아웃사이더...인간의 이기적인 모습에 화나다

윈터 앤 나이트 ㅣ 블랙 캣(Black Cat) 3
S. J. 로잔 지음, 김명렬 옮김 / 영림카디널 / 2004년 7월

내게는 상당히 생소한 작가인 S. J. 로잔은 샤머니 상, 앤서니 상, 애드거 앨런 포상등을 수상한 북미권에서는 이름이 알려진 작가입니다. 특히 여기 소개할 <윈터 앤 나이트>로 최고 권위의 애드거 앨런 포상을 수상하였습니다. 그 만큼 이 작품의 작품력은 자타가 공인할 만큼 뛰어나다고 볼 수 있고, 책을 다 읽은 지금 나의 느낌역시 세간의 평과 다르지 않다고 말하고 싶습니다.

제목만 보면 북유럽의 피요르드나 침엽수림을 배경으로 늑대인간과 흡혈귀가 싸움과 사랑을 반복하는 그런 내용의 작품같지만 실은 이 소설은 현재 미국사회를 배경으로 한 지극히 사회적인 소설입니다. 

북미식 크라임 픽션의 형태를 상당부분 따라가고 있지만, 이 작품이 다른 작품과 차별성을 갖는 부분이 있다면 현란한 액션 대신 미국 사회의 아픈 폐부를 찌르는데 주저하지 않고 그 부분을 중점적으로 다루는 일종의 사회고발적인 성격을 상당히 가자고 있다는 것이 될 것입니다.

이 소설의 배경이 되는 워런스타인이라는 마을은 미국의 축소판이나 다름이 없습니다. 미식축구를 종교보다 좋아하는 그들, 그리고 이른바 자크라고 불리는 미식축구 선수들과 그의 부모들이 모든 권력의 상위층에 위치해 있고, 그 그룹에 끼지 못하는 애들은 카우보이, 딴따라, 돼지, 샌님, 기크, 꼴통으로 계급이 분류되는 모순된 사회. 법과 도덕이 존재하고 겉으로는 평화로워 보이지만 내부는 숨막히는 부조리와 이기심으로 더럽혀진 세상이 이 소설의 배경입니다.

아이들의 모럴 해저드도 문제지만 그것을 사실상 뒤에서 조장하는 것과 다름없는 어른들의 행태가 더욱 싫어지고, 미국사회의 나만 아는 개인주의(=이기주의)의 모습이 가득 느껴지는 것 같아 뒷맛이 개운치가 않습니다. 그리고 가장 합리적인 사회에서 사는 사람들이 가장 불합리한 모순을 순종적으로 받아들이고 살아가는 모습 또한 이해의 범주를 뛰어넘어 인간의 또 다른 속성인가 하여 안타깝기만 하더군요.

조카의 실종과 꼴통 계급에 속한 여학생의 죽음을 계기로 사건에 뛰어들게 된 탐정 빌 스미스와 동료 리디아 친은 모순된 세상에서 참된 진실을 밝혀내기 위해 무척이나 동분서주합니다. 그리고 결국 진실의 문에 다다르지만...결말은 이 사회의 구조적 모순이야말로 쉽게 무너질 수 없는 것이라는 무거운 해답만 알려주는 듯 합니다.

이 소설은 작가의 유머와 위트가 상당히 넘쳐 읽는 내내 무척 재밌는 부분도 많고, 진실을 밝혀내는 과정도 상당히 스피디하게 전개되어 지루하지 않게 읽을 수 있었습니다. 탐정인 빌 스미스는 개성도 강하고 개인적으로 상당히 정이 가는 타입인 것 같습니다. 그를 도와주는 조연 역인 리디아 친과 학생 신문기자인 스테이스, 리디아의 먼 친척이자 해커인 리누스 등 인물설정은 상당히 개성적인 설정인 듯 하여 개인적으로 참 맘에 들었습니다.

