[소설] 기후위기로 바다에 잠기는 섬.. 그속에서..._아름다운 소녀들의 수직사회

아름다운 소녀들의 수직사회 ㅣ 스토리콜렉터 122
우제주 지음, 황선영 옮김 / 북로드 / 2025년 5월

굉장히 흥미로운 소재다.

기후위기로 바다에 잠긴섬...

그곳에서 계급으로 나눠진 사람과 사회..

서로 다른 색으로 나뉜 구역, 가족을 찢어놓는 사회...

기후변화는 우리에게 어떤 영향을 줄까.

소설 '아름다운 소녀들의 수직사회'는 미래에 펼쳐질 변화를 상상한 소설이다. 해수면이 점점 높아져 정부는 국민을 등급으로 나눈다. 그리고 다른 색의 구역에 배정한다.

'초록, 노랑, 빨강, 검정'

그 구역들은 계급을 상징한다.

문제는 가족조차 같은 등급을 받지 않는다는 것이다.

성적, 경제력, 지위 등을 기준으로 최상위권 아이만 입할 할 수 있는 '수직농장부속 학교'에 장리팅과 린위안은 배정된다.

초록색 구역, 상대적으로 안전하고 여유로운 환경이다. 다만 그 안에서도 또다른 위계질서가 있다.

학교에서 만난 '진유롼, 진유홍 자매', 마커웨이. 이들은 확고한 서열을 갖고 있다. 외모나 말투, 부모의 배경, 친구를 대하는 태도까지 모든 것이 그렇다. 처음에 장리팅과 린위안은 그들과 친구가 되기 위해 애를 쓰지만 구조는 이 우정을 허락하지 않는다.

우제주 작가는 소설을 통해 사회에 대한 이야기를 하고 싶은 듯 하다. 학교는 사회의 축소판이고, 서열은 어느 곳에서나 작동하는 시스템이다.

사회와 학교가 만들어내는 시스템은 너무도 쉽게 사람을 나누고 지워버린다. '아름다운 소녀들의 수직사회'는 그 인간 관계가 지워지는 과정을 보여준다.

사실 따지고보면 위계질서는 언제든지, 어디에서나 있어 왔다. 하다못해 학창시절 교실배치에서도 보였다. 웃음소리 하나, 수업시간에 앉는 자리, 버스 좌석 위치까지 어쩌면 우리 인간은 '너와는 다르다'라는 것을 반드시 구분짓고 싶어하는 동물인듯 하다.

그런 본능은 실존 위기에 빠져 있을 때, 더 발생한다. 기후위기가 실제 위협 아래 어쩌면 인간은 가장 먼저 위계를 설정할 것이다. 기후위기란 시간의 문제 속에서 언젠가 받아 들여야 할 환경이 되어가는지 모른다.

다시말해서 우리사회는 어차피 만들어진 '위계질서'의 속으로 점차 우리를 분리 시킬 수도 있다. '설국열차'의 열차칸처럼 우리는 과거나 현재, 미래 할 것 없이 '그들'과 '우리'를 분류하고 결과적으로 점차 고립되어가는지 모른다.

지금도 세계 이곳 저곳에서 벌어지는 갈등 상황 속에서 우리가 가진 본성이 무엇인지 다시 생각해보게 하는 흥미로운 소재의 소설이다.

도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다