학창 시절을 지내온 저도 지금 걷고 있는 우리 아이에게도 가슴 따스한 빛이 되어주는 책이다.

5학년 3반 료타 선생님
이시다 이라 지음, 박승애 옮김 / 노블마인 / 2010년 3월

5학년 3반 료타선생님

 

한창 친구를 많이 사귈 나이, 적응하는 데에도 시간이 오래 걸리는데 잦은 이사로 나는 더 안으로 파고들며 조용히 책 읽는 아이가 되어갔다.

지금처럼 왕따라는 말이 사회적으로 널리 알려진 말이 되기 이전의 시절이었다.

물론 학년이 올라가면서 단짝 친구도 사귀기는 했지만 저학년 때 이사 간 곳에서 친구 사귀기는 쉽지 않았는데

그런 나를 적극 배려하며 일부러 친구를 붙여주고 아이들 노는 데 같이 끼어 놀아주면서 친구를 만들어준 분은 우리 담임선생님이셨다.

세월이 흐른 뒤에도 나는 내 나름대로의 감사를 삐뚤빼뚤 적은 편지로 선생님께 마음을 보냈고 졸업 후에도 반겨주시는 게 너무 좋아 몇 해를 찾아가곤 했었다.

이제 그 때의 내 나이를 지나는 나를 닮은 아이가 있다.

해마다 우리 아이의 선생님은 어떤 분이 될까 긴장되기도 하고 떨리기도 하고 설레이는 마음으로 기다리게 된다.

새학년이 돌아올 때마다 소망하고 또 소망합니다.
우리 아이를 맡을 선생님이 좋은 분이시기를...
편애하지 않고 보다 너그러운 마음으로 아이들을 따뜻하게 품어주시는 분이시기를...
이십대의 젊고 열정적인 5학년 3반 료타 선생님.

비록 소설 속의 이야기이긴 하지만 바다를 건너 인접해 있는 이웃나라의 학교와 교실의 한 풍경을 볼 수 있었다.

우리와 비슷하면서도 또 다른 분위기.

우리나라에도 학교에서 운영하는 커리큘럼이 있지만 그 안에서 프로젝트 주제를 스스로 선택하고 몇 시간 달아서 협동하며 배우고 실천하는 대안학교가 있지만 대부분의 일반 학교에서는 보기 어려운 풍경들도 있었다.

이 책을 읽으며 떠오르는 또 하나의 책은 창가의 토토.

고정관념과 편견의 잣대 안에서 보자면 문제아였던 토토.

기차 모양의 학교에서 하고싶은 수업을 하며 자신의 재능을 발견하고 키워 간 토토의 이야기는 인상적이었다.

5학년 3반 료타 선생님에서 본 부모님들의 든든한 지원 아래 집을 짓기도 하고,

어른에게서 이렇게 진지한 대접을 받은 것은 처음이라며 기뻐하는 모토야,

방화사건에 연루된 아이에 대해 편견을 갖지 말라는 이야기와 기자회견장에서 솔직히 이야기하는 료타선생님의 모습은 감동적이었다.

문제 아이, 문제 학생이라고 찍지 않고 들어주고 아이의 아픔을 같이 느끼면서 안정되기를 기다려주고, 미처 마음을 몰라주어 잘못했다는 눈물을 흘리는 료타 선생님.

이곳은 초등학교라는 낙원이다라고 이야기하는 선생님이 있어 그곳 희망 초등학교의 환한 햇살이 더욱 아름다워보인다.

감동으로 이야기 읽기를 마치고 다시 책 표지를 보니 아이와 한 방향으로 나란히 앉아 있는 모습이 어찌나 아름다운지 모른다.

소설 속의 이야기이지만 실제 일어날 수도 있을 수도 있는 료타 선생님이라 믿고싶다.

우리들의 료타 선생님 이야기도 들어보고싶다. 

 학창 시절을 지내온 저도 지금 걷고 있는 우리 아이에게도 가슴 따스한 빛이 되어주는 책이다.