다시, 행복을 풀다

다시, 행복을 풀다 - 구글X 공학자가 찾아낸 불안을 이기는 행복 코드
모 가댓 지음, 강주헌 옮김 / 한국경제신문 / 2024년 8월

‘되새김질’ 염소, 소 등 주로 초식동물 가축들이 하는 행태다. 나는 그러한 과정들이 여러 의미를 가지고 있음을 어렸을 때부터 보아왔다. 책 속에서도 이러한 비유를 하면 설명하고 있다. 우리의 생각은 ‘불안, 걱정, 우려’ 등등 부정적인 생각을 뇌에서 지속적으로 ‘되새김질’하면 생각하는 것 때문에 무척이나 불행하게 된다는 것이다. 생각 해 보니 정말 나 또한 그런 삶을 살아왔던 것 같다. 그렇다 보니 불필요하게 부정적인 생각을 많이 했고 그래서 행복보다는 불행한 시간을 보냈던 것 같은 생각이 들기도 했다. 표지에는 ‘기계를 수리하려면, 먼저 잘못된 게 무엇인지를 찾아내야한다. 불행을 치유하려면, 불행을 야기하는 원인을 찾아내야 한다.’라는 내용이 있다. 맞다. 원인은 결과를 낳듯이 결국 불행의 원인이 무엇인지를 사실 간과하기 쉽다. 그 불행의 원인을 찾고 그것을 치유하는 노력이 필요한 것이다. 이 책은 공학자인 저자가 공학적인 관점을 중심으로 심리적인 생각, 그리고 생각의 상황ㅇ르 처리하는 방법을 단계별 지침을 설명하는 생각과 실천의 지침서라고 보면 될 것 같다.

저자는 공학자이면서 굴지의 기업인 구글X의 핵심 브레인이다. 그러한 그가 이런 인문학적 책을 냈다는데 의아해 했지만 소개하였듯이 그의 아들이 죽은 후 그는 행복을 연구하고 경험하면서 알게 된 내용들을 처음에는 1000만명 행복 프로젝트로, 이후 10억명 행복프로젝트, 이 책을 통해 소개하고 있는 것이다. ‘모가 댓’은 공학자이면서 베스트셀러 저자다. 오랜 기간동안 수많은 기업을 창업했던 기업가다. 그는 행복에 대해 깨달은 결과를 이 책에 넣었다.

책은 프롤로그, 13개의 장, 3개 부로 구성되어 있다. 프롤로그에 이 책의 핵심 내용이 세세히 잘 정리되어 있다. 제 1장은 ‘생각과 행복 사이에는 어떤 관계가 있을까’이다. 저자는 분명히 말하고 있다. 부정적인 생각이 불행을 부른다고. 행복한 생각의 반복, 그것이 행복으로 가는 길이라고. 제1부 ‘심리적 고통의 원인’이다. 원인을 알아야 치유가 되고 행복으로 가는 길을 안내할 수 있는 것이다. 심리적인 고통의 원인은 ‘부정적인 생각’의 반복이다. 반복할수록 더 고통의 크기는 커져간다. 불행의 원인들이다. 제2부 ‘생각의 부작용’이다. 생각의 순환고리를 끊어야 드디어 행복으로 갈 수 있다. 생각의 반복, 이것이 부작용이다. 제3부 ‘더 행복한 삶을 향한 경로’이다. 생각하는 방식을 ‘행복하다’라고 해야 한다. ‘몰입을 배워라’ 몰입하면 행복할 수 있다. 인생은 선택의 문제이다. 뭘 어떻게 선택하느냐가 불행, 행복의 기로에서 기준이 된다. 각 부에는 요약 내용이 있다. 여러 가지 내용을 ‘요약’을 통해 생각을 정리할 수 있어서 좋았다. 그리고 글 사이사이 ‘기억하라’는 짭은 핵심 포인트를 잡아 전달해 주는 것도 읽으면서 도움이 되었다. 마지막으로 옮긴이의 글은 이 책 전반을 이해하는데 도움이 되었다.

