꿀벌의 예언 1~2 세트

[세트] 꿀벌의 예언 1~2 세트
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2023년 6월

어쨌든 이 전투에서 반드시 이겨야 한다. / p.12

이 책은 베르나르 베르베르의 장편소설이다. 이미 많이 언급했던 것처럼 작가의 풍부한 상상력에 큰 재미를 느꼈던 독자로서 신간 소식에 그냥 지나칠 수 없었기에 읽게 되었다. 특히, 고양이가 세계를 지배한다는 주제를 가진 작품이 가장 기억에 남았는데 이번에는 꿀벌이 등장하다 보니 그것 또한 기대를 가졌다.

소설의 내용은 꿀벌의 예언서를 찾으러 다니고 이를 옮기는 사람들의 이야기를 담고 있다. 더불어, 식량 부족으로 발생한 제3차 세계 대전이 발발했고, 세계 멸망을 막고자 꿀벌을 살리려는 노력에 대한 이야기이기도 하다. 등장 인물들은 어떻게든 희망을 가지고 꿀벌을 다시 되살리고자 한다. 과거, 현재, 미래에 이르기까지 베르나르 베르베르의 풍부한 세계관이 환경이라는 문제와 함께 맞물려 펼쳐진다.

이미 꿀벌이 환경에 어떤 영향을 주는지는 알고 있었기 때문에 내용 자체가 환경에 초점이 맞추어 진행될 것이라고 생각했는데 생각보다 큰 스케일이라는 생각이 들었다. 고대 십자군 전쟁에서 2050 년이라는 근 미래의 상상력까지 시간을 넘나드는 이야기들이 참 흥미로웠다. 그러면서 식량 부족이 지구와 인간에게 미칠 영향까지 나아갔다는 점에서 많은 생각을 할 수 있는 내용이었다.

각 권의 리뷰에서도 언급했던 것처럼 최면이라는 소재를 가지고 초월하는 세계관이 참 흥미로웠고, 꿀벌의 예언을 찾아나가는 과정 자체가 술술 읽혀졌다. 두 권이라는 페이지 수의 압박에도 불구하고 휴식 시간을 활용해 완독이 가능할 정도로 재미있었다. 어느 면에서는 베르나르 베르베르의 전형적인 특징을 느꼈다. 고양이 시리즈에서 등장한 고양이의 사전이 나오는 부분이 있었는데 여기에서는 내용 중간마다 예언서가 등장한다. 이러한 내용이 스토리를 이해하는 데 큰 몫을 했다.

그동안 몰랐던 십자군 전쟁에 대한 역사를 이렇게 배울 수 있어서 좋았다. 물론, 이는 허구의 세계관이 결합된 내용이기는 하겠지만 해외 역사를 중학교 이후로는 벽을 쌓고 지내다 보니 다른 작품들을 접할 때에는 조금 더 잘 이해할 수 있지 않을까 싶다는 생각이 들었다.

두 권으로 끝나는 이야기들이 아쉬웠다. 조금 더 길게 주인공들을 만나고 싶었는데 줄어드는 페이지 수가 아깝다는 생각이 들 정도였다. 환경과 역사를 동시에 잡을 수 있는 작가의 필력에 놀라고, 그만큼 푹 빠져서 읽었던 작품이었다. 책을 덮고 나니 지구에서 사는 한 명의 인간으로서 살아가는 법을 깊이 생각할 수 있는 기회가 생겼다.

꿀벌의 예언 2

꿀벌의 예언 2
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2023년 6월

결코 쉬운 문제가 아니야. / p.10

이 책은 베르나르 베르베르의 장편소설이다. 고양이, 개미 등 동물을 소재로 다루었던 작가의 작품들을 기대하면서 읽었던 1편이 인상 깊게 남았다. 아무래도 꿀벌 자체가 생소했던 것도 사실이지만 역시 스토링텔링 하면 베르나르 베르베르라는 인식처럼 흥미롱운 스토리가 너무 재미있었다. 2편 역시도 그냥 지나칠 수 없어서 읽게 되었다.

