돈으로 읽는 세계사~ 강영운지음

돈으로 읽는 세계사 - 역사를 뒤흔든 25가지 경제사건들
강영운 지음 / 교보문고(단행본) / 2025년 8월

책을 읽으면서 ‘경제’라는 단어가 더 이상 딱딱하고 어려운 학문이 아니라는 것을 새삼 느꼈다. 사실 나는 경제 책이라고 하면 늘 머리가 아프고, 숫자와 그래프, 전문용어가 가득할 것 같아 쉽게 손이 가지 않았다. 그런데 이 책은 제목부터 흥미롭다. ‘돈의 세계로 떠나는 역사’라니, 마치 역사책과 경제책을 동시에 읽는 듯한 기대감을 안겨준다.

저자는 경제를 학문적으로만 다루지 않는다. 대신 우리가 살고 있는 세상이 왜 이렇게 흘러왔는지를, 돈과 경제라는 키워드를 통해 쉽게 풀어준다. 책 속에 등장하는 25가지 사건은 모두 역사적으로 굵직한 전환점이었다. 예를 들면 대공황, 전쟁 속에서의 자원 경쟁, 금융 위기 같은 것들이다. 그런데 저자의 설명은 어렵지 않고, 오히려 마치 재미있는 이야기꾼이 옆에서 들려주는 듯 흡입력이 있다.

특히 흥미로웠던 부분은 인간의 욕망이 경제를 움직였다는 관점이다. 우리는 흔히 경제를 거대한 시스템이나 정부 정책으로만 생각한다. 하지만 사실 그 뿌리에는 사람들의 욕심, 필요, 두려움이 있다. 어떤 시대에는 금을 차지하려는 욕망이 역사를 바꾸었고, 어떤 시대에는 기름 한 방울이 세계 질서를 흔들었다. 이렇게 보니 경제는 단순히 돈의 흐름이 아니라 인간의 본능과 직결된 역사라는 생각이 들었다.

책을 읽으며 깨달은 건, 경제는 나와 동떨어진 것이 아니라는 점이다. 과거의 경제 사건이 오늘날 내 삶에도 여전히 영향을 미친다. 예를 들어 2008년 금융 위기는 아직도 세계 금융 질서를 바꾸어 놓았고, 그 여파 속에서 우리가 살고 있다. 또 에너지 문제는 여전히 국제 사회를 긴장시키는 중요한 이슈다. 이처럼 경제는 과거와 현재를 이어주는 다리이자, 미래를 예측할 수 있는 힌트가 되기도 한다.

책의 구성이 알차다. 25가지 사건 각각이 독립된 이야기처럼 읽히지만, 전체적으로는 하나의 흐름으로 이어진다. 덕분에 책을 다 읽고 나니 ‘아, 경제라는 게 이렇게 역사를 밀어붙였구나’ 하는 큰 그림이 그려졌다. 또 한 챕터가 길지 않아 지루할 틈이 없다. 출퇴근길이나 짧은 여가 시간에도 부담 없이 읽을 수 있는 점도 좋았다.

인상 깊었던 건 저자의 설명 방식이다. 복잡한 이론이나 통계보다는 사건과 사람을 중심으로 이야기를 풀어낸다. 덕분에 지식이 머리에 남는다. 예를 들어 단순히 ‘석유가 중요하다’고 말하는 대신, 석유를 둘러싼 전쟁과 갈등, 그리고 그 속에서 움직였던 인물들을 보여준다. 이렇게 보니 경제가 추상적이지 않고, 살아 있는 이야기처럼 다가왔다.

무엇보다 이 책은 경제를 처음 접하는 사람에게 좋은 입문서다. 전문가용 책이 아니기에 누구나 쉽게 읽을 수 있다. 그렇다고 내용이 가볍기만 한 것도 아니다. 읽다 보면 자연스럽게 경제와 역사를 바라보는 시야가 넓어진다. 나처럼 경제에 약간 거리감을 두던 사람에게는 ‘경제는 결국 사람 이야기’라는 걸 깨닫게 해주는 계기가 된다.

