신선한 소재, 새로운 재미..

초대받지 않은 형제들
아민 말루프 지음, 장소미 옮김 / ㈜소미미디어 / 2022년 10월

10세기 이후 세계 문명의 중심은 조금씩 서양으로 옮겨지기 시작했습니다.. 물론 그리스-에게, 로마 등 찬란했던 시기가 없었던 것은 아니었지만 삶의 질 자체는 오리엔트로 칭해지던 동양권이 더 나은 상태였죠..

그러나 발전하기 시작하던 서구 문명은 기독교라는 암초를 만나게 되면서 암흑기를 맞이하게 됩니다. 몇백 년간 문명의 정체가 이뤄진 것이죠.. 만일 자유롭게 사상하며, 문화 발전에 제약을 두지 않았던 그리스 아테네 시기가 계속 이어졌다면 우리의 현재는 어떻게 바뀌었을까요? 훨씬 비약적 발전을 이뤄내지 않았을까요..

이 소설은 바로 이런 전제 하에서 시작됩니다.

작가는 레바논 출신으로 청년기 이후 프랑스로 이주해 살고 있기에 동서양 문명을 두루 경험한 이라고 할 수 있습니다..

어느 날 핵 전쟁 위기를 앞둔 인류 앞에 '그들'이 등장합니다.. 현재 인류와는 다른 세계를 구축해서 살아온 고대 그리스 인들의 후예 들입니다. 그들의 문명은 인류보다 최소한 몇 세기는 앞선 차원이었죠...

핵전쟁을 무력화 시키고, 발달된 의학의 힘으로 불치병 환자 들을 고치는 등 그들의 등장은 화려했습니다. 그러나 인류의 반응은 둘로 나뉘어집니다. 환영하는 쪽이 있는가 하면 그간 지구의 지배자 위치를 차지했던 현존 인류가 2등 시민, 피지배층으로 밀리는 것을 걱정하는 쪽입니다.. 특히나 미국 등 강대국 들은 그간 유지해온 세계 지배자의 위치를 잃어버리는 것을 두려워 하기에 그들의 등장을 결코 환영하지 않습니다.

'그들' 역시 의견이 나뉘어집니다. 인류 멸망을 초래할 수 있는 핵 전쟁을 막아냈으니 그만 퇴장하자는 입장과, 조금 더 인류에게 도움을 주자는 의견, 아예 문명적 결합을 이뤄내자는 의견까지 다양하게 입장이 펼쳐집니다..

과연 어떤 결말이 펼쳐질지는 소설을 직접 읽는 분들의 몫이 되겠죠..

특이한 소재에다가 SF적인 요소가 많았던 소설이었지만 굉장히 재미있게 읽을 수 있었습니다. 사실 우리보다 문명이 앞선 존재를 만날 가능성은 외계인이 실존한다면 충분히 가능성 있는 이야기죠.. 그러나 스페인의 잉카 왕국 정복 사례나 서구의 아프리카인 노예화, 제국주의 등장을 보듯 문명의 격차는 대부분 폭력적인 결과를 가져 왔습니다..

이 소설처럼 평화적으로 앞선 문명이 우리에게 다가와준다면 더할 나위 없겠지만 결국은 소설 속의 이야기일 뿐이라는 생각이 강하게 드네요.. 그러하기에 더욱 소설다운 재미난 작품이었습니다..

가슴 뭉클한 7편의 반려견 이야기..

개는 훌륭하다
하세 세이슈 지음, 윤성규 옮김 / 창심소 / 2022년 10월

작가의 전작인 소울메이트를 읽고 사실 하세 세이슈라는 소설가에 푹 빠져 버린 상태였습니다. 동물 중 인간의 가장 친한 친구로 일컬어지는 개에 대해 정말 가슴 뭉클한 7개의 스토리를 남겨 놓았던 작가였기 때문입니다..

작가 스스로도 대단한 애견가이기도 하지만 그것을 글로 남기는 것은 또다른 재능과 연결됩니다.. 이번 연작 소설집 '개는 훌륭하다'는 전작인 소울 메이트의 후속작의 성격을 띄고 있으며 역시나 개에 대한 7가지 에피소드로 책이 구성되어 있습니다..

오히려 전작에 비해 애틋하고 가슴 시린 이야기들이 더욱 많아졌습니다...

첫 작품부터 콧등이 찡해지더군요.. 백혈병에 걸려 시한부 생명을 살아가는 소녀에게 입양 된 토이푸들 단테, 역시나 주인에게 버림 받은 아픈 과거를 가진 개였습니다. 둘은 정말 영혼의 반려자처럼 지내면서 소녀의 남은 삶을 행복하게 해줍니다.. 단테 역시 행복했겠지요.. 소녀를 먼저 보낸 단테는 역시나 그녀을 잃은 부모의 맘을 달래주면 1년을 더 보내다가 소녀와 똑같은 증세의 재생불능 빈혈 증세를 보이며 소녀의 기일에 세상을 떠납니다..