그러나 주제자체가 무척 민감한 부분을 다루는 것이다 보니 소설 전체적으로는 입에 배여오는 듯한 씁쓸한 기분을 시종일관 유지한채 책을 읽게 되는 경향이 있습니다. 그리고 미국소설 답지 않는 결말 또한 왠지 생소하게 느껴지기도 합니다. 만약 통쾌한 하드보일드를 원한다면 이 작품은 해당사항 없음이라고 말하고 싶구요, 미국 사회에 대한 진지한 고찰을 프라임 픽션의 형식을 통해 리얼하게 표현한 작품을 원한다면 정말 강추라고 말하고 싶습니다.

추리소설의 고전을 읽는 산뜻한 느낌이 좋다!

브라운 신부의 동심 ㅣ 동서 미스터리 북스 5
G. K. 체스터튼 지음, 박용숙 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

길버트 키스 체스터튼(1874~1936)은 추리소설의 기틀을 만든 선구자 중의 한 사람으로 이 시대의 미스테리 작가들이 대다수 그러하듯(애드가 알렌 포우, 도로시 세이어즈,  S.S. 반 다인 등등) 비단 미스테리 소설의 범위에 한정되지 않고, 순수문학ㆍ평론ㆍ신학ㆍ비평에 이르기까지 다양한 업적을 남긴 시대의 지성입니다.

그러나 아이러니칼 한 것은 그의 이름이 후대에까지 자주 기억되는 가장 큰 이유는 그가 창작해 낸 검은 얼굴에 키가 무척 작은 볼품없는 브라운 신부를 주인공으로 한 연작소설 <브라운 신부 시리즈>라는 것입니다. 

지성으로 무장된 글과 신학에 대한 무궁무궁한 지식에 미스테리에 대한 참을 수 없는 역량이 더해져 그의 브라운 신부 시리즈는 초기 추리소설의 골격을 완성하는데 크게 기여했고, 후대 여러작가들(특히 초기 일본 미스테리 작가들)에게 많은 영향을 미치게 됩니다.

브라운 신부를 주인공으로 한 그의 첫 번째 연작소설인 <브라운 신부의 동심 The Innocence of Father Brown>은 추리소설의 고전이자 교과서 같은 작품입니다. 

이 작품을 읽어보면 현대 추리소설의 큰 틀을 이루고 있는 알리바이 위조, 증거은폐, 밀실트릭, 박쥐트릭 등 트릭들이 초창기 모습 그대로의 어설픔까지도 그대로 고스란히 간직한 채 나열되어 있습니다. 그리고 신부인 브라운 신부의 시각에서 바라본 사이비 종교 등 사회의 각종문제에 대한 강한 고찰도 흥미롭게 나열되어 있습니다. 특히 단편 중 <부러진 검>같은 경우는 추리극의 범위를 응접실에서 벗어나 전쟁터까지 확대되어 끔찍한 범죄로 묘사하는 등 연작소설 전체에 걸쳐 상당히 눈여겨 볼 만한 부분이 많습니다.

이 책의 단점이라면 오래된 고전이다보니 현대적인 감각에는 다소 맞지 않거나 세련되어 보이지 않는다는 점 그리고 범인을 잡는 과정이 다소 비약적인 부분이 있다는 점 정도라고 해야될 것 같습니다.  하지만 이것은 고전이 갖는 필연적인 약점이기에 어쩔 수 없는 부분이기도 할 뿐더러 이러한 단점들을 후세 작가들이 더욱 갈고 닦아 현재 미스테리 소설이 있을 수 있었다고 생각하면 도리어 감사해지기도 하는 부분입니다.

그리고 번역과정에서의 문제인지 아니면 원문 자체가 문어체 영어로 되어 있는지는 모르겠지만 문장 자체가 요즘 기준으로 읽기에는 상당히 딱딱한 부분이 많아 일반 독자들한테 잘 읽힐지 걱정이 앞섭니다.