책을 읽고 난 뒤 세상을 보는 눈이 조금 달라졌다. 뉴스를 보더라도 단순히 사건의 표면만 보는 게 아니라, 그 뒤에 숨어 있는 경제적 배경을 생각하게 된다. 예를 들어 국제 분쟁이 일어났을 때, 단순히 정치적 문제로만 보던 시각에서 ‘혹시 자원이나 돈이 얽혀 있지는 않을까?’라는 의문을 가지게 된 것이다.

또한 저자가 강조하는 인간의 욕망이라는 키워드는 참 오래 남는다. 우리는 언제나 더 나은 삶, 더 많은 부, 더 큰 안전을 원한다. 그 욕망은 때로는 발전을 이끌기도 하지만, 때로는 위기를 만들기도 한다. 결국 경제의 역사는 인간 욕망의 역사와 크게 다르지 않다는 사실이 흥미로웠다.

책장을 덮으면서 든 생각은, 경제를 알면 세상을 조금 더 이해할 수 있다는 것이다. 단순히 돈을 잘 버는 법이나 투자 기술을 배우는 게 아니라, 왜 세상이 이렇게 움직이는지를 아는 지혜를 얻는 느낌이다. 그래서 이 책은 학생부터 직장인, 그리고 경제에 관심 없는 사람들까지 누구에게나 권하고 싶다.

나는 이제 경제를 어렵게만 생각하지 않는다. 오히려 생활 속에서 경제를 발견하는 재미를 느끼게 되었다. 이 책은 그런 의미에서 나에게 새로운 시각을 열어준 고마운 책이다. 앞으로 경제 뉴스를 볼 때나, 세상 돌아가는 이야기를 들을 때, 이 책에서 배운 시각이 큰 도움이 될 것 같다.

바벨1~R.F.쿠앙

바벨 1
R. F. 쿠앙 지음, 이재경 옮김 / 문학사상 / 2025년 8월

R.F. 쿠앙의 소설 『바벨』 1권은 처음부터 독자를 낯선 세계로 끌어당기는 힘이 있다. 책을 집어 들었을 때는 단순히 판타지 소설일 거라 생각했는데, 읽다 보니 언어와 번역, 그리고 제국주의라는 묵직한 주제를 다루고 있어서 생각보다 깊은 여운을 남겼다.
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이야기는 19세기 영국을 배경으로 한다. 주인공 로빈은 중국 출신 소년으로, 어린 시절 전염병으로 가족을 잃고 영국 학자에게 발견되어 런던으로 오게 된다. 이후 그는 옥스퍼드를 본뜬 ‘바벨 연구소’에 들어가면서 본격적으로 언어와 번역을 배우게 된다. 바벨은 단순한 학교가 아니라, 제국이 세계를 지배하는 데 꼭 필요한 지식을 다루는 곳이다. 언어와 번역을 통해 힘을 얻고, 그것이 실제 마법처럼 세상에 영향을 준다는 설정이 독특하고 신선했다.
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읽으면서 가장 흥미로웠던 점은 번역의 힘이 단순한 언어의 문제가 아니라는 부분이었다. 우리는 보통 번역을 “한 언어를 다른 언어로 옮기는 일” 정도로 생각하지만, 작가는 그 작은 차이와 간극 속에 엄청난 힘이 숨어 있다고 보여준다. 이 힘은 은판과 결합해 실제로 현실을 바꾸는 마법으로 나타난다. 언어 하나, 단어 하나가 가진 무게를 이렇게까지 드라마틱하게 보여주니, 평소에 가볍게 쓰던 말들이 새삼 다르게 느껴졌다.
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하지만 바벨은 단순히 매혹적인 학문의 장이 아니었다. 로빈이 배우고 있는 그 지식이 결국은 영국 제국의 이익을 위해 쓰이고, 식민지를 억압하고 약탈하는 도구가 된다는 점이 드러나면서 이야기는 점점 무거워진다. 로빈은 학문에 대한 사랑과 제국주의 현실 사이에서 점점 혼란을 겪는다. 그의 갈등을 따라가다 보면 나 역시 “배움은 과연 순수한 것일까, 아니면 누군가를 위한 수단일까”라는 질문을 던지게 되었다.
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그럼에도 1권이 무겁기만 한 이야기는 아니다. 바벨 연구소에서 만난 친구들과의 교류는 따뜻하고 재미있었다. 서로 다른 나라와 언어, 배경을 가진 학생들이 함께 공부하며 우정을 쌓아가는 모습은 마음을 편안하게 했다. 작은 농담이나 서로 다른 문화를 이해하려는 장면들이 있어 읽는 동안 웃음을 짓기도 했다. 하지만 그 속에도 늘 묘한 긴장감이 있었는데, 그 이유는 그들 모두가 결국 제국이라는 거대한 틀 안에 놓여 있기 때문이었다.
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개인적으로 이 책을 읽으면서 가장 크게 다가온 건 ‘언어는 힘이 될 수도 있고, 누군가를 억압하는 도구가 될 수도 있다’는 메시지였다. 평소에는 그냥 당연하게 쓰는 말과 글이 사실은 누군가에게는 위로가, 또 다른 누군가에게는 상처가 될 수 있다는 생각을 하게 되었다. 그래서인지 책장을 덮고도 언어에 대해 다시 생각하게 됐다.
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『바벨』 1권은 판타지 소설로 읽어도 충분히 재미있지만, 그 안에 담긴 무게 있는 메시지 덕분에 여운이 오래 남는다. 언어와 번역이라는 소재를 이렇게 매력적으로 풀어낸 책은 처음이었다. 무겁지만 동시에 매혹적이고, 어렵지만 쉽게 읽히는 부분도 있어서 끝까지 흥미롭게 읽었다.
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앞으로 이어질 이야기에서 로빈이 어떤 선택을 하고, 바벨 연구소가 어떻게 변해갈지 무척 궁금하다. 나 자신도 언어와 책을 좋아하는 사람이라 그런지, 더 몰입해서 읽을 수 있었던 것 같다. 『바벨』 1권은 단순한 판타지 소설이 아니라, 우리가 쓰는 언어와 그것이 가진 힘을 새삼 생각하게 만드는 작품이었다.

