다시 읽는 이솝 우화 - 이런 이야기였었나?

어른을 위한 이솝 우화 전집
이솝 지음, 최인자 외 옮김, 로버트 올리비아 템플 외 주해 / 문학세계사 / 2021년 3월

어릴 적 동화책으로 읽거나 이야기로 듣던 이솝우화를 좋아했었다. 특히 거짓말쟁이 양치기 소년 이야기를 들으면서 무서워했던 기억은 아직도 남아있다. 아이들을 위한 우화라고 생각했던 이솝 우화를 성인이 된 후 무삭제 완역판 정본으로 다시 읽어보니 어린 시절의 추억이 떠오름과 동시에 왜 ‘어른을 위한’ 이솝 우화인지 알 것 같았다.

사실 이솝(Aesop)이 그리스 우화작가라는 사실도 처음 알았을 뿐만 아니라 심지어 소크라테스가 살던 시대보다도 더 오래전인 기원전 6세기 초의 인물이라는 점 역시 놀라웠다. 이솝 우화가 이렇게 오래된 이야기라는 사실은 그야말로 시대를 초월한 보편적인 지혜가 존재한다는 것을 보여주는 것이 아닐까하는 생각이 든다.

우화의 사전적 의미를 찾아보면 ‘동식물을 의인화한 보편적인 지혜를 담고 있는 경구를 설명하는 이야기’라고 검색된다.
책에 수록된 358개의 우화는 지금까지 알고 있었던 이야기보다 새롭게 보게 된 내용이 더 많아 흥미로웠다. 게다가 주해자인 로버트 템플, 올리비아 템플은 텍스트의 원본을 가급적이면 수정하지 않은 형태의 번역을 통해 우화가 담고 있는 본연의 의미를 최대한 훼손시키지 않은 형태의 이솝 우화를 만날 수 있게 해 주었다는 점 역시 좋았다. 더불어 원전이나 관련 판본, 자료들을 꼼꼼히 검토한 주석 역시 읽는 재미를 더했다.

‘금도끼 은도끼’의 원전인 ‘나무꾼과 헤르메스’, 나그네의 옷을 벗기는 내기를 하는 ‘북풍과 태양’ 이야기처럼 널리 알려져 있는 우화부터, 가까운 사람의 배신이 훨씬 견디기 힘들다는 내용을 담고 있어 무척 공감이 되었던 ‘나무꾼과 소나무’, 두 명의 정부로 인해 결국 대머리가 되어버린 ‘중년 남자와 정부’처럼 웃음을 자아내는 우화도 있다.

‘공작새와 학’, ‘애꾸눈 암사슴’처럼 교훈을 담은 경구 같은 고개를 끄덕이게 하는 우화도 많지만, ‘여행길에 오른 디오게네스’처럼 조금 공감이 가지 않는 이야기나, 자신의 운명은 피할 수 없다는 ‘제우스에게 애원하는 당나귀들’같이 그 시대 운명에 대하는 자세를 볼 수 있는 우화도 여러 편 보여서 이솝 우화가 쓰여진 시기의 사회상 역시 엿볼 수 있었다.

도덕적이거나, 교훈을 주거나, 어떨 때는 냉혹한 현실세계를 적나라하게 보여주기도 하고 냉소적일 때도 있는 짧으면서도 강한 인상을 남기는 358편의 이솝 우화와 이야기 끝에 덧붙여진 교훈은 기대 이상의 재미와 여운을 준다.

