힘들었던 점은 잠시 있고, 독서의 매력에 푹 빠졌다. 그러나 스토리는 재미로 읽고 끝내는 게 좋겠다는 생각이 들었던 작품이었다.