역사로부터의 교훈..

시시콜콜 조선부동산실록 - 왜 개혁은 항상 실패할까? 2023 한국출판문화산업진흥원 우수출판콘텐츠 선정작
박영서 지음 / 들녘 / 2023년 10월

부동산 임대 수익으로 대표되는 불로 소득을 줄이기 위한 국가 차원의 노력은 비단 현재의 일만이 아닙니다. 우리의 거의 모든 역사를 통해 시도되어 왔고 다른 나라들 역시 마찬가지였습니다. 망국의 주요 원인에는 항상 소수에 의한 부동산 독점 그리고 빈부격차 심화가 반드시 있어 왔고 토지 개혁에 반대하는 수구 세력의 준동이 늘 존재했습니다.

고려의 토착 권문 세력을 딛고 새로이 창업한 조선 역시 이 문제를 직시하지 않았습니다. 한마디로 자영농이 중심이 되게 만드는 토지 개혁만이 조선이 나아가야 할 그야말로 새로운 방향이고 고려를 정면으로 극복하는 거의 유일한 길이었죠.

과연 새로이 설립된 조선은 그간 산적했던 부동산 문제를 제대로 해결하고 나갔을까요? 90년 생 작가 박영서가 내린 결론은 결국 '용두사미'였다는 것입니다.

조선은 모든 토지의 국유화를 시도한 국가였습니다. 지금 수구 세력의 입장에서 본다면 빨갱이 짓이나 다름 없는 행위였죠. 토지 국유화를 기반으로 튼튼한 자영농의 육성 및 건전한 중산층의 유지만이 국가를 더욱 부강하게 만드는 것임을 당시의 개혁가들 역시 모두 알고 있었습니다.

그러나 권문세가를 딛고 일어선 신진 사대부의 나라 조선마저도 결국 고려의 한계를 벗어나는데 실패하고야 말았습니다. 왕조가 한없이 무능했기에 벌어진 일이 아닙니다. 바로 새롭게 기득권화된 신진 사대부 엘리트 세력이 어느새 자신들이 극복하고자 했던 고려 권문 세력의 길을 그대로 따라간 것입니다.

어느 나라건 개혁에 대한 기득권 보수 세력의 저항은 심히 막강할 수 밖에 없습니다. 자신이 쌓아온 부를 조금이라도 침해 받는 것을 용납하지 않습니다. 어떻게든 여론을 형성하고 자신들의 반대를 백성 전체가 반대하는 것처럼 호도합니다. 1%에 해당한다는 종부세에 대해 보였던 일반 국민들의 거부감을 생각해 보면 쉽게 답이 나옵니다.

결국 수구 기득권 세력이 항상 문제입니다. 예나 지금이나...

결국 조선의 부동산은 후기에 접어들며 소수 양반 세력 및 지주들에게 몰빵되어지는 결과가 나오게 됩니다.

책은 심각한 주제를 꽤나 재미있게 풀어가고 있습니다. 역사에 기록된 다양한 부동산 관련 에피소드가 소개되고, 보다 알기 쉽게 만화 형식의 삽화도 삽입되어 있습니다.

또한 저자는 현재의 대한민국의 토지 소유 상황이 오히려 조선 말기 시대보다 더욱 심각하게 소수 집중화되어 있음을 밝히며, 보수 세력의 저항을 이겨낼 수 있는 더욱 과감한 개혁을 은근스레 주문하기도 합니다. 결국 고려, 조선 등의 역사를 보며 우리는 교훈을 얻을 수 밖에 없습니다. 이대로 가다간 모두가 공멸할 수도 있다는 것을...

이;러한 과제가 과거에는 천명을 받았다는 왕실과 조정의 몫이었지만 이젠 지도층을 가려 뽑을 수 있는 우리의 몫이기도 합니다. 앞으로 투표 잘해야 하는 이유이기도 합니다.

의외의 서사가 돋보인다.

