나무는 내 친구 - 멋진 나무처럼

나무는 내 친구 ㅣ 지양어린이의 세계 명작 그림책 46
로사나 보수 지음, 유지연 옮김 / 지양어린이 / 2017년 5월

나무의 가지가 밑으로 자라 있습니다. 앉아 있는 새를 보니 밑으로 자라는 나무가 맞는 것 같습니다. 상상 속의 나무로군요. 공중에서 자라는 나무인가 봅니다. <나무는 내 친구>는 나무와 나무 주위에 사는 동식물들의 이야기를 담은 그림책입니다. 책 속에는 자세한 이야기가 나오지 않아 그림을 보면서 상상력을 발휘해야 합니다. 표지를 보면서 이 나무는 어떤 나무인가를 상상했던 것처럼, 내용을 상상해 이야기를 만들어내며 그림책을 보니 새롭네요. 이제 말을 곧잘 하는 아이가 아는 단어를 모두 사용해가며 나무에 대한 이야기를 하는 것을 듣는 것도 재미있습니다.

 

 나무의 씨앗은 아주 작습니다. 씨앗은 땅 속에서 숨을 쉬며 싹을 틔웁니다. 개구리가 우는 소리를 들으며 나뭇잎을 만들어 내지요. 점점 커가는 나무 옆에서는 각종 버섯들이 자랍니다. 사슴벌레가 먹도록 수액을 나누어주는 나무는 개미가 몸통을 타고 기어오르면 간지러움을 느낍니다. 사슴의 뿔은 참나무, 밤나무 가지와 비슷하네요. 가을이 되어 춤추듯 떨어지는 잎사귀는 금붕어를 닮았습니다. 금붕어가 살랑살랑 꼬리를 흔드는 모습 같네요. 바람을 타고 날아오르는 단풍나무 씨앗은 잠자리나 왕풍뎅이의 날개처럼 보이기도 합니다. 완전히 자란 나무는 위풍당당합니다. 나뭇잎이 다 떨어져 앙상한 가지 위에 눈이 쌓이지만 외로워 보이지는 않습니다. 정답게 앉아 있는 새들과 많은 이야기를 하다보면 겨울도 금방 지나가겠지요.

참나무는 태어나서 20년이 지나서야 첫 열매를 맺는다고 하지요. 새싹이 나고 작은 나무가 되고 더 큰 나무로 자라기까지는 참 많은 일을 겪어야 할 거라는 생각이 듭니다. 따뜻한 날도 있겠지만 혹독한 추위를 견뎌야 하는 날도 있겠지요. 폭풍우에 시달리는 때도 많을 겁니다. 그 기간 동안 인내하며 살아남은 나무들만이 열매를 맺을 수 있는 것이겠지요. 아이에게 이런 이야기를 하니 자기도 커서 나무가 되고 싶다고 합니다. 뭘 알고 하는 말은 아니겠지만 갑자기 가슴이 뭉클합니다. 좋은 일, 나쁜 일, 아픈 일들을 모두 겪고 참나무처럼 멋진 사람이 됐으면 좋겠다는 생각이 듭니다. 새들이 앉아 쉴 수 있도록 무성한 가지를 내주는 나무처럼 그렇게 살아갔으면 참 좋겠습니다.

멘사 탐구력 퍼즐 - 숨겨진 의미 찾아내기

멘사 탐구력 퍼즐 - IQ 148을 위한 ㅣ IQ 148을 위한 멘사 퍼즐
로버트 알렌 지음, 최가영 옮김, 멘사코리아 감수 / 보누스 / 2017년 2월

<멘사 탐구력 퍼즐>은 도형, 논리, 언어, 공간지각, 수리 영역의 문제를 통해 두뇌를 자극해서 평소에는 미처 생각지 못했던 잠재력을 깨우는 책입니다. 여러 영역의 문제들이라 숫자가 많은 <멘사 수학 퍼즐>을 풀 때와는 또 다른 재미가 있네요. 추천사에 쓰인 말처럼 멘사 퍼즐은 아주 어렵거나 심각한 문제들이 아니지만 쉽게 풀리지는 않습니다. 머리를 좀 써야 풀리기 때문에 정답을 맞히면 성취감을 느낄 수 있습니다. 안 쓰던 머리를 굴려가며 책에 실린 168문제를 다 풀고 나면 자신감이 좀 상승할지도 모르겠네요. 

