꼬마 오스카, 종달새를 만나다 - 전기란 무엇일까

꼬마 오스카, 종달새를 만나다 - 신기한 에너지, 전기에 대한 놀라운 이야기 ㅣ 꼬마 고양이 오스카 탐구 시리즈
제프 워링 지음, 김주희 옮김 / 다산글방 / 2018년 2월

우리는 매일 다양한 가전제품을 사용하고 있어요. 냉장고, 세탁기, 텔레비전, 라디오, 전기밥솥 등 종류가 많지요. 이 제품들이 작동하려면 전기가 필요해요. 그러면 이 전기는 무엇일까요? 이제 꼬마 고양이 오스카가 종달새를 만나 전기에 대해 알아가게 될 거예요.

오스카는 오늘 들판으로 나갔어요. 트랙터를 발견하고는 곧장 올라탔는데 갑자가 와이퍼가 움직이지 않겠어요. 어떻게 된 건지 정말 궁금해 하는 오스카에게 어디선가 나타난 종달새가 설명을 하기 시작했어요. 전기가 와이퍼를 움직이게 했다고 하면서 전기에 대해 이야기를 하네요. 전기가 무엇인지, 어디에서 오는지, 조심해야 하는 이유 등을 여러 가지 예를 들어 친절하게 알려 줘요.

 번쩍하고 빛을 내는 번개는 전기로 이루어져 있고 바람이 풍차날개를 돌려 전기를 만들 수도 있군요. 오스카는 이렇게 에너지와 전기에 대해 조금씩 알아가며 즐거워졌어요. 이제 오스카는 전기가 우리가 사용하는 물건들의 에너지라는 것, 전기는 전선을 따라 흐른다는 것, 강한 전기는 매우 위험하다는 것, 우리 주변에는 늘 전기가 흐르고 있다는 것을 알게 됐어요. 주변의 모든 것이 궁금한 오스카, 다음엔 어떤 게 또 궁금해질까요.

오스카는 새로운 것을 보면 눈을 반짝이는 어린 아이들과 참 많이 닮았어요. 아이들이 무언가를 궁금해 할 때 옆에서 쉽게 설명하는 것은 아주 중요하지요. 이 책은 아이들의 눈높이에서 어떻게 설명할 수 있는지 보여줘서 마음에 들어요. 귀여운 그림체와 쉬운 설명을 통해 아이들이 과학을 쉽고 재미있게 생각할 수 있도록 만들어주는 책인 것 같아요. 오스카 탐구 시리즈의 나머지 책들도 궁금해지네요.

 

중국어 천재가 된 홍대리 - 비운 마음에 중국어 채워 넣기

중국어 천재가 된 홍 대리 - 딱 6개월 만에 중국어로 대화하는 법 ㅣ 천재가 된 홍대리
문정아 지음 / 다산북스 / 2018년 1월

빨간색 표지의 그림에 눈길이 갑니다. 회사원처럼 보이는 사람이 열심히 수련을 하고 있습니다. 어릴 때 봤던 무술영화가 떠오르네요. 초보자의 통과의례와도 같았던 고된 체력단련 방법들이 생각납니다. 무술 동작을 익히기 전에 체력단련을 하는 이유는 기초체력을 다지면서 훈련에 집중함으로써 잡념이 사라지게 만들기 위해서입니다. 어떤 위치에서 어떤 일을 하며 살아왔든 훈련을 시작하면서부터는 모든 것을 내려놓게 되는 거지요. 몸과 마음을 비우고 백지와 같은 상태에서 새로운 것을 경험한다면 당연히 무엇을 배우든 습득하기가 쉬워질 겁니다. 언어를 배우는 것도 이와 같지 않을까요.

중국어는 한국어와 어순이 다릅니다. 또 한국어에 없는 발음이 있고 성조가 존재하기 때문에 처음부터 이런 내용을 이론적으로 전부 알고자 하면 너무 어렵게 느껴질 수밖에 없습니다. 그렇기 때문에 아기가 말을 배우는 것처럼 마음을 비우고 일단 글이 아닌 말에 익숙해져야 합니다. 이 책의 주인공인 홍대리도 무조건 단어를 외우는 습관을 버리고 중국어를 들으면서 발음을 연습합니다. 그렇게 시작해서 6개월 만에 일상적인 대화를 능숙하게 해내고 중국의 문화에 맞게 중국인들을 대하는 경지에 이릅니다. 홍대리의 언어 능력이 중요한 계약을 성사시키는 데 도움이 되었음은 물론입니다. 