벌룬업 - 제3회 넥서스 경장편 작가상 우수상 수상작 ㅣ 넥서스 경장편 작가상
이동현 지음 / &(앤드) / 2023년 10월

이 소설을 어떤 장르로 봐야할지 끝까지 읽고 나서도 딱히 정의를 내리기 어렵습니다. 사람의 기름을 짜내는 공장을 중심으로 벌어지는 이야기인데 다양한 주변 인물 들의 시각으로 이 소설은 전개됩니다. 어찌 보면 SF 연대기적인 내용인데 심지어 죽은 자들까지도 생명력을 얻어 일상사에 개입하는 상황을 보면 판타지 소설로 볼 수도 있습니다.

그럼에도 넥서스 경장편 우수상 수상작답게 소설의 서사는 꽤나 재미있게 전개됩니다. 얼핏 노벨상 수상 작가인 마르케스의 걸작 백년의 고독이 연상되기도 하는데 소위 남미 문학의 정수라고도 할 수 있는 '마술적 리얼리즘'을 느낄 수 있는 소설입니다.

마침 왕복 7시간이 소요되는 뉴델리-아그라 자동차 여행이 예정되었기에 차 안에서 상당 부분을 읽을 수 있었습니다. 읽다 보니 어느 순간 이야기를 이루는 인물들의 서사에 푹 빠지게 되는 소설이더군요. 과거, 현재... 그리고 미래가 혼재되어 서술됩니다. 단순히 인간의 기름을 짜내는 노동 이야기뿐 아니라 이 기름을 담은 구체가 기억을 담아낸다는 설정이 상당히 흥미롭고 이에 얽힌 다양한 군상의 사람들이 겪는 이야기 또한 다소 추상적이지만 제대로 궤를 맞춰 나갑니다.

페이챙, 마르티네스, 덕분, 울찌, 조니, 유나, 정정배 등등의 등장 인물 들의 이름 또한 다국적이기에 무언가 이국적이면서도 존재할 수 없는 듯한 세상을 들여다 보는 느낌 또한 받게 됩니다.

심사위원 들의 간단한 평을 보면 알 수 있듯이 이 소설은 '기억'을 그려내는 작품입니다. 등장인물 들 또한 각각이 처한 상황에서 또 하나의 기억을 만들어내고 축적해 갑니다. 이 기억은 모이고 모여 하나의 서사가 되고 역사가 됩니다. 분명현실과는 어느 정도 동떨어진 배경을 그려내고 있지만 그 자체가 우리가 처한 현실의 메타포로 볼 수도 있겠구요..

미래를 꿈꾸는 것이 사치가 되어버린 세상에 살게 된 지금의 우리로서는 누군가의 지나간 기억을 지켜보며, 또는 자신의 나름 잘나갔던 과거를 살펴보며 간신히 만족하며 살아가야 하는지도 모르겠습니다.

잘 짜여진 힐링 스토리..

에밀리의 작은 부엌칼
모리사와 아키오 지음, 문기업 옮김 / 문예춘추사 / 2023년 11월

스트레스를 받을 때 먹는걸로 이를 푸는 이들이 제 주위에도 꽤 많습니다. 인간의 기본적 욕구 중 하나인 식욕을 만족시킴으로써 주변의 골치거리들을 잠시 잊는 것이겠지만, 시간이 약이라고 그러다 보면 저절로 고민이 잊혀지는 법이죠..

모리사와 아키오의 소설 '에밀리의 작은 부엌칼'은 세상에 상처 받은 스물다섯살 여성 에밀리가 엄마의 고향인 작은 어촌 마을에 귀향하여 외할아버지와의 만남, 그리고 함께 만들어가는 요리 들을 통해 스스로를 성찰하게 되는 그야말로 힐링 스토리입니다. 상당히 완벽한 서사와 재미를 가진 소설이죠.

작가의 작품들 중 영화나 드라마화 된 것이 많습니다. 그만큼 재미나게 글을 쓰는 작가라고 평할 수 있겠습니다.

