공부는 다 때가 있다. 이 말과 함께 이 책을 권해주고싶다.

열여섯살 오바마처럼
김윤정 지음 / 미르북스 / 2009년 5월

열여섯살 오바마처럼

 

어른들이니까 그렇게 이야기하는 줄 알았다. 지금 우리와 같은 시기에 있지 않고, 이미 공부를 끝낸 시기이기에 그렇게 쉽게 이야기하는 줄 알았다.

공부도 다 때가 있다는 그 말씀을.

그들의 나이가 되어 아이에게 똑같이 이야기하고 있는 나를 보았다.

참 맞는 말이었는데...... 이 맞는 말이 정말 맞다는 걸 아이에게 어떻게 전해줄까.

이미 지난 시기여서 쉽게 하는 이야기가 아니라 그것이 정말 불변의 진리라는 것을.

 

대통령에 당선 되기 이전에는 클린턴 미국 전 대통령이 오바마는 별 대수롭지 않은 인물이라 했는데 지금은 여러 면에서 훌륭한 이라고 칭찬을 한다는 기사를 읽었다.

미국의 많은 기혼녀들이 밤늦게 오붓이 데이트하는 오바마 부부 이야기를 거론하며 바가지 긁는다는 이야기도 들었다.

지금도 숱한 전설같은 이야기를 흩뿌리는 오바마. 그는 과연 어떤 인물일까.

그의 파란만장한 생애에 관련된 책들이 많이 나오고 있지만 특히 이 책은 아이에게 꼭 이야기해주고싶은 책이다.

 

누구나 오바마처럼 될 수는 없지만 오바마처럼 꿈꿀 수는 있다.

 

백인과 흑인의 사이에서 난 아이, 미국인으로도 아프리카인으로도 제대로 대접받지 못했던 아이.

특별하게 공부를 잘 한 것 같지도 않고, 특별한 재능이 있어 보이지도 않고 싸움을 잘 하는 것도 성격이 대범한 것 같지도 않은 평범한 아이.

남과 다르다는 이유로 따돌림 당하고, 무시당하고 스스로 주눅이 들었던 아이.

상처와 고난을 딛고 이겨내는 의지와 올바른 가치관과 희망의 꿈을 심어준 어머니가 곁에 있었다. 지독하게 열정적으로 두 번 다시 돌아오지 않을 것처럼 하루에 5km를 걸었고, 일요일에는 단식을 하며 철저하게 자신을 절제시켰다. 필사적으로 공부에 매달렸고 끊임없이 일기와 시를 썼다. 그렇게 자신을 담금질하며 성찰하고 변화시키고 성장해갔다. 매일같이 학교, 집, 도서관만 오가며 공부만 하는 오바마에게 질려 룸메이트가 떠날 정도로 지독하게 공부를 했다. 그렇게 지독한 노력이 오바마를 만들었다.

이 책을 읽어보면 44대 대통령 당선이 단지 운이었다고만 생각되지 않는다.

 

처음에는 자신의 선택이 옳은 줄 안다. 자신이 가고 있는 엇길이 바른 길인 줄 안다. 하지만 가다 보면 자신이 먼저 알게 된다. 인생에 있어 가장 중요한 시점은 거기에 있는 것이다. 자신의 선택이 옳지 못했다는 것을 깨달았을 때 다음의 행동이 어떠하냐에 따라 성공과 실패가 갈리는 것이다.

-70쪽에서

 

방황하고 술과 마약에 찌든 청소년기를 보냈지만 오바마는 나은 삶을 살기로 선택했고 자신의 선택에 책임을 지기 위해 결단했다. 그리고 그는 베리가 아닌 '버락'이 되었다.

인생에서 가장 중요한 순간은? 바로 지금.

인생에서 가장 중요한 장소는? 바로 여기.

보다 나은 내일을 위해 살지만 지금 내가 있는 이 자리, 지금이 모여 내일이 된다.

지금 여기에서 어떤 일을 하느냐에 따라 우리의 내일이 달라진다.

상처를 극복하고 어려운 현실을 이겨내며 수도승처럼 혹독하게 공부하고 노력한 오바마의 이야기를 통해 십대의 시기가 얼마나 중요하고 어떻게 지내야할지 깨닫게 하는 이야기였다.

열여섯살 오바마처럼!

공부는 다 때가 있다. 이 말과 함께 이 책을 권해주고싶다.