숨겨진 얼굴~ 이현종

숨겨진 얼굴
이현종 지음 / 모모북스 / 2025년 7월

평화로운 어느 날, 한적한 카페 안에서 노부부가 창밖을 바라보며 커피를 마시고 있었다. 그들은 여느 때와 다름없이 일상의 소소한 행복을 누리고 있었지만, 갑작스러운 비극이 찾아온다. 낯선 한 남자가 카페로 들어와 그들 앞에 앉더니, 가슴 속에서 칼을 꺼내들고 노부부를 잔혹하게 살해한 것이다.

순식간에 카페 안은 혼돈의 도가니로 변했고, 사람들은 공포와 충격에 휩싸였다. 범인은 곧바로 경찰에 체포되어 끌려갔지만, 이 사건은 단순한 살인이 아니었다. 그 노부부는 바로 사회적으로 존경받던 ‘희망재단’ 이사장 부부였기 때문이다.

그 시각, 재단을 함께 이끌고 있던 아들 준혁은 회의실에서 중요한 회의를 진행 중이었다. 낯선 번호로 걸려오는 전화를 무시하던 그는 계속 이어지는 벨소리에 결국 자리를 비우고 전화를 받는다. 그리고 충격적인 소식을 전해 듣는다. 바로 자신의 부모가 살해되었다는 것이었다.

믿을 수 없는 현실 앞에서 준혁은 급히 병원으로 달려가지만, 이미 부모는 싸늘한 주검으로 누워 있었다. 평생 남을 돕고 선행을 베풀며 살아왔던 부모가 왜 이런 끔찍한 최후를 맞이해야 했는지 준혁은 도무지 이해할 수 없었다.

사건을 맡게 된 형사 병찬과 그의 동료 희성은 범인 차혁진을 심문했지만, 그는 철저하게 침묵을 지켰다. 범행 동기도, 구체적인 이유도 밝히지 않은 채, 무표정하게 모든 질문을 외면할 뿐이었다. 그 모습은 오히려 의문을 키우며 사건을 더 큰 미스터리로 만들었다.

한편, 희망재단 이사장 부부의 살인사건은 언론과 대중의 이목을 집중시켰다. 존경받던 인물들의 갑작스러운 죽음은 사회적 충격을 불러왔고, 준혁 역시 끝없는 슬픔과 혼란에 빠졌다.