이 책에 실린 문제의 반 정도는 도형 추리 문제입니다. 도형과 문자들의 관계를 파악해 빈칸 채우기, 나머지와 다른 하나 찾기, 다음에 올 도형 찾기 등의 문제가 있습니다. 규칙을 잘 찾아야 답이 나오는 문제들이네요. 문제 속에 있는 단서를 찾아야 풀리는 논리 추리 문제는 사소한 정보를 어떻게 활용하느냐에 따라 희비가 엇갈리게 됩니다. 언어 추리 문제는 평범하게 생각해서는 답을 맞힐 수 없습니다. 어떤 문제는 난센스 퀴즈 같기도 하고 어떤 문제는 언어유희 같기도 합니다. 답을 보면 바로 이해가 가는데 맞히지 못한 문제가 많습니다. 그만큼 폭넓은 사고를 하지 못한다는 의미겠지요. 머릿속에서 도형을 움직이면서 푸는 공간 지각 문제와 숨겨져 있는 수학 원리를 찾아야 하는 수리 추리 문제는 저에게는 좀 어렵네요. 참 다행스러운 일은 시간제한이 없다는 겁니다. 예전에 시간제한이 있는 그림 문제를 풀 때는 괜히 긴장이 돼서 문제가 안 풀렸는데 이 책을 볼 때는 적어도 그런 일은 없겠네요.

문제를 다각도로 바라보는 시각과 창의력은 갑자기 생기지 않습니다. 이런 능력을 키우기 위해서는 다양한 책을 많이 읽어 지식을 쌓는 것도 중요하지만 그 지식을 활용할 수 있는 능력을 키우는 일이 더 중요할 것 같습니다. 이런 능력은 일상생활에서 일어나는 문제들을 해결하는데도, 업무를 수행하는데도 도움이 될 수 있으니 발달시킬수록 좋다는 생각이 듭니다. 외워서 푸는 문제가 아니라 생각해야 풀리는 이런 퍼즐 문제들이 당장에는 큰 효과를 보이지 않겠지만 나중에는 효과가 있으리라 봅니다. 요즘, 기억력이 점점 나빠지는 것이 느껴져서 규칙적으로 이런 문제를 풀어보자는 마음도 듭니다. 두뇌가 활성화되면 기억력에도 좋을 테니까요. 누구에게나 있는 잠재 능력을 이렇게 깨울 수 있다는 것도 기분 좋은 일입니다. 

IQ 점수가 상위 2% 이내에 해당하는 사람은 누구나 멘사에 가입할 수 있으니 자신의 수준이 어느 정도인지 확인하고 싶은 사람이라면 주저 없이 이 퍼즐을 풀어보기를 권합니다. 혹시나 보는 문제마다 다 풀린다면 자신의 천재성을 발견하게 되어 좋고 설령 그렇지 않더라도 끈기 있게 문제에 매달리다보면 두뇌가 발달된다고 하니 실망할 필요는 없겠지요. 이런 퍼즐 책은 머리가 굳어버리기 전에 보면 더 좋을 것 같습니다. 청소년기의 학생들이 쉬는 시간에 집어 들면 참 좋겠다 싶네요. 어쨌든 저는 한 문제씩 꾸준히 풀어보겠습니다. 멘사 퍼즐은 여러 종류가 있으니 이 책을 다 풀고 논리, 창의력 퍼즐에 도전해야겠습니다. 

멘사 수학 퍼즐 - 짬짬이 가볍게 퍼즐 풀기

멘사 수학 퍼즐 - IQ 148을 위한 ㅣ IQ 148을 위한 멘사 퍼즐
해럴드 게일 지음, 최가영 옮김, 멘사코리아 감수 / 보누스 / 2017년 5월

수학에 대한 편견을 버리게 하는 책, <멘사 수학 퍼즐>입니다. 복잡한 공식, 기호 등은 잠시 잊어도 좋습니다. 수학 퍼즐이라고 해서 고등학교 수학책에 나오던 수식들이 등장하는 것은 아니니까요. 이 책은 숫자들 사이에 숨은 다양한 규칙을 찾아내면서 사고력을 키우게 하는 것을 목표로 만들어졌습니다. 수학적 사고를 위한 책이라고 할 수 있겠네요.

