과학탐정 브라운 화사하고 고급스러운 양장본이 책을 집어든 손끝으로 감촉이 좋았다. 첫인상이 마음에 들어 흐뭇하고 설레이는 마음으로 한 장 한 장 펼쳐 읽는데 독립된 이야기 구조들이 브라운씨네 아들 르로이의 탐험 이야기에 초점이 맞춰져있었다. 두께가 만만치 않아 보였는데도 읽기 시작하니 웬걸! 어찌나 재미있던지 그 자리에서 다 읽어버렸다. 아이다빌 시에 사는 '인사이클로피디아'라는 별명의 르로이는 경찰서장 브라운씨의 아들이다. 아버지 브라운씨도 아들의 지혜를 얻어 사건을 해결하기도 했으니 걸어다니는 백과사전이란 별명이 그냥 붙은 게 아니었다. 딜런씨의 강도 내티에 대한 증언이 거짓이라는 사실도, 친구들을 괴롭히는 악당 호랑이패에게서 텐트를 찾을 수 있도록 밝혀준 것도, 벅스의 가짜 스턴윌 장군의 칼을 입증한 것도, 스타크양의 목걸이 절도 사건도, 그 외 많은 다른 사건도 모두 르로이가 밝혀낸 것이었다. 사건이 일어나는 과정과 해결하는 과정을 따로 떼어 그 사이에 재미있는 과학 지식을 실은 것이 인상적이었는데 그 틈에 답을 읽기 전에 생각하고 추리하고 르로이처럼 밝히려고 애쓰는 시간을 가질 수 있어 더 재미있었다. 그 사이에 실린 과학적 지식들도 흥미로운 것들이었는데 우리가 물체를 눈으로 보는 원리나 오래된 칼이 녹스는 이유, 알루미늄이 녹슬지 않는 이유, 젖은 옷을 빨리 말리게 하는 법, 스케이트가 잘 미끄러지는 이유 등 재미있는 것들이어서 그 부분을 읽는 재미도 컸다. 참! 르로이와 샐리의 막상막하 대결도 재미있었는데 둘이 한 조가 되어 사건을 해결하는 과정도 재미있었고. 이리저리 구석구석 처음부터 끝까지 재미없는 부분은 일부러 찾아내려 해도 별로 찾을 수 없었다. 삶은 달걀을 간식으로 내어놓았는데 책을 읽고 날달걀과 삶은 달걀을 직접 돌려보기도 하고. 과학이 이렇게나 재미있다니, 그걸 왜 학교다닐 때에는 몰랐을까!