너랑 놀아줄게 수채화처럼 맑고 예쁜 그림에 잔잔한 슬픔과 아름다운 우정이 그려진 책이에요. 우리 아이 짝꿍은 성격이 아주 쾌활해요. 밝고 싹싹하고 적극적이지요. 수업시간에 장난을 자주 쳐서 야단 맞기도 하는데 그것 때문에 짝꿍 엄마가 걱정을 하기도 합니다. 하지만 밝고 씩씩한 건 어디 가서 사오지도 못하는 것인데 그런 품성을 지녔으니 얼마나 좋아요. 철이 좀 들면 장난 치는 것은 스스로 자제하게 될테고. 우리 아이도 짝꿍과 다른 친구들과 잘 지냈으면 좋겠어요. 공부도 잘하고 예쁜 연지의 이번 새 짝꿍은 계절마다 한 벌씩 옷 갈아 입는 진성이에요. 목욕도 잘 안하는지 피부도 까맣고 손톱밑의 때는 지워진 날이 없네요. 그런 진성이가 연지는 마음에 들지 않는대요. 거기다 수업시간에 얼마나 잘난 척을 하는지 날마다 제일 먼저 손을 들어 발표하고 선생님 칭찬을 독차지하네요. 얄미운 진성이. 엄마에게 진성이 이야기를 했는데 엄마는 연지 편을 들어주지 않고 아무 말씀이 없네요. 그런데 연지의 이런 마음을 아는지 모르는지 진성이는 연지가 좋다고 합니다. 자신의 생각이 잘 드러나게 근거를 대서 쓰라는 주제가 나왔는데 진성이는 보고싶은 엄마 아빠라고 하늘나라에 계신 엄마 아빠께 편지를 썼네요. 거기다 연지 엄마가 자기 엄마 같고 연지가 가장 좋아하는 친구라니... 이상하게 부아가 나면서도 마음 한 구석에 걸립니다. 따뜻하다... 진성이가 쓴 글 속에 있던 따뜻하다라는 말이 연지 맘속에 사르르 퍼지는 것 같아요. 현장학습 가는 날 진성이 형편을 아는 연지 엄마는 예쁘게 도시락을 두 개 싸서 하나는 진성이에게 건네주라고 해요. 하지만 연지는 망설이다 건네주지 못하고 기회를 그만 놓쳐버리네요. 버스 안에서 토하고 하얗게 질린 얼굴이 되어버린 진성이. 그날부터 자꾸 배가 아프다는데 할머니 걱정하실까봐 병원도 혼자 갔네요. 그리고 어느날부터 학교에 나오지 않는 진성이, 진성이가 어떻게 되었는지 연지도 궁금해해요. 스물네 색 크레파스만 가지고도 형형색색의 고운 그림을 그려내는 진성이를 위해 예순 가지 색상의 크레파스를 준비했는데...... 읽는데 어찌나 눈물이 나오는지 나중에 끝부분에는 글자가 부얘져 휴지들고 눈끝을 닦아가며 보았네요. 예쁘고 아름다운 이야기지만 슬퍼요. 늦게 알아버린 연지의 진짜 속마음, 진성이도 이젠 알거에요. 겉모습만 보고 사람을 판단하지 말고, 그 사람의 진짜 참모습을 아는 눈이 필요해요. 정말 좋은 친구를 사귀기 위해서는요. 착하고 고운 마음과 함께 친구의 순수한 마음을 알아주는 마음이 필요하지요. 내 친구는 어떤 친구인가, 나는 또 어떤 친구인가 돌아보게 하네요. 더 늦기 전에 용기있게 말하는 법, 보다 따스한 눈으로 사람을 대하는 법, 선입견이나 편견을 버리고 맑은 마음으로 다가서는 법. 수채화처럼 맑고 예쁜 이야기속에 우리 아이들에게 전해주는 진주같은 교훈이 담겨 있네요.