메트로폴리스 - 도시의 역사로 보는 인류문명사

메트로폴리스 - 인간의 가장 위대한 발명품, 도시의 역사로 보는 인류문명사
벤 윌슨 지음, 박수철 옮김, 박진빈 감수 / 매일경제신문사 / 2021년 3월

우르크에서 라고스까지

6,000년간 인류 문명을 꽃피운 26개 도시로 떠나는 세계사 대항해

도시는 복잡하고 시끄럽다. 역동적이고 변화무쌍하다. 누군가 나에게 대도시에서 살아가는 것이 행복하냐고 묻는다면 한참을 고민할지도 모르지만, 앞으로도 도시에서 살아갈 것이냐고 묻는다면 ‘그렇다.’고 대답할 것이다. 그렇기 때문에 지금까지 생활해왔고 앞으로도 시간을 함께할 도시에 대한 역사를 기원전 4000년 전 탄생한 우르크를 시작으로 바빌론, 아테네, 로마, 바그다드, 런던, 맨체스터, 시카고, 파리, 뉴욕, 바르샤바, 라고스 등 26개의 각 시대를 대변하는 도시를 연대순으로 바라본 이 책의 출간에 자연스레 눈길이 갔다.

세계 최초의 도시이자, 길가메시 서사시에서 길가메시가 다스리는 국가로 등장하는 우르크는 도시가 어떻게 만들어지는지, 도시가 만들어짐으로서 어떤 변화와 발전이 일어나는지를 잘 보여준다. 도시가 형성되고 사람이 모이면서 새로운 도구가 만들어지고 기술이 발달된다. 만들어진 상품으로 인해 거래와 교역이 이루어짐으로써 화폐가 발전하고 정보를 간단하고 빠르게 전달하기 위해 기호가 만들어지고 다양한 변화로 인해 도시는 더욱더 커지고 인구는 밀집된다. 인간의 발전의 역사는 도시의 발전과 그 궤를 함께해왔다.

‘도시는 유토피아인 동시에 디스토피아다.’(P118)

타락과 퇴폐의 상징과도 같은 도시 ‘바빌론’, 지금의 카페 문화를 시작된 ‘런던’, 후기 산업혁명 발달의 부정적 면을 보여주는 ‘멘체스터와 시카고’, 상업과 교역의 중심지며 문화와 예술이 번성한 ‘암스테르담’. 전쟁이 도시를 어떻게 말살하는가를 잘 보여준 ‘바르샤바’. 매력적이고 다채로운 여러 도시들의 이야기 속에서 제일 흥미로운 지점은 도시가 가진 양면성을 잘 보여준다는 점이다.

여러 예술 작품에서도 부정하고 타락한 도시의 대표적인 모습으로 자주 표현되곤 하는 바빌론은 그 당시 지식과 예술의 중심지이기도 했다. 사교의 장이자 뉴스의 중심지, 교류와 진보가 이루어지던 장소인 카페를 에티오피아에서 이스탄불을 거쳐 유럽으로 들여온 런던은 산업혁명으로 빠르게 발전하고 그에 따라 도시 자체가 근면하게 돌아가는 역동적인 장소였지만, 그와 동시에 곳곳에 빈민굴과 타락한 행위들이 만연하는 도시이기도 했다. 거대한 산업도시 멘체스터는 대량생산을 이뤄내고 도시의 새로운 역사를 만들어낸 대도시였지만 급격하게 인구가 밀집되고 커져가는 경제적 격차로 인한 계급화로 인해 열악하고 불결한 빈민굴과 끊임없이 범죄가 발생하는 위험한 장소이기도 했다.

도시는 매력적인만큼 위험하고 발전하는 만큼 그에 상응하는 어둠이 더 커지며 성공과 실패가 동시에 일어나는 장소이다. 번성하고 파괴되며, 쇠락하지만 또한 재건되는 공간이기도 하다. 모두가 이상적인 도시의 모습을 꿈꾸지만 6,000년의 긴 시간동안 존재한 다양한 도시 중 그 어느 곳도 도시의 이상향이라는 타이틀을 차지하지는 못했다. 도시는 인간의 욕구에 의해 변화하고 환경에 적응하는 끊임없이 변하는 생물과도 같다는 생각이 든다.