1편은 주인공의 시점에서 상황과 예언서를 파악하게 된 경위 등에 초점을 맞추어 진행이 되었다면 2편은 더 나아가 예언서의 내용이 등장하는데 주인공들은 최면으로 이 예언서를 복원시키고자 했다. 그뿐만 아니라 과거에서 예언서를 지키고자 했던 이들과 예언서를 파괴하고자 했던 이들의 긴장감, 과거와 현재를 넘나드는 스토리들이 전개된다.

읽으면서 예언서에 대한 궁금증이 커졌던 한 명의 독자로서 1편보다는 2편이 훨씬 더 흥미롭게 느껴졌다. 또한, 최면으로서 십자군 전쟁에서부터 먼 미래에 이르기까지 시간을 초월하는 설정이 더 잘 드러난 듯하다고 보여졌다. 사실 1편은 주인공이 최면을 하게 된 이유 정도밖에 드러나지 않았다는 생각이 들었기 때문이다. 말미에 교수님이 최면을 믿는 장면 정도이기 때문에 딱 맛보기 상황이었는데 2편에서는 보다 직접적으로 최면을 경험한 듯한 느낌마저도 들었다.

개인적으로 읽으면서 딱 한 가지의 생각이 관통했다. 최면이라는 게 무엇인지에 대한 의문이다. 작품 안에서 교수님과 주인공은 예언서를 위해 최면을 시도한다. 그리고 예언서를 위해 자신의 전생으로까지 돌아간다. 거기에서 의문의 죽음을 마주하기까지 하는데 사실 전생이나 최면 등을 믿지 않는 사람으로서 스토리 자체는 흥미로웠지만 과연 이게 맞나, 하는 물음표가 자꾸 꼬리를 물었다. 최면이, 그리고 전생으로 돌아간다고 해도 미래를 바꿀 수 있을까. 지금 직면하는 많은 문제들을 바꿀 수만 있다면 최면으로 몇 번이나 돌아가고 싶을 정도라는 생각이 들었다. 이는 아마도 주인공인 르네에게 감정 이입이 되어서 느꼈던 감정이 아니었을까.

처음에 기대했던 것은 꿀벌이 사라짐으로 인해 벌어지는 지구 환경 문제를 다루는 내용이었다. 그러나 작품은 제3차 세계대전이라는 극한의 전쟁 상황까지 이끌고 갔다. 과연 주인공은 예언서로 막을 수 있을까. 내내 손에 땀을 쥐면서 읽었던 게 참 색다른 경험이었다. 사실 십자군 전쟁을 비롯한 역사에 대한 이야기는 배경 지식이 부족해서 조금 읽는 것이 더디기는 했지만 작가 특유의 세계관이 더욱 흥미로웠기에 금방 몰입해서 읽을 수 있었다.

읽으면서 과거와 현대, 더 나아가 미래를 넘나드는 것 같은 기분이 들었다. 유독 1편보다는 2편에서 그런 감정을 너무 강렬하게 느껴졌는데 아마도 이는 예언서를 찾아 나아가는 이들과 함께 여정을 떠나는 관찰자의 입장에서 읽었기 때문이지 않았나 싶다. 마치 르네의 원정대 일원으로서 작품 안에 녹아드는 것 같은 선명함을 주어서 좋았다.

[100자평] 뱀파이어 세계로 간 쌍둥이

뱀파이어 세계로 간 쌍둥이 ㅣ 문 너머 시리즈 2
섀넌 맥과이어 지음, 이수현 옮김 / 하빌리스 / 2023년 6월

일란성 쌍둥이가 부모의 통제 하에 자라게 된다면 어떻게 될지 잘 보여주는 작품일 듯해서 관심이 갑니다.

뱀파이어 세계로 간 쌍둥이

뱀파이어 세계로 간 쌍둥이 ㅣ 문 너머 시리즈 2
섀넌 맥과이어 지음, 이수현 옮김 / 하빌리스 / 2023년 6월

감정적인 애착은 위험하니까. / p.86

이 책은 섀넌 맥과이어의 장편소설이다. 전편이었던 작품을 현실과 맞닿아 있는 관점으로 굉장히 인상적으로 읽었는데 두 번째 작품이 있다는 소식에 기대를 가지고 고르게 되었다. 전편에서도 언급했던 것처럼 판타지 작품을 별로 선호하지 않는 편임에도 중반부에 이르러 술술 읽힐 정도로 취향에 맞아서 더욱 읽고 싶다는 생각이 들었다.

