[내게 남은 삶이 한 시간뿐이라면] 삶의 가치와 본질에 대한 철학적 질문들

내게 남은 삶이 한 시간뿐이라면 - 프랑스 노철학자가 전하는 삶의 가치와 본질에 대한 철학적 질문들
로제 폴 드루아 지음, 최린 옮김 / 센시오 / 2021년 12월

 

모든 사람이 살아가면서 삶과 죽음에 대해 한 번쯤은 깊이 생각해볼 때가 있다. 그것은 생각 시점에서 앞으로의 삶을 더 잘살기 위한 것이기도 하다. 그러나 누구나 답을 구하지 못한다. 삶에는 정답이 없기 때문이다. 이 책 『내게 남은 삶이 한 시간뿐이라면』은 제목처럼 죽음을 앞둔 사람에게 필요한 질문이기도 하고, 한편으로는 살아 있는 동안의 문제이기도 하다. 죽음은 살아 있는 동안 가장 큰 무게의 생각이고, 과제이기도 하다. 삶을 밝힌다는 철학도 이 문제에서 자유롭지 못하다.

그런 의미에서 죽음은 삶을 전제로 한다는 기본 명제가 성립된다. 살아 있는 동안 가장 잘살기 위해, 행복하게 살기 위해 죽음도 삶의 한 명제에 해당된다는 반증일 것이다. 아마 죽음에 대해서 가장 많은 질문과 생각을 해본 사람은 철학자들일 것이다. 인간은 누구나 완전한 행복을 찾기 위해, 더 많은 지식을 얻기 위해, 자신이 가치 있다고 '생각하는 것을 얻기 위해 살아간다. 하지만 우리가 생각하는 완전한 행복이란 존재하지 않는다. 더 많은 지식을 욕망하면서 더 많이 알게 되면 더 자유롭고, 더 행복해질 거라 믿음 또한 잘못된 것이다.

 

이 책의 저자 로제 폴 드루아는 완전한 행복을 가질 수도 없고, 모든 것을 알 수도 없는 무지한 존재지만, 그것이 절망적이거나 심각한 것은 아니라고 말한다. 그리고 근본적으로 무지함을 극복할 수 없다는 것을 인정하고 그것을 견뎌야 한다고 이야기한다.

저자는 삶과 죽음의 문제에 더 가까이 다가서기 위해 자신의 삶을 '마지막 1시간'까지 끌고 간다. 프랑스 노철학자 로제 폴 드루아는 무심코 지나치던 1초마저도 의미 있고 소중해지는 삶의 마지막 순간이 모든 인생을 통틀어 수많은 근심과 속박에서 벗어난 가장 자유로운 시간이며, 그때야 비로소 인생을 마주 볼 수 있게 된다고 말한다. 그리고 그 시간 동안 자신의 한계, 인간의 한계를 인정하고 한 걸음 떨어져서 삶을 바라볼 때 비로소 인생의 진면목을 느낄 수 있다고 언급한다. 그리고 비록 삶이 한 시간밖에 남지 않았더라도, 죽음이 바로 눈앞에 다가와 있더라도 어떤 마음가짐으로 그 시간을 보낼 것인지에 대해 우리에게 질문을 던진다.

 

이 책은 우리가 왜 삶을 선택해야 하며, 삶이라는 것이 과연 어떤 의미인지를 생각하게 한다. 숨 가쁜 일상을 살아가는 우리에게 인생에 대해, 행복에 대해, 사랑에 대해 한 번쯤 생각하는 것이 왜 중요한지를 깨닫게 한다. 오랜 사색과 성찰의 깊이를 느낄 수 있는 그의 글은, 사색이나 성찰의 시간 없이 무심하게 습관적으로 하루하루를 살아가는 사람들에게 깊은 울림을 줄 것이라는 기대감을 갖게 한다. 저자는 스스로 질문한다.

우리는 왜 죽음에 대해 생각해야 할까? 죽음을 생각한다는 것은 곧 삶을 생각하는 것과 같기 때문이라는 점을 도출해냈기 때문이다. 저자의 말대로 삶이 한 시간밖에 남아 있지 않다고 생각해보자. 세상에 대한 시각은 완전히 달라진다. 그동안 집착하던 모든 욕망, 불안, 근심은 무의미해진다. 독자들도 한 번 시도해보라. "나에게 삶이 한 시간밖에 남아 있지 않다면, 그 시간 동안 과연 무엇을 할 것인가?" 어떤 사람은 가족들과 보내겠다고 대답할 수도 있고, 또 다른 사람은 마지막 산책을 하겠다고 말할 수도 있다. 하지만 저자는 자신에게 주어진 마지막 한 시간 동안 글을 쓰겠다고 답한다. 자신의 존재는 한 시간 뒤에 사라질지라도 자신의 글은 계속 남아서 전해질 수 있기 때문이다.

 

이처럼 저자는 죽음 앞에 굴복하고 무릎을 꿇기보다 그것을 극복할 수 있는 자신만의 방식을 찾으라고 말한다. 한 시간 뒤, 아니 언젠가 찾아올 죽음 앞에 무기력해지기보다 지금의 삶을 소중하게 남길 수 있는 자신만의 방식을 찾을 때, 자신에게 주어진 인생을 새로운 시선과 마음가짐으로 볼 수 있게 될 거라고 우리에게 알려준다. 저자는 질문한다. “자신의 겪었던 삶을 다시 한번 살 수 있다면, 또다시 삶을 선택하겠습니까?” 이 질문을 던졌을 때 저자의 동료 중 대부분이 “아니요”라고 대답했다고 한다.

