야구를 너무나도 좋아하는 아이에게 이 책을 건네주었다.

홈으로 슬라이딩 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 8
도리 힐레스타드 버틀러 지음, 김선희 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2010년 5월

여자라고 야구를 하지 말란 법 없는데 사회적인 인습은 동양이나 서양이나 비슷한가보다.

비교적 자유로운 분위기의 문화가 전반적인 서양은 다를거라 생각했었는데 예나 지금이나 여성에 대한 잘못된 편견과 인식은 존재하는 것 같다.

끝없이 도전하고 열정으로 그런 편견과 인식을 바꾸고자 하는 이들에 의해 조금씩 달라져가지만.

조엘의 도전과 열정은 나를 조엘의 이야기에 공감하고 마음으로나마 동참하여 응원하고 함께 달리며 가슴 벅차오르게 했다.

 

미니애폴리스에서 학교 야구단 선수로 뛰던 조엘은 아버지의 직장 이동으로 이스턴 아이오와의 아주 작은 마을인 그린데일로 이사를 온다.

조엘의 오빠는 미니애폴리스에서도 유명한 고교야구선수였고 지금 대학에서도 야구를 하는 선수이다.

운동 기능이 뛰어난 가족의 유전 때문일까, 조엘이 어려서부터 야구를 하는 오빠와 함께 자라서일까 여느 남자아이들 못지 않은 솜씨를 지닌 조엘은 그린데일의 공립학교인 후버 중학교에서도 야구 선수가 되기를 희망한다.

 

그런데 그곳은 여자아이들은 야구를 할 수 없단다. 여자들은 소프트볼만으로도 충분하다는 그곳의 사회적인 인습이 야구를 향한 조엘의 열정에 찬물을 끼얹는다. 생각지도 못했던 제약에 조엘은 충격을 받고 분노하지만 규정이라서 어쩔 수 없다는 대답만 듣는다.

학교 코치와 교장선생님, 심지어 교육감의 사무실까지 찾아갔지만 오래된 관습과 편견의 벽은 쉽게 넘을 수 없었다.

그래서 지역 신문사에 투고를 해서 이 사실을 많은 이들에게 알렸는데 자신과 같은 뜻을 지닌 여자아이들을 만나 그들만의 야구단을 만들려고 한다.

 

쉽지 않은 일이지만 용감하게 도전하며 자신들이 진정 원하는 것을 이루어가는 소녀들의 이야기는 나를 그들 속에 끌어들여 함께 박수치고 응원하게 만들었다.

사회의 잘못된 관습과 편견에 대한 도전, 자신들의 꿈을 향해 뛰어가는 열정, 자라는 아이들의 우정, 위기를 만났지만 힘을 합해 이겨가는 과정, 하나 하나 라운드를 밟아가는 이야기가 어찌나 감동적인지 나도 모르게 그들 중 하나가 된 듯하다.

이 작은 이야기가 아이들의 가슴 속에서 처음엔 잔잔하게 나중엔 점점 크게 동그라미를 그리며 물결치며 우리 사회의 잘못된 부분을 고쳐나가는 용기가 되어줄거라 생각한다.
  

야구를 너무나도 좋아하는 아이에게 이 책을 건네주었다. 

아이들의 작은 꿈과 희망과 용기를 아름답게 만드는 책, 초등 고학년의 아이들에게 적극 권한다.