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철학의 위안 - 불안한 존재들을 위하여
알랭 드 보통 지음, 정명진 옮김 / 청미래 / 2012년 3월
평점 :
구판절판
처음으로 세상의 빛을 본다. 떨어지지 않는 눈을 가까스로 뜨고 엄마 아빠의 얼굴을 보며 힘차게 울음을 터뜨린다. 엄마 품에 안겨 엄마의 젖꼭지를 물고 배를 채우기 시작하면서 인생의 첫 걸음을 내딛는다. 부모의 품에서 시작된 인생은 다 자라서는 부모의 품을 대신할 반쪽을 찾아서 방황한다.
인간은 태어나면서부터 누군가에게 의지하지 않고는 생존할 수 없는 신체적으로 불완전한 존재인 동시에 사랑하고 사랑받고자 하는 정서적으로도 불완전한 존재이기도 하다. 존재의 불완전함은 불안이라는 결과를 가지고 온다. 개인의 불안은 가정의 불안을 그리고 사회의 불안으로 이어진다. 불완전함에서 오는 그 불안을 작가는 철학이라는 도구를 통해 해소하고자 한다.
1. 인기 없는 존재를 위하여 : 너무나 당연하다고 여겨지는 것에 의문을 품고 질문을 하는 이들은 무시되거나 비난의 대상이 된다. 그러기에 인기 없는 존재가 된다. 소크라테스는 그들에게 힘을 준다. “너무도 명백한 것이라거나 당연한 것으로 선언된 것들 중에서 실제로 그런 것은 거의 없다. 이런 사실을 인정하면 우리는 이 세상도 겉으로 보이는 것보다 훨씬 더 유연하다는 진리를 배우게 될 것이다. 왜 그런가 하면, 기존의 확고한 견해들도 완벽한 추론 과정을 통해서 태어난 것이 아니라 종종 몇 세기에 걸친 지적 혼란 상태에서 나타났기 때문이다. 모든 것들이 현재의 모습 그대로여야 할 이유는 결코 없다. p.34”
타인에 의한 불쾌한 평가와 비평은 두 가지에서 나온다. 첫째는 그들의 찬성과 동조로 인해 나에게 물질적, 정신적인 이득이 있기 때문이다. 둘째는 다른 이들과의 의견의 차이는 내가 틀렸을지도 모른다는 불안감을 주기 때문이다. 하지만 소크라테스의 말을 빌려 작가는 말한다. “자신의 입장을 포기하기 전에 우리는 먼저 다른 사람들이 그런 결론에 도달하게 된 논법을 고려해야 한다. p.44, ”하나의 관념이나 행동이 유효하느냐 않느냐는 그것이 폭넓게 믿어지느냐 아니면 매도당하느냐에 따라서 결정되는 것이 아니고 논리의 법칙을 지키느냐의 여부로 결정되는 것이다. p.62“
2. 가난한 존재들을 위하여: 행복하기 위해서는 어떻게 해야 할까? 가난이 행복에 걸림돌이 될까? 알랭 드 보통은 철학자 에피쿠로스를 불러와서 가난이 불편할 수는 있지만 행복의 걸림돌이 될 수는 없다고 말한다. 에피쿠로스의 ‘행복=쾌락’ 의 등식에서 쾌락하기 위해서는 세 가지의 품목이 제시된다.
*우정: “우리 인간은 자신이 존재하고 있음을 지켜봐줄 누군가가 없다면, 존재하지 않는 것이나 마찬가지이다. 우리가 내뱉는 말은 다른 누군가가 이해할 수 있을 때까지는 아무런 의미를 가지지 못한다. 그리고 친구들에게 둘러싸여 지낸다는 말은 끊임없이 우리의 정체성을 확인받는 것이다. 친구들은 우리를 알아주고 돌봄으로써 우리에게 무력함에서 벗어날 수 있는 힘을 불어넣는다. p.80”
*자유: “그들(에피쿠로스와 그의 친구들)은 자신들이 좋아하지 않는 자들을 위한 일을 하지 않기 위해서, 그리고 자기들에게 치욕을 안겨줄지도 모르는 변덕스러운 자들의 요구를 들어주지 않기 위해서 아테네 상업 세계의 고용관계에서 자신들을 제외시키고 독립을 누리는 대가로 보다 검소한 생활방식을 택하면서 일종의 공동체라고 할 수 있는 새로운 생활을 시작했다. 그들이 가진 돈은 보잘 것 없었을지 몰라도 대신 그들은 다시는 불쾌한 상관들의 명령을 따르지 않아도 되었다. p.82”
*사색: “불안을 다스리는 데는 사색보다 더 좋은 처방은 없다. 문제를 글로 적거나 대화 속에 늘어놓으면서 우리는 그 문제가 지닌 근본적인 양상들을 직접 확인할 수 있다. 그리고 그 문제의 본질을 파악함으로써 우리는 비록 문제 그 자체는 아니라고 하더라도 부차적으로 일어날 수 있는 부정적인 것들, 말하자면 혼란, 배제, 마음의 고통 등을 예방할 수 있다. p.83”
3. 좌절한 존재들을 위하여 : 좌절은 뜻하는 바가 이루어지지 못했을 때 일어난다. 그것은 자신의 의지에 반해서 일어나는 사건들과 그 결과물을 받아들이지 못하고 반발심이 일어나기 때문이다. 철학자 세네카는 주장한다.