저자는 공학자이다. 이 책에서의 도표를 보면 확연히 공학자 마인드를 가지고 있음을 알 수 있다. 그러나 이 책이 베스트셀러가 된 이유중의 하나는 바로 인문학적 마인드가 아닌 공학자적인 마인드가 신선하여 어쩜 독자들에게 더 큰 반향을 일으키지 않았나 하는 생각도 해 봤다. ‘생각’의 중요성은 여러 책에서 익히 들은 바 있고 그 중요도도 잘 알고 있었다. 그러함에도 불구하고 이곳에서의 전개방식, 꼼꼼한 전개방식, 결국 실천이 중요하고 반복이 중요함을 강조하는 저자의 이끔 등이 행복으로 풀어낼 수 있었던 주 요인인 것 같다. 행복하고 싶으면 이 책대로 실천해 보면 확실하다. 기대 없이 읽은 책이었는데 읽고 난 후 주는 효과는 그 어떤 책보다 컸던 책이었다.

잡화감각

잡화감각 - 이상하고 가끔 아름다운 세계에 관하여
미시나 데루오키 지음, 이건우 옮김 / 푸른숲 / 2024년 8월

이 책을 처음 봤을 때 난 일단 표지의 그림을 보았다. 그리고 표지에 제목과는 사뭇 다른 표현 바로 ‘이상하고 가끔 아름다운 세계에 관하여’라는 한 줄의 의미있는 글을 보았다. 그리고 표지 뒷면을 읽어보았다. 저자는 이 책을 읽는 독자들에게 핵심적인 메시지를 함축해서 알려주고 있었다. 그런데 사실 이것을 깨닫기까지는 읽는 내내 이 책이 과연 전달하고자 하는 게 뭘까를 고민하지 않을 수 없었다. 두께도 얼마 안되고 내용도 얼마 안되는 자그마한 이 책, 그것도 에세이에서 저자는 독자에게 전달하고자 하는 의도가 뭘까를 읽는 내내 생각하게 하였다. 그런데 다 읽은 후에도 이해되지 않는 사실은 잡화니 잡화감각이니 하는 것들은 사실 아무것도 아닌 듯 하나 핵심적인 내용을 또한 내포하고 있음도 알게 되었다. 닥치고 읽기에는 조금 무게감이 있어 보이고 아무 생각 없이 읽기에는 조금 더 생각을 해야 하는 그런 책이다.

이 책은 에세이다. 에세이는 형식이 없다. 논거도, 설명도 그런 것들은 사실 필요가 없다. 다만, 저자가 독자들을 바라보고 하는 것 보다는 자신의 신변잡기를 사색하며 써 놓은 글인 것이다. 이 책에서 꼭 고민 해 봐야 할 것은 ‘잡화’의 개념, ‘잡화감각’이라는 개념의 구분이다. ‘잡화’야 세상 모든 것이 잡화일 수 있다. 그러나 ‘잡화감각’은 그것을 알아 볼 수 있는 감각이다. 무용, 유용 이런 것 보다는 조금 더 깊은 의미의 ‘잡화감각’이다. 책에서야 책은 ‘읽을거리’도 되지만 ‘깔개’가 될 수도 있다는 내용도 있지만 ‘잡화감각’은 세상을 보는 감각처럼 느껴지기도 했다. 저자가 책 속에서 지속 언급하는 것은 인터넷 속도만큼 세상은 급변화하고 잡화도 그것에 따라 변하고 있음을 이야기하기 한다. 과거의 회상과 미래에 대한 우려 등도 엿보였다. 개인적으로는 마지막 ‘낙엽’이라는 소제목의 글이었다. 어느 영화 ‘산골소년의 사랑이야기’ 주제곡 같은 내용이었다. ‘허클베리 핀의 모험’, 저자의 과거 회상의 글들, 느낀 점 등. 솔직히 말해서 이 책을 읽은 후 다시 앞,뒤를 읽어가며 내용을 생각해 봤는데 결국, 아라우치 유의 ‘조그맣고 느긋하고 허무한 도망’이라는 해설 내용을 읽고나서야 이 책이 어떤 책인지를 알 수 있었다. 그리고 다시 책장을 넘기니 ‘아, 이런 내용이었구나’하는 생각을 하게 하였다. 왜 해설이 나왔는지를 알게 해 주는 대목이다.