이런 저런 단점이 많긴 하지만 일단 추리소설에 관심을 갖고 있는 입장에서 그 시작을 한번 보았다는 느낌 하나만으로도 좋은 경험이었다고 생각합니다.

약간은 색다른 요꼬미조 세이시의 걸작

여왕벌 ㅣ 긴다이치 코스케 시리즈
요코미조 세이시 지음, 정명원 옮김 / 시공사 / 2010년 7월

많은 사람들이 요꼬미조 세이시의 걸작으로 <팔묘촌>, <옥문도>, <이누가미 일족>을 주로 꼽습니다. 제 생각으로도 여기에 반문을 제기하고 싶지는 않지만 하나를 살짝 더 넣자면 <악마의 공놀이 노래>도 꽤 걸작이 아닌가...정히 세가지로 가자면 차라리 대중적인 인기가 높을 뿐 추리면에서는 다소 별로라고 생각하고 있는 <이누가미 일족>을 빼고, <악마의 공놀이 노래>를 넣어서 세 작품이 걸작이다고 하겠습니다.

그런데 오늘 <여왕벌>을 다 읽고 나니 조금 마음이 흔들리네요. 객관적으로 냉정하게 따진다면 솔직히 위의 BIG 3 만큼은 아닐 수도 있겠습니다만 요근래 읽었던 세이시의 또 다른 작품들 <악마가 와서 피리를 분다>나 <밤산책>보다는 상당한 레벨차가 느껴질 정도의 재미가 있는 작품이란 생각이 듭니다.

일단 이 작품이 좀 색다르게 느껴지는 것은 확연히 오리지널 일본전통에 얽매였던 그의 추리소설의 분위기가 많이 달라졌다는 점이라 할 수 있겠습니다(이 부분은 decca님의 작품의 해설에서 자세히 설명됩니다.). 좀 덧붙이자면 음울한 은회색의 분위기가 컬러풀한 색채로 덧칠이 된 느낌이라고나 할까요? 하여간 분명 기존 작품들과는 좀 다른 면이 이 작품에는 있습니다.

그리고 읽는 재미가 상당히 레벨업이 된 느낌입니다. 본격추리소설이긴 하지만 왠지 사랑을 둘러싼 스릴러라 해도 될 만큼 스토리 자체가 무척이나 탄탄합니다. 거기다 빼놓을 수 없는 것이 바로 요꼬미조 세이시의 사건전후의 설정...마치 나무못으로 단단히 고정시킨 건물을 보는 것처럼 견고하기 그지 없습니다. 즉 제가 본격추리소설에서 가장 중요시하는 요소인 <말이 된다>는 느낌을 잘 받을 수 있습니다.

추리요소로 보자면 그다지 뛰어나지도 떨어지는 수준도 아닙니다만(범인도 되레 눈치로 중반정도 되면 알수도 있습니다...하지만 중요한 것은 논리적으로 알아야 하는데 거기까진...) 무리없는 추리로 마지막 비밀이 밝혀지면 고개를 끄덕거리며, 국내 추리소설의 아버지인 김내성님이 강조하신 ’으음’ 할 수 있을 정도는 됩니다. 

특히 박쥐에 대한 그의 추리는 제가 기존에 다른 작품에서 그와 같은 것을 본적이 없기 때문에 꽤나 신선하게 다가왔습니다. 물론 약간 관대한 시각으로 봤을 때 얘기입니다. 정말 냉철하게 잣대를 들이댄다면 조금 억지스러운 부분도 없진 않지만 그렇게 거슬리는 수준은 아닙니다.

작품은 적어도 저에게 있어서는 꽤나 읽을 만한 추리소설이 아닌가 평가하고 싶네요. 게다가 세이시의 색다른 작법까지 엿볼 수 있고. 또 기존 작품처럼 죽을 사람 다 죽는 것 어쩔 수 없지만 우리의 더벅머리 명탐정 <긴다이치 코스케>님도 이 작품에서는 꽤나 샤프하게 나오는 것도 재밌는 요소이기도 합니다.