이번 작품에는 재클린과 질리언이라는 쌍둥이가 등장한다. 전편이었던 <문 너머의 세계들>에서 낸시의 친구로서 종종 등장했는데 이번에는 아예 두 사람이 중심이 되어 과거에서부터 현재까지의 이야기를 담고 있다. 재클린과 질리언은 나름 유복한 집안에서 태어난 일란성 쌍둥이 자매이다. 아들 하나와 딸 하나를 바라고 있었던 아버지는 딸만 둘이라는 의사의 이야기에 크게 실망한 듯 보인다. 거기에 예민한 성향이어서 어머니께 자주 짜증을 내기도 했다.

결국 재클린과 질리언은 다섯 살까지 할머니의 양육 아래에 성장한다. 재클린과 질리언은 어떻게 보면 두 사람은 많이 다른 편이었는데 재클린은 매사 조심하고 차분한 성향이었던 반면, 질리언은 혈기왕성하고 호기심이 많은 아이이다. 부모님의 통제 아래에서 요구되어진 성향대로 자란 아이들은 루이즈 할머니의 다락방을 구경하던 중 문 너머 무어스라는 세계에 도착한다. 그곳에서 선택의 갈림길에서 두 자매의 이야기들이 펼쳐진다.

첫 번째 시리즈에서 재클린과 질리언이 조금은 신비스러운 인물이었기에 관심을 두고 있었는데 이미 어느 정도 세계관을 이해하고 보니 확실히 더욱 재미있게 느껴졌다. 또한, 두 사람의 행동이나 성향들에 대한 가정사가 등장해서 더욱 다양한 감정으로 푹 빠져 읽을 수 있었던 작품이었다. 아마 완독한 것도 두 시간 내외로 오래 걸리지도 않았다. 그만큼 흥미롭게 읽었던 것 같다.

개인적으로 두 가지 관점을 깊게 고민하면서 읽었다. 첫 번째는 부모님의 교육이다. 작품에서 부모님들은 재클린과 질리언에게 아주 엄격하고도 통제를 해왔던 것으로 보인다. 누군가는 용감한 아이가 되어야 했고, 또 누군가는 예쁜 아이가 되어야 했다. 어떻게 보면 성 역할에 대한 고정관념을 심어 주는 듯한 것처럼 보였고, 또 다른 부분으로는 자녀에게 학대를 한다는 생각이 들었다. 자녀들의 자율성을 무참히 짓밟는 부모들의 행태가 솔직히 읽는 내내 이해가 가지 않았다.

두 번째는 자매 사이의 애증이다. 자매는 가장 친한 친구가 된다는 이야기를 많이 들었던 것 같은데 어디까지나 경험적인 부분에 비추어 본다면 가까우면서도 먼 사이였던 것 같다. 재클린과 질리언이 친구들이나 주변 사람들의 평가를 들으면서 열등감을 키우고, 서로를 미워한다. 그럼에도 자매이기 때문에 필요 조건으로 같이 붙어 있어야만 했는데 이 지점이 공감이 되었던 부분이었다. 특히, 부모가 각각의 자녀에게 어떤 역할을 요구하느냐에 따라 서로의 아이들이 겪는 감정들이 이 작품에는 너무 잘 드러났다는 생각이 들었다.

첫 번째 작품도 참 인상적으로 읽었지만 순위를 매기자면 이번 작품이 더욱 별점이 높을 듯하다. 아무래도 경험의 힘이 아닐까. 판타지 장르임에도 몰입할 수 있게 만드는 게 섀넌 맥과이어 작품의 매력이라는 사실을 이렇게 피부로 느끼게 되었다. 앞으로 나올 시리즈 역시도 큰 기대가 되는 부분이다.

