그대, 아직도 ‘나’를 찾고 있는가?

그대, 아직도 ‘나’를 찾고 있는가? - 인간의 영적 비밀을 푸는 일곱 개의 열쇠
윌리엄 워커 앳킨슨 지음, 윤민 옮김 / 마름돌 / 2024년 5월

나는 ‘티벳 사자의 서’를 읽고 나서 오컬트, 명상, 수행, 그리고 불교 등 종교적인 것과 철학, 오컬티즘 등에 깊이 빠져들었다. 그리고 실제 그러한 신비주의적인 사상을 추종하게 되었다. 그렇다고 해서 나의 믿음의 깊이가 감소한다거나 믿음의 상실을 의미하지는 않는다. 종교에서 받는 가르침이나 깊은 의미를 이해하게 되는데 그러한 것들이 나에게는 도움이 되고 있다는 생각을 한다. 그렇기에 그러한 것들을 접할수록 나의 종교적인 신념과 신앙에 더 좋은 영향을 미친다. 이 책 또한 신비주의 기독교의 내적 가르침, 비밀 교리라는 점을 강조하고 있다. 우리는 성경에 나와 있는 내용에 대해 많이, 그리고 깊게 이해하지 못하면서 신앙생활을 하다보니 가끔은 의심을, 가끔은 현실성 없음에 실망하곤 했다. 내가 전에 만났던 신부님은 이런 말씀을 하셨다. ‘공부하지 않는 신앙생활은 모래에 성을 쌓는 것이다.’라고. 나는 늘 그 말씀을 가슴에 새기고 살고 있고 늘 공부하고 있다. 그렇지만 막상 성경을 펼쳐들면 처음부터 끝까지 이해되지 않는 부분이 많았고 그 이해되지 않음을 누군가에게 물어봐도 시원찮은 답을 듣기 일쑤였다. 그러한 답을 나는 이러한 책들에서도 찾고 있다. 그래서 이 책이 나에게는 또다른 특별함을 주고 있는 것이다.

저자 윌리엄 워커 앳킨슨은 독특한 이력을 가지고 있다. 변호사, 사업가, 작가, 오컬피니스트 등등. 그러한 수많은 직업과 사상을 가지고 있어서인지 그는 자신의 본명 또는 예명으로 수많은 책들을 세상에 내 놓을 수 있었다. 그러한 저자의 이력은 바로 이 책을 탄생하게 했는지도 모른다. 저자는 이 책을 통해 신비주의, 요기의 비밀스러운 가르침을 받을 자격이 있는자, 전생부터 이미 오컬트에 대해 공부를 시작한 사람들, 이러한 신비주의 요기에 어느정도 수준에 오른 사람들 등등을 위해 썼음을 주지시키고 있다.

책은 인간을 구성하는 일곱가지의 원리인 육신, 아스트랄체, 프라나 또는 활력, 본능적 정신, 지능적 정신, 영적 정신, 그리고 영에 대한 내용을 핵심으로 하여 인간의 오라, 생각의 역학, 텔레파지와 투시력, 휴먼 마그네티즘, 오컬트 치유, 초자연적 영향력, 아스트랄계, 삶과 죽음의 경계선, 영적 진화, 깨달음, 인과관계 등 수많은 내용들을 모아놓은 백화점같은 내용들이다. 사실 이 책을 읽으면서 오래전부터 읽어오던 많은 오컬트적 책들이 하나하나 모아둔 내용들을 편집하여 놓은 것 같은 생각이 들었다. 이러한 내용에 익숙하지 않은 사람들은 이 책을 읽기에 몹시 불편함도 느꼈을 수도 있겠다는 생각도 드는 이유이기도 하다. 그러나 나는 이러한 내용들이 어쩜 인연과 같이 받아들여졌다. 그래서 책 읽는 동안 공감할 수 있었고 좋은 평을 할 수 있었던 것 같다. 오컬트에 관심이 많은 독자라면 꼭 한번 읽어보면 좋을 책이다.

