수상록 선집 - 인문교양 <식인종에 대하여 외> 서평

식인종에 대하여 외 - 수상록 선집 ㅣ 고전의세계 리커버
미셸 에켐 드 몽테뉴 지음, 고봉만 옮김 / 책세상 / 2020년 10월

몽테뉴의 수상록은 고전이지만 양이 많다.예전에 수상록을 읽으면서 독자들을 생각하면 일부만 번역해서 선집으로 내도 괜찮겠다는 생각이 들었는데 마침 이 책을 만나게 되어서 반갑다.여느 시대건 다 그렇겠지만 몽테뉴가 살았던 시대 또한 변화와 혼란이 컸던 시대다.새로운 세계를 발견했지만 아직 이해는 부족했고, 유럽 내부는 권력 다툼의 장이었다.이런 시기에 세계시민으로서의 삶을 이야기한 몽테뉴는 천재면서도 기인이었다.

신대륙에 대한 당시의 지성인들이 가진 반응에 비하면 몽테뉴는 객관적이고 냉철했다.원주민과의 만남은 몽테뉴가 세상의 편견을 거부하고 자신의 호기심을 이성적으로 발전시키는데 도움을 줬다.우리는 나와 다른 것에 대해 쉽게 편견을 가지지만 그것은 제대로 된 이해를 돕지 않는다.또 그런 편견이 자민족 중심주의를 부추겨서 다른 사람에 대한 폭력과 차별을 정당화시키는 잘못을 범하기도 한다.

몽테뉴는 당시 아메리카 대륙의 야만적인 풍습에 비해 유럽이 나을게 없다고 이야기한다.실제로 당시의 유럽도 대내외적으로 그다지 인도주의적인 곳은 아니었다.유럽 역시 1500년대에는 여전히 전근대적인 곳이었고, 인권의 발전은 더뎠다.문명의 색깔 차이를 발전 정도의 차이로 착각하는 일이 없어야 할텐데 당시의 유럽인들이 그런 문제를 안고 있지는 않았을까.책을 읽으면서 1500년대의 유럽에 대해 더 많은 관심을 가지게 된다.

수상록은 철학의 고전이고 에세이의 고전이지만 동시에 역사서가 될 수도 있다.수상록에 나오는 인물과 일화를 잘 살펴보고 더 알아보면 역사를 공부하는 계기가 되겠다.자기중심적인 배타성과 우월감을 비판하고 보다 넓은 마음과 열린 태도를 강조한 몽테뉴의 글은 현대에도 여전히 필요하다.아직도 국가적, 민족적, 종교적, 사회계층적 갈등이 끊이지 않는 시대인 만큼 몽테뉴의 이야기는 현재도 많은 사람들을 가르칠 수 있다.신중함과 중용의 강조 역시 갈등사회라고 불리는 한국사회에 필요성이 있지 않을까.다른 사람에 대한 환대와 배려는 시간과 장소를 뛰어넘어서 항상 가치를 가지는 행동이다.회의주의에 기반해서 사안을 냉철하게 보되, 관용의 필요성을 이야기하는 역설적인 모습은 참 지성인답다.16세기 작가의 책이 아직도 읽힌다면 무려 500년을 관통하는 지혜가 담겨있다고 볼 수 있다.어떤 내용들이 들어있는지 궁금하다면 읽어보자.

*리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다.