부엌칼이 주요한 소재로 쓰이는만큼 소설 곳곳에 어촌 마을에서 주로 구할 수 있는 해산물을 활용한 요리 과정이 자주 등장합니다. 구체적이면서도 재밌게 묘사되어 있어 읽으면서 식욕 또한 자극하게 만드는 소설이죠.

제대로 된 요리는 할 줄 아는게 거의 없던 에밀리는 자급자족의 삶을 살아가는 할아버지를 통해 가족과 함께 만들어 먹는 요리의 소중함, 그리고 가족의 진정한 의미를 차츰 깨닫아 나가게 됩니다. 또한 할아버지가 애지중지하는 작은 부엌칼을 직접 갈면서 이에 얽힌 사연에 조금씩 접근하게 되죠.

대개 힐링 스토리에는 감동이 따라오기 마련입니다. 그렇지만 어설픈 서사로 제대로 된 감동을 끌어 오긴 어렵습니다. 글을 쓰는 작가 들도 많아졌지만 독자의 수준과 눈높이 또한 상당히 높아진 상태이니까요. 그렇지만 이 소설은 나름 높아진 제 기준 또한 충분히 만족시키는 작품이었습니다.

처음엔 그닥 정감 가지 않던 캐릭터였던 에밀리를 소설이 끝나는 시점에선 강하게 응원하고 있는 제 자신을 발견했으니까요... 더군다나 출장 다녀와 피곤했던지라 없던 식욕도 강하게 자극 받았던 소설이었습니다..

기발한 소재에 감탄..

평양골드러시
고호 지음 / 델피노 / 2023년 10월

통상 가깝고도 먼나라는 일본을 지칭하는 말이었지만 실질적으론 북한을 대체하는 관용어로 바뀌고 있는 듯 합니다. 세계 여권 파워 2위에 해당하는 대한민국 여권을 가지고도 갈 수 없는 나라이고, 점점 같은 민족으로서의 동질감 또한 희박해져가는 상황이기 때문입니다.

항상 기발한 내용의 소설로 인기를 모아온 고호 작가의 신작, 평양 골드 러시... 만석꾼이었다 월남하게 된 할머니의 유언에 따라 당시 집터에 묻힌 금괴를 찾고자 실제 북한 평양에 잠입하게 된 오누이의 모험을 그린 소설입니다.

그들 오누이의 평양 방문(?) 좌충우돌기에 평양 삼지연공연악단 소속의 촉망 받는 가수였다가 졸지에 교화소로 끌려가는 신세가 된 리손향의 고난기가 엮이는데다가 이들의 할아버지, 할머니 대의 악연에 가까운 인연까지 작가의 상상력에 힘입어 생생한 재미를 선사하는 소설이죠..

남한 사람의 진입이 애초에 허용되지 않는 현재(정확히는 2024년 근미래)의 북한이 배경이라는 것도 재미 요소인데다가 북한과 북한 인민 들의 현재 모습이 꽤나 핍진성 있게 묘사 되어지기에 소위 손에 일단 잡으면 바로 읽게 되는 책이기도 합니다.

이 정도급의 금기시 된 소재를 생각해 내고 이를 개연성 있게 소설로 탄생시켜내는 것을 보면 고호 작가의 상상력과 필력에 칭찬을 아낄 수가 없게 됩니다. 그렇다고 이 소설이 본격 스파이물이거나 쓸데 없이 진지함을 강조하는 내용도 결코 아닙니다. 유쾌한 유머도 곁들여지고 어느 정도 훈훈한 결말도 함께 내오는 소설이기도 합니다.

한때 평창 동계 올림픽에 몇 종목에서 공동 선수단을 꾸려냈고, 정전 협정 사인에 거의 다가갔을 정도로 남북 관계가 진전된 적이 있었습니다. 북한도 중국이나 러시아처럼 큰 위협 세력이 아니라 어느 정도 유연성을 가진 하나의 이웃 국가로 자리 잡을 수 있다는 소위 '좋은 이웃론'이 대두된 적도 있었구요..