저자 자신이 실제 잡화점을 운영하고 있다. 잡화점을 운영하면서 주변과 소통하면서, 관찰하면서, 관조하면서, 변해가는 세상을, 인터넷의 급속도로 빨라지는 세상을 보면서, 자신은 멈춰서있는데 세상은 너무 빨리 속도내어 가는 것을 보면서 느끼는 감각은 이곳에서 소개되는 ‘잡화감각’과 너무 결을 같이하는 느낌을 받을 수 밖에 없었다. 책을 읽는 내내 뭔소린지 하면서 읽었지만 별 내용도 없는 듯 한 가운데 속뜻은 그래도 세태를 반영하고 생각을 반영하고 있음을 세세하게 따지고 보면 조금은 볼 수 있었다. 나름 책을 좋아하는 입장에서 가볍게 읽고자 했던 나를 반성하며 이 책을 읽는 독자는 작은 생각보다는 깊은 생각을 하면서 이 책을 읽었으면 좋겠다.

마음 정렬

마음 정렬
사라 워터스 지음, 신예경 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 8월

책에 ‘가스라이팅’이라는 단어가 나온다. 아이들에게 가끔 들었던 단어들이라 익히 부정적인 표현임은 알고 있었지만 이 기회에 정확한 뜻을 알고자 사전을 찾아봤다. 그랬더니 ‘가스라이팅 또는 가스등 효과는 뛰어난 설득을 통해 타인 마음에 스스로 의심을 불러일으키고 현실감과 판단력을 잃게 만듦으로써 그 사람에게 지배력을 행사하는 것’이라고 정의되어 있다. 과연 ‘가스라이팅’이라는 용어를 사용하는 사람들이 이러한 단어의 의미를 제대로 알고 쓰고 있는지도 의문이다. 생각한 것 보다는 덜 부정적인 표현처럼 느껴지지만 사실은 정말 좋지 않은 표현임은 분명하다.

이 책은 프롤로그로 도전장과 호기심이라는 초대장을 시작으로 1,2,3으로 구성되어 있다. 프롤로그를 보면 책의 전반적인 내용을 이해할 수 있을 정도의 핵심이 요약되어 있고 책의 내용의 줄거리를 알 수 있을 정도로 중요하게 생각되어진다. 특히, ‘호기심이라는 초대장’을 읽으면서 그 어떤 책에서도 보지 못한 매력적인 내용들로 가득차 있어서 정말 공감했다. 나 자신과의 대화처럼 나를 꿰뚫어보고 있는 듯한 저자의 초대장에 나는 반하여 책을 끝까지 호기심을 가지고 읽을 수밖에 없었다. 1에서는 나 자산에 대한 이야기이다. 마음챙김, 트라우마, 참다운 나, 정렬, 경계선 등의 내용은 물론, 타 서적들과 크게 다를 바 없지만 글을 구성하고 전개하는 방식이 독특하다는 생각을 해 봤다. 2에서는 타인과의 관계, 연결, 공감, 호기심, 타인과의 관계의 한계 등에 대한 내용이다. 나는 타인과의 관계에서 늘 ‘을’이었다. 이 책을 읽으면서 더 이상 ‘갑을관계’ 형성을 하지 않겠다는 생각이 들었다. 3에서는 크게 생각하여 그리기, 의미와 목적, 애착 대 희망, 기쁨 등에 대해 이야기되고 있는데 무엇보다도 의미와 목적 면에서는 많은 생각을 하게 하였다. 책 전반이 무척 잘 정리되고 공감되게 하며 무엇보다도 내게 뭔가 마음의 정렬이 되게 하는 메시지를 전하고 있는 듯 하여 읽는 내내 공감되고 좋았다. 마지막 에필로그 ‘발전하라, 반복하라’ 결국 실천이 중요하다. 우리는 매사 공감하고 느끼지만 잊어버린다. 그래서 늘 원상태로 회귀한다. 그러한 것을 저자는 경계하도록 에필로그를 쓴 듯 하다.

이 책을 읽으면서 느낀 점은 정말 사람의 심리를 정확히 꿰뚫어 보며 이야기하고 있음을 정확히 이해하였다. 사실 이런 유형의 책들은 내용이 늘 그렇고 그랬다. 그러다 보니 읽으면서도 쉽게 공감이 가지만 결국 실천은 되지 않아 늘 도돌이표였다. 그러나 이 책은 해답을 주는 것도 아닌데 이상하게 내용에 공감도 가고 앞으로 어떻게 해야 할지에 대한 답을 얻은 것 같은 확신이 든다. 바로 이 책의 매력이다.