세상의 모든 시간

세상의 모든 시간 - 양자역학으로 시간을 내 편으로 만드는 시간관리법
리사 브로더릭 지음, 장은재 옮김 / 라의눈 / 2024년 6월

이 책을 읽으면서 느낀 점은 내가 가장 아끼는 책 중 하나인 론다 번의 ‘시크릿’의 내용과 매우 유사하다는 생각이 들었다. 사람의 생각이 그 무엇보다도 중요하다는 것, 그리고 시간 또한 사람이 어떻게 생각하느냐에 따라 길수도, 짧을수도 있다는 상대적인 것이라는 관점, 이러한 것들은 분명 사람의 능력을 더 크게 보는 경향이 있다. 사람은 우주의 일부이고 그러기 때문에 ‘우주’라고 해도 과언이 아니다. 그런데 그러한 우주의 일부, 우주 이러한 비교평가를 통해 우리가 가진 능력의 한계가 없음을 느끼고 알 수 있다. 최근 ‘양자역학’에 대한 붐이 일어날 정도로 활발히 연구되고 실현시켜나가고 있는 지금 시기에 이 책이 나온 것도 큰 의미가 아닐 수 없다. 저자 리사 브로더릭은 영적 훈련을 받지 않은 사람들이 자신의 삶을 통찰하고 변화시키는 일을 돕고 있다. 시간이 고정되어 있다거나 부족하다는 착각을 하지 않도록 우리 모두는 원하는 만큼의 시간을 활용할 수 있음도 강조한다.

이 책은 2개 파트 총 17개의 소제목으로 구성되어 있다. 제1파트는 ‘양자물리학이 알려주는 시간의 비밀’이라는 내용으로 우리가 잘못 알고 있는 시간, 시간의 물리법칙, 지각부분, 집중된 지각 상태와 뇌파와 같은 내용으로 전개되고 있고, 제2파트는 ‘시간의 한계로부터 자유로워지기’라는 내용으로 명상, 상상력, 트라우마, 걱정, 집중, 생각, 텔레파시, 초시각, 사랑, 죽음, 불멸, 초월연습 등의 키워드로 내용을 전개하고 있다.

나는 늘 ‘생각하면, 확신하면, 현실이 된다’라는 생각을 가지고 살고 있다. 비록, 내 뜻대로, 원하는 방향으로 인생이 진행되지 않더라도 최소한도로 내가 생각한 것, 내가 가고자 하는 것, 그리고 방향 등을 고려해 보면 역시 내가 뭔가를 생각하면 어찌되었건 그것과 관계되어지는 사항으로 진행됨을 느끼고 있다. 이 책을 읽으면서 ‘시간’또는 어떻게 생각하고 어떻게 관리하느냐에 따라 확실히 시간은 내 것이 될 것임을 확신한다. 과거 어떤 선생님께서 많은 숙제를 내주면서 그런 이야기를 한 것이 기억난다. ‘어떤 사람은 24시간을 12시간만큼 밖에 사용 못하고 어떤 사람은 24시간을 25시간으로 활용하는 사람이 있다’고. 그 때는 그 의미를 알지 못했다. 세월이 지나고 내가 이제 나이가 들어가니 그 의미를 조금은 알겠다. 사실 이 책을 읽으면서 공감이 갔던 내용 중의 하나다. 내가 원하는 대로, 내가 바라는 대로 이루어진다는 것을 알게 되었다.

결코 나의 운명을 원망하지 않으리라

결코 나의 운명을 원망하지 않으리라 - 쇼펜하우어의 인생에 대한 조언(1851) ㅣ 라이즈 포 라이프 2
아르투어 쇼펜하우어 지음, 김요한 옮김 / RISE(떠오름) / 2024년 6월

아르투어 쇼펜하우어는 내가 가장 좋아하는 철학자이다. 그의 글을 읽다보면 뭔가 위안이 되고 위로가 되며 내가 행복하다는 사실을 깨닫게 되어서도 좋다. 그래서 그의 책을 읽다보면 그 책의 저자인 쇼펜하우어도 좋아하게 된다. 그의 사상이 나의 현실에서 나를 행복하게 해주니 얼마나 고맙고 좋은 사람인가? 나는 운명론자가 아니었다가 살아온 날들의 경험과 내가 쌓았던 지식, 연륜, 경륜 등등 모든 것을 다 고려해 봤을 때 확실히 ‘운명’이라는 것이 정해진 것처럼 보이고 아울러 역으로 ‘운명’이라는 것이 또한 변할 수 있다는 사실에도 공감하게 되었다. 즉, 운명을 운명으로 받아들여 순응한다면 그 운명은 자신의 것이 된다. 그러나 운명을 순응하면서도 그 와중에 변화를 시도한다면 분명 운명 또한 바뀔 수 있음도 알게 되었다. 그러한 운명에 대해 염세주의철학자인 쇼펜하우어는 ‘운명을 원망하지 않는다.’ 했다. 그의 그러한 태도가 내 생각과 일치하면서 큰 공감을 주었다. 쇼펜하우어는 ‘염세주의, 비관론자’라고들 평가한다. 그러나 그는 인생의 허무를 내세우기 보다는 허무해지기 쉬운 인생의 참 의미를 전하고자 끊임없이 탐구하는 철학자라고 보는 것이 맞겠다는 게 전반적인 평가이며 나 또한 수많은 책을 읽으면서 내린 결론이다.

