[생존을 위한 최소한의 지리] 국가들의 생존 전략 및 고민들

생존을 위한 최소한의 지리 - 다섯 가지 키워드로 보는 초예측 지정학
최준영 지음 / 교보문고(단행본) / 2025년 9월

* 출판사로부터 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

학창 시절 가장 싫었던 과목이 역사와 지리였다. 입시에서 차지하는 비중도 미비하거나 거의 없었는데 암기해야 할 것은 엄청 많았다. 지금처럼 해외여행을 자주 다닐 수도 없었기에 그저 뜬구름 잡는 이야기로 들렸다. 이제는 마음만 먹으면 해외로 나갈 수 있고 재테크 차원에서 해외 주식에 투자하는 사람들도 많다 보니 세계 지리에도 관심이 많아지고 있다. 지리를 어렵게 여기고 재미없다고 생각하는 이유는 명확하다고 보다. 재미없는 선생님께 재미없게 배웠기 때문이다. 입시 위주로 시험에 나올만한 내용으로 암기하다 보니 재미있을 리가 없는데 선생님의 역량도 문제가 있었던 것 같다. 경쟁이 치열하지 않다 보니 몇 년씩 같은 자료를 이용해 수업을 진행한 것도 영향을 미쳤다. 이번에 최준영 박사의 [생존을 위한 최소한의 지리]는 상당히 재미있다. 우리가 배웠던 지명과 특산물, 지하자원에 대해서만 배우는 것이 아니라 그 지역의 경제와 주택에 대한 이야기부터 기후까지 다양한 분야에 대해 다룬다. 아는 것이 많으니 이야기도 재미있게 풀어낼 수 있나 보다.

복지에 대해서는 가장 먼저 북유럽을 떠올리게 된다. 넓은 땅에 복지혜택은 확실하니 누구나 살고 싶다는 생각을 하지만 TV 프로를 통해 접해보기도 하였고 책에서 본 북유럽은 대한민국에 사는 우리가 살고 싶은 곳은 아닐 것 같다. 책에서도 말했듯이 도파민에 중독되어 밤늦게까지 놀고 또 다음날 멀쩡하게 출근하거나 학교에 가는 우리의 모습과는 다르다. 말 그대로 심심하고 취미라고 해봐야 사냥이나 스키 정도밖에 없고 추운 겨울밤도 길기 때문에 과연 적응을 할 수 있을까 하는 생각도 들었다. 우리가 알고 있는 유럽의 숨겨진 면에 대해 가감 없이 드러냈는데 자원의 역설이라는 말처럼 석유가 발견되며 국가 재정이 넉넉해지다 보니 오히려 젊은이들이 일을 적게 하려는 경향이 생겨 경쟁력은 뒤처져 버리는 것이다. 우리의 경우 자원도 부족하다 보니 오로지 사람이 경쟁력이다 보니 다른 나라에서 보면 피곤하다고 생각할 정도로 부지런히 사는 것이다.

에너지도 참 다양한데 우리가 흔히 아는 석유, 천연가스를 비롯하여 재생에너지로 각광받는 풍력, 태양광, 수소도 하늘에서 그냥 떨어지는 것이 아니다. 말리라는 처음 들어보는 국가에서 백색 수소가 매장되어 있는 것을 발견하였는데 자원이 부족한 우리나라 입장에서는 부럽다고 해야 할지 그것을 둘러싼 갈등을 생각하면 차라리 다행이라고 해야 할지 모르겠다. 에너지나 경제를 공부하다 보면 자연스레 역사에 대해서도 알게 된다. 에너지를 가지고 어떻게 경쟁하였으며 군부독재라거나 전쟁 등이 발생하게 된 계기에 대해서도 배우게 되었다. 넓은 땅에 적은 인구가 살면서 균형을 유지하는 국가도 있고 인도처럼 땅을 넓지만 인구 역시 엄청나게 많고 서로 다른 언어를 공용어로 사용하는 국가들은 또 어떤 고민이 있는지 배우는 계기가 되었다. 해외여행을 앞두고 해당 국가 혹은 지역에 대해 미리 공부를 해보기 위한 목적일 수도 있고 해외 주식투자를 하는데 유망한 섹터를 발굴하기 위해서도 많은 도움이 된다.