사랑처럼 많은 의미를 담고 있는 말이 또 있을까?

세상의 중심에서 사랑을 외치다
카타야마 쿄이치 지음, 안중식 옮김 / 지식여행 / 2003년 12월

오랜만에 미스테리 소설에서 한발을 빼고 읽은 소설이었는데...처음에는 가벼운 마음으로 이런 장르도 한번 봐 보자는 의미에서 시작한게 마지막 책장을 덮은 지금은 쓰나미처럼 밀려오는 애절한 감동에 마음이 꽤나 울적한 금요일 오후가 되어 버렸습니다.

<사랑!> 이 말보다 어려운 단어가 또 있을까요? 이 말의 정확한 의미는 과연 무엇일까요? 사랑은 너무나 뜨겁고 열정적이고 아름다운 감정을 표현하는 단어이기도 하지만 또 한편으로는 너무나 소중한 것이기 때문에 자칫 잃어버릴지도 모른다는 불안함과 이별의 전조같은 어두운 의미 또한 포함된 단어라는 생각이 듭니다.

마치 너무나 소중해서 이러한 감정을 언젠가 잃어버리지 않을까 하는 불안감이 항상 뇌리 저 언저리에 박혀있는 것처럼 말입니다.

그리고 사랑은 상대방의 모든 것을 소유하고 싶은 어떠한 집착의 마음이기도 합니다. 그 사람의 몸과 마음 그리고 생각까지도 가지고 싶은 것. 그리고 또 상대방 역시 나에게 그렇게 해주기를 바라는 것이 바로 사랑이죠. 생각하는 유일한 생물인 인간이 만들어낸 가장 복잡한 감정을 한 단어로 표현해 버린 것! 그것이 바로 <사랑>아닐까요?

우리가 인생에 있어서 가장 슬픈 것은 바로 내가 사랑했던 사람을 잃는 것입니다. 꼭 남녀만의 사랑이 아닙니다. 이 작품에서도 인용돼듯 내가 모르는 사람의 죽음은 무척이나 매정한 것 같지만 사실 우리에게 아무런 자극도 주지 못합니다. 

우리에게 슬픔을 주는 죽음은 바로 내가 사랑했던 사람의 죽음입니다. 바로 어제까지 내가 가지고 있었고 또한 나를 가지고 있었던 사람의 죽음이 우리 앞에 찾아온다면....우리는 과연 어떤 표정을 짓고, 어떤 생각을 하며, 어떤 행동을 보여야 할까요?

이 작품은 실은 사랑하는 사람의 죽음이라는 소설로서는 단골소재이기도 한 다소 평범한 주제를 바탕으로 만든 소설입니다. 그런데 이상하게도 다른 작품과는 다른 묘한 슬픔과 재미가 느껴집니다. 너무나 갑작스럽게 찾아온 죽음이어서 일까요? 아니면 청소년기의 설익은 듯한 사랑이 죽음이라는 어마어마한 장벽과 마주쳤을때 나오는 그 순수함에 그만 도취되어버렸기 때문일까요?

아키와 사쿠타로의 마지막 이별의 순간은 마치 생생한 영상의 한 장면을 마주대한 것 마냥 기억에 잔잔히 남는 것 같습니다. 죽은 사람은 어디로 가는지 알 수 없지만 남은 인생을 살아야 하는 사람은 어떻게든 살아가야 하는 것이 인생이기 때문에 마지막 교정에서 사쿠타로가 보여주는 장면이 왠지 우리에게 던져주는 작가의 무언의 해답인 듯 담담히 받아들여집니다.