천재들은 수학적 사고를 한다고 하지요. 논리적 사고를 바탕으로 문제를 입체적으로 분석하면서 여러 가지 해결책을 찾는다고 하는데 평범한 사람들도 꾸준하게 생각하는 힘을 기른다면 수학적 사고를 기를 수 있다고 하니 즐겁게 수학 퍼즐을 풀어볼까요.

 책을 쭉 훑어보니 빈칸 채우기, 금고 열기, 저울의 균형 맞추기, 경우의 수 구하기 등의 문제가 나옵니다. 각 문제 옆에는 난이도가 표시되어 있네요. 쉬운 문제부터 풀어볼까 싶어서 연필과 지우개를 준비하고 문제 1번부터 풀었는데 별 하나짜리라 그런지 쉽게 풀리네요. 간단한 문제라 유치원생도 풀 수 있을 것 같습니다. 처음에는 이렇게 자신감을 불어넣는 문제로 시작하는 게 좋을 것 같네요. 별이 많아질수록 문제는 급격히 어려워집니다. 시간을 들여 차분히 풀어봐야겠다는 생각이 듭니다.

문제를 다 푼 뒤, 121개 이상을 맞춘 사람은 멘사코리아 홈페이지를 방문하면 된다고 합니다. 얼마나 뿌듯할까요. 저는 아직 갈 길이 먼 것 같군요. 멘사회원 자리를 넘보는 것 보다는 그냥 틈나는 대로 한 문제씩 풀면서 머리를 회전시키는 것을 목표로 삼는 게 나을 것 같습니다.

이 책을 보실 분들께는 문제가 안 풀린다고 스트레스를 받지 말라는 말을 꼭 전하고 싶네요. 처음에는 하나도 모르겠다가도 이렇게 저렇게 생각하면서 조금씩 문제를 풀어나가는 데서 즐거움을 찾는 게 정신건강에 좋겠지요. 너무 금방 풀려도 재미가 없지 않을까요. 이제 누구를 기다릴 때나 지하철을 탈 때, 휴대폰을 들여다보는 대신 퍼즐을 풀어야겠네요. 서서히 잠든 두뇌가 깨어나기를 바라면서요.

어쩌다 너랑 가족 - 영원한 내 편

어쩌다 너랑 가족
츠지무라 미즈키 지음, 신미리 그림, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2017년 4월

세상에 태어나보니 부모님이 계셨고 몇 년이 지나 동생이 생겼습니다. 부모님의 사랑을 한없이 받으면서 컸지만 사춘기가 되고 생기는 반항심을 누를 수는 없었지요. 부모님과, 동생과 싸우면서 그 시절을 보내고 한참 지나보니 세상에 다시없는 내 편과 왜 그리 상처를 주고받으며 살았을까 하는 생각이 들곤 합니다. 그때 엄마에게 못된 말을 하던 저는 꼭 다른 사람인 것만 같습니다. 지금이라면 절대로 그렇게 하지 않을 텐데요. 이상하게 누를 수 없던 불안감을 왜 가족에게 퍼부었는지 모르겠습니다. 가장 소중한 사람들을 마음 아프게 하다니. 정말 철이 없어도 너무 없었습니다.

이 책에 나오는 가족들도 살면서 가끔은 저처럼 후회할 겁니다. 자매와 남매, 부자, 모녀의 모습에서 저와 가족의 모습을 찾으며 옛 일을 떠올리곤 했습니다. 집에서는 얼굴도 보기 싫은 형제, 자매지만 밖에서 다른 사람에게 괴롭힘을 당하는 것을 보게 되면 참을 수가 없어지는 주인공들. 가족들에게 상처를 주고는 후회하고, 싸우고 화해하는 그들처럼 이 세상의 많은 가족들이 그렇게 복닥거리며 살아가겠지요. 겉으로는 동생을 무시하지만 속으로는 응원하는 나오의 누나, 사이가 좋지 않은 동생이지만 자랑스러워하는 아키의 언니, 아들의 일은 뒷전인 것처럼 보이지만 아들 모르게 그의 꿈을 위하는 유키오미의 아버지, 마음을 열고 다가오는 할아버지를 통해 용기를 얻는 미온의 마음을 이해하기에 한 편 한 편 웃으며 볼 수 있었던 것 같습니다.

