인간은 태어나서부터 글쓰기보다 말하는 것을 먼저 배우게 되므로 당연히 말하는 것이 중요하다. 어릴 적부터 어른들은 말 잘하는 사람들을 가리키며 저렇게 말하는 것을 배우라고 한다. 그런데 그게 어디 말처럼 쉬운 것인가? 지금 돌이켜 생각해 보면 그때 하셨던 말씀이 참 잘못되었다고 생각한다. 너는 잘못하고 있으니 저 사람들 보고 배워라는 것은 이미 나를 부정하고 있는 것이기에 자존감에 상처를 입히고 시작하는 것이다. 물론 그 시절은 자급자족이 상당 부분을 차지하고 있었고 지금처럼 사회관계가 얽히고설키지 않아서 다른 사람들과의 관계가 그렇게 중요하지 않았고 지금처럼 자기계발에 대한 필요성이 적었기 때문에 그런 교육을 받을 필요가 없었거나 시간이 없었을 것이다. 당연한 말이지만 지금은 사회가 급속도로 변하여 이런 것이 아주 중요한 시대가 되었다. 책의 제목을 보고 항상 긍정적인 말을 하면 생각이 바뀌고 그렇게 되면 인생이 바뀔 것이라는 뻔한 내용일 것이라 생각했다. 그런데 막상 책을 펼쳐 드니 나의 생각과 완전히 달랐다. 말이라는 것은 내가 하는 것이지만 듣는 사람이 있기에 말이라는 것이 효력이 있는 것이다. 내가 나쁜 말을 하게 되면 듣는 사람도 기분이 나쁘지만 말을 하는 나에게도 좋은 영향을 미칠 리는 없다. 말을 하는 것도 습관이 되어 좋은 말을 계속하다 보면 습관적으로 좋은 말을 하겠지만 반대로 나쁜 말을 하게 되면 나도 모르는 사이에 내 인생도 부정적으로 바뀌는 것이다. 말투는 처음에는 나의 인생에 영향을 미치고 그다음에는 다른 사람과의 관계에 영향을 미치게 된다. 책에서는 이런 식으로 순차적으로 나의 인생, 그리고 다른 사람들과의 관계 개선에 대해 어떤 부정적인 혹은 긍정적인 변화를 주는지에 대한 내용을 다루었다. 직장 동료와의 관계는 말할 것도 없고 부부간, 부모와 자식 간의 관계도 인간관계의 하나이기에 친한 사이라고 아무렇게나 말을 해서는 안 될 것이다. 내 자식인데 내가 이렇게 말해도 다 이해해 줄 거야라고 생각한다면 크나큰 오산이다. 어릴 적부터 부모에게 긍정적인 피드백을 받지 못하고 자란 사람은 성인이 되어서도 심각한 후유증을 앓게 된다. 자녀들의 성적표를 보고 많은 부모들이 틀린 문제에 대해 질책을 하고 공부 잘하는 누구 이야기를 하면서 따라 하라고 한다. 공부가 인생의 전부라고 생각한다면 관계없겠지만 그렇게 말하는 부모는 자식이 공부를 잘해도 공부만 잘하면 뭔지냐고 또 질책을 하기 마련이다. 내 자식들이 정말 잘 되기를 원한다면 작은 싹을 키울 수 있는 영양분과 보살핌이 필요하다. 자식들에게 분풀이를 할 생각이 아니라면 자식들이 잘 될 수 있도록 용기를 북돋아 주어야 하는데 부모의 가장 큰 역할 중 하나이다. 많은 부모들이 필요하다고 생각은 하지만 정작 실천을 못하거나 방법을 모르는 것 같다. 그런 부모들에게 나는 꼭 권해주고 싶은 책이다. 저자의 책을 몇 권 읽어보았는데 주로 인간관계에 대한 내용들이 주를 이루었다. 다른 책에서도 소개된 일화들이 다시 등장하는 경우가 많았는데 큰 맥락은 같지만 조금씩 다른 관점에서 해석을 하여 들려주었다. 여러 번 인용하고 싶을 만큼 좋은 일화이기에 그랬을 것이다. 부모와 자식의 관계는 핏줄로 맺어졌지만 말로 인해 상처를 받을 수도 있고 또 자신감을 얻을 수 있다는 것은 동서고금을 막론하고 불변의 진리인 것이다.