영화를 먼저 보지 않아 다행입니다. 영화도 물론 재미있겠지만 역시 원작소설이 있다면 소설을 먼저 읽어야 참 재미를 느낄 수 있을 것 같네요. 오랜만에 책을 읽으며 눈시울을 적실 수 있었던 작품이었습니다.

흥미진진한 스토리 그러나...

무녀굴 - 영화 [퇴마 : 무녀굴] 원작 소설 ㅣ 밀리언셀러 클럽 - 한국편 17
신진오 지음 / 황금가지 / 2010년 8월

과거 그저 그랬던 한국영화는 지금은 아주 괄목상대란 말이 무색할 정도로 눈부시게 성장했습니다. 공포영화도 마찬가지이죠. 

<여고괴담>에서부터 주목받기 시작해 <폰>이나 <장화홍련> 같은 작품에서는 정말 할리우드의 슬래셔 무비나 일본의 기분나쁜 공포영화를 뛰어넘는 그 무엇을 느끼게 했었습니다. 당시 극장을 나오면서 우리나라 공포영화가 정말 이렇게 발전했구나 하는 뿌듯함까지 느꼈습니다.

그런데 문제는 여기서부터입니다. 인기장르로 성장하다보니 이제 우후죽순같이 비슷하면서도 작품성은 떨어지는 작품들이 여기저기 나오기 시작합니다. 그리고 나오는 귀신도 비슷하고, 잔인함이나 피튀기는 것도 한 두번 보면 별로 무섭지도 않게되고 하는 현상...일종의 내성이 생겨버리게 됩니다. 

그래서 감독이나 시나리오 작가들은 정말 고생스러울 것 같습니다. 눈이 높아져버린 관객들을 이기기(?) 위한 사투...안 봐도 잘 알고 있고, 저 역시 이 분들에게 고마움을 느낍니다.

서설이 길어진 이유는 참 반가운 국내 신인작가인 신진오님의 첫 장편소설 <무녀굴>을 읽어내려가면서 한국 공포영화의 이러한 현실이 불현듯 생각났기 때문입니다. 그만큼 이 작품은 현재 한국 공포영화의 흔적을 상당부분 쫓아가는 공포코드를 가지고 있습니다. 

일단 흥미진진한 전개하며 내용자체는 상당히 재미있습니다. 또한 제주도 김녕사굴의 전설을 모태로 제주 4.3사건에서 현재까지 이어지는 스토리 구조도 무척 견고하고, 무녀의 한이 참 무섭기는 하구나 하는 생각도 절로 들만큼 그 고리가 상당히 묵직하게 느껴지는 바 큽니다.

하지만 참으로 아쉬운 점은 책장만 열면 기라성 같은 반전코드와 현란한 스토리, 상상을 초월하는 전개가 범람하는 미스테리계의 세파를 헤쳐나가기에는 다소 개성이 강하지 않는 느낌입니다. <퇴마록>에 등장하는 퇴마사가 등장한다거나 근골격계 귀신의 모습이나, 빙의 등등...이런 소재들은 이제 어지간해서는 우리의 육감을 자극하기가 힘들어진게 사실입니다.

기존에 많이 사용되었던 테마들을 한데 모은 듯한 느낌, 마치 한 편의 잘 만들어진 국내 공포영화를 본 느낌이라고나 할까요. 아무래도 좀더 독특하면서도 독자의 혼을 빼놓는 반전이나 강한 개성이 더욱 필요할 것 같습니다. 필력이나 글을 이끌어 나가는 힘, 묘사 등을 볼 때 분명 가능하시리라 믿습니다. 어찌보면 아직도 많이 부족한 국내 미스테리 소설계에 더욱 단비를 뿌려주시길 바랄 뿐입니다.

그리고 다음번엔 완전한 추리소설에 한번 도전해 보심은 어떠할 지. 저는 아무래도 귀신보다는 사건자체를 해결하는 머리싸움이 전개되는 추리소설을 더 선호해서 말입니다^^ 다음번 멋진 도전을 기대해 봅니다.