“동물은 자신의 목을 맨 밧줄에서 벗어나려고 버둥거리지만, 오히려 밧줄을 더 단단히 조이는 결과가 된다..... 멍에에 저항할 때보다 순응할 때 묶여 있는 동물을 더 다치게 하는 멍에는 이 세상에 결코 없다. 저항할 수 없는 악에 맞서 고통을 경감시키는 한 가지 방법은 숙명에 굴복하고 인내하는 것이다. p.146”
자신의 의지와 충돌하는 숙명에 수긍하고 복종해 받아들일 수 있는 유연함을 가질 때를 아는 것. 그것이 좌절의 고통을 줄일 수 있는 하나의 방법이다.
4. 부적절한 존재를 위하여: 근 현대의 가장 큰 역사적 유물은 이성이다. 이성에 반하는 모든 것들은 옳지 않으며 적절하지 못하다. 그러기에 감성은 언제나 이성의 통제 하에 존재해야만 한다. 왜냐하면 언제 그 야만성을 드러낼지 모르기 때문에... 몽테뉴는 그런 생각에 도전한다. 그리고 외친다. “이 세속의 감옥에 사는 동안 우리에게는 순전히 육체적이거나 순전히 영적인 것은 존재하지 않으며, 살아 있는 어떤 존재를 둘로 나누는 것은 해로운 짓이라고 말해도 되지 않을까? p.177”
5. 상심한 존재를 위하여: 삶은 고통과 상심으로 가득 차있다. 지금 내가 겪고 있는 문제들이 나만의 고통인 것처럼 느껴지며 이런 불운을 가져다 준 운명을 저주한다. 하지만 세상에는 수많은 나와 같은 이들이 존재한다.
“..... 그러나 비극적인 사랑의 이야기를 읽음으로써, 사랑을 거부당한 사람은 자신이 처한 상황을 극복한다. 그는 더 이상 혼자서만 고통 받고 외로워하고 혼란을 겪는 것이 아니라고 생각하게 된다. 마침내 그는 인류사에 종의 번식을 위해서 애 쓰느라 다른 인간을 사랑했던 수많은 인간군의 일원이 되는 것이다. 그의 고통은 약간 통증이 누그러지면서 보다 이해할 수 있는 것이 되고, 개인적인 저주는 조금씩 빛을 잃게 된다. 이런 객관성을 확보할 수 있는 사람에 대해서 쇼펜하우어는 이렇게 말한다.
-그 자신의 삶의 여정에서 그리고 삶의 불행에서 그는 이제 자신의 개인적인 운명보다는 전체로서 인류의 운명을 더 돌아볼 것이다. 따라서 그는 고통받는 존재로서보다는 세상을 아는 존재로서 행동해야 할 것이다.- p.273-274“
6. 어려움에 처한 존재들을 위하여: 마치 동전의 양면처럼 어려움과 성취는 함께 온다. 하나를 밀쳐내고는 다른 하나를 이룰 수 없다.
“가장 훌륭하고 가장 알찬결실을 남긴 사람들의 삶을 찬찬히 뜯어보면서, 그대 자신에게 악천후와 폭풍을 견디지 못하는 나무들이 자라에 거목으로 훌쩍 자랄 수 있을지 한번 물어보라. 불운과 외부의 저항, 어떤 종류의 혐오, 질투, 완고함, 불신, 잔혹, 탐욕, 폭력, 이런 것들이 호의적인 조건에 속하지 않는지 곰곰이 따져보라. 이런 것들을 경험하지 않고는 어떤 위대한 미덕의 성장도 좀처럼 이룰 수 없다. p.289-290”
쉽고 편안한 길, 풍요와 만족만이 최고의 가치로 여겨지는 현대인들은 여러 불안요소를 떠안고 살아갈 수밖에 없다. 그런 불안한 삶의 여행자인 우리에게 알랭 드 보통은 6명의 철학자를 소개하면서 그런 삶 속에서 추구할 수 있는 행복의 방법을 제시한다.