폴리네시아의 여러 사회에 이러한 차이점들이 존재한 것은 폴리네시아의 섬들 사이에 적어도 여섯 가지 환경적 변수가 작용했기 때문이었 다. 섬의 기후, 지질 유형, 해양 자원, 면적, 지형적 분열, 고립성 등이다.