대단히 놀라운 책 - 세계의 신화

상식으로 꼭 알아야 할 세계의 신화
아침나무 지음 / 삼양미디어 / 2009년 7월

 세계의 신화

 

어릴 적 친구집에 놀러갔다가 낡디 낡은 굴러다니는 책 한 권을 집어 읽었는데 그 신비로움이란!

그때의 느낌을 아직도 생생하게 기억하고 있다.

그리스 로마 신화, 북유럽 신화, 아프리카의 소수 민족 신화 등 다양한 나라들의 신화는 접해보지 못한 나라들에 대한 호기심을 깨우고 그 나라 특유의 문화와 풍습의 유래를 알게 했다.

그리고 두터운 삼양미디어의 세계의 신화는 '상식으로 꼭 알아야 할'이라는 부제가 붙어 있지만 전문서적 못지 않은 탄탄한 지식을 바탕으로 하고 있었다.

신화란 무엇인가, 신화의 어원과 뜻에서부터 신화의 특징과 기원을 서장에 담고, 우리나라 신화를 출발하여 그리스로마신화, 이집트 신화, 북유럽 신화, 켈트 신화, 메소포타미아 신화, 페르시아 신화, 중국 신화, 인도 신화, 일본 신화, 몽골 신화, 북미 신화, 중남미 신화, 아프리카 신화, 오세아니아 신화를 담고 있다.

그 출발이 우리나라 신화이어서 왠지 모를 자부심이 느껴지기도 했다.

초자연적인 내용이나 자연현상과 관련한 신화나 창세 신화들의 내용은 대륙이 달라도 엇비슷한 내용으로 전개되기도 하는데 저자는 인류의 대이동과 비슷하게 일치함을 지적하며 신화가 인류의 대이동 전부터 존재했음을 암시한다고 한다.

그럼에도 불구하고 신화가 체계적이고 논리적이며 과학적이기까지 한 것을 보면 대단히 놀라운 일이 아닐 수 없다.

어떤 목적을 가지고 이 책을 대하고 읽더라도 잘 알려진 우리나라 신화나 그리스로마 신화 이외에 접해보지 못했던 메소포타미아 신화나 몽골 신화, 중남미 신화 등 다양한 세계의 신화를 한 자리에서 읽을 수 있다는 것은 고마운 일이다.

아직도 시골 마을에서는 할머니들이 올려 놓으신 부엌 귀퉁이 쌀 한 공기가 보이기도 한다.

천대목신과 지탈 부인이 낳은 황우양, 서낭신이 된 소진랑, 성주신과 지신, 터주신의 이야기에서 집안 사람들의 액운을 막고 복을 기원하는 조상들의 마음을 느낄 수 있었다.

전에 읽어보지 못했던 신화들에 대해서는 재미있고 신기한 감정이 더 컸고, 그리스로마 신화는 그래도 몇 권 읽어보았다고 예전 읽었던 책들과 비교하며 보았는데 세세하고 장면을 살려 쓴 솜씨가 대단했다.

각 나라 신화와 관계된 유물등은 사진으로 곁들여 보여주기도 하고, 설명이 좀 더 필요한 부분은 따로 떼어내어 더 설명을 해주기도 한다.

그래도 더 알려주고싶은 핵심 내용을 다시 보기로 일러주니 구석구석 저자가 애쓰고 노력한 흔적이 보여 책이 가치롭게 느껴졌다.

신화 속에서 역사의 흔적도 보이고 때로는 신비로움을 넘어서 인생의 지혜를 일깨워주는 이야기도 있었고, 그 지역의 신화들-뚜렷한 예로 북미 신화-에서 그들의 자연환경의 특징이나 그런 특징을 잘 알고 활용해 살아가는 모습도 살펴볼 수 있었다.

신화 속에는 단 한 마디로 단정지어 말하기 어려운 느낌이 있다.

그 신화를 전해오고 전해주며 이어가는 민족들의 마음과 신화 속에 담긴 철학은 급한 마음으로 읽어온 신화를 다시 천천히 읽어봐야겠다는 생각이 들게 했다.