[에디스 해밀턴의 그리스 로마 신화]그리스 로마 신화를 교과서처럼 꾸민다면

에디스 해밀턴의 그리스 로마 신화 ㅣ 현대지성 클래식 13
에디스 해밀튼 지음, 서미석 옮김 / 현대지성 / 2017년 3월

   세상에서 가장 많이 읽힌 책이 성경이라는 사실은 익히 잘 알고 있다. 그렇다면 동서 고금을 막론하고 가장 재미있다고 생각하는 책은 무엇일까? 동양에는 손자병법, 삼국지가 있을 것이고 서양에는 그리스 로마 신화라는게 개인적인 의견이다. 특히나 아이들이 가장 좋아하는 책이 그리스 로마 신화가 아닐까 싶다. 아이들과 퀴즈를 할때도 'OO한 신은 누구인가?'라고 질문을 한다. 아이들을 위해서 만화된 그리스 로마 신화가 있어서 더욱 아이들이 관심이 많은지도 모르겠다. 나도 그리스 로마 신화를 직접 읽은 적도 있고 다른 책에서 그리스 신화에 나오는 OO신의 이름에서 따서 OO로 명명했다는 얘기도 많이 들었다. 심리학의 단골 손님인 오이디푸스와 일렉트라 컴플렉스 역시 마찬가지이다. 영화의 소재로도 많이 등장한 헤라클라스와 트로이 전쟁. 하지만 이러한 이야기들이 하나의 줄거리로서 쭈~욱 전해지는 것이 아니라 호메로스의 일리아스나 오디세이아 등에 등장하는 이야기들을 묶어서 하나로 엮었다는 사실을 알게 된 것은 나도 얼마되지 않았다. 로마 신화도 그리스 신화에 기반을 두고 신의 이름만 바꿔었다고 들었는데 이번에 책을 읽으면서 그대로 베낀것이 아니라 약간의 가감이 있었다는 사실도 알게 되었다. 방대한 양의 그리스 로마 신화를 한권에 책에 다 담는다는 것은 애초부터 불가능했을지도 모른다. 그래서 저자는 책에서 전체적인 내용을 소개하고 중요하거나 흥미로운 이야기에 대해서 중점적으로 다루는 방식을 취하였다. 마치 극작가들이 무대에서 연기를 펼치듯이 글을 써내려갔다. 책을 읽고 있자니 마치 오페라를 보는 듯한 착각을 불러일으키게 만들었다. 하지만 그 말을 뒤집어서 말하면 전체적인 줄거리를 알고 있지 않다면 내용을 이해하기 어렵다는 의미이다. 어짜피 그리스 로마 신화는 다른 책에서도 많이 소개되었고 많은 독자들이 뛰엄뛰엄 내용을 알고 있을 것이다. 그리고 명작을 통해서도 신화에 대해서는 많이 들어왔다.

  독자들이 알고 있는 신화의 내용에 대해서 이야기 식으로 풀어나가는 것은 어쩌면 식상한 것인지도 모른다. 책에서는 신화에 대해 저자만의 시각으로 풀어나가기도 했다. 각각의 사건에 대해 어떻게 해석을 해야 하는 것인지에 대해 저자의 입장을 밝히기도 하였다. 하지만 저자만의 주관적인 의견에 대해서는 깊이 소개되지 않은 점은 아쉽다. 그리스 로마 신화에 대해 전체적인 이야기를 풀어나간 점에 대해서는 높게 평가하지만 다소 두서 없이 전개된 것은 아닌가 싶다. 어떤 이야기는 너무 많은 지면을 할애하였고 또 어떤 이야기는 지나칠 정도로 많은 지면을 할애 하였다. 물론 책이 최초로 출판된지는 상당히 오래되었기에 최신의 경향을 반영못하였는지는 모르겠다. 갑자기 한개 스토리가 짧게 소개되었다가 다시 흥미를 가질만한 부분에 대해서는 길게 이야기를 늘어놓고~. 불행히도 흥미로운 이야기에 대해서는 이미 다른 책을 통해서도 많이 접한 것은 사실이다. 그리고 결말에 대해서는 성급하게 마무리를 하는 것 같은 아쉬움도 남는다. 책이라함은 저자의 사상을 충분히 담아내야 한다고 생각한다. 그런면에서는 많은 점수를 줄 수는 없다.

  책이 처음 출간되었을때는 상당히 획기적이었을 것이다. 명화에 나오는 작품들과 신화에 나오는 이야기들의 절묘한 조화. 그리고 우리가 알고 있던 신화들의 출처와 원작자. 그렇지만 책의 내용도 그런 식으로 이야기를 짜집기 한 것은 아닌가 생각이 든다. 신화는 신화로서 읽을때가 가장 재미있고 시험에 나오지도 않는 이야기들에 대해 독자들이 누구의 아들, 어느 가문의 후예 등에 대해 큰 관심을 가지지 않을 수도 있다. 그것보다 영웅들이 어떻게 어려움을 헤쳐나갔으며 우리들이 일상에서 흔히 사용하는 용어들에 대한 유래에 대해 더 관심을 가질지도 모른다. 우리가 책을 읽는 목적은 지식을 얻기 위해서이기도 하지만 흥미를 위해서 책을 읽을때도 많다. 신화의 경우 교훈을 얻기 위한 목적도 있지만 무엇보다 흥미를 목적으로 두기도 한다. 그런점에서는 절반의 성공이 아닌가 싶다. 흥미로운 사건과 이야기에 대해 읽을때는 나도 모르게 빠져들었지만 곧 지루하다는 생각이 들었다. 또한 흥미로운 이야기도 저자가 재미있게 이야기를 풀어나갔다기보다 이미 어느정도 알고 있던 이야기에 대해 재탄생하였다는 느낌 때문이다. 책이 출판되고 재판에 재판을 거쳐 책이 출간되면 우리는 개정판이라고 부른다. 개정판은 말 그대로 내용과 활자 등이 상당히 현실에 맞게 수정이 되어야 한다는 것인데 그렇지 못한 것 같아 아쉽다고 밖에 표한할 길이 없다. 다음번 개정판에서는 책의 분량을 늘려서라도 제대로된 이야기를 다루고 불필요한 이야기는 제외해서 재 탄생했으면 하는 바램이다. 지금처럼 교과서처럼 꾸미지 말고 말이다.