홍대리가 중국어를 처음 배우면서 거치는 과정을 보는 것은 재미있고 '중국어의 대가'인 문소장을 사부로 모시고 차근차근 배워나가는 모습은 부럽기도 합니다. 실제로 중국어를 공부하는 방법을 저렇게 알기 쉽게 설명해주는 사람이 옆에 있다면 좋겠다는 생각도 듭니다. 홍대리와 문소장의 이야기를 읽다가 가끔 나오는 중국어 공부 방법을 보면 따라 하고 싶은 생각이 절로 듭니다. 이 책은 글을 읽는 것보다 말을 하는 것을 우선시하고 있기 때문에 딱딱한 문법부터 제시하지 않습니다. 어렵다고 생각하면 입이 떨어지지 않음을 간파하고 입부터 뗄 수 있도록 도와줍니다. 기본적인 발음과 성조, 간단한 패턴을 따라 하다 보면 말에 리듬이 있어 노래하는 기분도 들면서 입에 붙는 문장도 생깁니다.

이 책은 중국어에 관심이 있는 사람이라면 누구나 재미있게 읽을 수 있게 쓰여졌습니다. 소설로 읽는 중국어 책이라니! 딱딱한 문법책을 보면 고개를 돌리고 싶어지는 저같은 사람을 위한 책인 것 같습니다. 중국어를 공부하는 방법에서부터 중국의 문화까지 아우르는 내용이 마음에 듭니다. 평범한 회사원 홍대리와 함께 씩씩하게 중국어를 공부하다보면 6개월 뒤에는 중국인과 대화하게 될지도 모르겠습니다. 책 뒤에 붙어 있는 '마법의 문장' 소책자를 들고 다니며 거북이처럼 느리지만 꾸준하게 공부해볼까 합니다.

데미안 - 두려움에 맞설 때

데미안 ㅣ 비주얼 클래식 Visual Classic
헤르만 헤세 지음, 추혜연 그림, 서유리 옮김 / 위즈덤하우스 / 2018년 1월

아주 오래 전에 읽었던 <데미안>을 다시 읽었습니다. 예전에는 마음에 와닿지 않았던 인물들의 모습이 생생하게 느껴지면서 모든 내용이 새롭게 다가옵니다. 의무감으로 읽었던 때와는 확실히 느낌이 다릅니다. 이 책은 백여 년 전에 쓰여졌지만 책 속 등장인물들은 이 시대의 청소년들과 별로 다를 게 없어 보입니다. 극도로 방황하면서 먼 길을 돌아 자기 자신을 찾아가는 싱클레어, 남의 약점을 틀어쥐고 그를 자신의 의도대로 휘두르는 크로머 같은 인물들은 지금도 어디서든 볼 수 있으니까요. 인간의 본성은 세월이 흐른다고 바뀌는 게 아닌 모양입니다.

책을 읽으면서 시대에 따라 변하는 진실과 대가 없는 믿음에 대해 생각해보았습니다. 우리는 어른들에게 배운 것들이 다 맞다고 생각하면서 자랐습니다. 어째서였을까요. 나이가 많아진다고 모두가 현명해지는 건 아닌데 말입니다. 어린 아이에게 말하는 어른들이 모두 선하고 올바른 사람이 아니라는 것은 대여섯 살만 되어도 다 알게 되는 것을요. 사실 모두가 알고 있습니다. 이는 경험에서 비롯되었지요. 여러 번 들은 것이 진실이 되고 그 진실에 의심을 품는 길로 특이한 사람이 되어버린다는 경험을 수도 없이 했기 때문입니다. 배척당하는 것이 두렵기 때문에 우리는 스스로 길들여졌습니다.

 '카인과 아벨'이야기에 나오는 카인이 절대적으로 악한 사람이라 믿었던 싱클레어처럼 주입되는 지식을 의심하지 않고 그대로 받아들였던 어린 시절이 생각납니다. 모든 것에 의문을 품고 뒤집어 생각할 줄 알았던 데미안은 진정 용기 있는 사람이지 않을까요. 길들여진다는 것의 무서움을 때때로 떠올리면 살고 싶다는 생각이 듭니다. 좁은 세상에 갇혀 있던 싱클레어가 자신이 알고 있던 진실을 의심하면서 넓은 세상으로 발을 들여놓을 수 있었던 것처럼 조금씩 용기를 내어 더 나은 미래를 꿈꾸고자 합니다. 이 책을 더 재미있게 읽고 싶다면 '카인과 아벨'의 이야기를 먼저 찾아보는 것을 추천합니다. 색다른 해석이 흥미롭게 다가올 것입니다.

문장의 온도 - 일상의 재발견

문장의 온도 - 지극히 소소하지만 너무나도 따스한 이덕무의 위로
이덕무 지음, 한정주 엮음 / 다산초당 / 2018년 1월

일상. 별다를 것 없으면서도 편안한 단어입니다. 그런데 그 '일상'이 때때로 무료하기만 했던 시절이 있었습니다. 그냥 흘려보내는 시간, 가치 없는 시간이라고 생각하기도 했었지요. 정말 눈코 뜰 새 없이 반년을 보내고 나서야 일상이 얼마나 소중한 것인지를 느낄 수 있었습니다. 다시 일상으로 돌아간다면 순간순간을 즐기겠다고 다짐까지 했었지요. '아무 일이 없을 때에도 지극한 즐거움이 있다. 다만 사람들이 스스로 알지 못할 뿐이다. 훗날 반드시 문득 깨치는 날이 있다면, 바로 근심하고 걱정하는 때일 것이다.' 이덕무가  쓴 이 문장을 예전에 봤더라면 아마 그냥 지나쳤을 겁니다. 그러나 지금은 가슴 깊이 공감하지 않을 수가 없네요.

