경제학 산책

경제학 산책 - 세상을 움직인 경제학 천재들과의 만남
르네 뤼힝거 지음, 박규호 옮김 / 비즈니스맵 / 2007년 11월

경제학과 경제학자.

전공한 이나 관심 있는 이가 아니라면 쉽게 다가오지 않는 분야다.

여타의 경제학자들과 이론에 관한 책과는 다르다.

이 책은 열두 명의 경제학자들에 대해, 그들의 세상을 바라보는 관점과 생각, 이론들을 참 쉽고 재미있게 풀어내고 있다.

개념 잡기 어려운 경제학 이론뿐만 아니라 경제학자들의 인간적인 면도 볼 수 있어 지루하고 딱딱한 전공서적과는 많이 다르다.

경제학을 알고 싶고 관심 있는 어른들에게도 좋겠고 수능과 논술을 준비하고 공부하는 학생들에게도 좋겠다.

잘 짜여진 이야기가 성큼성큼 읽는 독자들에게 손을 내밀며 다가온다.

몇 장 읽어 보면 생각보다 술술 잘 읽힌다고 느낄 것이다.

다른 경제학자들에 관한 책보다 이 책을 먼저 읽는 것이 좋겠다.

흥미도 높이고 이해하기도 쉽고 좀 알고 가는 것이 길 찾기가 낫지 않을까.

세상을 움직인 열두 명의 경제학 천재들

경제학의 아버지-애덤 스미스, 가난한 이들의 친구-데이비드 리카도, 최초의 공산주의자-칼 마르크스, 균형모델의 창시자-레옹 발라, 자본주의의 구세주-존 케인스, 사회주의자들의 악몽-프리드리히 하이에크, 경영자의 양심-피터 드러커, 자유의 수호자-밀턴 프리드먼, 게임이론의 대부-존 내쉬, 후생경제학이론의 대가-아마르티아 센, 제 3세계의 대변자-에르난도 데소토, 세계화 비판자들의 스승-조지프 스티글리츠

이름을 들어보기도 혹은 자세히 알고 있을 수도 있을 그런 인물들이다.

산업화와 세계화에 이르는 경제사의 흐름 속에서 경제 발전의 원동력이 된 연구와 이론들을 남긴 이들이니까.

돈과 자본에 대해 고민하는데 생의 대부분을 보냈던 칼 마르크스이지만 정작 마르크스 자신은 늘 궁핍한 생활을 했다 한다. 마르크스를 평생 가장 끈질기게 지켜보며 따라다닌 사람들은 다름아닌 채권자들이었다. 친구이자 공동저자인 엥겔스의 도움으로 생활을 할 수 있었다.

1818년 프로이센에서 태어나 1883년 런던에서 세상을 떠날 때까지 궁핍한 생활을 해온 그는 혁명가의 삶과는 거리가 멀었다. 대부분의 시간을 집 안에 틀어박혀 독서와 집필로 보냈는데 엥겔스의 도움으로 그 책이 집필되고 세상의 빛을 볼 수 있었다.

만약 마르크스가 언론인으로 남았다면 그는 이미 오래전에 세간의 기억에서 사라졌을거라고 한다. 그러나 그는 사회와 경제에 대한 사고를 근본에서부터 혁명적으로 고치려는 열망을 갖고 있었다. 그의 대표작 [자본론]은 이러한 목표하에 집필되었는데 2,3권은 사후 엥겔스가 모아서 책으로 묶은 것이라고 한다.

마르크스는 자녀들 때문에 많은 고통을 겪었단다. 여섯 명의 자녀 중 셋은 성인이 되기 전에 죽었고 아버지보다 더 오래 산 자녀는 둘밖에 없는데 그마저도 나중에 자살로 생을 마감했다니 참 안됐다.

마르크스는 인간의 의식이 존재를 결정하는 것이 아니고, 반대로 인간의 사회적 존재가 의식을 결정한다고 한다. 마르크스는 사고와 신앙의 방식가지 포함한 모든 것이 경제적 요인에서 비롯된다고 보았다.

이는 그의 불행한 삶과 경제적 환경때문이 아닐까.

마르크스의 유물론이라는 단어는 경제적 의미를 지니며 자유의지의 존재를 인정하지 않았다.

가장 큰 갈등은 경제적 이해관계에서 일어나는데 프롤레타리아 등과 같이 같은 계급에 속한 사람들은 동일한 이해관계를 갖고 있으며, 이는 다른 계급의 이해관계와 대립된다. 그는 이러한 자신의 이론을 헤겔과 구분하여 변증법적 유물론 혹은 역사적 유물론이라 불렀다.

마르크스의 재화와 가치, 노동자와 자본가에 대한 이야기는 줄이겠다.

어쨌든 마르크스 이론에 대한 비판은 역사가 하고 있다.

마르크스 이론에 따르면 가장 대립이 심해야 하는 자본주의 선진국들인데 가장 완화되었고 더 많은 사람들이 프롤레타리아가 되는 대신 부르주아로 성장했다.

다만 마르크스의 인간의 생각과 행위는 자신이 속한 사회적 환경으로부터 독립적일 수 없다는 말은 오늘날 상식으로 받아들여진다.

열두 명의 경제학자들 중 교과서 속에 나와 청소년들에게도 잘 알려진 한 인물인 마르크스를 잠시 소개했다.

책 속에는 더 많은 이야기와 중요한 이론들과 그들의 생애와 사상을 담고 있다.

그것도 어렵지 않고 쉽고 재미있게.

읽어보면 경제학도 꽤 재미있는 분야라는 걸 알게 될 것이다.