다윈은 자연선택의 힘을 믿었다. ˝자연선택이 인간 육...

다윈은 자연선택의 힘을 믿었다. "자연선택이 인간 육종가들보다 짝짓기를 더 잘 주선할 수 있다" 라는 것이 다윈의 지론이었다. 선택과정은 그저 둥지, 낙엽, 묘판에서 가장 적합한 변이체the fittest variant 를 고름으로써, 배우자 선택의 결과를 평가할 것이다. 자연적으로 그리고 필연적으로 (섭식능력이나 비행능력을 개선하는 경우와 마찬가지로) ‘배우자 고르는 능력‘을 개선할 것이다. 간단히 말해서 선택은 다음과 같은 방식으로 작용한다. "짝짓기에서 나쁜 선택을 한 개체들은 그에 상응하는불이익을 받는데, 그 내용인즉 ‘자손이 생존경쟁에서 승리할 가능성이낮다‘ 라는 것이다." 이에 반해 좋은 선택을 한 개체들은 그에 따른 이익을 누리는데, 그 내용인즉 ‘자손이 번성할 가능성이 높다‘이다.
- P279

그렇다면 계통분화가 일어난 이유는 뭘까? 도브잔스키와 파블로프스키는 그 초파리들이 세균에 감염되었을지 모른다고 생각했다. 감염이 그들로 하여금 자기들끼리만 교미하고 다른 게통과는 교미하지 못하게 만들었을지도 모른다는 것이다. 충분히 가능한 일이었다. 왜냐하면 최근 몇몇 실험실의 초파리 학자들이 그런 감염이 일어난 사례를 확인했기 때문이다. 감염은 콜레라나 인플루엔자처럼 개체군 내에서 빨리 퍼져나가, 하룻밤 사이에 그 개체군을 다른 개체군과 격리시키는 경계를 만들어낼 수 있다. 이런 감염은 대부분 항생제로 치료할 수 있지만, 그렇지 않은 것도 있다. 이론적으로는 인간에게도 이런 일이 일어날 수 있으며, 커트 보네거트 Kurt Vonnegut 의 놀라운소설 「갈라파고스」에서처럼 소수의 고독한 인간 집단을 제외한 인류전체를 불임으로 만들 수도 있다. 만약 야노스-A의 분화를 일으킨 주범이 세균감염이라면 문자 그대로 하룻밤 사이에 일어났을 수 있다.
- P308

나이를 먹는다는 건 상상 속의 존재들과 이별하는 것...

나이를 먹는다는 건 상상 속의 존재들과 이별하는 것이다. 아마버뮤다 삼각지대에서 사라졌던 비행기가 다시 나타났다는 신문 기사를 보게 된다 해도 옛날처럼 그렇게 흥분하지는 못할 것이다. 히말라야의 설인이 네안데르탈의 직계 후손으로 공표된다고 해도 뭐그러려니 할 것이다. 그렇다고 상상을 멈추게 되었느냐 하면 그건 아니다. 그 나이에 그 나이에 걸맞은 상상을 하게 마련이다.
- P65

"우리가 살고 있는 사회에는 늙은이를 혐오하는 일종의 인종차별이 만연해 있는데 도무지 그 흐름에 대항할 길이 없다. 지난날에는늙어지면 권위, 위엄, 사랑을 얻었다. 오늘의 온갖 미디어들에서는 어린이 편집광이 유행이어서 그들의 눈에는 오직 불행에 처한 어린이밖에는 보이는 게 없는 듯하다. 어떤 도시가 폭격을 당하면 오로지어린아이들만 폭탄을 맞는 것 같다. 이 세계 어딘가에 기근이 들면굶주리는 것은 오직 어린아이들뿐이다. 말할 것도 없이 늙은이들은폭탄에도 굶주림에도 철통같이 방어되어 있다는 식이다."
이 역시 ‘너무 맞는 말이다.
- P70

랙은 마음의 눈을 통해 이러한 패턴이 갈라파고스 전...

랙은 마음의 눈을 통해 이러한 패턴이 갈라파고스 전체에서 벌어진 대전쟁, 즉 ‘날카로운 부리‘와 ‘작은 부리‘ 사이에서 벌어진 ‘장군없는 무혈전쟁‘의 결과임을 간파했다. "이 두 종은 너무 닮아서 같은 섬에 나란히 번식할 때마다 피말리는 경쟁에 돌입하게 된다" 라고 랙은 단호하게 말했다. 따라서 섬이 협소하여 그들에게 오직 하나의 틈새 만을 제공한다면, 두 종 중 어느 한쪽은 멸종하게 된다. 즉, 한 종이 다른종에게 승리하는 것이다. 두 생물집단 사이에서 벌이지는 이런 전쟁의 결과를 학술 용어로 경쟁적 배제 competitive exclusion 라고 한다. 하지만 섬이 넓어서 어떤 종에 새로운 틈새 (즉, 경쟁에서 벗어나는 통로)가 제공된다면, 그 종은 경쟁에서 벗어나는 방법을 진화시킬 수 있다. 즉, 그 종은 틈새에서 살아가기 위해 형질을 바꿀 것이다. 자연선택에 따른 진화를 통해 부리는 그 종이 끔직한 전쟁에서 해방될 때까지 구부러지고, 녹고,
모양을 바꾼다. 이런 결과를 학술용어로 형질치환 character displacement 이라고 한다.
- P254