가족에 대한 이야기는 읽을 때마다 새롭게 다가옵니다. 각각의 가족마다 살아가는 모습이 전부 달라 이렇게도 사는구나 싶다가도 그 중심에 서로를 위하는 마음이 존재하는 것을 보고는 역시 가족이구나 하는 마음이 듭니다. 사춘기는 이미 한참 전에 지나갔으니 가족을 위해서 어떻게 살아야할까 고민하는 시간도 가끔은 가져볼 필요가 있는 것 같습니다. 일곱 편의 단편을 통해 가족을 한 명씩 떠올려보는 시간을 가질 수 있어 좋았습니다. <어쩌다 너랑 가족>은 곁에 있는 것이 너무도 당연해 등한시했던 가족의 존재를 새삼 생각해보게 하는 책이라는 생각이 듭니다. 질풍노도의 시기를 보내는 청소년들이 이 책을 많이 보게 됐으면 좋겠네요. 가족의 소중함은 빨리 알게 될수록 좋으니 말입니다. 

밤과 노래 - 잠 오지 않는 밤

밤과 노래
장연정 지음, 신정아 사진 / 인디고(글담) / 2017년 5월

이상하게도 낮과 밤에는 기분이 다릅니다. 같은 책을 읽어도 밤에 감동하는 경우가 더 많지요. 그래서 시집이나 에세이는 밤에 보는 편입니다. 긴장이 풀린 밤 시간에는 책장을 넘기다 생각에 푹 빠지기도 하고 저자의 글에 동감하기도 하면서 나에게도 감성이라는 게 살아있다는 것을 느끼기도 합니다. 며칠 동안 밤에 읽었던 <밤과 노래>는 그런 기분을 느끼기에 더할 나위 없는 책이었지요. 좋아하는 노래의 가사를 읽고 저자의 이야기를 읽고 좋은 사진도 감상하면서 시집을 읽듯이 읽어나갔습니다.

총 41곡의 노랫말은 꼭 시 같습니다. 가사를 읽다보니 노래만 들었을 때는 알 수 없었던 느낌이 듭니다. 그 곡을 썼을 이의 마음도 느껴지는 것 같습니다. 한 곡의 가사 뒤에는 저자의 이야기가 나옵니다. 노래와 어울리는 이야기는 저자가 작사가라 그런지 꼭 노랫말 같습니다. 추려내어 노래를 만들면 참 좋겠다 싶은 이야기가 많아서 몇 번씩 읽곤 했습니다. 퇴근하고 너무나 힘들었던 기억에 울기도 하고 불안한 미래가 막막해 방황하던 청춘의 밤을 그리워하고 엄마를 이해하며 사랑을 알게 되기도 하는, 이야기 속의 인물들을 보면 '그래, 그 때 나도 그랬었지.' 하는 생각이 떠오릅니다.

책을 읽는 동안 옛 기억을 더듬으며 상처는 언젠가는 아무는 것이라는 사실을 깨닫게 된 것도 좋았고 저자의 이야기로 인해 노랫말을 다시 한 번 생각해 볼 수 있어 특히 좋았습니다. 외로움과 고독, 기대와 사랑이 담긴 노래들을 다시 들을 때는 좀 더 노래에 빠져들 수 있지 않을까 싶습니다. '내 편이라고 믿으면, 밤은 이내 따뜻해진다.'는 그녀의 말처럼 따뜻한 밤 속에서 위로를 받아 편하게 잠들 수 있는 나날이었습니다. 밤에 잠이 안 올 때, 위로를 받고 싶을 때, 가사를 소리 내어 읽고 싶을 때 이 책을 또 꺼내들게 되겠네요.