인구의 과밀화, 급격한 기후변화, 산업의 고도화, 과학기술의 발전으로 인해 도시는 또 한 차례 큰 변화의 시기를 맞이하고 있다. 첨단기술로 통제하는 안전하고 쾌적한 도시, 도시와 자연의 균형을 생각하는 녹색 도시, 도시 내부의 소규모 공동체 재구축, 세계의 대도시들은 다양한 방식과 해결책을 모색하고 있다. 나는 앞으로 어떤 도시에서 살게 될 것인가. 나는 어떤 도시에서 살고 싶은가. 이 책을 통해 지금 내가 존재하는 장소에 대해 다시 한번 생각해보게 되었다.

알폰스 무하, 새로운 스타일의 탄생 - 현대 일러스트 미술의 선구자 무하의 삶과 예술

알폰스 무하, 새로운 스타일의 탄생 - 현대 일러스트 미술의 선구자 무하의 삶과 예술
장우진 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 2월

아르누보의 대표적인 화가이자 보석 디자이너, 실내장식가, 총체적 예술가인 ‘알폰스 무하(Alphonse Mucha)’​의 작품을 처음 접했던 건 그의 대표작 중 하나인 ‘황도12궁’이었다. 중앙에 위치한 여인의 온화한 미소, 우아한 머리카락, 그 위에 배치된 12별자리, 화려하고 섬세한 장식, 단순한 아름다움을 넘어 신비한 매력이 있는 화풍이 무척 인상적이었다.

체코의 작은 마을에서 태어나 화가가 되기 위해 고향을 떠나 빈, 미쿨로브, 뮌헨을 벨 에포크 시대 파리에서 고갱, 로댕 등의 동시대 예술가들과 교류를 하고, 일러스트레이터와 여러 작품 활동을 하며 그 꿈을 키워나가던 무하는 1894년 우연한 계기로 당대 최고의 여배우 사라 베르나르가 주연을 맡은 연극 ‘지스몽다’의 포스터 주문을 맡게 되면서 한순간에 커다란 명성을 얻게 된다.

배우의 매력을 잘 표현한 신비로운 분위기, 비잔틴식 모자이크 배경의 이국적이고 장식적 느낌, 그 당시 이례적이라고 할 수 있는 폭이 좁은 장방형 크기의 포스터는 120여년이 지난 지금 봐도 매력적이다. 무하가 그린 포스터에 무척 만족한 사라 베르나르는 그와 바로 계약을 했고, 무하는 그 후 6년간 ‘햄릿’, ‘메데’, ‘토스카’, ‘사마리아 여인’ 등 그의 연극 포스터를 제작했을 뿐만 아니라 무대장치, 의상, 소품, 보석 디자인에 이르기까지 연극에 다양한 부분에 참여했다.

세기말의 파리 센세이션한 반응을 불러 일으킨 사라의 연극 포스터를 시작으로 무하의 명성과 인기는 폭발적으로 높아져갔고 광고 포스터, 잡지 표지, 책 속 삽화, 보석, 인테리어 디자인에 이르기까지 다양한 영역에서 대중적 유행을 주도했다. 사계, 네 개의 예술, 하루의 시간 같은 연작 장식 패널은 상류층의 저택에서도, 가난한 거리의 주점에서도, 어디서나 볼 수 있었다. 무하가 제작한 자전거, 주류, 담배, 향수, 비스켓 같은 다양한 분야의 광고 포스터를 통해 작품을 감상하는 즐거움과 동시에 세기말의 파리의 광고, 상품, 문화를 보는 재미를 느낄 수 있었다.

파리에서 활동하던 시절 화려한 디자인, 우아하고 유려한 곡선, 환상적인 장식성을 담은 아르누보적 장식 미술가로서의 삶이 그의 전반기를 대표한다면 후반기는 체코로 돌아가 웅장하고 묵직한 깊이감을 담은 ‘슬라브 서사시’​를 제작한 민족주의적 화가로 볼 수 있을 것이다.

