신기하고 재미있는 숙피아크족의 전래 동화와 문화

숙피아크족, 알래스카의 또 다른 얼굴 ㅣ 산하세계어린이 30
카롤린 나르디 지예타 & 클레르 메를로 퐁티 지음, 멜리장드 뤼트렝제 그림 / 산하 / 2009년 7월

숙피아크족, 알래스카의 또 다른 얼굴
 

낯설었다. 이 책을 읽기 전에는.

그도 그럴 것이 알래스카 하면 제일 먼저 떠오르는 것이 에스키모라 불리는 이누이트족, 북극곰 정도였으니.

러시아가 720만 달러에 팔아버린 미국의 마흔아홉번째 주, 알래스카.

늘 추운 겨울만 있을 줄 알았는데 알래스카만에 위치한 코디액 섬은 온화한 기후로 여름에는 5-15도 정도라고 한다.

알래스카의 다른 지역과는 달리 겨울에도 땅이 얼지 않는다하니 그곳에서는 빙하를 볼 수 없는 것도 당연.

약 1만년 전부터 이 코디액 섬에 알류트어를 쓰며 혈통과 문화유산을 중요하게 여기는 숙피아크족이 살고 있었으니 현재에는 2500명 정도 살고 있다고 한다.

이 코디액 섬은 열정적인 청년 알퐁스 피나르에 의해 유럽에 알려졌는데 그가 기록한 공책은 미국 버클리 대학 밴크로프트 도서관에 가면 볼 수 있다고 한다.(직접 가서 한 번 보았으면~)

그의 열정적인 탐험으로 숙피아크족의 진귀한 가면과 언어인 알류트어, 숙피아크족의 조상들, 자연에 깃들어 있는 정령, 사냥법, 의례, 마을 이름 등의 다양한 민속학 정보를 알 수 있었으니 미지를 개척하는 용감한 이들에게 고개숙여 감사하고싶다.

우리 전래 동화 우렁이각시 이야기와 비슷한 자고새여인,

해와 달과 별이 숙피아크족을 비춘 신화,

숙피아크족 문화의 특징인 주술사의 역할과 주술사와 관련된 이야기들,

사람이 곰으로 변하고, 밍크로 변하고, 독수리로 변하고,

까마귀가 사람으로 마술같은 일을 만들어내고, 영혼과 대화를 하고,

'바라바라'라는 숙피아크족 특유의 주거문화,

달은 남성, 해는 여성, 여성이 하는 일, 남성이 하는 일,

여섯 살만 되어도 어른들을 따라 각자의 성역할을 해내야 한다니!

그리고 물개와 곰사냥, 가죽을 활용하는 그들의 문화 등

독특하면서도 다양한 이야기를 통해 그들의 전통적인 문화와 의식을 들여다볼 수 있었다.

단순히 알래스카의 코디액 섬과 숙피아크족의 문물, 문화를 지식을 전달하는 형태로만 쓰여졌다면 신기하기는 했겠지만 재미는 덜했을지도 모른다.

오랫동안 전해오는 그들의 이야기를 통해 그들의 외면 내면 정신적인 면을 함께 볼 수 있고 이해하기 쉬워 좋았다.

이제는 알래스카 하면 에스키모족뿐만 아니라 숙피아크족과 남아메리카 인디언도 함께 떠올릴 수 있을 것 같다.