이러한 아름다운 이야기들이 무려 7편.... 하나하나 버릴 것 없는 에피소드 들로 존재합니다.

암에 걸린 애완견을 안락사 시키면서 가족 들이 느끼는 비애 또한 아름답게 그려집니다...

현재는 개를 키우고 있지 않지만 한때 애완견을 꾸준히 키우고 팻로스 증세까지 앓아봤던 저에게 무척 공감되는 이야기들이었습니다...

이 책을 읽으면서 다시 개를 키우고 싶어집니다.. 반려견을 잃은 슬픔은 다른 반려견에게 더욱 큰 사랑을 주면서 극복할 수 있다는 작가의 말에 공감이 가네요..

우리의 이야기이기에 극히 공감된 소설

작은 땅의 야수들 - 2024 톨스토이 문학상 수상작
김주혜 지음, 박소현 옮김 / 다산책방 / 2022년 9월

책 소개에 나온대로 정말 상당한 몰입감을 자랑하는 소설이었습니다.. 재미교포인 김주혜 작가에 의해 쓰여진 이 소설은 600여 페이지가 넘는 대하 소설에 가까운 책이었습니다. 페이지 수에 걸맞게 60여 년 가까운 한국의 근현대사를 담아낸 소설이고 등장인물 또한 꽤나 많습니다..

어려서 미국으로 이민 간 재미교포가 어떻게 이리도 상세하게 한국의 근현대사를 그려냈을까 잠시 의아하기도 했지만 작가의 외할아버지가 독립운동가였다는 사실을 알게 되자 바로 이해가 되더군요...

이 작품엔 사냥꾼, 군인, 기생, 건달, 독립운동가, 친일자본가, 사회주의자 등 다양한 군상의 인물 들이 등장하고 모두 개성 있는 존재감을 드러내지만 기생인 옥희, 깡패에서 사회주의 독립운동가로 변신하는 정호, 가난한 인력거꾼에서 재벌로 변신하게 되는 한철 등 세 명의 인물의 삼각 관계가 서사의 큰 줄기를 이룹니다..

옥희에 대해 무조건적인 사랑을 품은 정호, 옥희를 사랑하지만 자신의 야망을 위해 이용만 할 뿐 끝내 그를 저버린 한철, 한철을 사랑하지만 뒤늦게나마 정호의 순애보를 이해하게 된 옥희.....

이들의 만남과 사랑, 그리고 이별, 재회가 한국사의 굵직굵직한 사건 들과 맞물려 애틋하게 펼쳐집니다..

우리의 역사이고 우리의 이야기이다 보니 정말 재미있게 집중해서 본 소설입니다. 일제의 탄압, 이후 등장한 독재 세력의 변하지 않는 탄압 속에서 애국지사 들이 어찌 사그라지게 되었는지 한없는 안타까움조차 느껴지더군요..

역사는 반복되고 지배층은 일제이든 군사 독재이건 자신에게 저항하는 세력을 철저하게 짓밟고야 맙니다.. 여기에서 우리 역사의 아픈 부분이 등장하게 되는 것이죠..

작가는 이러한 부분을 장엄하면서도 섬세하게 잘 캐치해 집필한 듯 합니다..

재미도 있고 나름 공감도 컸던 소설이었기에 책을 덮은 후에도 여운이 길게 남아 있음을 느낍니다...

4대 비극의 묘미를 원문 그대로..

읽기 쉽게 풀어쓴 현대어판 : 맥베스 ㅣ 미래와사람 시카고플랜 시리즈 2
윌리엄 셰익스피어 지음, 공민희 옮김 / 미래와사람 / 2022년 10월

읽기 쉽게 풀어쓴 현대어판 (세익스피어) 시리즈를 3권째 읽었습니다. 햄릿, 템페스트에 이어 세번 째는 역시나 세익스피어의 4대 비극 중 하나인 맥베스였습니다..

미래와 사람에서 시카고플랜을 국내에도 실현시키기 위해 꾸준히 내오고 있는 시리즈이기도 하죠.. 이미 다른 작가의 작품들까지 벌써 7권까지 준비되고 있는 것으로 알고 있습니다. 목표로 한 100권을 곧 채울 기세입니다..

위대한 고전 100권 중에 세익스피어 저작이 들어가지 않는다면 오히려 이상한 일이 될겁니다. 그만큼 세계 문학사에 깊은 흔적을 남긴 작가가 바로 그입니다.. 이번에도 역시 그의 원작 그대로인 희곡 형태로 발간된 책을 읽었습니다. 이미 햄릿 등을 희곡 형태로 읽었던지라 전혀 낯설게 느껴지지 않더군요..

