[심리학으로 읽는 고려왕조 실록] 역동적이라 생각했던 고려왕조의 흑역사(?)

심리학으로 읽는 고려왕조실록 - 고려의 흥망성쇠를 결정한 34인의 왕 이야기
이동연 지음 / 평단(평단문화사) / 2022년 11월

  조선은 국호를 정할 때부터 명나라에 결정을 해달라고 요청할 정도로 사대주의에 젖어 있었고 조카를 죽이고 왕위를 찬탈한 임금과 외세의 침입에 대응하지 못하고 백성들을 버리고 피난을 갔다. 하지만 거란의 100만 대군을 물리치고 북벌을 계획했던 고려는 상대적으로 역동적으로 생각이 되는데 우리가 상대적으로 잘 알지 못해서 그런 것이고 속내를 들여다보면 문제점이 상당히 많다. 드라마를 통해 접한 고려 왕조의 시조는 인과 덕을 바탕으로 신라 왕실을 포옹하고 후백제와 발해의 유민들도 받아들였다. 하지만 역사는 승자의 기록이라고 하지 않은가? 궁예를 포악한 왕으로 표현하였는데 책에서는 우리가 여태껏 접해왔던 고려 왕조의 숨겨진 이야기에 대해 낱낱이 파헤친다. 그리고 심리적으로 어떤 문제가 있었는지에 대해 알려주는데 주로 왕들의 문제점에 포커스를 맞추어 어릴 적 겪었던 상황을 주로 이야기를 한다. 궁예에 대해서는 워낙 알려진 게 많은데 누구라도 그 정도의 스트레스는 받았을 것이라 생각한다. 궁예를 키우는 유모의 입장에서도 마찬가지였을 것인데 멀쩡하게 성장하였다면 오히려 이상했을 것이다. 저자는 우리가 책을 통해 알고 있는 진실이 전부가 아니라는 점에 주목한 것 같다.

  500년을 넘기지 못한 고려 왕조이지만 34인이나 되는 왕들이 거쳐갔는데 족보를 보면 상당히 혼란스럽다. 태헤정광 으로 시작하는 고려 왕을 보면 태조 사후에 형제들 3명이 연속으로 왕위를 계승하였는데 조선시대에 다시 비슷한 전철을 밟는데 왠지 비슷하면서도 뭔가 다르다. 항상 근심 걱정을 했던 혜종과 그 뒤를 이은 강인한 왕 들인 정종과 광종. 같은 시대를 사는 것도 아니고 역사적 자료가 충분하지 않겠지만 기록만으로 그들의 심리에 대해 분석한 것은 흥미롭다. 지나치게 왕들의 심리에 집중하다 보면 역사에 대해 제대로 기술하지 못하고 또 역사적 사실만 논하다 보면 책의 제목인 심리학에 대해 이야기를 들려주기 못할 수 있다. 심리학과 역사학 두 마리 토끼를 다 잡기 위해 저자는 상당한 고심을 하였다는 생각이 든다. 심리학에 중점을 두었으므로 배경 인물에 대해 논의를 하는 것은 빼먹을 수 없다. 부모가 누구였으며 또 주변 인물들은 어떤 영향을 미쳤는지에 대해 정확히 묘사를 해야 주인공인 왕들의 심리에 대해 우리는 상상을 할 수 있다. 이를 통해 알 수 있는 것은 부모가 자녀에게 미치는 영향이 이토록 대단하기 때문에 내가 어릴 적 부모로부터 사랑을 받지 못했기 때문에 당연히 이렇게 행동해야 하는 것이랴라고 생각하지 말고 반대로 내 자녀들에게는 같은 우를 범하지 않아야 한다고 본다.

  대몽 항쟁에 대해서도 강화도로 수도를 옮기고 항전하였다고 배웠지만 그동안 국토는 유린되고 있었고 왕족과 권문세족들은 강화도에서 연일 술판을 벌이고 있었다. 다른 나라는 몽골에 의해 지도에서 나라가 사라지고 있었으나 우리는 자주적으로 나라의 명맥을 유지하고 있었다고 자부하지만 몽골 제국의 속국의 하나는 아니었을까 생각을 해보았다. 왕에 대한 임명권도 원나라에 승인을 받아야 했고 원나라 왕족들과 결혼도 해야 했다. 무신 정권을 무너뜨리기 위해 원나라와 손을 잡았던 고종을 보면서 삶의 지혜를 배울 필요가 있을 것이다. 역사의 기록이 진실인지 모르겠으나 30년간 대몽 항쟁을 한 고려의 태자를 쿠빌라이 칸은 극진히 대접했다고 하는데 보고 싶은 현실만 기록한 것은 아닌가 하는 아쉬움도 남는다.

  고려 말 최영과 이성계의 대립에서는 두 사람의 치열한 두뇌 싸움도 옅 볼 수 있다. 과연 고려가 요동 정벌을 감행한다는 것이 말이 되는가라고 생각했었지만 당시 시대 상황을 봤을 때 불가능한 것은 아니었다. 다만 4대 불가론에서 나오는 것처럼 시기가 좋지 않았고 5만 명의 군사만 이끌고 간다는 것이 사지로 내모는 것이나 마찬가지였을 것이다. 과연 당시에 당시의 정치인들이 어떤 생각을 했는지는 알 수 없지만 역사는 승자의 기록인 것을. 중요한 것은 저자는 심리학으로 역사를 해석해야 했기에 서로 어떤 생각들을 가지고 있었는지에 대해 파고들었다. 다른 책에서는 볼 수 없었던 새로운 관점이었는데 앞으로도 역사에 대한 다양한 해석을 한 책들이 출시되었으면 한다.