은하철도999의 원작을 읽다

바람의 마타사부로 / 은하철도의 밤 ㅣ 지만지 고전선집 231
미야자와 겐지 지음, 심종숙 옮김 / 지만지고전천줄 / 2008년 11월

미야자와 겐지.

어릴 적 보았던 애니메이션 은하철도 999.

커서야 알게 되었던 이름이다.

그리고 막연한 동경으로 남았던 이름.

그 원작이라고 해서 설레임으로 책을 집어들었다.

미야자와 겐지에 대해 이름 정도나 알았을까 동화작가라는 것 말고는 자세히 알지 못하였다.

본 이야기에 들어가기 전에 책에서 작가의 이력에 대해 성실히 서술하여 준 덕에

저자에 대해 조금이나마 알게 되어 기쁘고

이것이 작품을 읽으면서 그 배경과 바탕을 이해하는데 크게 도움이 된다는 것을 읽으면서야 알게 되었다.

아마 미리 읽어두지 않았다면 그저 막연히 이해하려고 노력했거나 다소 의아함이 남아있었을 것이다.

바람의 신의 아들 마타사부로.

6학년 한 명, 5학년은 일곱 명, 4학년은 여섯 명, 1,2학년은 열두 명.

이 모두가 전교생인 시골의 한 작은 학교에 빨간 머리의 전학생 다카다 사부로가 전학을 온다.

기이한 모습과 바람과 함께 나타난 듯한 사부로를 아이들은 마타사부로라고 믿는다.

믿는 것과 아는 것에 대해 분별하는 한 아이는 그것을 쉽게 믿지 않지만 나중에는 아이들과 같이 동화되어 간다.

마타사부로의 움직임에 따라 바람이 일어나는 기이한 현상이 반복되고 바람같이 나타난 것처럼

일요일이어서 인사도 하지 못하고 아버지를 따라 다시 다른 학교로 전학가버린 사부로를 아이들은 바람과 같이 사라진 것으로 이해한다.

바람의 마타사부로는 겐지가 평생 살았던 그의 고향 이와테 현이라는 일본 동북지방의 정서를 간직한 작품이라고 한다.

가을의 풍요로운 농사를 망치는 바람을 미야자와 겐지는 역설적으로 바람을 동경하고 사랑하고 소중한 것으로 받아들여야 한다고 생각한다.

그런 작가의 생각이 마타사부로로 아이들에게 받아들여지는 이의 대화를 통해 나타나고 있다.

은하철도의 밤을 읽으면서 은하철도 999의 영상들을 떠올리며 그 이미지를 되살리려 노력했다.

한 소년의 성장을 다루는 소설이면서도 작품의 소재가 몽환적이고 환상적이다.

현실에서 은하로 가는 열차를 타고 꿈 속 환상세계를 넘나드는 과정이 매끄럽고

이상하리만큼 묘하게 연결되어 읽는 나까지 혼미해질 지경이었다.

아름다운 세계와 경험해보지 못한 상상의 세계를 맛보는 진귀한 체험이었다.

조반니가 캄파넬라의 죽음을 직면했어도 담담하게 받아들일 수 있었던 것은 캄파넬라와의 최후의 만남에서 비유를 통해 이미 짐작하고 있었기 때문이다.

그런데 캄파넬라의 아버지조차 담담함은 어떻게 받아들여야 할까?

분명 아름다우면서도 신비로운 작품이지만 한 번 읽고 덮기에는 뭔가 아쉬움이 남고 긴 여운이 작품 속 은하처럼 마음 깊이 흐른다.

이 작품은 두 번은 더 천천히 음미 하면서 읽어야 제 맛을 알 수 있을 것 같다.