그럼에도 현재 우리는 강대국 들이 인위적으로 조장해 터뜨리는 세계적 분쟁 구도 속에 우리 또한 끌려 들어갈 수 있다는 위기감에 휩싸인 상태이기도 합니다.우리 기준에 북한은 형편 없는 세습 왕조 국가일 수는 있겠지만 어쨌든 수천 만의 사람 들이 살아가는 곳이고 나름 자기 국가에 자긍심을 갖고 사는 이들도 많을 것이라 생각됩니다.

앞으로 급작스럽게 다가올지도 모를 화해 모드와 먼미래의 통일을 위해서라도 이런 소재의 소설 작품 들이 많이 나와주었으면 하는 바람입니다. 미우나 고우나 어쨌든 같은 민족이란건 변함이 없으니까요..

재미있는 힐링 소설...

템스강의 작은 서점
프리다 쉬베크 지음, 심연희 옮김 / 열림원 / 2023년 10월

영국 런던의 도심을 가르는 템스강.. 여기 강변에 위치한 100년도 더 된 작은 서점이 이 소설의 사실상 주인공입니다. 영국이 소설의 주 배경으로 등장하지만 작가인 프리다 쉬베크는 사실 스웨덴 사람입니다. 소설의 주요 인물인 샬로테, 그녀의 엄마인 크리스티나, 이모 사라 역시 스웨덴에서 온 이들로 설정되어 있습니다.

소설은 어느 날 갑자기 이모 사라가 런던에서 운영하던 서점을 상속받게 된 샬로테의 좌충우돌 분투기와 치유기를 그려내고 있습니다.

1년여 전 사고로 남편을 잃고 인간 관계를 거의 단절한 채 일에만 몰두해 살아가던 작은 화장품 회사의 성공한 CEO 샬로테, 거의 히키코모리의 삶에 가까웠던 그녀가 별안간 이모인 사라의 유언에 따라 런던의 낡은 서점의 주인으로 부임하게 되죠. 처음엔 바로 털고 스웨덴으로 돌아가고자 했던 그녀였지만 서점과 런던의 묘한 매력에 사로 잡히게 되고 이에 관련된 인물 들과도 우정을 쌓아가게 됩니다. 그 와중에 서점에 세들어 살던 작가 윌리엄과도 사랑에 빠지게 되죠..

그렇지만 서점은 이미 심각한 경영 위기에 직면한 상태였고, 무언가 극적인 반전이 없다면 그녀는 서점뿐 아니라 새로운 친구들까지 모두 잃게 될 상황에 처하게 됩니다.

소위 힐링 소설답게 내용은 극적인 반전과 전개를 이어 갑니다. 이 와중에 엄마와 이모의 오래 된 과거의 비밀, 그리고 평생 모르고 살았던 샬로테의 친부에 대한 단서까지 알게 되죠. 이 과정이 때론 유쾌하면서도 꽤나 재미있게, 한편으론 안타깝게 묘사되어지기에 전혀 지루함 없이 600페이지가 넘는 장편을 쉽게 읽어갈 수 있었습니다.

해리포터의 작가 J.K. 롤링이 소설 속 깜짝 카메오로 등장하기도 하죠. 런던이란 거대 도시를 배경으로 한 소설답게 내용 전개도 점점 거대해지는 느낌입니다.

어쨌든 읽는 내내 힐링이 느껴지는 소설이었고, 실재 이 서점이 런던에 존재한다면 꼭 한번 들려보고 싶다는 느낌까지 받게 되더군요. 서점은 책을 보관하고 판매하는 장소이지만 책을 읽는 이들에게 힐링을 매개하는 장소이기도 할 것입니다. 온라인 도서 구매가 일반화된 요즈음이지만 그러하기에 더더욱 이런 류의 서점들이 오래 남아 있길 바라는 이유이기도 할 것입니다.

책을 좋아하는 이들에게 꼭 추천하고 싶은 소설입니다.