인조, 1636

인조仁祖 1636 - 혼군의 전쟁, 병자호란
유근표 지음 / 북루덴스 / 2023년 3월

광해군이나 인조에 대한 평가는 아직 학자들 사이에서도 엇갈린다.워낙 혼란스러운 시기여서 그렇다.이 책에서는 인조에 대한 저자의 오랜 연구 결과를 보여준다.인조는 병자호란에서 패배했으나 결과만 가지고 평가한다면 온당하지 않다.그 과정을 봐야 된다.인조 시대의 결과 뿐만 아니라 인조가 어떤 왕인지를 치밀하게 분석한 책이다.인조가 권력을 어떻게 얻고 또 어떻게 썼는지 진실에 접근하기 위해서 애쓴 결과물이 담긴 책이다.병자호란은 분명 역사적인 비극이지만, 역사적인 비극 이면의 진실을 놓치지 말아야 된다.피상적인 역사 이해를 벗어나서 역사적 인물을 보다 실체적으로 인식하는데 도움을 주는 책이라고 생각된다.

인조를 이해하고 싶다면 인조 시대 전후의 시대적 맥락도 이해해야 된다.그런 측면에서 이 책이 임진왜란 이야기로 시작되는 부분은 적절하다.책을 읽고 역사 속 인물에 대한 평가는 결코 쉽지 않다고 생각했다.선조부터 인조에 이르기까지 양란의 시대 속 인물들의 경우에는 더욱 그렇다.누르하치라는 외부의 인물까지 함께 고려하면서 평가하자니 평가하는 과정에서 알아야 될 지식들이 늘어난다.인조가 혼군이라는 저자의 평가는 시대적 맥락을 충분히 고려하고 있고, 많은 역사적 지식에 뒷받침되기 때문에 타당성이 있다고 생각된다.한 인물에 대한 평가를 할 때 얼마나 많은 준비가 필요한지 잘 보여준 책이라는 생각도 들었다.

역사는 흔히 사료로 연구하지만 그 사료가 어떤 의미를 가지는지 이해할 때는 현장에 가보는 일도 필요하다.저자는 역사에 깊은 애정을 가지고 현장도 자주 찾았다.책을 읽고 역사 연구는 고루하거나 따분한 일이 아닌 생동감 있는 일이라고 생각했다.과거의 일을 생생하게 살려내는 일이기 때문이다.인조에 대한 평가에서는 크게 정묘호란과 병자호란이 큰 분기점이지만 사실 정묘호란 이전의 인조에게 근본적인 책임이 있다.물론 과거를 돌아보는 이유는 누군가를 비난하기보다 교훈을 얻기   위해서다.그런 측면에서 인조 시대 같은 혼란과 파국의 시기에서 더 배울 점이 많다는 생각도 들었다.우리 역사에 애정을 가지고 있는 사람들에게 적극 추천하고 싶은 책이다.