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[세계를 점령한 중독 경제학] 식물이 나를 길들인 것일까? 내가 길든 것일까?

세계를 점령한 중독 경제학 - 인류를 위기에 빠트린 중독의 쾌락
쑤친 지음, 김가경 옮김 / 이든서재 / 2025년 9월

* 출판사로부터 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

흔히 중독이라고 하면 마약이나 알코올, 도박 등 좋지 않은 것을 먼저 떠올린다. 요즘은 스마트폰에까지 중독되고 있어 그 범위는 훨씬 넓어졌다. 중독이라는 것이 너무나 유혹이 강해서 쉽게 끊을 수 없는 것인데 담배도 그렇고 술도 그렇고 한번 손을 대면 끊을 수가 없는데 심리적인 영향이 클 것이다. 아마도 우리 뇌를 자극하여 그것이 없다면 살아가기 힘든 것처럼 한다. 10년 넘게 하루도 빠짐없이 꾸준하게 함께한 담배도 한순간에 끊어버렸지만 중독이라는 것이 사실 끊기 쉬운 것은 아니다. 책에서 소개된 중독의 대부분은 식물에서 유래하였다. 단맛을 이용해 인류를 유혹하고 맛있는 음식으로 우리의 혀를 행복하게 만들었는지는 모르지만 그 뒷면에는 수많은 희생들이 있었다. 사탕수수를 재배하기 위해 많은 사람들이 농장으로 끌려가서 혹독한 고통 속에서 무더위와 싸워가며 일을 하였다. 우리가 잘 알지 못했던 어쩌면 알고 있었지만 모른척했는지도 모를 암울한 역사에 대해 알려준다. 서해에서 염전에서 노예처럼 생활했던 사람의 이야기를 뉴스로 접했는데 미식의 뒷면에는 이런 사건이 있을 수밖에 없나 보다. 단테의 신곡에서 인간의 죄 중에서 중죄는 식탐이라고 했다는데 식탐 그 자체가 문제가 아니라 그 욕구를 만족시키기 위한 과정이 이토록 잔인한 것이다. 물론 지구 곳곳에서는 금광을 채굴하기 위해 수많은 노동자들이 지금도 고통받고 있을 것이다.

마시는 것에 대한 중독이라면 차, 커피, 술이 가장 대표적이다. 인류가 물 다음으로 많이 마시는 것이 차라고 하고 또 커피라고 한다. 그만큼 맣은 사람들이 애호하는데 다른 책에서 본 흥미로는 내용이 있었다. 티타임과 커피 브레이크인데 차는 여유를 가지고 천천히 음미하고 대화를 나누며 마시고 커피는 바쁜 와중에 잠시 휴식을 취하기 위해 마신다는 것이다. 차와 커피로 대표되는 중국과 미국. 지금은 어느 정도 평준화되었지만 서로 다른 모습을 지닌 강대국으로 이끈 원동력이 중독성 강한 음료의 영향은 아니었을까? 차 때문에 많은 전쟁도 일어났는데 우리가 흔히 알고 있는 미국 독립 전쟁의 시발점이 된 보스턴 차 사건도 실상은 차 때문이 아니라 럼주 때문이었다는 사실이 놀랍다. 오늘날 중국이 다른 나라 제품을 모방하여 더 좋은 제품을 만들어 시장 가격을 흐리고 있다고 손가락질하지만 알고 과거로 거슬러 가면 중국도 피해자이다. 흔히 알고 있는 종이가 그렇고 과거 세계 시장을 주름잡았던 차도 그랬다. 브라질이 커피 공화국이 된 배경도 불륜 공작으로 완성되었다니 우습기도 하고 인간의 능력이 대단하다는 생각도 든다.

인류가 정착을 하면서 농업 혁명을 일의 키더니 이제는 비료를 비롯하여 유전자 변형 식물을 이용하여 생태계의 질서를 흔들고 있다. 그 끝이 어디인지도 모르고 점점 더 깊이 빠져들고 있다. 식탐에서 시작된 발명이 이제는 음식으로부터 반격을 받고 있는지 모른다. 인류의 욕망은 어떻게 시작되었고 중독된 채로 살아가게 되었는지에 대해 자세히 알려주는데 흥미롭기도 하고 앞으로 어떻게 전개될지에 대해서도 궁금해진다. 쾌락을 추구하며 발전하였다면 앞으로는 건강을 추구하는 방향으로 바뀔지는 알 수 없다. 책에서 말한 고추의 경우도 매운맛이 몸에 좋을 것이라는 믿음에서 시작되어 결국 중독으로 빠져들었다. 이제 어떤 자극적인 맛이 우리를 다시 중독시킬 것이며 또 어떻게 세계를 지배하게 될까?

