[설민석의 삼국지1]원전 그대로 읽는 것은 재미가 없다

설민석의 삼국지 1 (라이트 에디션) - 답답한 세상, 희망을 꿈꾸다 ㅣ 설민석의 삼국지 1
설민석 지음 / 세계사 / 2020년 5월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

  역사 강의와 책 읽어주는 남자로 잘 알려진 설민석이 작가로 나섰다. 오랜 세월 많은 사람의 사랑을 받아왔던 삼국지를 이번에 새로운 관점에서 해석을 한 것이다. 삼국지는 꼭 한 번은 읽어봐야 할 책으로 알려져 있지만 방대한 분량(보통 5권에서 10권) 때문에 쉽사리 손을 대지 못하는 사람들이 많다. 나 역시도 처음에는 상당한 용기(?)가 필요했었다. 하지만 처음 읽을 때가 어렵지만 한번 읽기 시작하면 그 재미 덕분에 또 다른 작가의 책을 읽기 마련이다. 그래서일까, 나도 작가별로 3종에 대해 총 4번 정도 읽은 것 같다. 네 번을 읽었음에도 전체적인 맥락은 머릿속에 남아 있으나 주인공들의 전략이라거나 두뇌 싸움 등에 대해서는 세세하게 기억에 남지는 않다. 이런 독자들이 많다는 사실을 알기에 많은 작가들이 삼국지를 인용하여 리더십이라거나 과학 혹은 또 다른 소설 작품을 쓰기도 한다. 그런 책들을 읽으며 '아 원전에서는 그랬었지'라고 기억을 떠올리며 다시 한번 읽어봐야겠다는 생각이 들기도 한다. 하지만 10권이라는 방대한 책이기에 쉽사리 손을 데지 못하고 여름휴가 때를 이용하기도 한다. 이러한 독자들의 마음을 읽고 책 읽는 문화를 정착시키기 위한 노력일까? 가급적 쉽게 책을 썼고 어려운 당시의 말 대신에 평이한 언어 내지는 우리들이 흔히 사용하는 그런 말로 이야기를 전개해나갔다.

  그렇다고 원전을 완전히 무시하지는 않았다. 중요한 부분에서는 원전을 그대로 실어서 독자들의 이해를 높였는데 작가의 말투와는 완전히 다르기에 구분이 안되지는 않았다. 다만 중간중간에 원전에 대해 싣고 작가의 방식대로 이야기를 풀어나갔다. 삼국지를 처음 읽는 독자들을 위해 어떤 책은 책의 앞이나 뒤에 등장인물들에 대해 간략히 소개를 한다. 그래서 처음 삼국지를 읽을 때는 등장인물들을 수시로 찾아보거나 메모를 하면서 읽지 않으면 전체적인 맥락을 놓칠 수도 있다. 이름도 조조, 유비, 관우 이런 식으로 보통 두 글자이고 장삼이사라는 말처럼 비슷한 이름이 아주 많이 등장한다. 그래서 작가는 전체적인 맥락을 집어주는데 치중하고자 등장인물의 수를 확 줄였다. 그래서 삼국지를 이미 여러 번 읽었기에 다소 싱겁다는 느낌이 들기도 했다. 사실 삼국지 초반부에 영웅들이 서로 다투는 모습이 삼국지에서 가장 재미있는 부분이 아닐까 싶다. 중반부로 넘어가면 위, 촉, 오 세 나라가 팽팽하게 맞서지만 적벽대전의 승리 이후에는 제갈공명의 거의 일방적인 승리가 이어지고 결국 삼국이 통일되지만 보통은 흥미를 위해 과감히 줄이는 경우가 많다. 따지고 보면 상당히 긴 시간이 걸렸지만 말이다.

  나관중의 삼국지 역시 작가의 상상력이 상당이 많은 부분 동원되어 흥미 위주로 기술되어 있는 것도 사실이다. 요술을 부리고 당시에 발명되지도 않았던 화약이 등장한다거나 하늘의 힘을 빌려 비를 내리게 한다는 등 허무 맹랑해 보이는 이야기들도 등장하지만 소설이기에 누구도 반박하려고 하지는 않는다. 흔히 소설들은 이미 결말을 알고 보면 재미가 없다고 하지만 삼국지는 몇 번을 읽어도 읽을 때마다 새로운 것은 사실이다. 설민석 작가는 여포와 초선과의 만남, 여포의 죽음에 대해서 로맨스로 승화시켰다. 다른 책에서는 다만 왕윤의 미인계에 걸려서 여포가 동탁을 제거했다고 하지만 초선 역시 삼국지에 등장하는 가공의 인물이기에 작가는 다소 뻔한 스토리 같지만 나름대로 상상력을 동원하여 재미를 더하였다. 삼국지가 남자들의 사랑을 받지만 여자들에게 홀대받는 이유 중 하나가 그런 로맨틱 스토리가 빠지고 부인과 가족을 의복처럼 대하고 남자들 간의 의리만 강조하였기 때문은 아닐까 싶다. 사실 삼국지에 수많은 장수들과 책사들이 등장하지만 모두 남자들이고 여자는 기껏해야 초선이나 유비의 감부인, 미부인, 손권의 아우인 손상향 등등 10명 조금 넘을 것이다. 엑스트라로 등장한 인물들도 이각의 부인이나 유표의 부인처럼 질투심 많은 여자들로 묘사했으니 그럴 만도 하겠다. 2권부터는 작가가 어떤 색다른 스토리로 찾아올지 기대가 된다.