<문장의 온도>는 조선의 문장가였던 이덕무의 글을 싣고 해석한 책입니다. 그의 저서 중 '이목구심서'와 '선귤당농소'에서 추려낸 문장들에서 진솔함이 묻어납니다. 지나친 기교 없이 자신이 관찰하고 느낀 바를 담담하게 풀어놓은 짧은 글들을 읽으며 이덕무가 사물을 대하는 자세를 그려봅니다. 하늘과 땅에 있는 모든 동물을 세밀하게 살피고 그 속에서 존재 가치를 찾으며, 마주치는 모든 것들에게 공평한 관심을 나누어주었던 그에게 있어 세상은 참으로 신기하고 아름다웠을 것입니다. 탐구할 것이 무궁무진한 그의 일상에 지루함 따위는 자리 잡지 못했으리라 생각합니다. 평온한 나날들은 그것대로, 바쁜 나날들은 그것대로 삶을 사는 데 힘이 되었을 것입니다.

그의 글은 평범한 나날을 돌아보게 해주는데, 일상 속에서 발견할 수 있는 작은 즐거움이 대단히 많다는 것까지 일러줍니다. 계절별 풍경을 그림을 그리듯 묘사한 부분이나 사람들의 각기 다른 모습을 표현한 부분을 보다보면 스쳐지나갔던 풍경은 물론 이때까지 만났던 많은 사람들, 그들과 했던 대화들, 분위기까지 새삼 떠올리게 됩니다. 참 좋았던 시간이 많았는데 다 잊어버리고 있었습니다. 이덕무와 보통 사람의 차이는 평범한 생활 속에서 느끼는 감정을 글로 남기느냐 아니냐 하는 것이겠네요. 물론 글솜씨를 비교할 수는 없겠지요. 다만 일상 속에서 느끼는 바를 매일 조금씩 써본다면 인생을 좀 더 즐길 수 있게 되지 않을까요. 미지근한 삶의 온도가 이제는 차츰 따뜻해질 수 있을 것 같습니다.

신비한 바다 여행 - 진짜 탐험가처럼

신비한 바다 여행 ㅣ 우리는 탐험가
타샤 퍼시 지음, 다이나모 그림, 박여진 옮김 / 애플트리태일즈 / 2018년 1월

<신비한 바다 여행>은 '우리는 탐험가 시리즈'중 한 권이에요. 평소에 잘 볼 수 없는 바다생물들이 많아 흥미 있게 볼 수 있고 플랩북이라 넘겨 보는 재미가 있어요. 아주 어린 아이에게는 그림을 짚으며 바다생물의 이름을 알려주고 유치원생 정도 되는 아이에게는 극지방, 외해, 심해의 뜻과 이런 곳에서 사는 동물들을 각각 알려주면 좋을 것 같아요.

지구의 맨 위쪽과 맨 아래쪽 지방은 너무 추워서 바다가 꽁꽁 얼어 있지요. 그런데 이 곳에도 동물들이 살고 있어요. 아이가 얼음 위에서 사는 동물들을 보고 눈이 커지네요. 숨만 쉬어도 고드름이 맺히는 이런 추운 곳에서 살아가는 동물들을 볼 때마다 생명의 신비함이 느껴지곤 해요.

책에는 물고기나 동물뿐 아니라 가라앉은 배도 나온답니다. 바다생물이 나오는 책이라고 해서 상어, 돌고래, 산호초 같은 것만 나올 줄 알았는데 침몰한 배나 잠수함, 잠수부들도 볼 수 있어서 재미있었어요. 아이가 난파선 옆에 있는 보물상자를 찾으러 가자고 해서 잠수부가 되어 바다를 여행하는 놀이도 했답니다. 진짜 탐험가가 된 것처럼 놀이를 하면서 책을 읽어주니 아이가 아주 좋아하네요. 아이가 많이 크면 바다 속 세상을 실제로 보여주고 싶어요.

뒷부분에는 멸종 위기에 처한 바다 생물들과 바다를 보호할 수 있는 방법도 나와 있어요. 예전에 멸종 위기에 처한 동물에 관한 책을 봤는데 바닷속도 예외는 아니겠네요. 지금도 어디에선가 동물들이 멸종되고 있겠지요. 깨끗한 바다를 만드는 일은 바다 생물들을 위해, 나아가 우리를 위해 꼭 해야하는 일이라고 생각해요. 아이도 할 수 있는 환경보호 활동을 생각해보고 어릴 때부터 익숙해지도록 함께 실천해봐야겠어요.