오스트리아-헝가리 제국의 지배를 받고 있던 조국의 민족의식을 고취시키고, 슬라브 민족의 자긍심을 높이기 위해 조국으로 돌아간 무하가 체코에서 제작한 포스터는 파리에서 제작한 포스터와 많은 차이를 보인다. 화려함과 섬세함보다는 강인함과 민속적인 느낌이 강하다. 체코의 말과 글을 가르치기 위한 학교를 설립하기 위해 발행된 복권을 홍보하기 위해 제작된 ‘브르노 남서 모라비아를 위한 국민 연합 복권’​ 포스터에 그려진 노트와 펜을 쥐고 앞을 바라보고 있는 소녀의 강한 눈동자는 무척 인상적이다.

무하는 조국과 슬라브 민족을 위해 20년에 가까운 시간에 걸쳐 ‘슬라브 서사시’를 그려냈다. 역사, 문화, 전쟁, 종교적 테마들을 유기적으로 연결한 20개의 에피소드로 구성된 거대한 작품인 슬라브 서사시는 책 속의 작은 그림만으로도 그가 얼마나 많은 고심과 열정, 슬라브 민족에 대한 애정을 가지고 작품을 완성했는지, 예술이 가진 힘과 전달력이란 어떤 것인지 느낄 수 있었다. 언젠가 꼭 직접 그 앞에 서서 오랜 시간을 들여 감상해보고 싶은 작품이다.

예술 여정을 담은 그의 일생에 대한 이야기와 더불어 풍요로운 색감, 화려하고 장식적인 문양, 섬세함, 웅장함까지 다양한 스타일의 작품들이 시대별로 가득 채워져 있어 읽는 내내 무척 만족스러웠다. 알폰스 무하의 작품과 다시금 사랑에 빠져버렸다.

디테일로 보는 서양미술(르네상스부터 동시대미술까지)

디테일로 보는 서양미술 - 르네상스부터 동시대 미술까지 ㅣ 디테일로 보는 미술
수지 호지 지음, 김송인 옮김 / 마로니에북스 / 2021년 2월

“당신이 무엇을 보느냐가 아니라, 무엇이 보이느냐가 중요한 것이다.”

- 헨리 데이비드 소로 (서문 中)

아는 만큼 보인다고 한다. 어느 분야에서나 통용되는 말이지만, 미술 작품을 감상할 때 더욱 자주 떠오르는 문장이다. 사전지식 없이 작품을 마주했을 때 받는 감동 역시 크지만, 그 작품 속에 담긴 저자의 의도나 배경, 상징성을 이해하고 마주했을 때 오는 감동과 여운은 더욱 크게 다가온다.

‘디테일로 보는 서양미술’은 제목 그대로 작품의 디테일에 주목한다. 1500년 이전부터 16~19세기, 1900년 이후까지 종교적 전통이 지배하던 15세기 미술부터 르네상스, 표현주의, 입체주의, 매너리즘, 인상주의, 후기인상주의, 추상주의, 입체주의, 팝아트에 이르기까지 세계 최고의 예술작품으로 손꼽을 수 있는 탁월한 작품들 100점에 담긴 다양한 요소들에 주목하여 다각적 관점에서 소개한다.

많은 음악 아티스트들의 앨범 자켓으로 사용되었고, 마이클잭슨의 앨범 표지작업에도 영감을 주기도 한 히에로니무스 보스의 ‘세속적인 쾌락의 정원’같이 상징과 비유가 가득한 작품은 그 의미를 알지 못한다면 그냥 기괴하고 잔인한 작품으로만 보일 수도 있다. 추상주의의 선구자 피에트 몬드리안의 ‘노랑, 파랑, 빨강의 구성’과 같은 작품은 화가의 의도와 양식을 모른 채 보고 있자면 작품의 구조가 가지고 있는 내면적 의미를 이해할 수 없다. 등장인물이 착용하고 있는 소품, 시계, 거울 같은 장식만으로도 많은 것을 읽어낼 수 있다. 19세기까지의 작품들도 마찬가지지만 1900년 이후 추상주의가 대두한 이후의 작품들은 더욱 더 기본 지식 없이는 그 의도를 읽어내기가 쉽지 않다. 그래서 초현실주의적인 르네 마그리트의 ‘인간의 조건’, 입체주의인 마르크 샤갈의 ‘나와 마을’, 파블로 피카소의 ‘게르니카’, 팝아트의 거장 앤디 워홀의 ‘마릴린 두폭’ 같은 추상주의 작품들에 대한 소개가 더욱 반가웠다. 현대미술은 너무 어렵다는 인식을 가지고 있던 나에게 한걸음 다가갈 수 있는 계기가 된 것 같다.