분노는 어떻게 삶의 에너지가 되는가

분노는 어떻게 삶의 에너지가 되는가 - 하루가 편안해지고 인생이 달라지는 분노 수업 10
황미구 지음 / 세종(세종서적) / 2024년 8월

용광로는 엄청난 열을 발산하지만 결국 쇠를 만들어낸다. 나는 분노를 생각하면 늘 이러한 생각을 해 본다. 이 책에서는 그러한 분노를 부정적으로만 보지 않고 있다. 그 분노를 삶의 에너지로 바꾸는 것을 무척 중요시한다. 이순신 장군의 명대사가 그랬다. ‘누려움을 용기로 바꿀수만 있다면.’ 참 멋진 대사이다. 그렇듯이 우리는 이 책을 읽으면서 내내 ‘분노를 삶의 에너지로 바꿀수만 있다면’이라고 바꿔서 생각 해 보면서 읽으면 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 나 또한 분노조절장애 환자처럼 화를 내고 어떤 일이 잘 되지 않을 때 내 자신에게 무척 분노를 표출한다. 물론, 가급적 타인에게는 이러한 분노를 표출하지 않는다. 삭히고 삭혀 결국 나 자신에게 화살을 돌리고 나 자신을 파헤치며 나 자신을 아프게 한다. 과거 한 때는 가족에게, 친구에게, 가까운 지인에게 분출했다. 이제는 그렇지 않지만 여전히 내 스스로에게 분노하는 마음은 아직도 남아있다. 그러나 이제는 그것조차도 몰아내려고 한다. 이 책은 그러한 면에서 내게 큰 도움이 되었다.

저자 황미구님은 확실히 수많은 상담심리 케이스를 가지고 있어서 그런지 사람의 마음을 꿰뚫고 있음을 알 수 있다. 그는 관련 교수이며 상담 및 치료를 진행하고 있다. 30여년을 상담심리 전문가로 일하고 있으며 그 많은 상담을 통해 저술활동도 하고 있다. 저자는 말한다. ‘분노 뒤에 가려진 나의 진짜 감정을 어떻게 알아차려야 할지 궁금한 사람들에게 이 책은 가이드가 되어줄 것이다.’라고 말하고 있다.

이 책은 총 4부로 나누어져있다. 핵심은 분노에 대한 상황 인식 - 분노에 대한 정의 - 분노의 유형 - 분노에 대한 해답 순으로 구성되어 있다. 나쁜 상황을 방치하는 것은 해결할 수 있는 상황에 대한 방관이다. 책에서는 이러한 해결책을 알려주기 위한 최종 목적을 가지고 있다. 제1부 ‘우리는 분노를 너무 모른다’이다. 분노사회라고 하는 한국의 상황, 분노에 대한 인식의 부족 등이 더 큰 문제를 불러일으키고 있다. 제2부 ‘지금부터 분노 수업을 시작합니다’이다. 분노를 하게되는 원인, 분노의 표출 방식, 이유있는 분노, 분노의 조절과 왜곡, 편향의 원인, 분노를 잘 활용하는 방법 등에 대해 설명하고 있다. 제3부 ‘분노의 세부 유형 이해하기’이다. 우리 일상에서 느끼는 분노의 유형들이다. 병적인 분노의 유형도 있다. 그러한 것들에 대해 설명하고 있다. 제4부 ‘분노를 제대로 관리하는 법’이다. 앞에서 설명하고 있는 분노에 대한 정확한 인식이 선행되어야 한다. 그것을 제대로 알아야 관리가 된다. 분노를 예방하는 방법 4가지와 분노의 본질을 이해하는 5가지 방법에 대해 설명하고 있다.

요즘 세상을 보면 ‘분노사회’라는 말을 한다. 누구나 갑자기 분노하여 표출하다보니 분노에 의한 범죄도 정말 많아졌다. 분노는 앞에서도 말했지만 이유와 해답이 있다. 그것을 사회전반의 수많은 사람들이 알고 접근할 필요가 있다. 엄청난 속도의 인터넷 강국 한국에서 발생하는 다수의 폭력 범죄가 분노조절실패에 따른 범죄이다. 나는 이 책을 읽으면서 이러한 분노에 대한 해결책을 개인적으로, 사회적으로, 국가적인 차원에서 접근을 했으면 하는 생각을 해 봤다.

