[소설] 인생지사 새옹지마_파친코2

파친코 2 - 개정판 ㅣ 코리안 디아스포라 3부작
이민진 지음, 신승미 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2022년 8월

파친코2, 드디어 완독이다. 2권은 거의 '오디오북'으로 들었다. 도무지 종이책을 펼 물리적 시간이 부족했기 때문이다. 덕분에 간만에 '집안 대청소'를 했다. 간단한 정리로 시작했으나, '윌라 오디오북'으로 이야기를 들으면서 점점 없던 시간을 만들어 낸 탓이다. 개인적으로 종이책으로 이 소설을 접한 이들도 꼭! '윌라 오디오북'으로 소설을 접해 보길 권장한다.

오디오북에서는 상황에 따라, 배경음악이 흘러 나오는데, 이 음악이 어찌나 절묘한지 마지막 소설의 끝 배경음악이 잔잔히 귓속에 흘러 들어갔다.

'선자'와 '한수'의 이야기로 소설은 시작한다. 가벼운 '로맨스 소설'을 연상케 했다. '재일동포'의 이야기를 담은 소설이라는 소개는 이미 잊었다. 과연 이 둘의 '사랑'이 과연 어떻게 전개가 될까. 소설은 그 전개가 무척이나 빠르지만 읽는 동안 그 속도감을 느낄 수 없었다. 이는 '지루함'과 다르다. 미묘한 변화를 모두 느낄 수 있다는 의미다. 이 아름다운 사랑 이야기는 마치 진짜 인생을 닮았다. 소설을 보고 삶을 돌이켜 보게 된다. 삶은 이상과 다르다. 나에게 꽤 이상적인 현실이 다가왔을 때, 그것이 제 몫이 아닌 줄 알면서 덥썩 물어 곤경에 처하는 것이 꼭 삶을 닮았다.

갑작스러운 반전은 예고 없이 왔다. 모든 문제에 정답이 존재할 거라는 '착각'으로 괴로워하던 '어린 시절, 나'가 그대로 떠올랐다. 살면서 때로 '정답 없는 문제'를 만날 수도 있다. 가만 보면 그 문제는 '정답'이 없는 것이 아니라, '내가 원하는 정답'이 아닐 뿐이었다. 피하지 못할 상황이 다가와도 어쨌건 시계 바늘은 움직이고 이렇게 살아있고 상황은 어느덧 꽤 과거가 되곤 한다.

'인생지사 새옹지마'를 떠올리게 한다. '분'에 넘치는 행운에는 꼭, '분'에 걸맞는 이유가 있다. 과한 고통 뒤에는 꼭 그만한 행복도 있다. 사람 사는 것이 다 비슷하다. '파친코'는 재일동포를 빌어 삶을 말한다. 소설은 한 사람의 이야기에서 다른 한 사람으로 자연스럽게 서사를 옮긴다. 다시 한 세대에서 다른 세대로 이야기를 넘긴다. 그 과정이 얼마나 매끄럽던지 세대가 바뀌어가며 '주연'이 점차 '조연'이 되어 간다. 풋내기 십대 소녀가 점차 '할미'가 될 때까지 이야기는 너무 자연스럽다.

'윌라 오디오북'은 각각 주인공의 나이마다 다른 목소리를 사용하며 더 생동감을 준다. 이 소설이 현실적인 이유는 어렵게 형성해 온 '캐릭터'들을 간결하고 허무하게 망가트린다. 주인공이라면 반드시 '해피앤딩'으로 끝나야 하는 여타 문학에 비해 꽤 현실적이다. 잘 이어가던 중 갑작스러운 이유로 모든 걸 내버리거나, 감정을 이입하던 주체가 갑자기 허무하게 생을 마감해 버린다.

개인적으로 '해피엔딩'의 영화나 소설을 그닥 좋아하진 않는다. 후반부 결말로 다가 갈수록 모든 갈등이 말끔이 해결된다. 차라리 화성에 감자를 심고 생존해 내는 내용이 훨씬 더 현실성 있어 보인다. 모든 갈등이 말끔히 해결되는 결말은 중반부 부터 호기심을 극도로 낮춘다. 어차피 모두 해결 될텐데 뭐...

어차피 '비현실'을 본질로 두고 있는 '소설'에서 '현실성'을 찾는 것이 '얼토당토 하지 않을 수 있다. 그러나 극의 몰입을 무너뜨리는 비현실은 '소설'에서 주의해야 할 부분이다. 현실에 기반을 둔 이 소설에 몰입되는 이유다.

근 10년 간 해외에서 '이방인'으로 생활했었다. 일하던 '가게'에서 '절도범'을 잡더라도 여차하면 '추방'을 각오할 정도의 위험을 가져야 하는 불안한 거주는 경험해 본 적 없는 불안감이었다. 혹여나 비자가 연장되지 않을까, 고용주에게 맡겨지는 '파리 목숨' 같은 삶도 그렇다. 모국어가 아닌 방식으로 '사업'과 '생활'을 하며 느끼는 고독함. 자칫 '현지인'을 일등시민처럼 생각하는 말 못할 열등감도 스스로를 작아지게 만들었다.

생각할꺼리가 풍부한 이 소설은 분명 손에 꼽는 소설 중 하나가 될 것 같다.

​도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다