한 작품마다 먼저 페이지 한 면을 가득 찬 작품을 만나고 나면, 그 다음으로 예술가에 대한 소개, 시대적 배경이나 사회적 맥락, 개인적 상황 같은 작품에 영향을 준 다양한 요소, 작품의 주제, 기법, 비유, 상징적 의미 등을 클로즈업해서 부분별로 설명하고 있다. 특이한 기법, 소품 하나하나에 담긴 상징성 같이 미처 보지 못하고 지나갈 수 있는 부분에 대한 설명을 보고 난 후, 전 페이지로 돌아가 다시 작품을 들여다보면 그 전에는 보지 못했던 곳들이 눈에 들어오고, 새롭게 알게 된 부분들로 인해 작품을 보는 즐거움이 더 커져간다.

산드라 보티첼리, 마켈란젤로, 디에고 벨라스케스, 프란시스코 고야, 카라바조, 폴 세잔, 클로드 모네, 마르크 샤갈, 르네 마그리트, 페이트 몬드리안, 앤드 워홀 같은 예술가들의 훌륭한 작품들을 한번에 만날 수 있다는 것만으로도 반가운 일인데 더불어 그 작품을 한층 더 심층적으로 바라볼 수 있는 방법을 알려주는 눈이 즐거우면서도 유익한 책이었다. 마치 미술관에 방문해서 도슨트 해설을 듣는 것과도 같은 시간이었다.

과학오디세이 - 라이프 <세상 모든 것이 궁금한 과학자의 지적 여행>

과학 오디세이 : 라이프 - 인간.생명 그리고 마음 ㅣ 과학오디세이
안중호 지음 / Mid(엠아이디) / 2021년 1월

생명과 인류, 마음의 근원을 향한 과학적 여정

인간은 아주 오래전부터 자신의 근원에 대해 끊임없이 탐구해왔다. ‘나는 누구인가?’, ‘인류의 기원은 어디서 왔는가?’와 같은 근원을 탐구하는 질문들에 대해 답을 과거에는 철학이나 종교에서 찾았다면, 21세기에는 비약적인 과학 발전을 바탕으로 뇌과학, 생물학, 물리학, 진화심리학 같은 과학 분야에서 그에 대한 구체적인 이유를 설명하기 시작했다.

저자는 <라이프 - 인간․ 생명 그리고 마음>, <유니버스 - 우주․ 물질 그리고 시공간> 2권으로 이루어진 과학 오디세이 시리즈를 통해 세상, 인간, 우주에 대한 궁금증을 최신 학설과 연구 결과를 바탕으로 과학적으로 설명하고자 한다. 그 중 <라이프>는 인간의 기원과 생명의 탄생, 유전자, 뇌과학을 통해 마음이 만들어지는 과정에 대해 이야기한다.