내가 가진 오늘을 살아갑니다

내가 가진 오늘을 살아갑니다 - 서른다섯, 눈부신 생의 끝에서 결심한 것들
케이트 보울러 지음, 서지희 옮김 / 북라이프 / 2024년 9월

우리의 탄생은 우리가 선택하였던가? 주변에 암환자, 교통사고 사망자 등은 그들의 선택이었던가? 사람들은 ‘삶은 선택의 연속이다.’라고 생각하면 최선의 선택을 생각한다. 그러나 우리가 살면서 선택할 일과 선택하지 않는 일들이 발생한다. 바로 이 책은 우리가 선택하지 않은 어떤 일이 발생했을 때 우리가 어떻게 해야하는지에 대한 나름의 해답을 제시하고 있다. 어느날 갑자기 ‘암환자’로 시한부인생을 살아야 한다면 이후의 시간에 대한 계획이 있을 수 있을까? 저자는 ‘할 수 있다는 태도만으로 암을 물리칠 수 없다. 삶을 통제할 수 있다는 환상을 버릴 때 인생은 힘들지만 더 아름다워진다’라고 하고 있다. 여기서 핵심은 다 나온 듯 하다. 우리는 삶의 곳곳에 우리가 뭔가를 통제하고 관리하려고 한다. 그러나 그것은 우리에게 주어진 운명에 대한 자만심인지도 모른다. 겸손해져야 하는 이유이기도 하다. 앞날은 알수가 없다. 주어진 것에 대한 거부, 주어지는 것을 넋 놓고 바라보고 수용하는 수동적 태도, 절망적인 운명론적 비관 등보다는 조금은 겸손하게 수용하고 바라보며 그 속에서 선택하고 웃음지으며 행복을 찾는 것이 아름답지 않을까 하는 생각을 해 본다.

이 책의 저자가 그랬듯이 과거의 일은 미화되고 왜곡되기 쉽기에 본인의 경험, 인터뷰 등을 통해 사명감을 가지고 책을 썼다고 하였다. 책은 10가지의 주제를 가지고 이야기되고 있다. 35세의 암환자 그것도 4기인 저자가 삶을 어떻게 해석하고 오늘을 어떻게 아름답게 살고자 하는지 감명을 주는 글들이었다. 삶을 원하는 방향대로 가면 얼마나 좋을까? 그러나 우리는 모두 원치않은 일을 겪는다. 비극적인 상황에서 우리는 모두 이기적이되고 시한부 인생은 죽기 전 무엇을 할 것인지를 먼저 고민한다. 그러나 우리에겐 현재라는 묵직한 시간이 주어진다. 미래의 일은 아직 일어날지 안일어날지 알수없지만 지금 현재의 시간은 분명히 주어졌다. 예견된 결말을 가지고 산다면 얼마나 두려운 일일까? 상상하기도 힘든 일을 저자는 겪고 있다. 마지막 저자가 하는 말 ‘숨 쉬는 한 희망은 있다’라는 말이 참 가슴에 와 닿는다. 그리고 그러한 상황하에서도 신앙을 잃지 않는 저자를 보면서 정말 신앙이라는 것이 얼마나 위대하고 인간을 강인하게 만드는지에 대해서도 생각을 해 봤다.

이 책을 읽으면서 '케이트 보울러‘의 5년 전 TED 강연 15분짜리를 보았다. 그녀는 아직도 생존해 있고 아름다운 인생을 살고 있다. 우리는 과거속에 살거나 현재를 살거나 미래를 위해 살거나 한다. 그러나 우리에겐 늘 과거와 현재와 미래가 공존한다. 그 중에서도 현재를 어떻게 살아가느냐는 무척 중요한 것이다. 현재는 과거의 산물이자 미래의 밑거름이 되기 때문이다. 현재 없이는 과거도 미래도 없다는 것이다. 이 책을 읽으면서 오늘을 함께 살아가는 자로서 아름다운 삶이라는 것을 다시금 생각하는 계기가 되었다.