[명화와 함께하는 성경 이야기 : 신약 편] 성경을 이해하고 작품을 감상하기

명화와 함께하는 성경이야기 : 신약편 ㅣ 명화와 함께하는 성경이야기
가나북스 편집부 지음 / 가나북스 / 2025년 9월

* 출판사로부터 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

서양사나 미술을 공부하다 보면 종교 특히 기독교에 대한 내용이 빠지지 않는다. 서양 문화를 이해하려면 신에 대한 이해가 필수인데 재미로 읽었던 그리스 로마 신화를 비롯하여 성경까지 다양하다. 신이라는 존재를 부정하지는 않지만 특정 종교를 믿고 있지는 않기에 성경은 나에게 공부해야 할 대상으로 여겨진다. 구약과 신약의 성경에 대해 전체를 다 알지는 못하더라도 상식적인 차원에서 대략적인 내용은 인지를 하고 있는 수준이다. 성경이 상당히 함축적으로 쓰여서 그냥 혼자서 공부하듯이 읽고 해석하는 것은 불가능하다. 성경에 대한 해석 때문에 수많은 종교 전쟁이 벌어지고 종파도 나뉜 것으로 아는데 어렵게 해석을 하겠다는 생각보다 당시에 화가 나 예술가들이 어떻게 표현하였는지가 궁금하다. 사람들은 본능적으로 그림으로 기록을 남기기를 원했을 것이다. 작품들을 보면서 당시의 시대상을 유추해 보고 그들이 어떤 생각을 가지고 있었는지 가늠해 볼 수 있다. 책의 표지에 있는 발을 씻겨주는 모습은 언제부터 유래하였는지 모르겠으나 오늘날에도 효 나 존경의 상징으로 여겨진다. 땅을 밟으며 온몸의 체중을 다 지탱했던 발이기에 누군가 대신 씻겨준다는 것은 상당한 존경의 의미를 담았을 것이다. 스스로 씻으려면 허리를 숙여야 하여 힘들고 등을 씻는 것보다는 쉽지만 신체 노출을 최소화하면서 존경을 표현하기에 발 보다 좋은 신체 부위는 없었나 보다.

어릴 적 유치원에서 처음 배웠던 로마에서의 영아 살인 사건. 역사서를 읽어보면 비슷한 이야기가 많이 나온다. 왕족의 영아를 보호하기 위해 자신의 아이를 희생시킨 사건 등. 내용은 조금씩 다르지만 사람들의 흥미를 이끌어내기에 좋은 소재였는지 모르겠다. 책의 해설에도 나와있듯이 영아를 크게 표현하고 피 튀기는 잔인한 장면 대신 놀라는 어머니의 모습과 이미 쓰러진 아이들, 실적을(?) 올리려는 학살자의 모습을 사실적으로 표현하였고 좁은 공간에 다양하게 묘사하였다. 작품의 배경에 대한 이해와 작가가 나타내려 한 의도를 제대로 파악해야 명화를 제대로 감상할 수 있을 것이다.

성경을 종교적인 이유보다 역사를 이해하기 위해 성경을 공부하다 보니 가슴으로 읽고 느껴지는 작품은 아니었지만 명화에 담겨 있는 디테일을 이해하기 위해 해설을 참고하였다. 만약 해설을 가리고 작품만 본다면 어떤 배경 혹은 사건을 담은 것인지 이해할 수 있을까? 책에 있는 내용이 아주 상세하거나 전후 사건에 대한 설명을 담고 있지는 않아서 성경에 대해 모르는 사람이 읽는다면 이해하기 어려울 것 같다. 물론 성경에 관심이 없는 사람이 성경에 관련된 명화를 이해할 수는 없을 것이다. 성경에 대한 이해를 돕고 감상해야지 명화를 보며 성경을 이해한다는 것은 말이 안 된다. 같은 배경을 바탕으로 다른 작품들을 번갈아가며 보며 감상한다면 책의 목적에 맞게 쏠쏠한 재미를 얻을 수 있을 것이다.