문 너머의 세계들

문 너머의 세계들 ㅣ 문 너머 시리즈 1
섀넌 맥과이어 지음, 이수현 옮김 / 하빌리스 / 2023년 6월

때로는 이야기가, 한 사람이 가진 전부이기도 했다. / p.19

평소에는 그렇게까지 상상력을 펼치는 편은 아닌데 지금 살고 있는 세계 너머에 다른 세상에 대한 생각을 하게 될 때가 종종 있다. 예를 들면, 우주에 있는 외계인의 존재처럼 말이다. 미국이나 브라질 등의 다른 나라는 이미 매체를 통해 존재 자체를 알고 있지만 눈으로 보이지 않는, 어떻게 보면 우리가 아직 알지도 못하는 미지의 세계가 있을 것이라고 믿는다.

이 책은 섀넌 맥과이어의 장편소설이다. 그렇게 판타지 장르의 작품을 선호하지는 않지만 종종 했던 상상의 연장선으로 고르게 된 책이다. 문을 통해 다른 세상으로 나아간다는 설정에 눈길이 갔다. 그동안 뼈대 정도로만 생각했던 상상이 여기에서는 활자로 표현되고, 조금 더 채색이 되는 영상이 머릿속에서 재생될 것만 같은 느낌. 딱 그 정도의 예상을 가지고 읽게 되었다.

소설의 주인공은 낸시라는 이름의 인물이다. 얼떨결에 엘리노어가 운영하는 학교에 입학하게 되었다. 이 학교는 사실 교육의 기능보다는 양육의 기능이 훨씬 잘 이루어지는 곳이라고 보여진다. 자녀가 비정상이라는 생각을 가진 부모들이 자녀들을 보내는 학교인데 그곳에 낸시가 오게 된 것이다. 조금은 독특한 성향인 듯한 룸메이트 스미를 비롯해 비슷한 처지의 친구들을 만나게 된다.

로직 세계, 난센스 세계, 페어리 랜드 등 그 의미조차 알아듣기 힘든 세계 안에서 혼란스러워하던 낸시에게 큰 사건이 벌어진다. 이는 스미가 손목이 잘린 상태로 발견이 된 것이다. 학교는 그야말로 쑥대밭이 되었는데 그것도 모자라 다른 친구들마저 연쇄적으로 살해되는 사건이 발생한다. 학교의 위기, 더 나아가 범인으로 오해를 받고 있는 낸시의 이야기를 담고 있다.

처음부터 등장 인물에게 빠져서 읽게 되었다. 판타지 장르가 익숙하지 않은 탓에 새로운 세계관에 대한 이해가 느린 편이다 보니 엘리노어가 설명하는 모습에서 낸시가 느꼈던 감정을 고스란히 느꼈다. 마치 머리에 물음표가 둥둥 떠다녔는데 줄거리에서 언급했던 로직, 난센스, 페어리 등 용어 자체가 참 낯설었다. 짧은 페이지 수임에도 앞에서 내용을 이해하는 데 집중했던 것 같다. 어느 정도 스토리 파악이 되니 확실히 읽는 속도가 빨라졌다. 등장 인물의 감정에 초반부터 너무 빠지다 보니 그 지점이 오히려 긍정적으로 흥미롭게 읽을 수 있었다.

읽으면서 느꼈던 생각은 작품의 세계관과 현실의 공통점이었다. 판타지로 구축된 세상이 있기는 하지만 대안학교를 비롯해 등장하는 인물들이 생각하고 느끼는 과정들이 대한민국의 현실과 크게 다르지 않다는 생각이 들었다. 낸시와 친구들의 희망에 대한 이야기를 나누는데 이는 각박한 교육 환경 속에서 미래를 고민하는 청소년기 학생들의 모습이 겹쳐 보였다. 또한, 부모들이 자녀들을 판단해 정상과 비정상을 가리는 장면들은 자녀를 속박하고자 하는 일부 어른들이 떠올랐다. 어떤 부분에서는 자녀를 학대한다거나 방임하는 등의 문제로 발전할 수 있는 내용까지도 읽혀졌던 것 같다.

이렇게 묵직하게 다가온 판타지 작품은 참 오랜만이었다. 아마 청소년 시기에 읽었더라면 마음에 더 오래 남았을 텐데 그 시기의 모진 파도를 거치고 난 후 읽으니 뭔가 느낌이 다르게 다가온 작품이었다. 다음 시리즈인 <뱀파이어 세계로 간 쌍둥이>에서는 또 어떤 이야기가 펼쳐질지 벌써부터 기대가 된다.