어느날 마녀 들의 예언을 접한 맥베스.... 왕이 될 것이란 말에 사촌이면서 자신을 인정해 주었던 덩컨 왕을 아내와 공모해 덜컥 암살해 버리고, 스스로가 왕이 됩니다..

그렇게 주술사의 말에 홀랑 넘어가 권력을 차지하였지만 늘 죄책감에 시달려야 했고, 역시나 주술사 들이 던진 다른 예언이 현실화 되었을 때 그는 파멸의 길로 달려가고 맙니다.. 줄거리 자체야 익히들 잘 알고 있는 이야기이죠..

스스로 운명을 개척할 의지가 없이 주술사의 말에 의존했던 사내의 비참한 결말... 뭔가 지금의 누군가와도 오버랩 되는 것은 기분 탓일까요...

역시나 대사 하나하나가 세익스피어 특유의 철학적이면서도 위트 있고, 눈과 귀에 쏙 박히는 문구 들로 이루어져 있음을 알 수 있습니다. 그러면서도 결말까지 이끌어가는 서사 역시 너무나도 완벽하고 몇 번이나 읽고 연극 등으로 보았던 이야기임에도 책을 읽는 재미가 확실합니다. 세익스피어를 정말 위대한 작가라고 부르길 어찌 주저할 수 있겠습니까...

벌써부터 다음에 발간될 시카고 플랜 작품을 읽을 기대에 부풀게 만드는 작품이었습니다..

자연과의 아름다운 공존을 꿈꾼다..

여우와 나 - 한없이 다정한 야생에 관하여
캐서린 레이븐 지음, 노승영 옮김 / 북하우스 / 2022년 10월

생텍쥐베리의 소설 어린 왕자에서 왕자는 드디어 여우를 길들이는데 성공합니다. 여우는 왕자가 오기 몇 시간 전부터 행복해하죠..

그렇지만 소설은 소설이고 과연 현실에서 인간과 여우라는 동물은 과연 어떤 관계에 있을까요?? 여우 정도의 힘으로 인간을 어찌할 순 없었기에 닭 등 가축을 해치는 여우는 인간에게 일방적인 학살의 대상이었습니다.. 사실 멸종 위기의 동물도 아니기에 여전히 사냥의 대상으로 취급되고 있죠..

그러나, 현실 자연 세계에서 여우와 공존 비슷한걸 이뤄낸 인물이 있습니다. 바로 이 논픽션 자연 관찰기의 저자 캐서린 레이븐입니다.

어린 시절부터 부모로부터 방임되어 홀로 사는 삶에 익숙해진 그녀는 가장 가까운 도시가 무려 100키로, 잡화점이 50키로 이상 떨어진 오지에서 홀로 살아갑니다. 가끔씩 맡게 되는 몇 주 정도의 강의를 제외하곤 그야말로 자연과 함께 하는 삶을 영위하는 것이죠..

여우는 호기심이 많은 동물입니다. 그녀가 자신에게 해를 끼치지 않는다는 것을 알게 되자 어느새 그녀 주위를 맴돌게 되고 점점 대담해집니다. 그녀 가까이까지 와서 그녀가 읽은 책소리를 듣는 일상을 보내게 된 것이죠..

그녀가 관찰하고, 때론 친구 맺기까지 하는 동물들은 비단 여우뿐이 아닙니다.

사슴이나, 스컹크, 오소리, 퓨마 심지어 밭쥐나 뱀, 거미까지도 그녀 주위에 심심치 않게 출몰하는 생물 들입니다..

밭쥐가 너무 왕성하게 번식해 주변 잡초 밭을 제거하기 전까지 주변 식물 들조차 그녀에겐 제거의 대상이 아닌 공존의 대상이었습니다..

그간 읽어왔던 일반적인 자연 관찰 기록과는 달리 그녀의 문체와 자연을 묘사하는 모습은 마치 한편의 시를 읽는 느낌입니다. 어찌 보면 두려움의 대상이 될 수도 있는 척박한 오지의 자연 환경이 그녀의 저서 속에선 한없이 다정하게만 느껴지더군요..

사람을 경계해야 마땅한 여우가 그녀의 친구(?) 비슷한 위치까지 오게 된 것도 저자의 그런 성품이 반영된 결과가 아닌가 싶습니다..

읽는 내내 저도 모르게 희미한 미소를 띄며 읽었을 것입니다.. 자연은, 우리를 둘러싼 자연은 참으로 아름다운 것이었네요.. 파괴의 대상이 아니라 함께 공존해야 할 세상입니다..