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[부동산 행동경제학] 부동산 투자 구관이 명관이다

부동산 행동경제학 - 숫자로 움직이는 부동산, 심리로 해석하다
최황수 지음 / 원앤원북스 / 2025년 8월

결혼하면서 많은 사람들이 투자에 관심을 갖게 되는데 초기에는 주식투자를 많이 생각하지만 내 집 마련에 대해 생각을 하게 되면서 부동산에도 본격적으로 관심을 갖게 된다. 실거주라면 부동산 가격의 등락에 크게 영향을 받지 않지만 투자를 어느 정도 생각을 하고 있다면 말이 달라진다. 내가 소유하고 있는 동안 가격이 꾸준히 올라주기를 누구나 바랄 것이다. 투자에서 범하는 실수는 여러 가지가 있는데 그중 손실 회피가 대표적일 것이다. 내가 선택한 결정이 잘못될 리가 없다는 판단으로 손해가 난 경우 처분하지 못하고 의도하지 않게 장기투자를 하게 되는데 이유는 여러 가지가 있다. 책에서는 여러 용어들을 사용하면서 왜 잘못된 선택을 하는지에 대해 알려준다. 부동산 투자 시 가장 중요한 것은 입지라고 한다. 교통이 얼마나 편리하며 주변 상권은 잘 형성되어 있으며 개발 호재는 확실한지 등이다. 주변에서 기획 부동산에 속아 토지를 매수하여 이렇지도 저렇지도 못하는 사람들을 간혹 보는데 누가 나에게 알아서 돈 벌어라고 찾아올 리는 없다. 그런데 왜 많은 사람들이 속아 넘어갈까? 책에서 말한 대로 전혀 다른 말은 아니다. 해당 지역이 개발된다고 하지만 길이 어떻게 뚫릴 것이며 내가 매수하려는 토지가 정말 개발 구역에 포함되는지가 중요한 것이다.

어느 부동산이 좋다거나 이렇게 하면 투자에 성공한다를 알려주기보다 실패한 방법에 대해 사례를 들려준다. 개발이 되거나 발전 가능성이 있다는 막연한 믿음만으로 선뜻 투자에 나서지만 현실은 냉혹한 것이다. 모델하우스를 방문하면 어떻게든 계약을 성사시키기 위해 나를 유혹하는데 수십만 원하는 물건이 아니니 신중에 신중을 기해야 하는데 지금 계약을 체결하지 않으면 영영 기회를 놓칠 것 같다는 불안감을 조성하는 것이다. 세상에 좋은 물건은 널려있으니 조금 해하지 말라는 것이다.

아이가 대학에 입학하고 어마어마한 월세를 보고 오피스텔이나 원룸 매수를 고려해 보았지만 잘못하면 폭탄 돌리기가 될 수 있다는 생각도 했다. 당장은 임대 수익이 생겨 좋을 수도 있지만 부동산 가격이 지속적으로 상승한다는 보장은 할 수 없다. 그렇다면 결국 손해 보는 투자가 되는 것이다. 투자에 성공하는 것도 중요하지만 실패하지 않는 것이 더 중요할 것이다. 우리가 왜 잘못된 선택을 하는지에 대해 논리적으로 설명하였다. 부동산 투자뿐 아니라 주식투자에도 적용될 수 있으며 인생을 살아가며 사기당하지 않기 위한 노하우에 대한 지침일 수도 있다. 세상에는 다양한 사람들과 직업들이 있으며 각자의 방식대로 살아가는 것이다. 모두가 같은 생각을 가지고 살아간다면 세상은 돌아가지 않을 것이다. 이런저런 사람들이 존재하기에 사회는 거기에 맞게 유지되는 것이므로 각자의 방식대로 살아가되 같은 실수를 되풀이하지 않고 또 너무 힘들지 않고 경제적인 여유를 가질 수 있는 방법에 대해 알려준다고 본다.
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[오십의 심리 처방전] 나이 들어감을 받아들이기