그랜트 부부가 대프니메이저에서 관찰했던 대로 점점 더 많은 생태학자와 진화학자들이 생명을 지근거리에서 장기간에 걸쳐 관찰하게되었다. 이제 그들은 이런 범주들이 자신들이 상상했던 것만큼 ‘ 고정된 것이 아님을 깨닫고 있다. 점점 더 많은 박물학자들이 ‘패턴과 구조연구‘에서 ‘과정과 운동 연구‘로 돌아서면서, 시간에 따른 변화를 지켜보고 있다. 그리고 그들은 갈라파고스의 핀치 유닛과 마찬가지로 "만물은 유전流傳하고, 자연은 유체流體이다" 라는 헤라클레이토스의 교훈을 늘 되새긴다. 대프니메이저의 핀치들은 하나의 길드, 즉 땅핀치의ㅍ길드를 조직하여 자신들의 시대를 열어간다. 그러다 어려운 시기가 오면, 더 작은 길드로 쪼개진다. 생태학자와 진화학자들은 이와 동일한 길드의 분화 및 이동 과정을 곳곳에서 관찰하고 있다. 이 같은 자연의 유동성을 감안할 때, 세계의 동식물들은 매년 분화압력이 반복될 때마다 신체와 취향의 차이를 진화시키고 있음을 알 수 있다. 신체와 취향의 차이가 계속 진화하다 보면, 그들의 길드는 (만약 계속 분화할 수 있다면) 점점 더 멀리 분화하게 될 것이다!
- P260

피터의 관점에서 보면 다윈핀치들 간의 분화는 대부분 특정한 상황에서 일어난다. ‘그들이 격리되어, 각각 다른 섬에서 살아갈 때‘이다. 그러나 그들이 한데 모여 같은 섬을 공유하게 될 때 경쟁은 혈통을 더욱 멀리 떼어놓는다. 다윈이 마차에서 상상했던 것과 똑같이 이 분화는 생존경쟁의 단순한 결과이다. 분화는 핀치들을 밀어붙여 종의 기원을 향해 한두 단계 더 가까이 다가서도록 만든다.
- P273

[오늘의 한문장] 랄랄라 하우스

이쯤에서 끝내면 마크 트웨인이 아니다. 그는 여기서 발견한 ‘건강의 비결을 어떤 부인에게 추천하리라 결심한다. 너무 쇠약해져서 어떤 약도 듣지 않는 부인에게 일주일 안에 제 발로 일어설 수 있는 방법을 가르쳐주겠다고 했다. 그 방법이란 "사흘간 맹세, 음주, 흡연을중단하라"는 것이었다. 그러나 그 부인은 그 방법을 쓸 수가 없었다.
그런 나쁜 습관‘이 애당초 없었기 때문이었다. 마크 트웨인은 개탄한다. "버릴 만한 나쁜 습관이 하나도 없다니. 그야말로 도덕군자형극빈자" 라고 평한다. "배의 침몰을 막기 위해 무거운 화물들을 배 밖으로 던져버려야 할 상황인데, 그녀는 화물을 하나도 싣지 않은 배와 같았다"는 것이다. 그러면서 준엄히 결론을 내린다.
"나쁜 습관이란 젊을 때부터 몸에 들여놓아야 나이가 들고 병이들었을 때 요긴하게 써먹을 수 있는 것이다."
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어쩌면 ‘나쁜 습관‘이란 인생 최고의 사치품이라고 할 수 있다. 그러므로 음주와 흡연, 맹세(이것이야말로 정녕 나쁜 습관일지도!)를삼가는 젊음보다는 이를 밥 먹듯이 하는 젊음이 보기에는 더 그럴듯하다. 왜냐하면 그들은 인생 최대의 사치를 즐기는 중이므로.

- P52

[오늘의 한문장] 랄랄라 하우스

방울이 나타나다

아내의 친구에게 전화가 왔다. 고양이를 세 마리나 키우고있는 사람이다. 남편의 후배가 잠실에서 새끼 고양이를 주웠단다. 무조건 그냥 졸졸 따라오더라는 것이다. 그런데 후배의 집에서는 반대를 했고 결국 새끼 고양이는 쫓겨날 운명에 처했다. 아내 친구 왈, 우리가 일주일만 맡아주면 인터넷 고양이 동호회를 통해 맡아 기를 사람을 알아보겠다고 한다. 자기네는 좁은 아파트에 성격 특이한 고양이가 세 마리나 있어 어린 새끼 고양이는 살아남지 못하리라 했다.
"음, 데려오라구 해, 일주일인데 뭐."
- P25