하지만 저자는 언제나 어떤 상황에서나 다시 한번 기꺼이 삶을 선택하겠다고 말한다. 삶의 무의미함에도 불구하고, 죽음이 바로 코앞에 있어도, 새로운 삶에서 아무것도 보장되지 않는다고 해도, 다시 삶을 선택하겠다고 대답한다. 그리고 이것은 어쩌면 우물에 빠지려는 아이에게 자신도 모르게 달려가는 것이나 위험에 처한 사람을 구하려는 본능적인 마음처럼 인간적인 유대의 다른 표현일지도 모른다. 독자들은 저자의 답변이 정답이라고 생각지는 않을 것이다. 그러나 하나의 훌륭한 답이라고 생각할 수 있을 것이다.

 

“삶은 결코 고갈되지도 바닥을 드러내지도 않은 샘물과 같습니다. 그래서 나는 다시 시작하고 싶은 마음을 도저히 거부할 수 없습니다. 그래서 나는 언제든 기꺼이 두 번째 삶을 택할 것입니다.

세 번째 삶도 기꺼이 택할 것입니다.

네 번째 삶도 마다하지 않겠습니다.

수없이 많은 무한한 존재를 선택하겠습니다.

내가 겪었던 것과 같은 모든 존재들을 다시 겪겠습니다.”

 

무엇보다 저자는 살아간다는 사실이 그 자체로 탐나고, 믿을 수 없을 정도로 기적적이라고 이야기한다. 삶은 우리의 의지와 상관없이 주어진 것이지만, 인간은 살아가는 동안 녹슬지 않는 욕망을 마음에 품은 채 끊임없이 새로워지는 존재이기 때문이다. 이렇듯 이 책은 끊임없이 인간이라는 존재가 가진 한계를 이야기하면서도 그럼에도 불구하고 우리가 왜 삶을 선택해야 하며, 삶이라는 것이 과연 어떤 의미인지를 생각하게 한다.

이렇듯 이 책은 비록 삶이 한 시간밖에 남지 않았다고 해도, 죽음이 바로 눈앞에 다가와 있다고 해도, 분노하고 좌절하기보다 그 시간을 소중하고 충실하게 보내야 하는 이유에 대해 이야기한다. 그리고 어떤 마음가짐으로 그 시간을 보낼 것인지에 대해 우리에게 질문을 던진다. 한 문장 한 문장마다 노철학자의 삶에 대한 깊은 사유가 담겨 있는 이 책은 삶의 목표와 본질을 잃고 방황하는 현대인들에게 큰 울림으로 다가온다. 독자들도 이 책을 읽는 동안 많은 생각과 고뇌를 거듭하게 된다. 생각하고, 반발하고, 동의하고, 공감하고, 고뇌하고, 부정하고, 깊이 감명 받고, 혼란스럽다가 결국은 맑고 깊은 영혼과 만날 수 있다. 이 책은 하나하나 읽어가면서 생각을 거듭하면 마침내 하나의 결론에 이르게 쓰였다. 그것은 삶에의 희망이다. 그것이 우리 삶의 에너지가 된다.

 

저자 : 로제 폴 드루아(ROGER-POL DROIT)

삶과 죽음의 의미, 인간과 세상의 본질에 대한 질문을 던지는 철학자이자 저널리스트. 1949년 파리에서 태어나 프랑스 국제철학학교의 교수를 역임하고, 프랑스 국립과학연구센터(CNRS)의 연구원으로 활동했으며, 파리정치대학 등에서 철학을 강의했다. 1972년부터 프랑스의 대표 일간지 〈르몽드〉에서 철학평론을 쓰는 고정 칼럼니스트로 활동했으며, 그 밖에 시사주간지 〈르푸앵〉와 경제일간지 〈레제코〉 등에도 기고했다. 40여 편의 저서를 발표했으며, 그중 여러 권이 전 세계에 소개되며 베스트셀러로 대중의 사랑을 받았다. 우리나라에 번역된 책으로는 《일상에서 철학하기》, 《위대한 생각과의 만남》, 《처음 시작하는 철학》, 《사물들과 철학하기》, 《희망에 미래는 있는가》 등이 있다.

역자 : 최린

고려대학교 독어독문학과 졸업 후 뜻하지 않은 계기로 프랑스에서 오랜 기간 유학 생활을 했다. 파리 10대학 에서 지정학DEA(박사준비과정) 학위를 받았으며 마른라발레대학 유럽연합연구소에서 박사과정을 수료했다. 귀국 후 번역을 하며 출판사에 발을 들여놓게 되었고 기획과 편집, 번역을 하며 지금까지 출판에 관련된 일을 하고 있다. 인문과 심리, 마음을 치유하는 도서들, 지리에 관심이 많다. 옮긴 책으로 『에크하르트 톨레의 이 순간의 나』, 『리얼 노르딕 리빙』, 『프랑스 엄마 수업』, 『매일 조금씩 자신감 수업』, 『당신의 무기는 무엇인가』, 『지정학: 지금 세계에 무슨 일이 벌어지고 있는가?』 등이 있다.

 

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성된 리뷰입니다.>