그러던 중 준혁은 또 다른 충격적인 사실을 접하게 된다. 부모가 남긴 재산이 상상을 초월하는 규모라는 것이다. 그저 작은 규모의 자선재단일 줄 알았던 희망재단은 막대한 자산을 보유하고 있었고, 이로 인해 준혁은 부모와 재단의 진짜 정체에 대한 의문을 품게 된다.

병찬 형사는 수사를 이어가던 중 희망재단의 실질적 소유주라 불리는 진승일을 만나게 된다. 그는 수사와는 무관한 듯 보였으나, 은밀히 병찬에게 ‘의문의 돈을 찾아오라’는 부탁을 건넸다. 수사는 점점 본래의 방향에서 벗어나 재단의 비밀 자금 추적이라는 또 다른 흐름으로 확장되었다.

한편 준혁은 부모님의 집을 찾았다가 믿을 수 없는 장면을 목격한다. 집 안 깊숙한 곳에서 거대한 현금 다발과 정체 모를 장부를 발견한 것이다. 그 안에는 희망재단의 어두운 내막이 기록되어 있었고, 준혁은 자신이 알던 부모가 결코 단순한 선행가가 아니었음을 깨닫기 시작한다.

결정적인 순간은 부모의 살인범 차혁진으로부터 찾아왔다. 그는 준혁을 경찰서로 불러내 부모의 실체와 희망재단의 추악한 비리를 낱낱이 밝힌다. 나아가 자신이 왜 그들을 죽일 수밖에 없었는지, 그 선택의 이유를 고백하며 준혁을 충격 속으로 몰아넣는다.

부모의 진짜 얼굴이 드러날수록 준혁의 혼란은 깊어졌다. 세상 모두에게 존경받던 부모가 사실은 어두운 비밀을 감추고 있었다니. 준혁은 진실과 믿음 사이에서 갈등하며 끝없는 의문에 사로잡힌다.

그러던 어느 날, 준혁에게 또다시 정체 모를 전화가 걸려온다. 발신자는 자신들을 ‘시간여행 연구자’라 소개하며, 부모가 죽기 전 5분 전으로 되돌려 보낼 수 있다고 제안한다. 믿기 어려운 이야기였지만, 준혁은 차츰 그들의 말에 끌리며 마지막 희망을 품게 된다.

한편 병찬은 수사의 깊은 곳에서 점점 더 복잡한 진실에 휘말린다. 재단의 실질적인 보스 진승일과, 그 배후에서 악행을 저지르는 조대식의 존재는 사건을 더욱 복잡하게 얽어 놓았다. 정의를 밝히려는 자와 끝까지 감추려는 자의 대립 속에서 사건은 예측 불가능한 국면으로 치닫는다.

희망재단의 실체를 밝히려는 병찬과 희성, 부모를 되살리려는 절박한 선택 앞에 선 준혁, 권력과 부를 지키려는 진승일과 조대식까지. 얽히고설킨 이해관계 속에서 각자의 진실과 거짓이 드러나며 긴장감은 극한으로 치닫는다.

이야기는 단순한 살인사건에서 출발했지만, 권력과 욕망, 은폐와 폭로, 그리고 인간의 구원에 대한 근원적인 질문으로 확장된다. 준혁은 과연 부모를 살리기 위해 시간여행에 성공할 수 있을까? 그 선택은 어떤 결과를 가져오게 될까?

『숨겨진 얼굴』은 제목처럼, 우리가 알고 있다고 믿는 얼굴 뒤에 감춰진 진짜 모습을 드러낸다. 존경과 신뢰, 선행이라는 가면 뒤에 어떤 어두운 욕망이 숨어 있는지, 그리고 그것을 마주한 인간은 어떤 선택을 할 수 있는지를 묻는다.

읽는 내내 긴장과 충격이 이어지며, 끝까지 눈을 뗄 수 없는 전개가 이어진다. 독자는 마지막 장을 덮고 나서도 부모와 재단, 그리고 인간의 진짜 얼굴에 대한 질문을 오래도록 곱씹게 될 것이다.