오십의 심리 처방전
김은미 지음 / 믹스커피 / 2025년 8월

나에게 올 것 같지 않았는데 어느새 내 나이 앞에도 5자가 익숙해졌다. 그나마 꾸준히 운동을 해왔기 때문에 체력은 그렇게 많이 떨어지지 않았지만 주위에 내 나이 또래 사람들을 보면 건강보조식품이 아니라 처방약을 가지고 다니는 사람들을 볼 수 있다. 어느새 술도 멀리하고 배도 나오면서 건강에 신경을 많이 쓰고 있는데 내가 어린 시절에는 손주 볼 나이였다. 의학이 발달하고 사람들이 몸 관리를 잘해서 실제 나이에 0.6 ~ 0.8을 곱하면 지금에 맞는 나이라고 한다. 그렇다 하더라도 많은 회사들이 60세 정년이고 55세가 넘어가면 임금 피크제를 적용받는다. 신체 나이도 속일 수가 없고 여성이라면 폐경기를 맞이하고 남녀 누구나 갱년기를 맞이한다. 영화를 보면서 나도 모르게 눈물을 흘리기도 하고 책에서 말한 것처럼 메일을 확인하려고 스마트폰을 열었다가 뉴스만 보고 다시 덮기도 한다. 나도 모르게 건망증이 심해진 것이다. 예전에는 굳이 메모를 하지 않아도 내가 해야 할 일을 다 기억하고 있었는데 이제는 메모하지 않으면 제대로 기억하지 못한다. 내가 생각한 해결책과 책에서 말한 것은 크게 다르지 않았다. 기억하지 못하면 기록하면 되는 것이다.

60살이 되려면 아직 10년 가까운 시간이 남았는데 내가 체감하는 시간의 흐름은 훨씬 빨라서 금방 다가올지도 모른다. 지겨운 회사 생활을 마무리하고 은퇴를 해야 할 나이도 될 것이다. 진지하게 생각해 보지는 않았지만 주위에 정년퇴직하는 선배들을 보면 마음이 무겁기는 하다. 책을 읽다 보니 다소 우울한 생각이 들기도 하였다. 65세를 넘어 70세가 되면 자유롭게 여행을 다니지 못할 것이라는. 물론 틀린 말은 아니고 서서히 받아 들어야 할 것이다. 하지만 주위에 함께 운동하는 분들을 보면 70대임에도 젊은 사람 못지않게 좋은 마라톤 기록을 내는 분들을 볼 수 있다. 그분들을 보면서 희망을 가지고 있는 것이다. 노화를 두렵게 생각하지 말고 받아들이라고 하는데 말처럼 쉬운 것이라면 책이 팔릴 리가 없을 것이다. 어떻게 준비를 해야 할지 모두에게 낯설고 정답이 없기 때문은 아닐까. 50대에는 새로운 것을 도전할 수도 있고 앞으로 어떻게 살아갈지 고민해야 하는 시간이기도 하다. 하지만 위인들을 보며 50대에 생을 마감한 것을 아쉽다고 한다. 더 오래 살았더라면 역사에 많은 발자취를 남겼을 것이라고 한다. 그렇다면 50대도 아직 기회는 충분히 열려 있는 것이다.

책에서는 나이 50이 되었으니 은퇴도 준비하고 한 번뿐인 인생을 어떻게 알차게 보낼지에 대해 고민하라고 말한다. 직장에 나가면 또 정신없이 일을 하고 스트레스를 안고 살아가지만 책을 읽는 여유시간만큼은 진지하게 고민해 볼 수 있었다. 젊은 시절 항상 생각해왔던 대로 정말 나는 후회 없는 삶을 살아온 것일까? 아직 죽음을 받아들일 나이는 아니지만 어느 정도 준비는 해야 할 나이다. 그리고 부모님과 친지 어른들의 모습을 보며 점차 나이가 들어감을 인식하게 된다. 나는 어떻게 늙어 갈 것인지, 그토록 싫어하던 어른들의 모습을 내가 하고 있지는 않은지도 반성을 하게 된다. 노후에는 시간이 많아서 손주나 조카들의 행동이 눈에 거슬리고 계속 잔소리를 하고 싶었는지 모르겠으나 최소한 나는 다르게 살아가려면 또 다른 노력을 해야 할 것이다.