이 책은 4개의 챕터로 구성되어 있고 각 챕터는 일반적인 처세, 자신과의 관계, 타인과의 관계, 세상과 운명에대한 처세로 나뉘어져 있고 각각 쇼펜하우어가 직접 생각한 내용 그대로 해석되어 출판되었음을 강조하고 있다. 쇼펜하우어의 많은 작품은 번역자의 생각이 많이 가미가 되어 해석한 내용을 책으로 만들어 낸 경우가 대다수다. 그러나 이 책은 번역자의 생각보다는 쇼펜하우어의 생각을 그대로 써놓은 것이라고 말하고 있다. 그런만큼 쇼펜하우어의 생각에 대한 판단을 독자에게 맡기고 있다는 점에 유의할 필요가 있다.

‘우리는 가장 친한 친구의 불행에 직면했을 때 언제나 반드시 기분이 나쁘지 않은 무언가를 발견한다.’(152페이지) 나는 이 구절을 보면서 쇼펜하우어의 솔직한 심정, 그리고 인간 심성의 단면을 보는 듯 하여 씁쓸하기도 하고 또한 깊은 통찰에 공감하는 마음을 갖기도 한다. 이렇듯 쇼펜하우어의 사상은 바로 우리에게 이러한 것을 들려주고 보여줌으로써 우리를 상대적으로 행복감을 느끼게 하는지도 모른다.

쇼펜하우어의 고독한 행복

쇼펜하우어의 고독한 행복 ㅣ 아포리즘 시리즈
아르투어 쇼펜하우어 지음, 우르줄라 미헬스 벤츠 엮음, 홍성광 옮김 / 열림원 / 2024년 6월

아내가 이 책을 읽고 또 읽는다. 내가 우상으로 여기는 쇼펜하우어를 어느새 아내 또한 그를 우상으로 여길 만큼 빠져있다. 내 서재에는 유독, 니체와 쇼펜하우어의 책들이 많다. 그것은 그들이 모두 내가 추구하는 인생 문제를 잘 풀어헤치면서도 때로는 행복까지 주는 그들의 사상이 내게 꼭 맞아서이기도 할 것이다. 나는 많은 사람들 사이에서 수다를 떨고 그들과 어울려 인생을 논하고 또 그들과 시간을 보내는 것을 그리 달갑게 생각지 않는다. 나는 혼자서 책을 읽고 고독을 씹으며 인생을 평가하고 세상을 평가하기를 좋아한다. 그렇기에 내게 고독은 불행이 아닌 행복이다. 쇼펜하우어도 바로 고독한 행복을 통해 이러한 점을 공감하게 하고 또 열정적으로 이야기 하고 있다. ‘행복하다고 생각하는 자는 행복한 사람이고 불행하다고 생각하는 사람은 불행한 사람이다.’라는 말을 내가 한다면 쇼펜하우어는 표제에서 이렇게 말하고 있다. ‘우리를 행복하게 해주는 것은 명랑한 마음이다. 많이 웃는 자는 행복하고, 많이 우는 자는 불행하다.’ 이 두 구절에서 느끼는 바는 무엇인가? 바로 행복과 불행은 마음에서, 행동에서 비롯됨을 알 수 있다. 좋게 보면 나쁠게 없고 나쁘게만 보면 좋을 게 없다는 내 평상시 생각은 바로 이러한 점을 대변하는 것이라 생각한다.

책은 총 7개 장으로 나뉘어져 있다. 제1장은 ‘우리의 행복은 우리를 이루는 것에 달려있다.’이다. 우리의 요구와 통찰력 사이의 올바른 관계에 대해 이야기하고 있다. 건강한 삶, 명랑한 마음, 휴식의 중요성 등을 이야기 하고 있다. 제2장은 ‘자신만의 믿음으로 스스로를 위로해야 한다.’이다. ‘우리 자신은 우리 행위의 수행자이다.’라고 하고 있다. 위로, 진실, 명성을 얻을 만하게 해주는 것 등이 핵심 키워드다. 제3장은 ‘그대 스스로를 위해 생각해야 한다.’이다. 원형, 의식하기, 보다 높은 예술 이러한 것들이 행복을 위한 수단들이다. 제4장은 ‘회복은 자연의 산물이다.’ 자연의 목소리 속에 있는 세계의 중심, 자연, 삶의 의지, 신체 치유 등을 키워드로 하고 전개한다. 제5장은 ‘객관적인 목적만을 추구하는 사람많이 위대하다.’이다. 자신과 타인의 교제에 관해 현재 가진 것에 집중, 예의, 도덕적 탁월함 등을 강조하고 있다. 제6장은 ‘우리에게는 두뇌보다 더 현명한 무언가가 있다.’이다. 내적 충동과 실제적인 성취된 시간에 대한 내용이다. 인생, 경험, 성격 등을 키워드로 이야기를 전개하고 있다. 제7장 ‘죽음이란 삶을 담은 커다란 저수지다. 마음의 선함, 현재의 중요성, 죽음을 통해 자연 속에서 존속한다는 내용이다.