과거 종교나 신화에서 그 근원을 찾던 인류의 기원을 오늘날 유전자, DNA분석 같은 과학적 분석을 통해 원시영장류에서 원숭이, 유인원을 거쳐 호모 사피엔스로 진화한 사실을 밝혀냈다. 인간은 꼬리가 없는 최초의 유인원에서 직립보행, 도구의 제작, 육식, 화식을 통해 뇌가 폭발적으로 커지면서 언어, 사회성을 발전시키는 여러 단계를 거쳐 현생인류 호모 사피엔스(슬기로운 사람)로 진화했다. 반복되는 혹독한 자연 환경으로 멸종의 위기를 극복하고 1만년전 신석기 시대 400만 명 정도였던 호모 사피엔스는 농업혁명, 과학혁명 등을 거치면서 오늘날 78억 명에 달하는 거대한 종이 되었다. 저자는 다른 동물에 비해 약한 신체와 소수로 이루어진 집단이었던 호모 종이 지금의 모습으로 진화할 수 있었던 다양한 특징에 대해 설명하면서도 그 특성들이 인류 고유의 것만이 아님을 보여줌으로써, 인간만이 특별한 종이 아닌 지구상의 다른 존재들과 동등한 일원임을 자각해야 한다고 말하고 있다.

1장에서 소개하는 인종과 관련된 연구 결과에 따르면 ‘1000 게놈 프로젝트’를 통해 인간은 유전적으로 매우 가까운 한 종 밖에는 존재하지 않는다는 사실이 확인되었다고 한다. 백인과 흑인, 아시아인 사이의 유전정보 차이는 평균적으로 5~10%에 불과하며, DNA를 분석해보면 서울 시내에서 임의로 선택한 두 사람 보다 한국인과 아프리카 마사이족 간의 평균 차이가 더 크다고 하니 인종이라는 개념이 얼마나 비과학적인지, 인종차별이라는 단어가 얼마나 무의미한지 다시금 상기시킨다.

개인적으로 기억, 마음, 웃음, 예술, 자유의지 같은 인문학이나 철학적 영역이라고 생각했던 분야를 과학을 통해 설명하는 3장 ‘마음은 어떻게 만들어질까?’가 흥미로웠다. 웃음의 기원을 위험 상황이 아님을 주변에 알리는 행위로, 타인과의 감정적 소통을 하기 위한 수단으로 보며, 감정을 공감하는데 사용되는 뇌의 거울뉴런과 함께 설명하고 있다. 자연스러운 감정의 표현이라고 생각했던 수단이 생존을 위한 진화의 결과로 볼 수 있다는 점이나, 뇌가 착각이나 오류에 취약하다는 것을 증명해주는 ‘플라시보 효과’, 기억을 강화하는 방법, 잠과 뇌의 관계 같은 부분에 대한 과학적 설명을 통해 평소 궁금했던 부분이 많이 해소되었다.

과학적 영역에서 보자면 폭력이나 이기심 뿐만 아니라 도덕, 이타심 역시 무리생활에서 생존에 유리하기 위해 발전된 본능이라고 해석한다. 다른 동물에 비해 약한 신체를 보완하기 위해 무리생활을 하는 호모 사피엔스는 불공정이나 이기적 행위가 공동체의 위협, 나아가서는 생존의 위협으로 간주하여 협동성이라는 고도의 사회적 본능을 만들어냈다고 말한다.

우리는 삶에서 파생되는 많은 궁금증을 과학적 논리로 대답이 가능해지는 시대에 살고 있다. 마음은 뇌의 뉴런의 작동 원리로 해석되고, 미토콘드리아를 분석하여 인류의 모계조상 ‘미토콘드리아 이브’를 추정할 수 있게 되었다. 하지만 마음은 어디에서 오는 것인가. 행복의 추구하기 위해서는 어떻게 살아야 하는가. 삶은 무엇인가. 같은 근원적 질문에 아직 과학의 영역에서 설명할 수 있는 부분은 미비하다. 또한 인간의 모든 행동을 과학적으로 이해하는 것은 너무 단편적인 일면이 아닐까. 오히려 지금이야말로 과학적 사실를 바탕으로 한 객관적 관점과 깊은 철학적 사유의 조화가 필요한 시대가 아닐까하는 생각해본다.