가을방학~ 연소민 장편소설

가을 방학
연소민 지음 / 열림원 / 2025년 7월

아빠가 집을 떠나버린 그날 이후, 엄마와 솔미의 삶은 송두리째 달라졌다. 남겨진 모녀는 서로에게 의지하며 살아가야 했지만, 시간이 흐를수록 균형은 무너져갔다. 처음에는 솔미를 위해 씩씩하게 생활을 이어가던 엄마는 점점 물건을 버리지 못하고 쌓아두는 저장 강박증에 사로잡히게 된다. 집은 물건들로 발 디딜 틈이 없어지고 음식물 냄새까지 겹쳐 결국 이웃의 신고까지 받는 상황이 벌어진다. 엄마는 결국 자신의 고향인 고흥으로 내려가지만, 그곳에서도 달라지지 않은 생활은 반복될 뿐이었다.

고흥에서 솔미는 잦은 이사로 인해 친구를 사귀기 어려웠다. 옷에서 냄새가 날까 늘 불안했고, 섬유유연제를 과하게 쓰며 자신을 감추려 했다. 그러나 그곳에서 수국과 수오를 만나면서 처음으로 따뜻한 우정을 경험하게 된다. 수국 부모님의 빵집, 수오 아버지의 목공방에서 보내는 시간은 솔미에게 소중한 안식처였다. 특히 목공을 배우며 느낀 나무 향과 손끝의 감각은 새로운 세계를 열어주었다. 하지만 엄마는 또다시 산더미 같은 짐을 두고 서울로 도망치듯 떠나고, 솔미의 불안은 깊어만 간다.

서울에서 엄마의 상태는 더 나빠졌다. 그런 엄마를 지키겠다는 결심으로 솔미는 대학 전공을 심리학과로 선택한다. 그러나 현실은 녹록치 않았다. 엄마 치료비와 생활을 위해 아르바이트를 병행하던 솔미는 결국 학업을 포기하고 목공을 본격적으로 시작한다. 그럼에도 그녀의 헌신 속에서 엄마는 조금씩 변화를 보였다. 영어 공부를 하고, 운전면허를 따며 중고차까지 마련하는 등 삶의 희망을 되찾아가는 듯했다. 하지만 행복은 오래가지 않았다. 엄마는 “친구를 만나러 간다”는 메시지만 남긴 채 사라졌다. 연락도 받지 않는 엄마를 기다리며 솔미는 무기력 속에 빠져든다. 그러던 어느 날, 캐나다로 떠났던 수오와 우연히 재회하게 된다. 수오와 함께 고흥으로 향한 솔미는 밤바다와 밤하늘, 엄마의 친척과 외할머니 집, 그리고 옛 친구들과의 만남을 통해 잊고 지냈던 자신을 돌아본다.

그 과정에서 솔미는 깨닫게 된다. 엄마를 지켜야 한다는 마음으로 자신은 늘 단단해지려 했지만, 그 매몰찬 태도가 오히려 엄마를 더 힘들게 했을 수도 있음을. 사랑은 지켜내는 것만이 아니라, 서로의 상처를 이해하고 함께 걸어가는 것임을 뒤늦게 알게 된다. 《가을 방학》은 그런 깨달음을 담담하고도 섬세하게 그려낸 이야기다.

연소민 작가는 엄마와 딸의 관계를 통해 ‘가족’이라는 이름이 품고 있는 무게를 보여준다. 때로는 돌봄이 억압이 되고, 때로는 거리가 사랑이 될 수 있다는 역설을 독자는 이 책 속에서 마주한다. 성장과 치유, 그리고 용서의 과정을 따라가다 보면 결국 우리 모두의 이야기를 떠올리게 된다.

《가을 방학》은 단순히 모녀의 아픈 이야기로만 머물지 않는다. 삶의 무너진 자리에서 다시

일어서는 힘, 그리고 서로를 이해하며 조금씩 다가가는 인간의 가능성을 보여주는 작품이다. 책장을 덮고 나면, 내가 힘들다고 ‘나 역시 누군가에게 매몰차지 않았는가, 혹은 누군가의 고통을 외면하지 않았는가’ 하는 질문을 스스로에게 던지게 된다. 그만큼 여운이 길게 남는 소설이다.