이 책은 쇼펜하우어를 ‘연민과 온정의 철학자’로 표현하고 있다. 욕망의 덩어리, 사악한 존재로 보는 쇼펜하우어는 윤리의 토대를 파악하기 위해 노력한다. 우리가 삶과 세계에서 자유로워지는 방법을 ‘놓아버림’에서 찾는 쇼펜하우어는 불교의 ‘무소유’와 조금은 유사하다는 생각을 해 본다. 다 놓아버림으로써 비로소 얻게 되는 행복감, 확실히 염세주의자의 면모다. 그러나 쇼펜하우어가 다른 딱 하나는 바로 염세주의로써 끝나는 것이 아닌 또 하나가 더 있다는 것이다. 바로 여러 가지 불행한 일들, 그것들로부터 자유롭게 됨으로써 삶은 행복으로 끝난다는 것이다. ‘고독한 행복’ 또한 그런 의미로 받아들인다. 참 좋은 책이고 누구나 읽어보면 자신이 얼마나 행복한지 알게되는 계기가 되는 책이다.

나를 위해 살지 않으면 남을 위해 살게 된다

나를 위해 살지 않으면 남을 위해 살게 된다 - 지혜에 관한 작은 책, 엥케이리디온
에픽테토스 지음, 노윤기 옮김 / 페이지2(page2) / 2024년 7월

‘그는 비록 노예였으나 내게 가장 큰 가르침을 준 스승이다.’라고 그 유명한 로마 황제 마르쿠스 아우랠리우스는 말하였다. 황제와 노예, 뭐 지금 생각해 보면 노예도, 황제도 다 사람이니 누구든 어떤 사람들에게나 배우고 가르칠 수 있겠지만 그 시대적 배경을 본다면 과연 노예가 황제의 스승, 아니 황제가 노예를 가르침을 준 스승으로 생각하기나 할 수 있었을까? 마르쿠스 아우랠리우스이니 가능한 일이라는 생각이 들기도 한다. 제목처럼 ‘나를 위해 살지 않으면 남을 위해 살게 된다’라는 말은 이미 오래 전부터 들어왔던 유명한 말이다. 그런데 많은 사람들이 정작 이러한 사실을 알면서도 자신이 아닌 남을 위해 살게 되는 세상은 참 아이러니하기만 한 현실이다. 정작 중요한 것은 자신인데 남의 의견에 얽매이게 되고 남의 시선을 의식하게 되고 남에 의해 내가 평가되는 것을 매우 중요하게 여기게 되는 세상, 그때나 지금이나 달라진 것은 없다는 생각이 든다.

저자 에픽테토스는 낯선 인물이다. 그는 고대 그리스 스토아학파의 대표 철학자이며, 노예신분이었던 어머니 밑에서 자랐다. 노예였으면서 당대 최고 철학자로 알려진 무소니우스 루푸스에게 철학을 배웠고 자유인으로 해방되었다. 해방된 후 로마에서 철학을 가르쳤고 학교를 설립하였으며 그곳에서 죽을 때까지 가르쳤다. 그는 ‘자유와 노예’를 자신의 철학적 주제로 삼았으며 ‘지혜로운 자만이 자유롭다’는 스토아 정신을 잘 드러내는 표현을 하였다. 이 책을 에픽테토스가 직접 쓴 것은 아니다. 대다수 그렇듯이 제자가 강의나 대화 등을 대신 집필한 책이다.

제자에 의해 자신의 강의와 대화형식의 철학적 내용들이 정리된 책이기에 구성 자체도 짧으면서도 핵심적인 요약된 내용들이 전부이다. 그러나 그의 강의들은 후세, 특히 근대 철학에 큰 영향을 주었으며 전쟁터에서, 그리고 여러곳에서 그의 책들은 읽혀졌다. 도덕적 관점, 삶에 대한 살아가는 방식, 그리고 처세까지 그의 철학적 사고는 어느 곳에서도 활용 가능한 내용들이다. 철학자들의 주장은 살아가는데 진리라고는 할 수 없고 또한 모든 것이 그들이 이야기 하는대로 움직이거나 또한 사람들에게 그런 기준을 주기는 어렵지만 큰 영향을 미친다는 점에서는 중요함을 인식하게 된다. 로마의 시대, 지금으로부터 2000년 전의 철학자들이 생각하는 바들이 지금 들어도 손색이 없는 것은 사람들이 생각하는 철학은 시대를 초월한다는 생각도 해 본다.