[알수록 다시 보는 그리스 로마 신화 100]그리스 로마 신화에 대한 교과서

그리스 로마 신화 100 - 알수록 다시 보는
토마스 불핀치 지음, 최희성 옮김 / 미래타임즈 / 2019년 2월

  시대가 변화고 새로운 기술들이 등장하고 있지만 수천년을 지나면서도 변하지 않는 것중 하나는 인간의 본성이 아닐까 싶다. 동양의 고전을 읽어도 그렇고 서양의 대표적인 고전인 그리스 로마신화를 읽어봐도 지금이나 그 시절이나 인간의 심리는 근본적으로 변한 것이 없다. 그러다보니 인간 심리를 공부하는데 있어 그리스 로마신화만한 것도 없다고 본다. 나는 정확히는 그리스 신화라고 생각한다. 로마 신화도 있지만 대부분 그리스 신화의 신들을 이름만 바꾸어서 내용은 그대로 유지하지 않았던가. 그렇지만 아무리 잘 짜여진 이야기라도 문명가 제대로 발달하지 않았던 시기에 제대로 전해지지 않으면 빛을 발하지 못하였을 것이다. 로마 시대를 거치면서 집대성되고 거대한 제국을 건설하였기에 지금까지 잘 전해내려오고 있는지도 모르겠다. 신이란 영원불멸의 존재라고 생각하지만 인간도 불멸의 존재는 아니지만 우리들의 이야기 속에서 영원히 전해져 내려오고 있기에 신처럼 대우해야 하는 것이라 생각이 든다. 심지어는 신을 농락하기도 하였으니 신도 전지전능한 존재만은 아닌 듯하다.

  책 이야기를 하자면 그리스 로마신화에 대한 내용을 100가지로 정리하였다. 나는 책을 학창시절 공부했던 역사 교과서에 빚대고 싶다. 교과서란 무엇인가? 만든 사람은 교과서만 봐도 모든 것을 이해할 수 있고 정답이라고 말을 하지만 다른 참고서나 선생님의 설명없이 책만 읽어서 이해하기는 상당히 어렵다. 교과서를 먼저 공부하고 참고서를 보면서 보충을 하거나 반대로 공부했던 내용을 정리하는 의미로 교과서를 공부하기도 하였다. 그리스 로마신화의 경우 워낙 방대하여 한두권으로 모든 내용을 다 담을 수는 없다. 나도 관련된 책을 여러권 읽었는데 볼때마다 담고있는 내용이 조금씩 달랐고 빠진 내용도 각각 달랐다. 그만큼 방대하여 모든 내용을 담을 수 없기에 작가가 원하는 입장에서 심리학에 중점을 두거나 유명 화가들이 그린 작품들에 주목하기도 하였다. 유럽 여행을 가면 한번쯤은 미술관에 들르게 되는데 역시 빠질 수 없는 작품이 그리스 로마에 대한 그림이나 조각들이다. 알고 있으면 상식이고 모르면 모르는대로 별로 아쉬울 것이 없지만 아이들에게 이야기라도 들려주려면 역사만큼 잘 알고 있어야 한다. 책에서는 상당히 많은 내용을 담고 있지만 역시나 지면이 허락하는 범위내에서 요약해야 하므로 상당히 간추리지 않으면 안된다. 그리스 로마신화를 처음 접한 사람이 읽는다면 무슨 내용인지 당최 이해를 하지 못하거나 재미가 없다고 책을 덮어버릴지도 모르겠다. 아니면 다행이도 이번 기회에 그리스 로마신화에 관심을 가지게 될지도 모르겠다.

  그리스 로마신화의 가장 대표적인 내용 중 하나가 신들의 전쟁이라 불리는 트로이 전쟁이라 생각한다. 영화로 제작되면서 더욱 유명해졌는지 모르겠으나 세계사 시간에 배운 트로이의 목마 덕분에 신화인지 역사적 사실인지 모르고 있다가 뒤늦게 신화속 이야기라는 사실을 알게 되었다. 그리스 로마신화는 워낙 방대한 내용이다보니 시간순으로 나열할 수도 있고 주제별로 이야기를 할 수도 있다. 시간순으로 이야기를 풀어나가다보면 많은 독자들이 지겨워할 수도 있기에 많은 책들이 흥미로운 이야기 위주로 풀어나갔다. 혹은 단일 사건에 대해 인간 심리와 어떤 연관이 있는지 풀어나가기도 했다. 책이란 독자가 있어야 하고 판매부수를 늘여야 한다. 아무도 읽지 않을 책을 쓴다고 하면 아무런 의미가 없을 것이다. 그렇다보니 아무래도 흥미로운 내용을 많이 담아야하고 독자의 관심을 끌어야 한다. 가장 쉬운 주제가 사랑과 전쟁에 대한 이야기가 아니겠는가? 사랑이라고 하면 부모와 자식간의 사랑, 부부간의 사랑 혹은 이성간의 사랑이 가장 먼저 떠오르지만 동성간의 사랑도 무시할 수 없다. 심지어는 동물과 인간과의 도무지 불가능할 것 같은 사랑. 이런 내용들이 가능한 것은 신화이기 때문이기 때문이다. 사랑 때문에 배신도 하고 또 저주도 받는 것이다. 시대가 변하더라도 부모와 자식간의 사랑은 변함이 없으며 부부간의 사랑은 어쩌면 계약에 의해 맺어졌다고 볼 수도 있지만 어떤 사랑보다도 끈끈하고 영원할 수도 있는 것이다. 사랑이야 말로 신화를 재미있게 만들어주는 요소가 아닐까 생각된다.