[기묘한 한국사] 정말 우리 역사 속에 이런 이야기들이 숨겨져 있었던 거야

기묘한 한국사
김재완 지음 / 믹스커피 / 2025년 6월

우리가 역사를 배울 때 정사와 야사에 대해 들었다. 삼국사기도 정사에 가까운 반면 삼국유사는 약간 야사와 같은 느낌이 들었다. 현재에 벌어지고 있는 일에 대해서도 우리는 이런저런 말들이 많은데 이미 수백 년에서 수천 년이 지난 역사에 대해서는 우리가 알지 못하는 숨겨진 이야기들이 얼마나 많겠는가. 저자도 마지막에 이야기를 하였는데 우리가 알고 있던 상식과 다른 역사에 대해 밝힐 때에는 정말로 많은 조사를 하여 확실하게 알고 있어야 한다는 것이다. 수많은 반론들과 공격이 쏟아질 수 있는데 제대로 그에 대한 정확한 근거를 제시하지 못한다면 그냥 이야기꾼에 불과할 것이다. 책에서 말한 역사에 대해서는 대체로 우리가 잘 알고 있는 내용들이다. 역사 속 주인공들이 어떤 심리 마음을 가졌으며 어떤 심리 상태였는지 등에 대해서는 그저 추정할 뿐이다. 물론 작가의 상상력이 더해져서 만들어낸 이야기일 것이다. 재미있게 읽은 삼국지의 경우도 정사보다 야사 혹은 저자의 상상력이 더해져서 훌륭한 작품으로 탄생한 케이스인데 우리의 역사를 바탕으로 한 인기를 끈 작품은 많이 나오지 않았는데 우리가 지나치게 역사를 정공법으로만 공부하려고 했기 때문은 아닌가 싶다. 비교적 최근에 본 안시성라는 영화도 역사 속에 단 몇 줄만 기록되어 있는데 감독의 상상력을 동원해 훌륭한 작품을 만들어 냈는데 기묘한 한국사 역시 이런 관점에서 읽어보니 흥미로웠다.

끝나지 않은 독립운동에 대하여 편에서는 친일파 때문에 분노 게이지가 상승할 수밖에 없었다. 얼마 전에 유사하게 전 국민의 분노를 유발했던 서울의 봄의 주인공들도 상당수가 친일파 장군이라는 익히 알려져 있다. 친일파 청산을 제대로 하지 못해 두고두고 문제가 된 것이다. 역사를 되돌릴 수는 없지만 최소한 역사 왜곡은 안 될 것이며 잘못된 역사는 바로잡아야 하는 것이다. 굳이 숨기려고 하는 자와 끝까지 진실을 밝히려는 사람은 각각의 목적이 있을 것이다. 저자는 이 점에 주목하여 독자들에게 진실을 알리고자 노력하였을 것이다. 홍범도 장군의 유해를 한국으로 모셨지만 흉상 철거에 대해 논란이 있다. 제대로 알지 못하는 사람들이 혹은 유튜브 구독수를 늘리기 위해 선동성 방송을 하는 사람들을 보면서 헛소리를 하지 말라고 한 마디 하려면 나부터 역사에 대해 제대로 알아야 하는 것이다. 비록 배곯아 가며 목숨 걸고 독립운동을 하지 못했더라도 어쩔 수 없이, 조선은 더 이상 가망이 없을 것 같아 조국을 배신하였더라도 최소한의 양심은 있어야 할 것이다. 우리가 역사를 공부해야 하는 이유 중 하나가 무엇이 잘못되었는지를 알아야 하기 때문이다.

음모론 편에서는 여러 책에서 다루었던 경종 독살설부터 '정말일까'라는 의문과 '그럴 수도 있겠다'라는 당나라 장군 소정방 독살설은 상당히 흥미롭다. 정말 우리가 알지 못하는 수많은 역사 속 미스터리 속 하나라는 생각도 들었다. 잔다르크가 실제로 화형을 당하지 않았다는 미스터리도 있었는데 이 외에도 많은 미스터리들이 있고 이를 바탕으로 한 소설들도 많이 있다. 단순히 책에서는 미스터리 역사에 대해 소개를 하고 독자들의 관심만 끈 것이 아니라 역사적 사실에 대해 명확하게 배경 설명을 하고 기록을 볼 때 설명이 되지 않는 점에 대해 이야기를 한다. 즉 이러한 이러한 배경이 있었기에 미스터리가 등장한 것이고 우리가 신경 쓰지 않고 있을지 몰라도 누군가는 이런 미스터리를 계속 파헤치고 있는 것이다. 물론 가장 이해가 안 되는 미스터리는 매국노들의 후손이 지금도 떳떳하게 잘 살고 요직을 유지하고 있는 것이다.