시선 너머의 지식~ 윤수용 지음

시선 너머의 지식 - 9가지 질문으로 읽는 숨겨진 세계
윤수용 지음 / 북플레저 / 2025년 7월

우리가 보기에는 평화롭고 부유하며, 환경까지 마음껏 누리는 나라들이 있다. TV 속 화면이나 여행 후기에서 보이는 그들의 모습은 여유롭고 행복해 보인다. 그래서 종종 부러움이 일기도 하고, 왜 우리는 그렇게 살지 못하는지 스스로에게 질문하게 된다. 특히 전 세계 관광객들이 몰려드는 나라들은 그 매력이 무엇인지 더욱 궁금해진다. 하지만 겉모습만으로는 결코 알 수 없는 속내가 있다. 《시선 너머의 지식》은 바로 그 겉과 속의 간극을 파고드는 책이다.

저자는 우리가 알지 못했던, 혹은 알면서도 외면했던 나라들의 진짜 이야기를 들려준다.

책은 총 3장으로 구성되어 있다. 1장은 ‘그저 행복해 보이는 그 이상’이라는 주제로 덴마크, 싱가포르, 미국을 다룬다. 덴마크는 세계에서 행복지수가 높기로 유명하다. 그 행복의 비결로 ‘휘게’라는 단어를 떠올리는 사람이 많지만, 저자는 그 속에 숨겨진 역사적 배경과 사회적 압박을 짚는다. 휘게가 단순한 안락함이 아니라, 때로는 사람들을 특정 틀 안에 가두는 문화일 수 있다는 점은 놀라웠다. 싱가포르 편에서는 초경쟁사회가 된 이유를 뉴스 사례와 함께 설명한다. 매번 무례한 뉴스가 화제가 되는 배경 속에는, 국가 발전 과정에서 불가피하게 만들어진 경쟁 구조가 자리한다. 미국 편은 특히 남부 이야기로 흥미를 끈다. 남부인들이 유난히 친절한 이유와 그 친절의 뒤에 숨겨진 역사적, 사회적 배경이 드러난다.

2장은 아이슬란드, 일본, 프랑스를 이야기한다. 아이슬란드는 우리나라와 면적은 비슷하지만 인구가 30만 명 남짓이다. 전 세계 어디에나 있는 맥도날드가 왜 이곳에는 없는지, 저자는 역사와 경제 상황을 거슬러 올라가 그 이유를 밝힌다. 일본 편에서는 한 TV 프로그램을 계기로 일본인들의 서양인 콤플렉스를 분석한다. 과거 서구 열강과 어깨를 나란히 하기 위해 이웃나라를 침탈했던 역사, 그리고 그로 인한 현재의 모습이 날카롭게 드러난다. 프랑스에서는 흙수저 출신 총리의 자살 사건을 통해 엘리트주의의 민낯을 보여준다. 단순한 비극이 아니라, 오랜 역사 속에서 형성된 사회 구조가 한 사람을 극단으로 몰았음을 설명한다.

3장은 ‘물질에 지배당하는 세계’를 주제로 영국, 이탈리아, 중국을 다룬다. 영국 편에서는 ‘로드맨’ 문화의 탄생을 조명한다. 가난한 거리의 젊은이들이 쏟아낸 분노와 삶의 현실이 ‘UK 드릴’이라는 음악 장르에 녹아 있다. 이탈리아에서는 부모의 집을 떠나지 않는 젊은이들의 이야기를 시작으로, 그 이면에 자리한 경제적·문화적 이유를 들려준다. 마지막으로 중국 편에서는 사회주의와 물질주의가 충돌하는 모습을 역사와 현재 속에서 추적한다. 과거의 가치관과 현대 자본주의적 욕망이 충돌하며 만들어내는 긴장을 생생하게 보여준다.

이 책이 흥미로운 점은, 우리가 단편적인 정보로만 알고 있던 국가들을 다층적인 시선으로 재구성한다는 것이다. 여행지의 화려한 풍경이나 뉴스 속 이미지가 아닌, 그 사회 내부의 사람들과 그들이 처한 현실을 들여다보게 만든다. 덕분에 단순한 부러움이나 선망 대신, 그 나라가 안고 있는 문제와 고민까지 함께 이해하게 된다. 읽는 내내 ‘겉만 보고 속을 단정짓는 건 위험하다’는 생각이 떠나지 않았다. 《시선 너머의 지식》은 나에게 세상을 바라보는 새로운 창을 열어준 책이었다.